Capítulo 32: Lar em Ruínas!

Os dias seguintes transcorreram como de costume. Chen Xuan entrava na montanha durante o dia. Após alcançar o sétimo nível de força, sua área de atuação nos montes dos fundos tornou-se consideravelmente maior, embora ele evitasse, tanto quanto possível, o território daquela grande serpente negra.

No entanto, um dia, não se sabe se por um lapso momentâneo ou por pura loucura, ele realmente quis testar a dita serpente. Homem e cobra ficaram frente a frente. De repente, os montes dos fundos entraram em ebulição. Ao ver que um humano era audacioso o suficiente para invadir seu território, a serpente ergueu seu corpo colossal e soltou rugidos sucessivos.

Entre relâmpagos e trovões, Chen Xuan sentiu apenas uma sombra negra investindo contra si. Felizmente, ele estava preparado e conseguiu desviar do ataque da cauda da serpente. Mas, ao ver a cratera de dezenas de metros de profundidade que se abriu no solo, Chen Xuan perdeu qualquer desejo de testar aquele animal; ele disparou a correr, usando até a última gota de energia que tinha. Era assustador demais. Apenas uma chicotada daquela cauda fora capaz de escavar uma cratera daquelas proporções na montanha. Ele nem ousava imaginar o que sobraria de seu corpo se aquele golpe o atingisse. A partir daquele dia, ele não se atreveu a ter mais pensamentos imprudentes.

Quanto às noites, ele se dedicava, é claro, a acumular pontos de habilidade. Para ganhar alguns pontos extras a cada noite, ele se esforçava ao máximo, quase perdendo o fôlego. Mesmo assim, as noites em que conseguia obter 35 pontos podiam ser contadas nos dedos. Era difícil demais! Às vezes, ele se perguntava de que material seria feito o âmago daquela pequena Su Yun; seria verdade que ela se tornava mais forte conforme a resistência aumentava? Após aquela única vez em que ele conseguiu ditar as regras, o que se seguiu foi uma sucessão de derrotas. Aquilo era de enfurecer!

Além disso, desde que alcançara o sétimo nível, seu apetite havia aumentado ainda mais. Agora, ele precisava comer pelo menos cinco vezes ao dia, e cada refeição era impressionante. Sem exagero, a quantidade que ele ingeria em um único dia seria suficiente para alimentar uma família comum por vários dias. Felizmente, com a chegada da primavera e o aumento das temperaturas, a quantidade de animais na montanha cresceu, e como ele era o único caçador ali, não houve escassez. A vida ia melhorando, ainda mais com as centenas de moedas de prata que ele guardava.

Contudo, comparada à família de Chen, muitas casas na Vila Shuanggang viviam tempos cada vez mais difíceis. Antigamente, após o início da primavera, mesmo que não houvesse comida em casa, as pessoas podiam arriscar entrar na montanha para caçar algo e, assim, sobreviver. Mas agora, as mortes haviam começado. Ocorreram quatro ou cinco incidentes de ataques de feras, com direito a um óbito. Isso fez com que os aldeões comuns não se atrevessem mais a entrar na mata. Mesmo quando entravam, iam em grupos de quatro ou cinco homens e apenas nas franjas da montanha. Assim, a caça era escassa e mal dava para dividir. O jeito era se contentar com o pouco que conseguiam, além de frutas silvestres e pinhões, para tentar se manter vivos.

Certo dia, Chen Xuan retornava da caça como de costume, com um saco nas costas contendo um cervo. Mal entrara na vila, perto da casa de Wang Daming, ouviu gritos desesperados. Chen Xuan parou e escutou com atenção.

— Ah Wang, por que você se foi assim? Deixando a mim e a seu pai, o que faremos agora? — Ouviu-se um pranto.
— Ah Yue... como você teve coragem de partir? O que será de mim e das crianças? — Outra voz lamentava.

"O som vem da casa de Ah Wang e da casa de Liu Yue!", pensou Chen Xuan. "Como pode... as duas famílias tiveram tragédias ao mesmo tempo? Será que...?"

