Capítulo vinte e três: O Líder de Equipe Li, do Departamento de Inspeção!

Após a partida de Jia Dongxu, a Sra. Jia permaneceu sentada no mesmo lugar, atônita. Talvez estivesse imersa em lembranças de um passado distante. Seus lábios estavam cerrados, quando de repente algo brotou de seus olhos, traçando um caminho úmido por seu rosto e deixando uma marca sobre a pele seca e amarelada.

Ao chegar à fábrica, Jia Dongxu percebia murmúrios por onde passava. Sempre que ele se virava, as pessoas calavam-se subitamente, fingindo que nada acontecia. Sua intuição dizia-lhe que algo ocorrera na fábrica durante os dias em que esteve ausente. Refletindo bem, desde que assumira o cargo de diretor da siderúrgica, sempre agira com justiça e buscara melhorias para os trabalhadores. Sua consciência estava tranquila, imune a acusações infundadas.

Em seu escritório, uma pilha de afazeres o aguardava. O trabalho árduo ajudava-o a esquecer momentaneamente as preocupações. Estava concentrado quando alguém o chamou para uma reunião na sala de conferências. Ele organizou seus papéis, pegou seu caderno e caneta, e dirigiu-se ao local. Foi durante essa reunião que Jia Dongxu compreendeu o motivo dos cochichos: o Diretor Li Weiguo, a quem ele havia destituído, fora promovido. Agora, ele era o chefe do departamento de inspeção da siderúrgica, devendo ser tratado como Diretor Li. Com quatro subordinados sob seu comando, ele detinha o poder direto de investigar e punir quem quer que fosse, conforme as normas da fábrica. O Diretor Lou havia sido levado há poucos dias, e logo em seguida, Li assumira o cargo. Parecia evidente que o destino do Diretor Lou estava intrinsecamente ligado a ele. De agora em diante, seria necessário redobrar a cautela. Como diz o ditado: não se deve ter a intenção de prejudicar os outros, mas é indispensável precaver-se contra eles.

Finalmente, surgiram notícias sobre o sogro de Jia Dongxu. Após tanto tempo, era, enfim, uma boa nova. Antes mesmo do horário de saída, Jia Dongxu pediu licença e, ansioso para compartilhar as novidades com Lou Xiaoe e sua sogra, apressou-se para casa. Ao chegar, dirigiu-se diretamente ao quarto de Lou Xiaoe, onde a mãe dela estava com o pequeno bebê.

Os lábios de Jia Dongxu tremiam involuntariamente, sua garganta parecia obstruída. Levou um tempo até que conseguisse articular as palavras:
— Mãe, Xiaoe... tenho notícias sobre o papai.

Ao ouvir isso, a sogra juntou as mãos, fechando os olhos e murmurando algo, visivelmente emocionada. Lou Xiaoe, com os olhos brilhando de alegria, apoiou-se nos cotovelos e sentou-se na cama.
— O caso dele seria punido severamente — começou Jia Dongxu, mas interrompeu-se subitamente, como uma corda de instrumento que se rompe sob excessiva tensão.

Lou Xiaoe e sua mãe olhavam-no fixamente, aguardando a continuação. Jia Dongxu tentava organizar os pensamentos; havia tanta informação que não sabia por onde começar.
— As autoridades realizaram várias reuniões sobre o caso dele. Suponho que a carta de recomendação escrita pela Velha Senhora Surda tenha surtido algum efeito. A decisão final foi confiscar os bens de valor da família que datam de antes da libertação. O cargo de diretor da siderúrgica também será retirado, e ele será transferido para a base, na oficina. Mas não como um simples serralheiro, e sim como diretor de oficina. Além disso, a casa onde vivemos será confiscada pelo Estado.

Embora tivessem perdido tanto, a sogra parecia não se importar com os bens materiais.
— E quando o seu pai poderá voltar?
— Não deram uma data exata. Mas deve ser logo, talvez nos próximos dois dias. Assim que finalizarem a documentação do processo, ele deverá estar livre.

