Primeiro Volume, Capítulo 40: A Sombra Negra

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O Templo de Wenxia havia sido destruído havia cem anos. Apenas o nome permanecera registrado no mapa, como prova de que aquele lugar já fora um célebre templo, repleto de devotos e incenso.

No pátio, um ancião de cabelos brancos, cuja presença era muito mais imponente que a de um guerreiro de quinto nível, estava sentado nos degraus, de olhos fechados, descansando. Ao seu lado, vários guerreiros vigiavam atentamente os arredores.

Assim que Qin Hongyi e os demais entraram na casa, saudaram o ancião:

— Saudações, diretor.

Aquele homem era Jiang Men, diretor da filial do Departamento de Supressão Demoníaca da cidade provincial.

Jiang Men abriu lentamente os olhos. Sua voz era vagarosa, porém aguda:

— Todos chegaram?

Os seis guerreiros do Departamento de Supressão Demoníaca responderam em uníssono, mantendo-se firmes:

— Sim, diretor.

Shi Laogui, muito solícito, mandou os guerreiros de segundo nível para fora do pátio. Trinta guerreiros de terceiro nível permaneceram reunidos no interior.

Jiang Men se levantou.

— Muito bem. Tragam o mapa.

Shi Laogui, como um bajulador, retirou o mapa de seu anel e o colocou sobre uma mesa.

Jiang Men sacou a lâmina negra e apontou para um lugar específico.

— Aqui fica a Cidade Inigualável, a menos de cinquenta quilômetros de nós.

O ancião fitou a localização da Cidade Inigualável. Por um instante, um brilho assassino atravessou seus olhos.

— Todos vocês, que vieram até aqui como reforços, já perceberam que o comportamento dessas feras demoníacas é incomum.

Todos assentiram. Cada um carregava ferimentos em maior ou menor grau, e muitos guerreiros haviam morrido pelo caminho.

— Senhor, sabe de alguma coisa? — perguntou Qin Hongyi, reunindo coragem.

Qin Hongyi parecia um tanto receoso diante daquele ancião. Jiang Men voltou os olhos para ele e então examinou os demais.

— O velho recebeu uma ordem dos superiores: devemos reforçar a Cidade Inigualável a qualquer custo.

Ele fez uma pausa.

— Todos entendem o que isso significa, não é?

— Os superiores? — Os presentes inspiraram profundamente, alarmados.

Jiang Men era a autoridade máxima da cidade provincial. Acima dele, só poderiam estar os altos oficiais do Departamento de Supressão Demoníaca — talvez até o próprio comandante do departamento ou o imperador.

— Senhor, afinal, o que há na Cidade Inigualável para deixar essas feras demoníacas tão enlouquecidas? — perguntou Shi Laogui, confuso.

Jiang Men balançou a cabeça.

— O velho também não sabe. Só sei que esta operação é de importância vital. Por isso vim pessoalmente. Na cidade provincial, restam apenas dois guerreiros de quinto nível para mantê-la segura. Precisamos agir com rapidez.

Ele encarou todos.

— A corte imperial não levantaria um alarme sem motivo. Esta missão é de suma importância. Devemos cumprir nosso dever e voltar vivos.

Wang Shiba escutava tudo sem entender direito.

Sentia que Jiang Men certamente sabia de algo.

Seria uma operação para interceptar e matar membros de algum culto maligno?

Ou haveria algum tesouro celestial na Cidade Inigualável?

Mal Wang Shiba teve esse pensamento, Jiang Men continuou:

— Por trás do número e do comportamento estranho dessas feras demoníacas, certamente há membros de um culto maligno manipulando os acontecimentos.

— Pelo que vemos até agora, os cultistas capazes de controlar feras demoníacas de terceiro nível devem possuir, no mínimo, a força de um guerreiro de segundo nível.

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— Não podemos baixar a guarda. Com certeza existe uma conspiração ainda maior por trás disso.

Todos uniram as mãos diante do peito.

— Estamos às ordens, senhor.

— Muito bem.

— De acordo com as informações atuais, os cultistas possuem um número considerável de feras demoníacas de terceiro nível. Além disso, dezenas de milhares de feras já se reuniram nos arredores da Cidade Inigualável.

Ao ouvir aquilo, Wang Shiba arregalou os olhos.

— Minha nossa, dezenas de milhares?

Os demais também ficaram boquiabertos.

Mas as palavras seguintes de Jiang Men fizeram seus olhos quase saltarem das órbitas.

— Meu plano é reunir todas as nossas forças à meia-noite e exterminar as feras demoníacas.

— Sim!

Alguns dos especialistas do Departamento de Supressão Demoníaca, tendo Qin Hongyi como representante, conheciam muito bem o temperamento de Jiang Men. Para ele, bastava agir. Afinal, o velho seria o primeiro a avançar para o combate.

