Capítulo Quatro: A Reunião de Crítica Pública

Uma mesa quadrada de oferendas estava posta no centro do pátio da frente. O Primeiro Ancião sentava-se ao centro, o Segundo Ancião à esquerda e o Terceiro Ancião à direita.

Os vizinhos ocupavam todos os bancos compridos dispostos ao redor. O Primeiro Ancião, naturalmente, puxava a brasa para o seu aprendiz, Jia Dongxu. O Segundo Ancião, tendo já colhido favores de Xu Damao, certamente o apoiava. O Terceiro Ancião, como muitos outros no pátio, adotava uma postura neutra, embora não faltassem aqueles que gostassem de uma boa confusão.

Antes mesmo que o Primeiro Ancião, sentado ao centro, pudesse falar, o Segundo Ancião, um velho obcecado por autoridade, levantou-se e, com um tom pomposo, declarou: "Convocamos esta assembleia de moradores hoje à noite por um único motivo!"

"Alguns de vocês que estavam no pátio central viram: Jia Dongxu e Xu Damao brigaram abertamente, e, no processo, acabaram ferindo uma pessoa inocente."

"O Primeiro Ancião, o Terceiro Ancião e eu discutimos o assunto e decidimos realizar esta reunião. Com todos os vizinhos aqui presentes, para evitar que este tipo de comportamento deplorável se torne um precedente, precisamos criticar duramente ambos."

"Agora, convido o membro mais experiente do nosso pátio, o Primeiro Ancião, para presidir esta reunião!"

Após satisfazer sua sede de poder, o Segundo Ancião recostou-se na cadeira, com as mãos escondidas nas mangas, e passou a palavra ao Primeiro Ancião.

"Não vou me alongar, todos já sabem o que aconteceu!"

"Xu Damao, diga a verdade diante de todos: você estava encostado na porta, espionando a conversa na casa de Jia Dongxu?"

O Primeiro Ancião, com o rosto rígido, questionou-o diretamente, sem rodeios.

"Eu... eu não estava, Primeiro Ancião. Eu só estava passando por ali!"

"Chega, chega! Não adianta negar, Xu Damao. Eu mesmo vi com meus próprios olhos. Acha que estou inventando?"

Com essa afirmação do Primeiro Ancião, Jia Dongxu sentiu-se fortalecido e apontou para Xu Damao, pressionando: "Mesmo que você não admita a espionagem, tem que admitir que chutou a perna da minha mãe, não tem?"

"Ela é uma pessoa mais velha, como teve coragem de fazer isso?"

"Eu!"

"Foi um acidente! Estávamos todos embolados na briga, era uma confusão só, mal dava para ver o que estava acontecendo, era um empurra-empurra geral!"

"Não pode me culpar por isso, pode?"

Xu Damao, sentindo-se encurralado, piscou os olhos nervosamente e tentou se justificar.

O Terceiro Ancião pousou sua caneca de chá e, estalando a língua, disse: "Deixem-me dar uma palavra justa. De qualquer forma, ferir um mais velho é, sem dúvida, algo errado."

"Xu Damao, todos nós sabemos que, desde o início deste ano, você trabalha como projecionista na siderúrgica. Seu salário não é baixo e você sempre tem acesso a benefícios extras."

"Que tal fazer o seguinte: você dá três yuans para a senhora Jia para que ela possa tratar a perna, e o restante fica como compensação!"

"Primeiro Ancião, Segundo Ancião, o que acham?"

O Terceiro Ancião, sendo um homem sensato, olhou de lado para o Primeiro Ancião, que assentiu em silêncio. O Segundo Ancião, que queria defender Xu Damao, ao ver a concordância do Primeiro, preferiu não se expor.

"Mas atenção! Esta é a primeira e a última vez. Neste pátio, não importa que tipo de desavença alguém tenha, não se pode resolver as coisas dessa maneira. Espero que todos aprendam com este episódio!"

"Além disso, como Xu Damao estava errado desde o início, ele será punido com a limpeza dos banheiros por um mês!"

Xu Damao estava prestes a protestar, mas o Primeiro Ancião interrompeu: "Está decidido! Reunião encerrada!"

