Volume 1, Capítulo 23: O Magistrado Compra uma Besta Demoníaca

— Pois não, agradeço ao senhor.

Wang Shiba trocou algumas cortesias e já ia partir, quando o magistrado do condado o chamou.

— Por favor, diga-me o que deseja, senhor.

O magistrado mostrou-se um pouco encabulado:
— Jovem mestre Wang, há algo que, para este velho, é realmente difícil de pedir.

— Ah, então não diga. — Com medo de arranjar problemas, Wang Shiba já estava saindo, mas Wu Nan apressou-se em bloqueá-lo.

— Jovem mestre Wang, peço que aguarde um instante. O que meu pai quer dizer é que, após a última Lua de Sangue, a matriz de proteção do condado ficou um pouco instável. Por isso, esperamos que possamos adquirir alguns esqueletos de feras monstruosas e núcleos de bestas com seu pai adotivo para reforçar a barreira.

Então era isso: queriam que ele servisse de ponte para um favor. Mas o que incomodava Wang Shiba era outra coisa.

— Eu sou o irmão adotivo dele. — Wang Shiba ficou sem palavras. Que tipo de gente era aquela? Será que não tinham ouvidos? Ontem à noite não havia ficado claro o suficiente?

O magistrado Wu também interveio:
— Sim, sim, é o irmão adotivo. Veja se pode nos ajudar com isso.

O magistrado não se importava com o título; seu objetivo primordial era reforçar a barreira de proteção do condado. Sabendo que eles não estavam ouvindo, Wang Shiba suspirou:
— Verei o que posso fazer. Deixar alguns esqueletos e núcleos para o condado é algo razoável, mas o preço terá de ser negociado com Qin Hongyi.

— E onde está Qin Hongyi? — perguntou Wang Shiba.

O magistrado respondeu com certo constrangimento:
— O magistrado Qin disse que esta visita ao nosso condado não é uma missão oficial, por isso exigiu hospedar-se na Estalagem Yuelai.

Ao ouvirem isso, todos entenderam. "Descansar"? Uma ova! Certamente tinha pedido serviço de quarto e passado a noite inteira em farra. E sem gastar do próprio bolso, escolhendo o tipo de diversão que consome todas as energias. Wang Shiba sentiu, de imediato, que estava saindo no prejuízo. Ele fazia todo o trabalho pesado, enquanto os outros aproveitavam a vida.

Com esse pensamento, Wang Shiba dirigiu-se furioso à Estalagem Yuelai, seguido por Wang Xining, Wang Ni e, por fim, por Wu Nan, que também os acompanhou. Ele precisava intermediar a negociação entre seu pai e Qin Hongyi; afinal, agora que o especialista estava na cidade, o que restava era discutir os valores.

...

Na Estalagem Yuelai, Wang Shiba deixou as duas jovens no andar térreo e subiu com Wu Nan para o segundo andar. Já tendo se informado sobre o quarto de Qin Hongyi, Wang Shiba caminhou até a porta e, sem se importar com a expressão de choque de Wu Nan, chutou-a para abrir.

Qin Hongyi e as sete ou oito mulheres que estavam com ele levaram um susto tremendo, e gritos ecoaram por toda parte. Qin Hongyi encolheu o pescoço, mas, ao perceber que fora interrompido, estava prestes a explodir, quando ouviu a voz vinda da porta:

— Pelo amor de Deus! Eu, seu irmão adotivo, trabalho de sol a sol, e você aí se divertindo, não é?

Qin Hongyi instantaneamente se encolheu, cobrindo-se com as roupas e adotando uma postura de quem ouve uma lição.

— O irmão adotivo tem toda razão.

A cena deixou Wu Nan boquiaberto. Só então ele compreendeu que os rumores na cidade eram verdadeiros: aquele homem era, de fato, o irmão adotivo de Qin.

Wang Shiba deu tempo para que Qin Hongyi e as mulheres se organizassem. Assim que as moças partiram, ele não se esqueceu de repreender o "filho ingrato".

— Ajoelhe-se.

Qin Hongyi caiu de joelhos imediatamente, sem hesitar. Wu Nan compreendeu, naquele momento, a verdadeira natureza da relação entre os dois.

Wang Shiba repreendeu:
— Veio ao Condado de Fuying apenas para essas baixezas? Onde está a postura de um oficial do Departamento de Supressão de Demônios?

Qin Hongyi apressou-se em pedir desculpas, desfiando todo o seu vocabulário de arrependimento. Só então Wang Shiba se acalmou e expôs o desejo do magistrado Wu. Qin Hongyi entendeu o recado: dar, ele daria, mas desde que houvesse dinheiro envolvido.

— O magistrado Wu e o jovem mestre Wu são, de fato, oficiais dedicados ao povo e ao país. O velho Qin admira isso profundamente. — Qin Hongyi continuou: — Prometo ao jovem mestre Wu que, se o preço for justo, estou disposto a vender um lote de esqueletos e núcleos de bestas. No entanto, não posso entregar tudo ao magistrado, pois já anunciei que os itens serão leiloados na Casa de Leilões da Família Wang.

Wu Nan ficou muito satisfeito com o resultado.
— Naturalmente. Tudo será feito pelo preço de mercado; não deixaremos o magistrado Qin ter prejuízo.

Wu Nan sabia que, ao marcar o leilão para dali a três dias, Qin Hongyi esperava que grandes famílias de outras cidades chegassem, o que faria o preço superar em muito o valor de mercado.

Com a resposta garantida, Wu Nan retirou-se, deixando apenas Wang Shiba e Qin Hongyi no quarto. Qin Hongyi tirou um anel imitador do bolso:
— Pai adotivo, aqui está tudo o que os nobres da cidade me deram como suborno na noite passada.

Wang Shiba não aceitou.
— Se foi dado a você, é seu. Apenas garanta que este leilão corra bem.

— Sim, senhor.

Após dar essas instruções, Wang Shiba desceu.

Três dias se passaram num piscar de olhos. As estalagens da cidade ficaram lotadas de comerciantes e figuras ricas que chegavam de toda parte. Todos tinham o mesmo objetivo: o leilão da Casa de Leilões da Família Wang.

Aproveitando o intervalo, Wang Shiba organizou o local. A estrutura dos dois andares foi mantida, mas ele adicionou pequenas funções a cada sala, como matrizes de isolamento acústico e visual. Além disso, toda a mobília e decoração foram substituídas por peças de alta qualidade. A ideia era o luxo; não podia ser como antes, com apenas algumas tábuas pregadas de qualquer jeito.