Volume Um, Capítulo 18: Voltar para Casa

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Num instante, todos os nobres e proprietários locais correram até lá e cercaram Qin Hongyi. Alguns deles, de traseiros avantajados, logo empurraram o Rei Dezoito para o lado.

O Rei Dezoito cambaleou, mas, ao reconhecer quem havia chegado, achou que não valia a pena discutir.

— Genro!

— Meu genro!

Um tio careca, com uma enorme clareira no alto da cabeça, aproximou-se de Qin Hongyi aos pulinhos, tratando-o com excessiva intimidade.

Qin Hongyi franziu a testa. Que careca mais inconveniente! Mas por que será que lhe parecia tão familiar?

— Genro, há tantos anos não nos vemos. Como tem passado? — continuou o Careca Liu, sorrindo servilmente.

Ao notar, ao lado do Careca Liu, dois jovens que se pareciam um pouco com uma de suas concubinas, Qin Hongyi finalmente se deu conta.

Aquele não era o pai de uma de suas muitas concubinas?

Fora justamente aquele sujeito que lhe prometera ajuda e o convencera a vir até ali para prestar socorro. Quase o havia levado à morte. Felizmente, encontrara seu pai adotivo e escapara por pouco.

Vendo que Qin Hongyi não respondia e mantinha uma expressão nem fria nem calorosa, o Careca Liu percebeu que sua cordialidade fora recebida como um peido fedorento e finalmente se conteve um pouco.

Qin Hongyi não lhe deu atenção. Estava procurando seu bondoso pai adotivo.

Então avistou o Rei Dezoito do lado de fora da multidão.

Ao perceber que todos tratavam apenas Qin Hongyi com consideração e ignoravam completamente seu pai adotivo, Qin Hongyi achou que aquele bando era deveras injusto e teve vontade de lhes dar uma boa bordoada.

Mas, ao ver o pai adotivo sorrindo alegremente, sem o menor sinal de raiva, conteve o temperamento e passou a responder aos diversos elogios e bajulações.

É claro que não deu muita atenção às tentativas do Careca Liu de estreitar relações.

A aparição repentina daquele homem fizera Qin Hongyi perder uma geração na hierarquia familiar, e isso o deixava extremamente irritado.

Por isso, tratou o Careca Liu com frieza ainda maior.

Aqueles nobres e proprietários locais não tinham grande capacidade nem muita coragem, mas eram astutos e cheios de segundas intenções. Ao verem o Careca Liu sendo ignorado, todos entenderam que a filha da família Liu não gozava de grande prestígio na família Qin. Então, que motivo teriam para continuar conversando com o Careca Liu? Sem hesitar, lançaram-se calorosamente sobre Qin Hongyi.

— Você voltou.

Uma voz suave veio de trás do Rei Dezoito.

Sem se virar, ele reconheceu imediatamente a dona daquela voz.

— Sim, voltei. Está muito decepcionada?

O Rei Dezoito provocou-a.

Wang Ni fingiu estar zangada:

— Estou. Você é tão difícil de matar...

— Credo, credo! Seu maldito Rei Dezoito! Bastou sair da cidade para esquecer quem é sua tia-avó?

Wang Ni agarrou a orelha do Rei Dezoito e começou a arrastá-lo em direção aos familiares.

Enquanto caminhava, continuou fingindo estar furiosa, fazendo o Rei Dezoito conter o riso.

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Enquanto andava, Wang Ni também examinava o Rei Dezoito de alto a baixo. Só se tranquilizou depois de confirmar que ele não estava ferido.

— Wang Ni, pare de brincar — disse Wang Xining, sorrindo.

Ao ouvir a ordem da senhorita, Wang Ni finalmente soltou a orelha do Rei Dezoito, também sorrindo.

— Saudações, chefe da família — disse Wang Xining, amparando o Rei Dezoito.

— O importante é que você voltou, o importante é que voltou. Já preparamos um banquete. Hoje, toda a residência vai recebê-lo com honras.

— Está bem!

O Rei Dezoito, radiante, acompanhou os membros da família Wang de volta à residência.

...

Ao retornar à mansão Wang, o Rei Dezoito foi ao quarto e tomou um banho quente.

Depois, deitou-se em sua própria cama e dormiu profundamente.

A sensação familiar de tudo ao redor o deixou completamente tranquilo.

Dormiu até o entardecer.

Toda a mansão estava ocupada, preparando-se e aguardando o retorno do Rei Dezoito.

Duas equipes haviam saído da cidade, e até aquele momento somente o Rei Dezoito retornara. Só isso já era motivo de alegria para a família Wang. Além disso, ele ainda trouxera de volta um especialista da Divisão de Supressão de Demônios — um feito de enorme mérito.

Sem que ninguém percebesse, a posição do Rei Dezoito se elevaria bastante.

Depois de dormir o suficiente, o Rei Dezoito dirigiu-se ao salão principal.

Havia três mesas dispostas no salão, todas cobertas de pratos deliciosos.

