Capítulo vinte e quatro: O retorno!

Jia Dongxu passou um longo tempo seguindo He Yuzhu sem que trocassem uma única palavra. He Yuzhu partiu de cara fechada, visivelmente contrariado.

Após uma manhã inteira dedicada a organizar a mudança, Jia Dongxu foi trabalhar logo depois do almoço. No dia seguinte, mal havia se acomodado em sua mesa na fábrica, a sogra de Jia Dongxu, mãe de Lou Xiaoe, apareceu à sua procura. Com o rosto radiante, ela disse em voz alta:

— Dongxu, venha comigo para casa agora mesmo, seu sogro voltou!

— Meu sogro voltou? — Jia Dongxu perguntou, entre a surpresa e a alegria.

— Sim! Logo depois que você saiu para o trabalho, ele apareceu por conta própria. Ele pediu que eu viesse buscá-lo; disse que precisa conversar com você.

Jia Dongxu levou a sogra rapidamente para casa. Ao chegarem à entrada do beco, encontraram o Sr. Lou esperando há algum tempo. Jia Dongxu subiu com a bicicleta pelos degraus da entrada do pátio, e sua sogra a pegou para terminar de levá-la para dentro.

Os dois se dirigiram a um canto isolado do beco. Pelos dias em que esteve detido, era evidente que o Sr. Lou não passara por momentos fáceis. Estava muito mais magro, e sua postura, antes firme e imponente, parecia ter se dissipado. Seu rosto carregava um cansaço profundo, ainda que tentasse manter o espírito erguido.

O Sr. Lou tirou silenciosamente um maço de cigarros do bolso e ofereceu um a Jia Dongxu. Como o rapaz não tinha o hábito de fumar, recusou gentilmente o gesto. Em momentos de desmoronamento, um cigarro costuma ser o refúgio para abafar todas as emoções. O Sr. Lou acendeu um para si e, assim que a chama brilhou, levou-o à boca com avidez, buscando aliviar a tensão. Apoiado na parede, ele tragou levemente e soltou uma longa nuvem de fumaça branca. Em meio à névoa etérea, seus olhos revelavam uma melancolia e uma desolação profundas. Ao inalar a fumaça por engano e tossir, ele agitou as mãos para dispersar o nevoeiro diante de si.

— Dongxu, agradeço por ter cuidado de nossas duas casas enquanto estive fora. Você se esforçou muito. — O amargor do tabaco circulava em sua garganta seca, tornando sua voz, já rouca, ainda mais áspera. — Sua sogra me contou que você não comeu nem dormiu direito por causa da minha situação. Agora, não sou mais o mesmo. Não sou mais o diretor da siderúrgica. Não sei se poderei ajudá-lo no futuro; na verdade, é bem provável que você precise me ajudar.

— Sogro! Não fico nada contente ao ouvi-lo dizer isso — respondeu Jia Dongxu. — Que história é essa de "eu ajudo você" ou "você me ajuda"? Somos todos da mesma família, não há necessidade de formalidades. Além do mais, embora não seja mais o diretor, pelo menos manteve o emprego. Não disseram que você seria designado como chefe de setor?

Jia Dongxu mantinha diante do sogro a mesma atitude humilde e respeitosa de sempre. Homens, independentemente da idade, prezam por sua dignidade; ele não mudaria o tratamento apenas porque o sogro perdera o prestígio. Como único genro, se ele também virasse as costas ou tratasse o sogro com desdém, não seria melhor do que os canalhas lá fora. O próprio Jia Dongxu não suportaria tal atitude.

O Sr. Lou sentiu-se reconfortado com as palavras. Seus olhos marejaram, e ele fechou-os, respirando fundo. Em seu rosto pesado, lia-se o lamento sobre o futuro.

— Chefe de setor... — o Sr. Lou soltou um riso frio e amargo. — Temo que isso não passe de uma fachada. Duvido que esse cargo seja tão fácil de exercer quanto parece.