Sentindo que algo grave ocorrera, ele se aproximou. As casas eram vizinhas e já estavam cercadas por muitas pessoas.

— O que aconteceu?
— Ai, morreram pessoas na casa de Ah Wang e na de Liu Yue — respondeu Huang Tong, o guardião da vila, que aparecia sempre que algo ocorria por ali.
— Como morreram?
— Foi por insistirem em entrar na montanha. Mesmo após as mortes de dias atrás, eles quiseram ir, achando que em grupo não haveria perigo. E não é que Ah Wang e Liu Yue morreram? Apenas o filho da família Jin Mao escapou com vida! Estão todos mortos. Ai, céus, por que estais a empurrar os aldeões de Shuanggang para a morte? — lamentou a tia Li, com o coração partido.

Chen Xuan aproximou-se da casa de Ah Wang e viu um corpo mutilado; o rosto estava tão desfigurado que era impossível reconhecê-lo. Os pais de Ah Wang estavam ajoelhados no chão. A tia de Ah Wang abraçava o cadáver e chorava convulsivamente, enquanto o tio de Ah Wang olhava para o corpo, como se tivesse perdido a alma.

Ao presenciar aquela cena, Chen Xuan sentiu uma dor profunda. Ah Wang tinha quase a mesma idade que ele, e costumavam brincar juntos quando crianças. Embora, depois que se tornou caçador, a convivência tivesse diminuído, a lembrança daquele Ah Wang vibrante contrastando com o corpo frio e desfigurado no chão causava-lhe uma angústia imensa.

Ele deu um longo suspiro. Ver os pais enterrarem os filhos era uma dor indescritível para aquele casal. Quanto à casa de Liu Yue, ele deixara esposa e filhos; aquela família de órfãos e viúva teria um futuro ainda mais sombrio. Com a morte do patriarca, aquela casa dificilmente sobreviveria por muito tempo. Os aldeões só podiam ajudar com os preparativos do funeral; mais do que isso, na situação atual, era impossível. Ajudá-los? Ele não tinha capacidade. Sua própria família mal se sustentava, comendo quase apenas ervas e água de folhas fervidas. E Chen Xuan? Ele era apenas um homem, a quantos poderia ajudar? Este mundo parecia estar forçando todos até o limite da sobrevivência.

Ao chegar em casa, Chen Xuan estava com um semblante sério. Su Wanqiu percebeu imediatamente que algo ocorrera.

— O que houve, irmão Xuan? — perguntou ela.

Chen Xuan relatou o ocorrido com Ah Wang e Liu Yue. O silêncio tomou conta da sala. Embora Su Wanqiu não estivesse na vila há muitos anos, as pessoas sempre foram gentis com ela. Agora, com duas mortes repentinas, ela também se entristeceu. Ao lado, Su Yun tinha os olhos marejados.

— Ai... — após um longo tempo, Su Wanqiu suspirou, balançando a cabeça com um olhar de impotência.
— Irmão Xuan, podemos ajudá-los? — perguntou Su Yun, com os olhos vermelhos.
— Yun'er! Cale-se! — repreendeu Su Wanqiu antes que Chen Xuan pudesse responder. — Com tantas famílias na vila, como poderíamos ajudar? O irmão Xuan consegue caçar um pouco todos os dias, mas ele é um guerreiro e precisa comer muito. Não temos excedente em casa, como você quer que ajudem?

Não era falta de coração ou de bondade, era a realidade de que mal conseguiam se manter. O apetite de Chen Xuan era grande demais. Ela sabia que Su Yun era bondosa, mas se ajudassem uma ou duas famílias, as outras poderiam se ressentir. Às vezes, a bondade não é recompensada, podendo até gerar o mal! O coração humano é difícil de prever, especialmente em tempos como aquele.

— Está bem, está bem, cunhada. Não a repreenda, ela teve apenas uma boa intenção — disse Chen Xuan, suavizando o clima. — Vamos comer, e depois dormir.

Porém, ele acrescentou:
— Mais tarde, levarei um pouco de carne às duas casas. Afinal, ainda temos o suficiente.