Capítulo 29: Pequeno depósito na siderúrgica.

Pouco tempo depois, o encarregado Li surgiu, seguido por Liu Lan; os dois caminhavam um atrás do outro. Ao ver Jia Dongxu, Liu Lan parou e deu um sorriso forçado.

— Diretor Jia, o que faz por aqui? Veio procurar He Yuzhu?

— Não, só estou de passagem e entrei para descansar um pouco. Acabei de ver que o He Yuzhu ainda não chegou.

— Ah, é verdade. O diretor da cozinha o chamou agora há pouco, disse que um dos pratos de ontem não estava aprovado.

— Um prato não aprovado? Ora, todo mundo sabe que ele só está tentando implicar com o He Yuzhu!

Liu Lan e Jia Dongxu começaram a conversar fiado, mas o encarregado Li não gostou nada daquilo. Ele se virou para Liu Lan e disse com rispidez:

— Você vem ou não? Meu tempo é precioso.

Sua voz era alta e carregada de uma autoridade que não admitia recusas. Liu Lan, ao ouvir aquilo, apressou o passo e saiu atrás dele. O que será que os dois iam fazer? A curiosidade tomou conta de Jia Dongxu. Ele se levantou, posicionou-se atrás da porta e começou a observar discretamente.

O encarregado Li seguiu até uma construção da siderúrgica que estava abandonada há muito tempo. O local, que não era usado por ninguém, servia agora como um pequeno depósito de entulhos. Jia Dongxu observava de longe. Li tirou um molho de chaves do bolso e, após testar algumas, abriu a porta. Ele fez um gesto para que Liu Lan entrasse, mas ela parecia relutante e recuou dois passos. O encarregado Li não teve paciência; puxou-a para dentro do depósito e, antes de fechar a porta, lançou um olhar ao redor.

Dizem por aí que Liu Lan e He Yuzhu têm um caso. Como ela foi se envolver logo com o encarregado Li? Aquele homem não aprende mesmo! Será que já esqueceu como foi deposto da última vez? Agora está agindo de forma imprudente novamente. Parece que alguém na fábrica está protegendo-o pelas costas. Bem, que siga seu caminho! Contanto que não se meta comigo, pouco me importa.

Menos de meia hora depois, vi He Yuzhu vindo na direção. Jia Dongxu teve uma ideia travessa. Com pés leves, correu para trás da porta e escondeu-se, tal qual uma criança, à espera de dar um susto em He Yuzhu.

— Ei! He Yuzhu! — gritou Jia Dongxu ao saltar de repente.

He Yuzhu, ao ver aquele rosto sorridente surgir do nada, levou um susto genuíno e soltou um grito agudo. O som ecoou por todo o refeitório. À medida que o grito de He Yuzhu se dissipava no ar, o ambiente tornou-se subitamente silencioso. Jia Dongxu permanecia ali, rindo da cara de bobo e do pânico de He Yuzhu, sentindo-se extremamente satisfeito.

— Hahaha!

He Yuzhu levou alguns segundos para cair em si. Ele segurou o peito, ofegante, e correu para abraçar Jia Dongxu, desferindo socos e xingamentos enquanto o fazia:

— Você quer me matar do coração?!

Os dois começaram a brincar no refeitório.

— Está bem, chega, parem com isso! — disse Jia Dongxu, sentando-se no banco mais próximo, sem fôlego. — Já somos pais, não é vergonhoso ficar brincando assim?

A pequena cena terminou. He Yuzhu, que antes estava cabisbaixo e desanimado, teve as nuvens negras de seu rosto espantadas pela brincadeira de Jia Dongxu.

— Preciso voltar ao trabalho logo, você me atrasou e, se a refeição atrasar, vou levar outra bronca.

— Tá, tá, volte logo para o seu escritório.

He Yuzhu empurrou Jia Dongxu, apressando sua partida, mas ele não estava com pressa.

