Capítulo trinta e um: Não há segredo que não se revele.

O tempo passou depressa. Dia após dia, sem que ninguém percebesse, mais de meio ano se foi.

Embora não tivesse sido tanto tempo, muita coisa aconteceu. Pessoas deixaram o grande pátio, outras chegaram.

Pouco depois de voltar do hospital e ficar acamada, a Senhora Jia morreu de tristeza.

Passou a vida inteira criando problemas e, no fim, não desfrutou de felicidade alguma. Mesmo em seus últimos momentos, muitos vizinhos do pátio não foram prestar-lhe as últimas homenagens.

A princípio, o Ancião Um e sua esposa também não pretendiam ir. Temendo que as pessoas comentassem e tornassem a situação ainda mais constrangedora, Jia Dongxu foi pessoalmente à casa deles pedir que os ajudassem.

Por consideração a Jia Dongxu e à reputação de Ancião Um do pátio, o casal acabou comparecendo.

Quanto ao Ancião Dois, nem era preciso mencionar. Havia tantos anos que ele não desistia de bajular Jia Dongxu.

Quando a Senhora Jia morreu, além de aparecer para manter as aparências e dar ordens sem sentido, o Ancião Dois não fez muita coisa. Em compensação, mandou várias vezes a esposa ir até lá para se juntar à agitação.

O Ancião Três alegou estar ocupado demais com os assuntos da escola e não apareceu. Por causa disso, a Velha Surda não parou de criticá-lo.

O Ancião Três fingiu não ouvir. Havia calculado que, mesmo indo, não obteria benefício algum: teria de pedir um dia de licença e ainda perderia o salário.

A família inteira dependia apenas do ordenado dele para sobreviver. Como não haveria de pensar cuidadosamente?

Cada centavo precisava ser gasto com extrema precisão. Sempre que surgia algum acontecimento, seu ábaco de ferro começava a tilintar sem parar.

Vendo por outro lado, a situação dele também não era fácil. Já se aproximava dos sessenta anos e ainda precisava assumir sozinho a responsabilidade de sustentar toda a família.

Quanto a He Yuzhu e Xu Damao, He Yuzhu certamente estava presente. Por causa de sua relação com Jia Dongxu, era natural que viesse trabalhar como cozinheiro.

Qin Huairu nem precisava ser mencionada. Desde que a Senhora Jia fora internada até voltar para casa e ficar acamada, fora Qin Huairu quem cuidara dela o tempo todo.

Até quando a Senhora Jia estava prestes a dar o último suspiro, fora Qin Huairu quem avisara Jia Dongxu.

Xu Damao também não ficaria tranquilo deixando He Yushui, grávida, entrar e sair sozinha em meio à multidão.

Embora Xu Damao tivesse casos escondidos fora de casa, He Yushui carregava no ventre seu próprio descendente. Por isso, ele naturalmente lhe dedicava um pouco mais de carinho.

Mesmo que não fosse por outra razão, precisava pensar no filho.

Depois de cuidar do funeral da Senhora Jia, poucos dias após o fim do sétimo dia de luto, Lou Xiaoe deu à luz.

Infelizmente, mais uma vez nasceu uma menina.

A família Jia não conseguiu dar continuidade à linhagem masculina.

Felizmente, a Senhora Jia havia partido antes disso, poupando Lou Xiaoe de sofrer uma desgraça inesperada.

Ora, caso a Senhora Jia, presa às ideias feudais de que os homens valiam mais que as mulheres, soubesse que também nascera uma menina, teria desprezado Lou Xiaoe ainda mais.

Jia Dongxu, por sua vez, sentia profunda aversão à mentalidade que exaltava os homens e rebaixava as mulheres. Não se importava nem um pouco se o bebê era menino ou menina. Bastava-lhe que a criança nascesse saudável e segura.

Mais uma vez, Lou Xiaoe arriscara a vida, enfrentando sem medo as dores do parto para lhe dar um filho. Depois do nascimento, Jia Dongxu passou a tratá-la com ainda mais cuidado e atenção.

Seu coração doía ainda mais por ela.

Os pais de Lou Xiaoe partiram levando a Pequena Miudinha e, menos de um mês depois, enviaram uma carta.

Era a primeira grande viagem da vida da menina. Durante todo o caminho, ela se comportou muito bem e foi bastante obediente, sem lhes dar trabalho algum.

Nos primeiros dias, sentia muita falta da mãe e do pai. Às vezes, escondia-se para chorar baixinho.

Quando alguém a descobria, ela se apressava em enxugar as lágrimas do rosto com as mãozinhas.

Depois de alguns dias, porém, começou aos poucos a se acostumar à vida com os avós maternos.

Era tão pequena e tão sensata que chegava a despertar pena.

