Capítulo Quarenta e Um: Fingindo que nada aconteceu!

Jia Caihong provavelmente nunca tinha dormido com outro homem antes! Aquela fora a primeira vez com Xu Damao. No lençol, havia uma mancha de um vermelho vivo e chocante. Ele logo entendeu do que se tratava.

Jia Caihong mantinha os olhos bem fechados, os cílios levemente trêmulos e o corpo estremecendo. Seu sentimento de vergonha a impedia de encarar a mancha que representava sua virgindade. Naquele momento, ao observar a expressão de Xu Damao, ela entrou em pânico, sentindo um medo involuntário. Afinal, Xu Damao nunca prometera se casar com ela, e mesmo assim, ela se entregara, sendo aquela sua primeira vez. Para Jia Caihong, a sensação era estranha, mas carregada de vergonha. Ela sentia que não teria coragem de encarar seus pais; se as pessoas soubessem, seria massacrada pelo julgamento alheio.

"Sinto muito!" Jia Caihong apressou-se a pegar papel higiênico para limpar a mancha.

Xu Damao, com frieza, disse calmamente: "Deixe estar. Amanhã jogamos este lençol fora e compro um novo."

Ele não demonstrou o menor interesse em perguntar como ela estava, muito menos em consolá-la. Em seguida, ambos deitaram-se na cama, cada um absorto em seus próprios pensamentos. O quarto estava silenciosamente aterrador; ninguém ousava dizer uma palavra. Jia Caihong encarava o teto branco, sem acreditar que tinha acabado de se deitar com um homem. Xu Damao, por sua vez, sentia-se inquieto, como se formigas caminhassem por seu corpo. Estava claro que ele não esperava por aquele desfecho. Não imaginava que Jia Caihong, apesar da aparência sedutora, nunca tivesse se envolvido com ninguém. Contudo, isso não impedia Xu Damao de prosseguir com seus planos. Afinal, ele não nutria sentimentos por ela; seu objetivo era apenas um caso de uma noite.

No quarto silencioso, após ponderar por um longo tempo, Xu Damao falou: "Precisamos deixar as coisas bem claras entre nós. Não pretendo me responsabilizar pelo seu futuro. Para mim, o que aconteceu entre nós foi apenas uma troca de mútuo consentimento. Você queria dinheiro e bens materiais, e eu queria o seu corpo. Agora que o acordo foi cumprido, diga-me, quanto dinheiro você quer?"

Jia Caihong sentiu-se como se tivesse sido atingida por um raio em pleno dia; parecia que alguém despejara água gelada sobre ela, deixando-a entorpecida da cabeça aos pés. Após um longo tempo, ela respondeu: "Não foi isso que você disse antes. Você falou em ficarmos juntos! Acaso seu 'ficar junto' significa apenas isto? O que você pensa que eu sou? Uma cortesã que se encontra em qualquer esquina?"

"O quê? Agora quer se passar por ingênua? Não caio nessa sua conversa!"

"Já vi todo tipo de mulher nesta vida. Pegue o dinheiro e vá embora amanhã, antes que amanheça. Espera que eu assuma alguma responsabilidade? Que ridículo!"

Jia Caihong não esperava por essa reação de Xu Damao. "Diga logo! Quanto quer? Eu te pago!"

Jia Caihong olhou para ele, sentindo um aperto no peito. Ela não respondeu, apenas o encarava, como se estivesse considerando algo. "Quanto você quer, afinal? Eu te pago!" Xu Damao, ao ver seu silêncio, elevou o tom de voz.

Jia Caihong assustou-se com sua atitude agressiva. Ficou claro que Xu Damao não tinha a menor intenção de continuar com ela ou manter qualquer vínculo. No fundo, ela também viera pelo dinheiro, mas, ao constatar que perdera sua pureza, o medo tomou conta dela. Com dificuldade, ela articulou: "Me dê cem!"

"Cem? Já comprei várias roupas para você e um par de sapatos de couro legítimo, e você ainda tem a audácia de me pedir cem? Seu apetite não é nada pequeno! Imagino que aqueles dois quilos e meio de carne de carneiro já estejam na sua barriga, e isso ainda não basta? Vou te dar cinquenta, no máximo! Decida-se: quer ou não?"

Xu Damao mudara completamente de postura; após conseguir o que queria com palavras doces, começou a explorá-la sem limites. Sem saída, Jia Caihong teve de aceitar. Xu Damao tirou um maço de dinheiro da pasta, extraiu uma nota de cinquenta e jogou-a para ela. Jia Caihong saiu debaixo das cobertas, vestiu-se, pegou o dinheiro e saiu apressada, desaparecendo da vista de Xu Damao. Humilhada, ela não permaneceu nem um segundo a mais, mesmo com a noite já avançada.

Era uma madrugada de verão. O céu estava cravejado de estrelas cintilantes, como uma via láctea feita de areia fina espalhada pelo firmamento. A terra dormia, interrompida apenas por uma brisa leve e, ocasionalmente, pelo miado de um gato. As ruas desertas estavam mergulhadas no silêncio. Em contrapartida, Xu Damao, após tanto esforço, caiu em um sono profundo.

Horas depois, a luz no horizonte começou a ganhar força, revelando um círculo avermelhado que surgia entre as ondas. O sol emergiu como uma roda de ouro, tingindo o céu de tons alaranjados. He Yuzhu chegou à porta de Xu Damao e chamou:

"Xu Damao! Xu Damao! Abra a porta!"

Incomodado em seu sono, Xu Damao abriu a porta com uma carranca e bocejando. "Ah... Ei! He Yuzhu! O que você quer a esta hora da manhã?" Xu Damao espreguiçou-se e esfregou os olhos, ainda incapaz de encarar a claridade lá fora.

"Você acha que eu viria aqui se tivesse escolha? Vim buscar a pensão de Xing'er para a Yushui! Tenho que vir cedo, senão você sai e desaparece o dia todo! Ande logo, não perca tempo, pegue o dinheiro!" He Yuzhu apressou-o com impaciência.

Xu Damao resmungou baixinho: "Toda hora pedindo dinheiro, acham que sou um poço sem fundo." Embora tenha falado baixo, He Yuzhu ouviu. Ele não entendeu o que aquilo significava, mas não tinha interesse em se intrometer nos assuntos alheios. Ao receber o dinheiro, He Yuzhu partiu imediatamente.

Ao encontrar He Yushui, ele entregou-lhe o valor. Yushui retirou cem yuans e devolveu ao irmão. "Irmão, leve este dinheiro para a minha cunhada."

"Yushui, por que isso?"

"Consegui um trabalho! Talvez não consiga cuidar da Xing'er todos os dias, então precisarei que minha cunhada cuide dela às vezes. Não posso deixar que a menina coma de graça na casa dela, não é? Você precisa aceitar por ela."

"Você conseguiu um emprego? Que tipo de trabalho?", perguntou He Yuzhu, preocupado.

"A cunhada Xiaoe veio me ver ontem e disse que uma antiga colega de classe está procurando uma babá. Ela me recomendou para a vaga. O casal trabalha fora e, como os avós da criança faleceram recentemente, não há quem cuide do filho de três anos deles."

"É um bom trabalho, se quer tentar, vá em frente!", disse He Yuzhu com entusiasmo, sentindo-se aliviado ao ver que a vida de sua irmã estava finalmente entrando nos eixos. Xing'er já tinha mais de seis anos e era muito sensata. Todos pareciam seguir em direção a um futuro melhor. Todos, menos Xu Damao.