— Por que tanta pressa para me expulsar? Ainda não terminei de falar! Ouvi a Liu Lan dizer que o diretor da cozinha te deu problemas de novo, não foi?

— Nem me fale, quanto mais penso nisso, mais raiva sinto!

He Yuzhu cortou o assunto e se virou para entrar na cozinha. Jia Dongxu segurou seu braço e o levou para um canto.

— O encarregado Li passou por aqui agora pouco. Adivinha o que ele veio fazer?

— Adivinha se eu quero saber — respondeu He Yuzhu, indiferente. — O que ele faz não é da minha conta.

— Eu nem disse o que ele veio fazer, como sabe que não é da sua conta? Talvez tenha tudo a ver com você — disse Jia Dongxu, com um tom enigmático.

He Yuzhu deu apenas um sorriso leve, demonstrando total desinteresse. Deixe para lá, ele tinha acabado de levar uma bronca e não estava para conversas. Jia Dongxu queria verificar se o boato sobre ele e Liu Lan era verdadeiro, mas não teve sucesso.

Bastou o tempo de tomar uma xícara de chá e He Yuzhu saiu novamente, olhando para todos os lados do refeitório como se procurasse algo.

— Procurando a Liu Lan? — Jia Dongxu sabia exatamente o que se passava.

He Yuzhu hesitou. — Por quê? Você a viu?

— Eu ia te contar agora pouco, mas você não quis ouvir. Agora que se lembrou de perguntar, eu é que não quero mais dizer!

Jia Dongxu ajeitou as roupas, deu dois tapinhas simbólicos nelas e saiu, deixando He Yuzhu extremamente curioso. Ele ficou resmungando e voltou para a cozinha em um estado de agonia.

Ao chegar em casa após o expediente, encontrou Lou Xiaoe sentada com seus pais, discutindo algo. Jia Dongxu lançou um olhar cauteloso para o sogro. A mãe de Lou Xiaoe abriu um espaço e gesticulou para que ele se sentasse. Todos estavam em silêncio, com expressões rígidas. Lou Xiaoe parecia esgotada, com lágrimas acumuladas nos olhos vazios. Ela acariciava a própria barriga, de cabeça baixa, enquanto seus pais a observavam. Jia Dongxu não sabia como quebrar aquele silêncio e apenas sentou-se.

O sogro finalmente rompeu o impasse.

— Xiaoe, pensei que você entenderia o que estou fazendo, por isso quis conversar com antecedência. Sua mãe e eu já temos certa idade; eu posso suportar o sofrimento, mas não posso deixar que sua mãe sofra comigo. Tomei essa decisão após muito refletir. Já conversei com sua mãe e ela quis saber a sua opinião. Pensamos em partir depois que você terminar o resguardo. Se você e Dongxu concordarem, podemos levar o pequeno junto.

O sogro mexia nos polegares, olhando cautelosamente para Lou Xiaoe, com o tom de voz carregado de seriedade. Pelo que dizia, eles planejavam ir embora? A mãe de Lou Xiaoe, com os olhos vermelhos, sentou-se ao lado da filha, abraçando-a e encostando o queixo em sua cabeça para consolá-la.

— É apenas uma partida temporária. Quando for a hora certa, voltaremos. Pensamos em levar vocês, mas você está grávida e prestes a dar à luz; se algo acontecer no caminho... Assim que nos estabelecermos, escreveremos para vocês imediatamente.

— Pai, mãe, vocês vão embora? — perguntou Jia Dongxu, indo direto ao ponto.

Ao receber a confirmação no olhar do sogro, Jia Dongxu ficou ainda mais confuso. Ele não entendia o motivo daquela partida repentina. Seria por causa do que aconteceu hoje com o vice-diretor da fábrica?

— Por que tão de repente? Não estão se sentindo bem em casa? Ou será que a casa é pequena demais e não estão acostumados?