Capítulo 28: 750 quilos

— Arroz, açúcar e farinha branca!
— Você foi ao mercado negro?

Wang Daming jamais imaginaria que, apenas dois dias após ter indicado a entrada do mercado negro para o rapaz, ele teria ido até lá logo no dia seguinte.

— Sim.
— Você... você é mesmo um imprudente!

Embora Wang Daming tivesse perguntado, ao ouvir a confirmação, seu coração disparou. Dada a relação que tinha com o velho Chen, ele realmente considerava o rapaz como um filho.

— Ainda bem que nada aconteceu. Se algo tivesse ocorrido com você, a linhagem da família Chen teria acabado. Ai! Você é muito impulsivo, rapaz.

Mesmo vendo Chen Xuan ali, são e salvo, ele ainda sentia um frio na espinha. Era perigoso demais. Assim que revelou a entrada do mercado negro, arrependeu-se na mesma noite. No entanto, pensou que Chen Xuan sempre fora sensato e que, mesmo sabendo do local, não iria tão facilmente. Quem diria... Se algo ruim tivesse acontecido, ele nem teria rosto para encontrar o velho Chen no além.

— Está tudo bem, tio. Sei que sempre cuidou bem de mim, mas veja, não aconteceu nada. Fique tranquilo.

Chen Xuan, ao vê-lo assim, sentiu-se comovido.

— Humpf! Moleque atrevido, sem juízo nenhum!

Wang Daming irritava-se ao vê-lo com aquele sorriso descontraído.

— Eu sei que errei, tio. Prometo que serei mais cuidadoso daqui para frente, eu juro.

Chen Xuan passou o braço pelos ombros de Wang Daming, sorrindo e fazendo uma autocrítica.

— Ah, esqueça, esqueça. Não volte lá. Não se iluda por ser um artista marcial; muitos morrem no mercado negro todos os anos. Pense bem antes de agir, você tem duas mulheres em casa que dependem de você! E, além disso, tenha respeito pelos mais velhos.

A mão calejada de Wang Daming deu um tapa firme no braço que o abraçava.

— Hehe!

Chen Xuan mantinha sua postura despreocupada de sempre.

— Diga logo, o que o traz aqui? Amanhã preciso me apresentar ao tribunal. Aproveitarei que ainda tenho um dia.
— Tão rápido assim?
— Sim.

Wang Daming assentiu. Ele pensava que ainda teria alguns dias, mas o tribunal enviou um mensageiro ontem, exigindo sua presença amanhã. E o mensageiro parecia muito apressado. Pelo visto, a situação não estava nada boa. Será que o Condado de Yunze também corria perigo? Não só ele pensava assim; Chen Xuan também chegou à mesma conclusão, franzindo a testa.

Percebendo isso, Wang Daming tentou acalmá-lo:
— Não se preocupe, não deve ser tão grave ainda. Acho que ainda temos um tempo, caso contrário já estariam convocando soldados.
— Espero que sim.

Chen Xuan não conseguia decifrar o motivo de tudo aquilo, mas o assunto da convocação militar passou a ser uma preocupação constante. Acabara de obter uma técnica de cultivo e o mais importante agora era acumular pontos de habilidade. Droga, se fosse recrutado, estaria acabado. De qualquer forma, ele não podia ir! Se fosse necessário, esconderia-se nas montanhas dos fundos; se não o encontrassem, nada poderiam fazer contra ele.

— Certo, fale logo, o que você quer com o seu tio?

Embora Wang Daming fosse um homem bruto, ele era perspicaz e, ao observar o rapaz, já tinha uma ideia do que se tratava. No entanto, convocações militares eram ordens que não podiam ser ignoradas, assim como ele mesmo não podia recusar o chamado do tribunal, sob pena de ir parar na cadeia.

— É isto — Chen Xuan tirou o arco das costas e continuou: — Preciso que reforce este arco para mim!
— De novo? — Wang Daming ficou muito surpreso. Não tinha acabado de forjá-lo há poucos dias? — Agora, este arco exige pelo menos algumas centenas de quilos de força para ser armado completamente. Será que...?

