Primeiro Volume - Capítulo 49: Zona Proibida

“Os heróis do passado da nossa raça humana, diante de feras ferozes e poderosas, sustentaram este pequeno refúgio da humanidade graças ao seu espírito destemido e disposto a sacrificar a própria vida. Devem saber que os territórios humanos estão desmoronados, e as terras atualmente governadas por Da'an não chegam a representar nem um milionésimo deste mundo.”

“Meu senhor, há cada vez mais feras ferozes e os ataques contra nós tornam-se mais frequentes. A pressão sobre nós, guerreiros comuns, é verdadeiramente avassaladora.” Um guerreiro de terceiro grau curvou as costas e os ombros.

“Não pensem que uma situação como esta pode ser considerada extremamente perigosa.”

As palavras de Jiang Men atraíram a atenção de inúmeras pessoas.

“Meu senhor, isto nem sequer é considerado perigoso?”

Alguns olharam confusos, pensando que Jiang Men estava apenas a gabar-se.

“Hehe.” Jiang Men sorriu. “Embora o tempo passe, não se esqueçam da existência das Terras Proibidas.”

“Todos já ouviram os rumores sobre os seres humanos supremamente poderosos que guardam as Terras Proibidas, não é?”

Wu Nan assentiu: “Meu senhor, meu falecido pai foi o magistrado do condado de Fuying. Desde pequeno ouvi meu pai falar sobre isso, mas nunca vi as Terras Proibidas nem os seres humanos supremos.”

Jiang Men sorriu e balançou a cabeça: “Estas feras ferozes escaparam todas das Terras Proibidas. Os seres humanos supremamente poderosos são escassos, mas a área que protegem é imensa. Atualmente, todos os mestres humanos acima do nível de Grande Mestre estão posicionados em vários pontos das Terras Proibidas. Devido à disparidade entre o nosso número e a quantidade de feras, cada vez que enfrentamos um ataque, somos forçados a escolher apenas as feras mais fortes para abater. É por esta razão que ainda existem feras nas terras humanas.”

“Especialmente durante a Lua de Sangue, quando o poder das feras se torna ainda mais formidável, a pressão sobre os seres humanos supremos e sobre os territórios humanos é extrema. O Venerável Wushuang, originário da nossa Cidade Wushuang, está atualmente a guardar as Terras Proibidas.”

“Hiss!”

Ao ouvirem isto, todos respiraram fundo.

Antes de ouvirem uma explicação tão pormenorizada por parte de Jiang Men, quase todos os cidadãos comuns sabiam apenas vagamente da existência das Terras Proibidas e das feras, sem conhecerem os detalhes.

“Quando sentirem que os anos decorrem em paz e tranquilidade, devem pensar se não haverá alguém a carregar o peso por vós, avançando no vosso lugar.”

“Estamos longe da linha da frente das Terras Proibidas, mas neste momento não há nenhum lugar verdadeiramente seguro para a humanidade. Só podemos escolher tornar-nos mais fortes; ou as feras comem-nos, ou nós matamo-las.”

“Muito obrigado pelos vossos ensinamentos, Senhor Jiang.” As pessoas, sentindo-se profundamente instruídas, agradeceram sucessivamente.

Jiang Men cerrou levemente os olhos e lançou um olhar de soslaio a Wang Shiba. Wang Shiba manteve-se inalterado, fitando diretamente Jiang Men.

O banquete daquela noite terminou sem peripécias.

De regresso ao seu quarto, Wang Shiba continuou a dormir.

Na madrugada do dia seguinte.

Wang Shiba, Wu Nan e os outros reuniram-se à porta da cidade. Depois de dois dias fora, era altura de regressar.

Jiang Men e os seus companheiros também se preparavam para partir, enquanto Niu Xi ficou para trás encarregue dos trabalhos de rescaldo.

Só então é que Wang Shiba soube que Niu Xi também era um mestre de formações de segundo grau.

Tendo passado dois dias a ajudar os mestres de formação da Cidade Wushuang a reconstruir as defesas, Jiang Men e Niu Xi tinham agora olheiras tão escuras que pareciam pandas.

O senhor da cidade, Kong, despediu-se pessoalmente do grupo à saída dos portões, expressando repetidos agradecimentos e oferecendo a cada um um anel espacial imitado.

Wang Shiba examinou o objeto e ficou comovido com a generosidade do senhor Kong.

Havia cem mil pedras espirituais inferiores, além de vários cadáveres de feras ferozes de terceiro nível.

Em termos de água, comida, armas e outros itens essenciais para a marcha, havia o suficiente para mais de dez dias.

Chen Kaiming perguntou diretamente a quem estava ao seu lado: “Ei, o que tens aí no teu? Deixa-me ver se podemos trocar alguma coisa.”

Wang Shiba lançou um olhar furtivo e constatou que as pedras espirituais no seu anel somavam apenas dez mil, e a quantidade de cadáveres de feras era consideravelmente menor — presumivelmente a mesma quantidade recebida por Qin Hongyi e os outros.

Ignorando a insolência de Chen Kaiming, o grupo despediu-se e partiu.