Wang Shiba e os outros, contudo, continuaram atônitos.

O que era aquilo?

Bastava marcar um horário e avançar para matar?

Se era só isso, por que realizar uma reunião? Bastava dar a ordem diretamente, em vez de desperdiçar tempo.

Havia muitos que compartilhavam do espanto de Wang Shiba.

Pela expressão de desconforto estampada em seus rostos, parecia-lhes que Jiang Men era completamente inconfiável.

…

A lua pairava alta no céu.

Jiang Men conduzia o grupo em velocidade máxima.

Como a batalha na linha de frente estava se tornando cada vez mais intensa, todos os guerreiros feridos haviam permanecido no Templo de Wenxia.

Para surpresa de todos, Jiang Men também era um mestre de formações de segundo nível.

Depois de erguer uma barreira ao redor do templo, deixou os feridos leves para vigiá-lo e conduziu os demais à linha de frente.

O grupo de Qin Hongyi sofrera as menores perdas e ainda recebera os elogios de Jiang Men.

O ancião apenas não havia reparado em Wang Shiba. Caso contrário, até ele teria se espantado ao descobrir que um rapaz de quinze ou dezesseis anos já alcançara o terceiro nível.

Na juventude, Jiang Men também possuíra um talento comparável.

— Então existem mesmo dezenas de milhares de feras demoníacas — exclamou Wang Shiba.

Depois de avançarem alguns quilômetros, encontraram centenas de feras demoníacas de primeiro nível.

E, a uma distância imensa, a energia demoníaca subia direto ao firmamento.

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As feras demoníacas mantinham distância, mas continuavam acompanhando o grupo, avançando e parando de tempos em tempos.

— Pequeno Qin, leve alguns homens para expulsá-las. Pequeno Shi, fique responsável pelo apoio — ordenou Jiang Men, irritado ao ver as feras ao longe.

Qin Hongyi conduziu os membros da equipe do distrito de Fuying em uma investida contra as feras demoníacas.

Ao vê-los se aproximar, as feras fugiram imediatamente.

— Um batedor precisa estar preparado para matar desde o primeiro instante!

Wang Shiba avançou na dianteira e ativou a Arte do Corpo Tirânico do Ermo.

Com um único golpe de espada, as feras de baixo nível foram incapazes de oferecer qualquer resistência. Os demais vieram logo atrás e começaram a abatê-las.

No entanto, eram numerosas demais. Não havia como matá-las todas.

Depois de repelir aquela leva, o grupo recuou.

Ao perceber que Qin Hongyi não havia exterminado todas as feras, Shi Laogui imediatamente zombou:

— Seu velho Qin, por acaso gastou toda a força na barriga de alguma mulher? Como pôde deixar tantas feras escaparem? Se eu estivesse lá, teria matado todas.

Qin Hongyi retrucou:

— Com essas perninhas curtas, quando você chegasse perto das feras, elas já teriam fugido. E ainda fala em matar monstros? Volte para casa e deixe sua tigresa lhe dar umas chicotadas!

Os dois começaram a brigar novamente.

Jiang Men lançou-lhes um olhar, e os dois imediatamente se acovardaram, calando-se.

Wang Shiba riu, sem saber o que pensar.

…

No topo de uma montanha, várias silhuetas negras estavam reunidas.

— Os reforços humanos chegaram. Não deveríamos agir? — perguntou um homem vestido de preto, alto e magro como uma vara de bambu.

— Por que tanta pressa? Além desse grupo, ainda há outros reforços que não chegaram. Você não sabe o que significa apanhar todos de uma só vez? — contestou uma figura baixa e corpulenta.

— Além das tropas da cidade provincial, há outros reforços? — perguntou o homem esguio.

— Ouvi dizer que oficiais do Departamento de Supressão Demoníaca da capital imperial também vieram pessoalmente. Devem levar cerca de um dia para chegar.

— Mas já atacamos a cidade há dois dias, sem obter resultado algum. A formação defensiva da Cidade Inigualável é bastante interessante — continuou o homem esguio.

— Embora ainda não tenhamos conseguido rompê-la, já encontramos um ponto vulnerável. Não tenha pressa. Nós três podemos cuidar disso — interveio um homem vestido de preto, cuja expressão era sombria.

— Então o que faremos? Aquele velho maldito do Jiang Men já chegou. Se não o impedirmos, mesmo dezenas de milhares de feras demoníacas não serão suficientes para detê-los. Afinal, são apenas feras de baixo nível — reclamou o homem esguio, insatisfeito com a inação dos outros dois.

Eles não possuíam muitas feras demoníacas de nível elevado. Por isso, haviam sofrido muito ao enviar a centopeia gigante para impedir aquele grupo de reforços.

— Esperemos pelas ordens do líder. Se tudo correr bem para ele, nem mesmo Jiang Men será páreo para o nosso líder.

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