Capítulo 39: O Magnata

O pequeno barco avançava lentamente sobre a água, sob a chuva intensa, onde bolhas surgiam e desapareciam num piscar de olhos.

Após cerca de uma hora, chegaram sob uma pequena ponte.

— Chegamos. Desembarque!

O velho atirou o remo, deu um leve impulso com a ponta dos pés e, no instante seguinte, pousou na ponte.

Chen Xuan estreitou o olhar.

"Que habilidade incrível!", pensou, admirado.

Momentos antes, o barco nem sequer oscilara. O controle daquela força era digno de um mestre.

Quando chegou a vez de Chen Xuan, o movimento foi bem diferente. Carregando a Serpente da Terra, ele saltou, fazendo o barco balançar de um lado para o outro e levantar ondas de meio metro.

Com um baque surdo, Chen Xuan aterrissou na ponte. Ele balançou a cabeça; não havia como comparar.

Em seguida, seguiu o velho. Sob a chuva, caminharam vagarosamente até que, logo, uma mansão luxuosa surgiu no horizonte.

A construção era inteiramente de um negro profundo, cercada por muros brancos que impediam qualquer visão do interior. Ao se aproximarem, depararam-se com um portão de dez metros de altura e cinco de largura, feito de uma madeira vermelho-escura e decorado com padrões estranhos que Chen Xuan não conseguia decifrar.

Acima do portão, uma placa de dois metros exibia os caracteres "Mansão Chen" em uma caligrafia vigorosa. Dois leões de pedra de três metros de altura guardavam a entrada com imponência.

— Mansão Chen? O velho também se chama Chen? Que coincidência...

Chen Xuan perguntou, cauteloso:
— Senhor, esta é a sua casa?

— O que achou? É imponente, não é? — O velho virou-se com um sorriso largo, exibindo os dentes e ostentando com orgulho.

— É grande, é realmente imponente!

— Pois é! — O velho, naquele momento, já não parecia em nada com um simples barqueiro. — Abram o portão, estou de volta! — gritou ele para o interior.

Pouco depois, o pesado portão vermelho emitiu um som abafado ao se abrir.

Uma jovem vestida com um traje de seda verde surgiu. Seu rosto, delicado como uma semente de melão, contrastava com sobrancelhas finas e lábios avermelhados, conferindo-lhe um charme maduro. Seus olhos, em especial, tinham um brilho cativante.

À primeira vista, ela transmitia tanto a inocência de uma donzela quanto o encanto de uma mulher madura.

"O velho tem um gosto... peculiar", avaliou Chen Xuan, dando-lhe uma nota alta em pensamento.

— Senhor Chen, o senhor voltou.

A jovem fez uma reverência, demonstrando grande respeito.

— Já disse para parar com essas formalidades irritantes — o velho gesticulou com impaciência, voltando-se para Chen Xuan. — Entre!

Ele entrou a passos largos e Chen Xuan apressou-se a segui-lo. Ao passar pela moça de verde, ela inclinou a cabeça e sorriu. Naquele instante, Chen Xuan perdeu-se por um momento, mas logo recuperou a compostura, sorrindo sem jeito.

A jovem, ao notar, conteve o riso e disse:
— Jovem mestre, pode deixar o que carrega nos ombros e na cintura aqui. O lugar é amplo, não precisa se incomodar.

— Certo, certo, muito obrigado, senhorita! — Chen Xuan assentiu rapidamente.

"Que feiticeira! Apenas um sorriso e já me deixou assim!", repreendeu-se mentalmente, sentindo-se envergonhado.

Após a passagem deles, a jovem fechou o portão, e o som pesado ecoou novamente.

...

— Que lugar enorme! — Chen Xuan não conseguiu conter a exclamação.

Diante dele, estendia-se um pátio que parecia ter o tamanho de meio campo de futebol, repleto de rochedos ornamentais, pavilhões, pontes e córregos, sem falar nas plantas e flores cujos nomes ele desconhecia.

"Que família abastada!", pensou. Ele nunca duvidara da força do velho, mas jamais imaginara que fosse dono de uma mansão tão luxuosa. Trabalhar como barqueiro sendo alguém tão rico era algo que ele não conseguia compreender.

Atravessaram o longo pátio e contornaram corredores sinuosos até que o velho parou diante de uma porta. Sem dizer nada, empurrou-a e entrou. Chen Xuan seguiu logo atrás.

Assim que entraram, um aroma de papel e tinta envolveu o ambiente. O quarto estava repleto de estantes organizadas com inúmeros livros.

O velho sentou-se em uma poltrona de madeira escura, cruzou as pernas e apontou para as prateleiras:
— Estes livros são minha coleção particular. De agora em diante, pode lê-los à vontade. Cuidei de reunir tudo aqui, há de tudo um pouco. Procure o que desejar.

— Muito obrigado, senhor! — Chen Xuan curvou-se em sinal de respeito, profundamente comovido.

Aqueles livros eram exatamente o que ele precisava. Embora tivesse alcançado o sexto nível de cultivo, fora graças ao seu sistema, e não ao seu próprio talento; disso ele tinha plena consciência. O mais importante era que, no que dizia respeito ao cultivo, ele era como uma folha em branco, aprendendo tudo por conta própria. Afinal, o dono original do corpo era apenas um camponês simples.

O fato de o velho trazê-lo ali era uma demonstração clara de intenção, e isso o tocava profundamente. Afinal, não tinham parentesco algum. Apenas por ele ter chamado o velho de "senhor", recebeu a técnica dos Nove Ciclos e, agora, acesso irrestrito a todo aquele conhecimento. Nem mesmo um pai faria mais.

— Ah, a propósito, você sabe ler, não sabe?

Chen Xuan, ainda emocionado, foi pego de surpresa pela pergunta. A sensação foi estranha, como se alguém lhe servisse um banquete de frutos do mar e perguntasse se ele sabia comer.

— Sei sim, senhor — respondeu rapidamente.

— Ótimo, isso me poupa de ter que contratar um tutor. — O velho levantou-se e continuou: — Não volte para casa por enquanto. Fique aqui. Eu não costumo voltar com frequência; se precisar de algo, procure a Xiao Liu, a moça de verde que viu antes. O nome dela é Liu Rushi, ela conhece tudo por aqui.

— Ah, entendi! — Chen Xuan balançou a cabeça negativamente logo em seguida. — Não, senhor, não posso. Tenho pessoas em casa que precisam de mim.

Su Wanqiu e Su Yun estavam esperando por ele. Se ficasse ali, as duas ficariam desesperadas. Além disso, ele precisava de Su Yun para obter pontos. Por mais que quisesse ler aqueles livros, era impossível.

— Então traga-as para cá. O lugar é grande, não falta espaço — disse o velho com autoridade. — E mais: você não sabe que uma guerra está para começar? Tudo vai entrar em colapso. Exceto o condado, nenhum outro lugar será seguro. Aproveite e traga todas para cá, será melhor assim!

— A guerra vai mesmo começar?

— Eu mentiria para um pirralho como você? — O velho revirou os olhos, exausto com a ingenuidade do rapaz. Com o status e a força que possuía, por que precisaria mentir? O céu devia estar cego para ter dado tanto talento de cultivo a alguém tão tolo.

— Não, não, eu não quis dizer isso, senhor! É que eu ouvi boatos na aldeia, até o ferreiro foi convocado pelo governo, mas achei que não seria tão rápido...

Chen Xuan apressou-se a explicar. Ele respeitava o velho e não tinha motivos para duvidar dele.

— Esqueça isso, não é algo que você precise se preocupar. A guerra é inevitável, mas não será um problema tão grande assim.