Capítulo 25: O Senhor

Embora tenha sido desmascarado, Chen Xuan não se sentiu constrangido; pelo contrário, deu um sorriso.

"De qualquer forma, você me chamou de 'vovô'. Garoto, se você confia em mim, conte-me o que está acontecendo. Talvez eu possa te ajudar."

Chen Xuan olhou para ele, com o olhar um tanto complexo. O que aquele velho queria dizer? "Ajudar-me? Seria tão gentil assim?" — murmurou para si mesmo. Será que existia alguém tão bondoso no mercado negro? Mas, pensando bem, embora não soubesse qual era a verdadeira força do velho, ele sentia que não era alguém fraco. Que más intenções um homem como aquele poderia ter contra ele? Não faria sentido. Além disso, comprar uma técnica de cultivo não era nada que precisasse de segredo.

Então, ele explicou o motivo de sua ida ao mercado negro e aproveitou para mencionar o que Chen Jingting, do Pavilhão de Tesouros, lhe dissera sobre ser impossível encontrar boas técnicas de cultivo por lá.

"Aquele garoto tem razão. O que se encontra no mercado negro é apenas lixo. E quanto a você, ser tão ingênuo a ponto de achar que conseguiria comprar uma técnica de cultivo com tão pouco dinheiro... você realmente tem imaginação!"

No entanto, diante do sarcasmo do velho, Chen Xuan apenas suspirou e abriu as mãos, impotente. "Vovô, eu não sabia. Não fui muitas vezes à sede do condado, e na minha aldeia não há sequer um artista marcial além de mim. Como o senhor espera que eu tenha noção de algo assim?"

"Hm... hehe, isso é verdade!" O velho hesitou por um momento e voltou a remar. Ele não tinha considerado esse detalhe. Para um camponês comum como Chen Xuan, a menos que tivesse muita sorte, jamais teria a chance de entrar em contato com técnicas de cultivo.

Logo, o barco atracou. Depois de colocar o saco nas costas e descer, Chen Xuan disse ao velho: "Vovô, da próxima vez que eu vier, trarei vinho para o senhor. Não vou esquecer, pode ficar tranquilo."

Quanto a quando voltaria, ele não sabia. Mas, pela conversa, sentiu que o velho era uma boa pessoa e, além disso, nutria suas próprias intenções. Naquele momento, o velho acariciou a barba, com uma expressão estranha. Ele tinha apenas dito aquilo por dizer, sem esperar que o rapaz se lembrasse antes de partir. "Um garoto interessante!"

"Deixe estar, vamos tentar!" Ele chamou Chen Xuan, que já estava prestes a sair. "Garoto, pegue!"

Num piscar de olhos, viu um vulto azul voar em sua direção. Chen Xuan, com reflexos rápidos, estendeu a mão e o agarrou firmemente. Só então percebeu: "Nove Transformações da Técnica Secreta"! Era uma técnica de cultivo!

As pupilas de Chen Xuan dilataram-se rapidamente, sua respiração tornou-se pesada e ele olhou, incrédulo, para a capa azul daquele manual. Era a técnica que ele tanto desejava! Ao levantar a cabeça bruscamente, o velho já havia remado para longe.

"Vovô... o senhor... por quê?" Chen Xuan gritou. Ele não conseguia entender por que receberia tal presente. Tinham se encontrado apenas uma vez. Por que faria isso? Mesmo que fosse um homem bom, aquilo era generosidade demais!

"Considere isso um presente por ter me chamado de 'vovô'." A voz do velho chegou suavemente à margem. "E mais: dou-lhe três meses. Quando atingir o nível de perfeição, venha me procurar. Lembre-se, você só tem três meses..." A voz do velho foi sumindo, assim como sua silhueta.

Chen Xuan, na margem, curvou-se respeitosamente na direção de onde o homem desaparecera. "Pode deixar, vovô!"

Ele suspirou e seguiu o caminho de volta para casa com o saco nas costas.

...