Todos os membros da família Wang observavam o Rei Dezoito com alegria, esperando que ele tomasse seu lugar à mesa.

Como o Rei Dezoito já estava genuinamente à vontade com todos, não se deu ao trabalho de fazer cerimônia. Depois de algumas palavras de cortesia, começou a saborear a comida.

— Dezoito, espere um instante — disse Wang Xining, sorrindo.

O Rei Dezoito não entendeu.

— Ah? Chefe da família, o que deseja?

Wang Xining sorriu.

— Não precisa falar assim. De agora em diante, não seja tão formal comigo.

Então tirou um documento das vestes.

— Este é o seu contrato de servidão. Agora vou devolvê-lo a você. O contrato registrado no tribunal do condado também já foi cancelado. A partir de hoje, você não é mais um servo da família Wang, mas sim um servidor honorário da nossa família.

O Rei Dezoito murmurou:

— Servidor honorário?

Wang Xining respondeu com firmeza:

— Exatamente. Se quiser, pode continuar vivendo na família Wang como nosso servidor honorário. Quanto ao salário, podemos conversar.

O Rei Dezoito ficou bastante surpreso.

Segundo as leis da dinastia Da’an, uma pessoa registrada como escrava permaneceria escrava por todas as gerações. Mesmo que a família à qual pertencesse lhe devolvesse a liberdade, seu registro oficial continuaria sendo o de um escravo, sem possibilidade de alteração.

A menos que realizasse um feito imortal.

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Agora, o Rei Dezoito conseguira deixar de ser escravo e tornar-se um homem livre. Pelo visto, até o magistrado do condado reconhecera plenamente tudo o que ele havia feito. Talvez aquela fosse a recompensa oferecida pelo magistrado Wu.

Bastava que o magistrado comunicasse ao Ministério da Fazenda a alteração no registro para que sua condição legal fosse modificada.

O Rei Dezoito ficou imensamente feliz.

Carregar sobre os ombros o título de servo sempre lhe parecera desagradável. Agora, enfim, todos os problemas estavam resolvidos.

— Muito obrigado, chefe da família. Eu, Rei Dezoito, certamente farei tudo o que estiver ao meu alcance para servir à família Wang.

Wang Xining sorriu.

— Ainda vai continuar se chamando Rei Dezoito? Já está na hora de mudar de nome.

Wang Ni intrometeu-se:

— O nome dele costumava ser Pernas de Cachorro.

Todos explodiram em gargalhadas.

Até Wang Xining, uma jovem de família distinta, elegante e digna, riu a ponto de lágrimas lhe brotarem nos olhos.

Wang Ni estendeu a língua rosada.

— Lálálá!

Ao ver aquelas duas figuras tão divertidas, os olhos do velho administrador se encheram de lágrimas.

Como seria bom se o senhor ainda estivesse aqui...

Os olhos do administrador Wang, que permanecia ao lado recebendo os convidados, também se cobriram de lágrimas.

O grande cão amarelo ao lado pareceu perceber a tristeza do administrador Wang e o consolou com um leve ganido.

Wang Xining, vendo aquilo, ajudou pessoalmente o administrador Wang a sentar-se.

Entretanto, antes que pudesse dizer qualquer coisa, os membros das famílias Liu e Chen invadiram a mansão Wang com ar ameaçador.

Wang Xining demonstrou desagrado.

— Chefe da família Liu, chefe da família Chen, vocês não deveriam estar na Estalagem Encontro Feliz acompanhando os especialistas da Divisão de Supressão de Demônios? O que vieram fazer na minha casa?

Os homens que haviam se sentado à mesa com Qin Hongyi pertenciam às famílias mais poderosas da cidade. Como a família Wang já não possuía um guerreiro de terceiro grau, fora relegada à segunda categoria e não tinha资格 para participar do banquete, embora tivesse sido a responsável por receber Qin Hongyi na cidade.

O chefe da família Chen permaneceu calado. Ele perdera apenas um administrador, e o homem já passara dos cinquenta. Sua morte não representava uma perda muito grande.

Mas o Careca Liu estava em situação bem diferente: ele perdera o próprio filho.

O Careca Liu rugiu:

— Rei Dezoito, onde está meu filho? O que você fez com ele?

Naquele dia, o Careca Liu estava cheio de coragem. Afinal, seu genro havia chegado à cidade e, de maneira quase imperceptível, sua própria posição também se elevara um pouco. Embora aquele genro não lhe desse a menor atenção e, desde que entrara na cidade, sequer lhe tivesse dirigido uma palavra.

Diante da exigência do Careca Liu, o Rei Dezoito não se abalou. Chegou a pensar em retrucar, mas, ao se levantar e ver os dois filhos do Careca Liu atrás dele, ambos com o rosto tomado de alegria, não pôde deixar de admirar os costumes daquela família.

O irmão mais velho ainda nem tinha morrido, e o irmão mais novo já organizara alegremente o funeral do primogênito.

Que talento extraordinário!