As coisas que os pais de Lou Xiaoe haviam levado também foram trocadas por dinheiro sem dificuldades. O pai dela pretendia começar do zero e construir o próprio negócio.

Jia Dongxu respondeu à carta, dizendo que a saúde era o mais importante e pedindo que cuidassem bem de si mesmos e da Pequena Miudinha.

Também escreveu que apoiava a decisão do sogro de empreender.

Em meados do mês anterior, a Velha Surda também faleceu.

O curioso foi que, depois de sua morte, muitas pessoas apareceram. Até os vizinhos do beco ao lado foram prestar condolências.

Isso mostrava como eram amplas as relações da Velha Surda.

Embora tivesse uma língua afiada, ela não era mal-intencionada. Era o típico caso de boca dura e coração mole.

O funeral foi inteiramente organizado pelo Ancião Um.

Pouco antes de morrer, a Velha Surda confiara a ele que, depois de sua partida, a casa ficaria para o Ancião Um.

Assim, não seriam em vão todos os esforços e cuidados que ele e a esposa haviam dedicado a ela diariamente.

O Ancião Um não dava importância à casa. Como não tinha filhos, de que lhe serviria possuir mais um imóvel? Aquilo não garantiria sua velhice nem cuidaria de seu funeral.

Ele não se importava, mas havia quem se importasse.

Alguém estava profundamente arrependido por ter feito seus cálculos tão mal.

Quando soube que a Velha Surda deixara a casa para o Ancião Um, o Ancião Três ficou verde de inveja.

Se soubesse antes, teria feito Yan Jiefang reconhecer a Velha Surda como avó de consideração. Assim, a questão da casa não teria sido resolvida muitos anos antes?

Mas bastava pensar um pouco para saber que a Velha Surda jamais aceitaria Yan Jiefang.

Por mais que tentassem fazer cálculos envolvendo a velha, agora já era tarde demais.

Ainda havia outras oportunidades. Com aquela casa, o Ancião Um passara a ter dois imóveis.

Quando ele e a esposa morressem, ambos ficariam para Yan Jiefang. A família do Ancião Três realmente vivia sonhando acordada!

Todos haviam ignorado o próprio Ancião Um.

Ele não tinha nenhuma intenção especial em relação a Yan Jiefang. Quando muito, pedia que o rapaz realizasse algum trabalho pesado, mas Yan Jiefang nunca fazia nada de graça: ou exigia dinheiro, ou pedia isto e aquilo.

No coração do Ancião Um, aquilo não passava de uma relação de trabalho.

Somente a família do Ancião Três continuava acreditando, ingenuamente, que já tinha tudo garantido com o Ancião Um.

As velhas raposas do pátio eram mais astutas umas que as outras. Todas haviam atravessado os anos de guerra e, depois de viver tantas coisas, sabiam havia muito que o interesse próprio era o que realmente importava.

À vista de todos, os três anciãos pareciam viver em perfeita harmonia. Pelas costas, porém, cada um continuava fazendo seus próprios cálculos.

Depois dos três anciãos, Qin Huairu era, sem dúvida, a pessoa mais estrategista de todo o pátio.

Naquela noite, enquanto servia comida aos trabalhadores no refeitório, ela ouviu alguns colegas de língua solta comentando sobre Qin Huairu.

— Tentem adivinhar quem encontrei hoje de manhã, quando saí durante o intervalo.

— Quem? Quem?

— Vamos, tentem adivinhar!

— Ah, diga logo! Não fique nos deixando curiosos!

O trabalhador que trazia a novidade ergueu a cabeça e olhou em volta. Como ainda havia várias pessoas entre eles e a janela onde a comida era servida, tomou coragem e continuou:

— Lembram-se do chefe da oficina que fica duas oficinas depois da nossa?

— O chefe da oficina duas portas depois?

— De qual deles você está falando?

— Quem é esse chefe?

— Ora, vocês esqueceram? O chefe Yang, aquele que tem uma clareira enorme no alto da cabeça!

— Ah... ah!

— Se tivesse dito logo que era o careca, não teríamos adivinhado por tanto tempo!

— Por que nos deixou quebrando a cabeça?

— O que aconteceu com o chefe Yang?

— Uma boa história não perde o sabor por esperar. Qual é a pressa?

— Então tentem adivinhar com quem encontrei o chefe Yang!

— Na rua, com quem ele poderia estar? Com a esposa, naturalmente, aquela que mantém a casa sob disciplina rígida.

— Exatamente. Com quem mais o chefe Yang estaria...?

— A esposa do chefe Yang é famosa em nossa siderúrgica por ser extremamente severa. Todos a chamam de “a tigresa da casa”.

— Pensem um pouco! Se o chefe Yang estivesse com a esposa, o que eu teria para contar?

— Já que estou contando, é claro que não estava com ela!

— Tentem de novo! Atrevam-se a imaginar!