O Primeiro Ancião levantou-se com sua caneca de chá e saiu. Sua autoridade no pátio era respeitada, e Xu Damao não ousou dizer mais nada.

Com os três yuans na mão, a senhora Jia sentou-se na beira da cama, radiante. Jia Dongxu aproximou-se para examinar a perna da mãe e percebeu que era apenas uma contusão leve, nada grave.

"Você estava mancando de um jeito tão convincente que até eu acreditei que tinha acontecido algo sério", zombou Jia Dongxu. A senhora Jia não respondeu.

Jia Dongxu sentou-se ao lado dela e voltou a falar sobre o plano de se casar com Lou Xiaoe.

"É melhor pensarmos bem nisso. Se Xu Damao realmente ouviu algo e denunciar no escritório do distrito, podemos acabar nos metendo em apuros", disse a senhora Jia, preocupada.

Jia Dongxu não insistiu, mas prometeu sondar Xu Damao no dia seguinte para descobrir o quanto ele realmente ouvira.

Naquela época, além de garantir o sustento, encontrar uma esposa era uma prioridade. Ele não podia adiar; se Lou Xiaoe fosse pedida por outro, ou se Qin Huairu se casasse com o Bobo Zhu, ele terminaria solteiro para sempre. Jia Dongxu sabia muito bem que quanto antes, melhor. Afinal, a família de Lou Xiaoe era abastada, ela tinha vivenciado muito do mundo e certamente havia muitos interessados nela.

Na manhã seguinte, bem cedo, Jia Dongxu ficou de tocaia na porta da casa de Xu Damao, calculando que ele sairia para esvaziar o urinol no banheiro público.

Depois de esperar até que seus pés estivessem quase cãibrando, viu Xu Damao saindo cantarolando, com um urinol em uma mão e a outra ajeitando a gola do casaco. Ele não notou Jia Dongxu, que o assustou ao surgir de repente.

Jia Dongxu puxou Xu Damao de volta para dentro de casa.

"Diga logo, isso não tem fim? Por que voltou?", reclamou Xu Damao, impaciente.

"O que você ouviu na porta da minha casa ontem?", perguntou Jia Dongxu, indo direto ao ponto.

"Eu já aceitei a punição, o que mais você quer?"

"Além disso, querer se casar com a filha de um acionista da siderúrgica é um delírio! Ela é de linhagem nobre e muito culta, como olharia para você?"

Ao ouvir isso, Jia Dongxu respirou aliviado. "Isso não é problema seu. Não quero ser como He Yuzhu, que quer se casar com uma garota do campo que não entende nada."

"O que você disse? He Yuzhu vai se casar?"

"Aquele He Yuzhu vive brigando comigo e me provocando o tempo todo."

"Ele não gosta de mim e não deixa a irmã dele, He Yushui, falar comigo. Outro dia, eu só troquei umas palavras com ela e ele veio para cima e me deu um soco sem dizer nada."

"Agora ele quer se casar escondido e ter uma vida tranquila?"

"Nem pensar!"

"Se ele não me deixa em paz, também não terá paz!"

Jia Dongxu lembrou-se de ter ouvido o Primeiro Ancião e outros vizinhos comentarem que alguém vira Xu Damao e He Yushui rindo e de mãos dadas no parque. Parecia ser verdade.

Como Xu Damao estava focado em prejudicar o Bobo Zhu, ele não daria importância aos assuntos de Jia Dongxu, o que o deixou tranquilo.

Antes de sair, Jia Dongxu olhou para o urinol na mão de Xu Damao e provocou: "Damao, perdeu três yuans e ficou tão estressado? Está tão irritado que a urina já está quase vermelha!"

"Hahaha..."

Jia Dongxu saiu rindo, ouvindo os insultos de Xu Damao atrás de si.

Agora ele estava despreocupado; bastava que Xu Damao não se intrometesse em seus planos. Se ele tentasse sabotá-lo, o resultado seria incerto.

Restava apenas convencer a senhora Jia. Ele pensou que, se a diplomacia não funcionasse, usaria a pressão. Afinal, quando a vida melhorasse, ela entenderia.