A noite caiu. Na sala da família Chen, a lamparina de querosene tremeluzia. As duas mulheres estavam sentadas em banquinhos, fazendo trabalhos de costura de forma distraída. De repente, Su Yun soltou um "Ai!". Uma gota de sangue apareceu em seu dedo indicador.

Su Wanqiu viu e, sabendo que ela se descuidara por estar preocupada com Chen Xuan, consolou-a: "Não é nada, fique tranquila."

Mas, em vez de acalmá-la, as palavras fizeram o rosto de Su Yun ficar ainda mais preocupado, sua voz embargada pelo choro: "Irmã, nem quando comecei a aprender a costurar eu me machuquei. Se a agulha me espetou de repente, será que, como dizem os mais velhos, é um mau presságio?"

Logicamente, o condado não ficava longe e ele tinha saído cedo. Já estava escuro e ele não tinha voltado; mesmo que fosse comprar algo, não levaria tanto tempo. Além disso, durante todo o dia, ela sentiu que a irmã estava diferente, embora não demonstrasse. Por várias vezes, chamou-a e ela parecia não ouvir, absorta em pensamentos. Ela não era tola; se a irmã estava assim, era porque devia haver algo mais sobre Chen Xuan que ela sabia, mas não contava.

"Atrevida, que bobagem é essa? Isso é superstição, como pode acreditar? Cuidado com o que diz!" Su Wanqiu reagiu como um gato eriçado. Antes, ela talvez apenas sorrisse, mas hoje seu coração estava inquieto e seu temperamento, irritadiço.

Ela suspirou, largou a costura, aproximou-se de Su Yun e a abraçou, consolando-a suavemente: "Fique tranquila, o irmão Xuan é um artista marcial, ele ficará bem. Talvez tenha sido atrasado por algum imprevisto, deve estar voltando logo."

"Sim... eu entendo, irmã. Não vou mais dizer essas coisas. O irmão Xuan com certeza voltará em segurança." Su Yun encostou-se nela, ainda chorosa, mas com firmeza.

"Sim!" Su Wanqiu acariciou seus cabelos e assentiu. No entanto, sua preocupação interna era ainda maior. O mercado negro era um lugar de gente de toda espécie. Mesmo sendo um artista marcial... ninguém poderia garantir que ele não seria alvo de malfeitores.

"Espero que... não! Ele certamente ficará bem!" A preocupação deu lugar a uma determinação firme. Ela não ousava imaginar o que aconteceria se Chen Xuan não voltasse; a família estaria arruinada.

"Toc, toc, toc..."

Nesse momento, batidas na porta soaram. As duas mulheres estremeceram quase ao mesmo tempo. Su Yun tentou levantar-se, mas foi contida por Su Wanqiu, que perguntou cautelosamente: "Quem é?"

"Cunhada, abra a porta, sou eu, o irmão Xuan!"

Ao ouvir a voz familiar, Su Yun desvencilhou-se das mãos da irmã e correu até a porta, removendo a mesa que a trancava. No momento em que viu Chen Xuan, lançou-se em seus braços, chorando copiosamente.

Chen Xuan ficou confuso no início. Tendo conseguido a técnica, carregando uma quantia considerável de dinheiro e tendo comprado arroz e farinha, ele estava de excelente humor. Mas, ao ver a expressão da cunhada, entendeu imediatamente que ambas estiveram preocupadas com ele o tempo todo. Especialmente Su Wanqiu, que provavelmente estava aflita desde que ele partira. Sentiu uma culpa profunda.

"Está tudo bem, está tudo bem! Não estou de volta? A culpa é minha, a culpa é minha. Da próxima vez terei mais cuidado. Desta vez houve um atraso, mas da próxima voltarei mais cedo, tudo bem?" Chen Xuan acariciou Su Yun, tentando consolá-la.

Ao mesmo tempo, assentiu para Su Wanqiu, que também balançou a cabeça levemente, embora seus olhos estivessem marejados.