Jia Dongxu lembrou-se subitamente de Li Weiguo.

— Ah, é verdade! Lembra-se daquele diretor Li que derrubamos? Ele acaba de ser nomeado chefe do comitê de inspeção da fábrica. Aquele tipo de lixo certamente ainda guarda rancor de nós. Precisamos ter cuidado redobrado a partir de agora.

Certamente, Li Weiguo havia feito muitas articulações nos últimos anos.

— Nesta época instável, já é o bastante poder viver em paz. A única coisa da qual não me arrependo nestes anos todos é ter casado Xiaoe com você — concluiu o Sr. Lou com palavras ternas, antes de caminhar em direção à casa.

Jia Dongxu o seguiu em silêncio, observando suas costas com um aperto no coração. Antes da libertação, ele também não tinha escolha; fazia o que podia para que toda a família sobrevivesse. O que ele fez de errado? Sob a perspectiva do próprio Sr. Lou, suas escolhas na época não foram equivocadas. Além disso, ele fizera o que estava ao seu alcance para contribuir de formas que ninguém jamais saberia em prol do país. Era injusto que terminasse assim.

— Ai! Que susto! — Jia Dongxu despertou de seus pensamentos. O sogro já havia entrado, e ele permanecia parado na entrada do pátio. O "Terceiro Tio", que saía para pescar, deu um pulo de susto ao não notar sua presença.

— Terceiro Tio, peço desculpas. Estava distraído pensando em algumas coisas — respondeu Jia Dongxu com um sorriso educado.

— Você não foi dar aulas para as crianças hoje?

— O senhor está brincando, Terceiro Tio? Hoje é domingo!

— É verdade, estou ficando velho. E o que você vai fazer, então?

— O senhor já me conhece, não tenho outros hobbies, apenas este — disse o Terceiro Tio, batendo orgulhosamente no banco da bicicleta onde levava seu equipamento. — Pescar! Posso tomar um pouco do seu tempo precioso para uma fofoca? Vou considerar seu silêncio como um sim. Ouvi dizer por He Yuzhu que você tem levado muita coisa para casa. Imagino que sejam pertences da família de Lou Xiaoe.

A língua de He Yuzhu realmente não tinha freio.

— Ouvi dizer que o cargo de diretor do sogro dela foi revogado. A casa também foi confiscada. Eles vão morar na sua casa agora? Olhe, ter duas pessoas a mais em casa não é tão simples quanto você pensa! Quando sua Lou Xiaoe tiver um filho, você verá. Tudo custa dinheiro. Não diga que o Terceiro Tio não o avisou. Você precisa colocar tudo na ponta do lápis.

O apelido de "Calculadora Humana" não era por acaso.

— Terceiro Tio, não precisa se preocupar tanto com isso — respondeu Jia Dongxu, já impaciente, mas mantendo a cortesia mínima.

Ao ver que Jia Dongxu ignorava seus conselhos, o velho partiu. Jia Dongxu pensou consigo mesmo: "Como se eu precisasse da sua lição. Cuide da sua própria vida e me deixe em paz."

Como o sogro voltara, decidiu não ir trabalhar. Compraria uma boa bebida e comida para comemorar, como uma forma de boas-vindas e para afastar a má sorte.

Jia Dongxu pedalou até a cooperativa e, ao sair com as compras, viu dois vultos familiares na calçada oposta: Xu Damao e Qin Huairu. Vê-los juntos na rua não seria tão estranho, mas o que chocou Jia Dongxu foi ver Xu Damao com o braço em volta dos ombros de Qin Huairu. Isso não era normal. Eles estavam sendo ousados demais.

Aquele Xu Damao realmente não era um sujeito decente. He Yushui estava em casa, sofrendo com a gravidez, e ele estava na rua traindo a esposa. E o pior: o objeto de sua traição não era outra senão a cunhada de sua própria mulher. Que situação grotesca! Presenciar aquilo pessoalmente era muito mais impactante do que ouvir os boatos dos operários da fábrica e dos vizinhos.