O senhor Kong permaneceu de pé fora das muralhas, a observar até que a figura de todos desaparecesse por completo, antes de regressar à cidade.

Uma parte do trajeto da tropa com destino à capital da província coincidia com o caminho de Wang Shiba e dos seus companheiros.

Wang Shiba percebeu agudamente que um recém-chegado se tinha juntado à comitiva de regresso.

Ao dirigir-lhe um olhar, o indivíduo retribuiu com um sorriso cortês.

Os dois jovens de idade semelhante trocaram um cumprimento tácito, reconhecendo-se mutuamente.

Ao chegarem à bifurcação do caminho, o jovem não seguiu com o resto da tropa, mas tomou a direção do condado de Fuying juntamente com o Velho Mestre Shi e Qin Hongyi.

Se Qin Hongyi viesse, ainda vá que não vá, mas por que razão o Velho Mestre Shi também os acompanhava?

Não resistindo, Wang Shiba perguntou a Qin Hongyi.

Qin Hongyi ostentou uma expressão de total ignorância: “Meu pai adotivo, este jovem nobre foi especialmente recomendado pelo velho Jiang para que eu e o Velho Mestre Shi o levemos até ao condado de Fuying. Ele disse que por acaso lá tem uma casa e pediu-nos para o deixarmos lá no caminho.”

“Acreditaste nessa conversa fiada?” Wang Shiba revirou os olhos.

“Não sou nenhum tolo!” riu-se Qin Hongyi, divertido.

A viagem de regresso decorreu sem sobressaltos e chegaram ao condado de Fuying antes do cair da noite.

O magistrado Wu foi pessoalmente recebê-los à porta da cidade, trocando amabilidades com os vários guerreiros.

O magistrado Wu ainda tencionava oferecer um banquete a todos, mas ao ver os corpos a serem transportados de volta, abandonou a ideia, limitando-se a prometer que os funerais dos heróis caídos seriam devidamente providenciados.

Em seguida, olhou para Wang Shiba com uma expressão de desculpa.

Não compreendendo o motivo, Wang Shiba retirou-se primeiro.

“Pai adotivo, posso ir viver contigo na mansão Wang?”

“Fora daqui.”

Wang Shiba recusou de imediato. Se aquele indivíduo se instalasse na família Wang, até a cozinheira da casa correria perigo de vida.

Pior ainda, seria capaz de trazer as cortesãs mais famosas dos bordéis diretamente para a residência da família Wang; como poderia ele aguentar tal coisa?

Após ter o seu pedido recusado, Qin Hongyi não se aborreceu e regressou amuado ao seu pequeno e acolhedor ninho.

Enquanto caminhava de volta para a mansão Wang, os transeuntes apontavam para Wang Shiba, trocando sussurros e mexericos.

“Que raio se passa?” Wang Shiba coçou a cabeça, confuso.

Logo surgiu uma figura que fez questão de o pôr ao corrente.

“Mordomo Chen, como é que tem tempo para passear a esta hora?”

O mordomo Chen exibiu um sorriso amargo: “Meu jovem Wang, não troce de mim venha comigo para a mansão Wang o mais rapidamente possível, aconteceu uma grande calamidade.”

Os olhos de Wang Shiba arregalaram-se: “O quê? Explica-me isto imediatamente!”

Puxando o braço do mordomo Chen, Wang Shiba disparou a toda a velocidade em direção à mansão Wang.

“Jovem Wang, já rompeste para o terceiro grau?”

“Meu caro Chen, deixa-te de conversas inúteis e diz-me de uma vez: o que diabo aconteceu na família Wang?”

Ansioso demais para perder tempo com amenidades, Wang Shiba exigiu respostas.

Vendo a sua pressa, o mordomo Chen apressou-se a explicar: “No dia em que saíste da cidade, a senhora da família Liu regressou da capital da província para o condado.”

“E daí?” retorquiu Wang Shiba.

“Deves ter ouvido falar dos feitos desta velha megera.”

“Sim, dizem que já dormiu com todas as beldades e dignitários da capital da província.”

O mordomo Chen abriu um sorriso cúmplice: “Exatamente, esta mulher tem vagueado pelos jardins traseiros de vários grandes potentados na capital, podendo ser considerada a cortesã pública da província, conhecida por todos como A-Xi.”

“Mas o detalhe que muitos tendem a esquecer é que esta velha megera é uma guerreira de terceiro grau.”

“E depois? Fala mais devagar, meu caro Chen, assim é penoso de ouvir”, lamentou-se Wang Shiba.

“Está bem, está bem, serei breve.”

“Assim que esta mulher, A-Xi, regressou à cidade, soube que o seu filho mais velho tinha sido cobiçado pelos bandidos da Montanha do Cântaro de Água e raptado para lá. Para piorar, esses bandidos até vieram à família Liu exigir a mão dela em casamento de forma pública, o que feriu gravemente o orgulho desta megera.”

“Como não ousa ajustar contas com os bandidos da Montanha do Cântaro de Água, ela despejou toda a culpa sobre ti e sobre a família Wang.”

“Ontem mesmo, ela liderou um grupo e atacou a mansão Wang. A propriedade ficou praticamente em ruínas, e todos os membros da família Wang foram severamente espancados.”