Diante da hesitação de Wang Daming, Chen Xuan apenas disse que sentia que o arco estava ficando leve demais e que queria aproveitar a oportunidade para forjá-lo novamente. Wang Daming assentiu, acreditando que a força do rapaz devia ter aumentado, e perguntou:
— Qual é a força que você quer desta vez?
— Começando em 500 quilos, no mínimo... ah, seria melhor se chegasse a 750 quilos!
— O quê? Quanto?

Wang Daming ficou estupefato. 750 quilos! Sua voz subiu vários tons.
— Pequeno Xuan, você tem noção do que são 750 quilos? Se eu forjar um arco assim, você será capaz de puxá-lo?

Na verdade, ele disse aquilo por medo de que Chen Xuan estivesse sendo ambicioso demais. Afinal, quando jovem, ele forjava armas para o próprio tribunal. Embora não fosse um artista marcial, entendia um pouco do assunto. Lembrava-se de dois agentes do tribunal, ambos artistas marciais de nono grau, cuja força girava em torno de 350 a 400 quilos. E eles já eram veteranos no grau. Para ele, Chen Xuan, recém-chegado ao nono grau, era um exagero.

O que ele não sabia era que Chen Xuan já era um artista marcial de oitavo grau, sua força já havia ultrapassado os 500 quilos e, após praticar a Técnica Secreta das Nove Voltas, aproximava-se de 1.000 quilos. Ele pediu 750 quilos por dois motivos: primeiro, sabia que arcos mais potentes exigiam materiais superiores que talvez Wang Daming não tivesse; segundo, estimava que 750 quilos seria o limite do que ele poderia forjar. Foi uma decisão bem pensada.

— Fique tranquilo, tio. Você me conhece, não sou alguém imprudente. Sei o que estou fazendo!
— Você... ai!

Wang Daming suspirou. Olhou para ele com um olhar complexo e, por fim, assentiu com resignação.
— Você é igualzinho ao seu pai, teimoso que só vendo. Quando coloca uma coisa na cabeça, ninguém faz mudar de ideia. Parecem ter sido moldados na mesma forma.

Ele caminhou lentamente com o arco até a fornalha e disse:
— Venha buscar à noite. Forjar um arco com essa potência não é algo que se faz num instante.
— Combinado, muito obrigado, tio! Vou voltar para casa e passo aqui à noite.
— Certo!

...

Assim que chegou em casa, o estômago de Chen Xuan começou a roncar.
— O que está acontecendo? — Ele estava confuso. Não fazia nem duas horas que tinha tomado o café da manhã. E ele tinha comido bem: pães de farinha branca, mingau, soja e faisão. A refeição foi reforçada. Como tinha consumido tudo tão rápido? — Será que depois de praticar a Técnica Secreta das Nove Voltas, meu metabolismo aumentou tanto assim?

Chen Xuan refletiu; a única diferença do dia anterior era o treino daquela técnica.
— Ronc... ronc...
O estômago protestou novamente.
— Cunhada! Cunhada! — Ele gritou para o lado de dentro.

Estava com fome, então, naturalmente, procurou a cunhada. Iria comer, afinal, havia comida de sobra em casa, não precisava se preocupar. Porém, por um bom tempo, não obteve resposta de Su Wanqiu.
— Yun'er, Yun'er...

Ninguém respondeu.
— Onde elas foram? Lavar roupa?

As duas mulheres da casa raramente saíam, exceto para lavar roupa no rio.
— Deixa para lá, vou ter que me virar sozinho!

Ele foi até a cozinha e começou a procurar algo para comer, na esperança de encontrar alguma sobra. Mas desapontou-se: estava tudo limpo, não havia nada.
— Ai! Vou ter que cozinhar eu mesmo!

Sem as duas mulheres em casa, não lhe restava outra alternativa.