Capítulo trinta e dois: Em busca da verdade.

— Será que o Diretor Yang teria mesmo a coragem de andar por aí com outra mulher?
— Não pode ser...
— O Diretor Yang não se atreveria, certo?
— Como pode dizer que ele não teria coragem? O que eu vi é fato, vocês acertaram em cheio!
— Eu vi com meus próprios olhos!

Ao ouvirem aquela fofoca bombástica, ficaram todos estupefatos. Os olhos de cada um pareciam querer saltar das órbitas.

— É verdade?
— Não ouvimos errado, ouvimos? — perguntaram outros operários, incrédulos.
— Quer dizer que... o Diretor Yang tem alguém fora do casamento?
— Sim, sim! — respondeu o operário que soltou a fofoca, balançando a cabeça freneticamente. — Claro que sim, não estou inventando nada. Já se ouvia boatos de que o Diretor Yang vivia de galho em galho, mas não imaginava que fosse verdade! Ele é muito audacioso, considerando que a mulher dele em casa é uma fera! Não tem medo de que a "tigresa" descubra e o castre?
— Hahaha!
— Calma, rapazes, isso ainda não é o mais chocante! O mais bombástico é quem está com o Diretor Yang! Tentem adivinhar quem é!
— Quem é a mulher?
— Quem? Quem? Fala logo!
— Segurem-se bem, não quero que ninguém caia para trás quando eu disser.

O operário virou a cabeça e lançou um olhar carregado de significado para He Yuzhu. Os outros operários entenderam na hora. Era inacreditável!

— Não pode ser! — um operário mais descuidado, agindo como um tolo, gritou com uma voz de puro choque. — Não pode ser, como poderia ser a esposa do He Yuzhu? Como ela conhece o Diretor Yang?

Aquele idiota, simplesmente falou sem filtro bem na frente do He Yuzhu. Os outros, ao ouvirem aquilo, correram imediatamente para a fila de outra janela. Aquele sujeito certamente não batia bem da cabeça; era pedir para arrumar confusão. Decidiram que, dali em diante, não deveriam mais manter contato com ele. Contudo, as palavras já haviam sido ditas e He Yuzhu as guardou profundamente.

He Yuzhu já tinha suas suspeitas. Qin Huairu sempre aparecia com roupas novas de tempos em tempos. Além disso, duas vezes por mês, ela preparava carne de porco refogada para o filho, He Jin. Ele já tinha feito as contas: mesmo que entregasse todo o seu salário a ela, as despesas domésticas não eram baixas, então não deveria sobrar muito. Teoricamente, ela não deveria ter tanto dinheiro para se arrumar. E, além de roupas e comida, ela ainda poupava dez yuans por mês. Por mais que calculasse, o restante dos vinte e poucos yuans não seria suficiente para cobrir as despesas diárias e ainda comprar roupas novas.

No entanto, He Yuzhu não confrontou o operário na hora, talvez por medo de perder a dignidade. Inquieto, decidiu procurar o homem ao final do expediente para esclarecer a história.

— Xiao Liu!

Assim que o turno terminou, He Yuzhu esperou na porta da oficina e chamou o rapaz assim que o viu sair. Xiao Liu, ao notar a presença de He Yuzhu, sentiu um frio na espinha. Ele sabia que, depois de ter falado da esposa do mestre na hora do almoço, aquilo não podia ser coisa boa. O pânico nos olhos de Xiao Liu era indisfarçável; ele parecia ter sido atingido por um raio. Seus pés pareciam pregados ao chão, pesados como chumbo, incapazes de avançar.

— Ah, Mestre He! — Xiao Liu tentou manter a calma.
— Venha aqui. Preciso lhe perguntar uma coisa.

He Yuzhu estava transbordando uma cordialidade difícil de recusar, acenando para ele sem parar. Ouvindo que ele tinha algo a perguntar, Xiao Liu ficou ainda mais acuado. Ele tinha certeza de que era por causa dos comentários sobre a esposa dele. O instinto gritava para ele não ir, mas He Yuzhu não parecia disposto a deixá-lo partir. Vendo que o rapaz não se movia, He Yuzhu atravessou agilmente a multidão que saía da oficina e passou o braço pelo ombro de Xiao Liu, conduzindo-o para um canto.

— Por que essa tensão toda? Relaxe! Só quero lhe perguntar algo simples.
— Imagina, Mestre He... — Xiao Liu gaguejou, com os braços rígidos e as mãos inquietas. — Não estou nervoso! Por que estaria?
— Diz que não está nervoso? Você não sabe mentir. Olhe para o suor na sua testa, parece que lavou o rosto. Seus lábios estão pálidos e você está gaguejando. Não precisa se preocupar, não é nada grave, só duas perguntinhas. Aqui tem muita gente, vamos para um lugar mais reservado!

Xiao Liu ficou ainda mais apavorado. Ele achou que He Yuzhu queria levá-lo a um lugar deserto para lhe dar uma surra. Resistindo, ele tentou se soltar e recuar, implorando desesperadamente:

— Mestre He, eu errei, eu errei! Nunca mais vou falar de fofocas com ninguém. Por favor, me perdoe desta vez!

Quanto mais Xiao Liu se debatia e suplicava, mais rápido He Yuzhu o arrastava para o lado. Ele temia que o rapaz falasse mais alto e atraísse mais atenção, espalhando ainda mais a história.

— Eu nem disse nada ainda. Acalme-se e me escute. Não tenho más intenções, você está exagerando!

Ele só queria entender a verdade, não queria brigar ou causar confusão. Fora Xu Damao, He Yuzhu nunca tinha levantado a mão para ninguém. Ele tentou acalmar o rapaz o máximo que pôde.

— Ouvi o que você e os outros disseram no refeitório hoje. Pelo que entendi, você viu o Diretor Yang e minha esposa, Qin Huairu, juntos na rua hoje? Vim aqui apenas para confirmar se é verdade. Tem certeza de que não se enganou? — He Yuzhu foi direto e objetivo. — Mesmo que eu esteja com raiva, não vou descontar em você. Apenas diga o que viu com clareza.
— Mestre He, se eu contar, o senhor promete não dizer a ninguém que fui eu quem falou?
— Pode ficar tranquilo, fale abertamente.
— Jura, Mestre He?
— Está bem, eu juro.

He Yuzhu dobrou o polegar na palma da mão, juntou os outros quatro dedos com firmeza e, levando a mão à altura da cabeça, fez o gesto solene de juramento.

— Mestre He, por favor, não se irrite. Hoje de manhã, como era minha folga, fui à cooperativa comprar umas coisas. No caminho de volta, passando em frente ao teatro, vi na calçada oposta o Diretor Yang e sua esposa caminhando juntos. Os dois conversavam e riam...

Em seguida, os olhos de Xiao Liu vacilaram, olhando cautelosamente para os lados.

— Eu também vi...