A sogra deu um suspiro de alívio, e um sorriso há muito esquecido surgiu em seu rosto, antes tão gélido quanto uma montanha de gelo. No entanto, antes que o sogro retornasse, o que chegou foi um ultimato do departamento de inspeção da fábrica, exigindo a desocupação do imóvel. Logo cedo, o Diretor Li, liderando o grupo, gritava na porta:
— Têm até amanhã para sair desta casa! Caso contrário, não me culpem se eu usar a força.

Jia Dongxu abriu a porta e, com um bufo de desdém, respondeu com firmeza:
— Recebemos a notificação de que tínhamos uma semana. Se não me engano, hoje é apenas o quarto dia. O que vocês estão latindo aqui?
— Os assuntos da siderúrgica agora estão sob meu comando. Se eu digo que devem sair agora, vocês sairão agora. Não queiram provar do amargo por não quererem o doce!

A discussão tornava-se cada vez mais tensa, prestes a descambar para a violência. A sogra interveio a tempo e puxou Jia Dongxu.
— Dongxu, não se rebaixe ao nível deles. Se querem que saiamos hoje, sairemos hoje. Não se precipite; Xiaoe está se recuperando, não precisamos de mais problemas.

Enquanto o Diretor Li continuava a gritar na porta, Jia Dongxu voltou para o quarto e encontrou o pequeno bebê, assustado, tapando os ouvidos e escondido nos braços de Lou Xiaoe. Ele o pegou no colo e começou a distraí-lo para acalmá-lo.

A sogra organizava e embalava os pertences, cômodo por cômodo. Antes de partir, Lou Xiaoe e ela lançaram um último olhar sobre a casa, repleta de memórias. Levaram a maior parte do dia para transportar tudo para o pátio. Como havia muitos objetos e o espaço era escasso, precisavam organizar um local para os sogros dormirem. Durante o dia, o pátio estava vazio, pois todos estavam trabalhando, então deixaram os itens menos valiosos do lado de fora.

— Dongxu, venha aqui um instante, preciso falar com você — chamou a sogra.
Jia Dongxu, que estava ocupado arrumando as coisas, largou o que tinha nas mãos, limpou a poeira das roupas e caminhou lentamente até ela.
— O que houve, mãe?
— Sinto que, ao me mudar para sua casa, estou causando muitos transtornos, deve ser inconveniente para vocês. Pensei que, talvez, quando seu pai voltar, possamos nos mudar para a casa do tio da Xiaoe.

— Mãe, o que está dizendo? — respondeu ele. — Como filhos, cuidar da senhora e do papai é nosso dever. Eu é que temo que vocês achem nossa casa pequena e humilde demais. Fiquem aqui tranquilamente. Mesmo quando o papai voltar, não podem se mudar. Se as pessoas souberem, dirão que eu e Xiaoe somos ingratos.

Ao ouvir isso, a sogra chorou de emoção, soluçando baixinho. Jia Dongxu pediu que ela voltasse para dentro. Perto do meio-dia, He Yuzhu passou por ali a caminho do trabalho e, ao ver a quantidade de coisas amontoadas perto da casa de Jia Dongxu, observou com curiosidade:
— Ora! Jia Dongxu, onde conseguiu tantas coisas boas? Compartilhe comigo!
— Que coisas boas? — retrucou Jia Dongxu. — São apenas os pertences da família da Xiaoe. A partir de agora, teremos dois anciãos em nosso pátio, então trate de medir suas palavras.
— Como é? Quer dizer que os pais da Lou Xiaoe vão morar com vocês? Ouvi dizer que o pai dela foi levado pelo departamento de investigação e não soube que ele havia voltado.

Jia Dongxu, sem paciência para explicações, virou as costas e saiu. No entanto, He Yuzhu, insistente como um adesivo, continuou a persegui-lo.