Capítulo 23: O Pavilhão dos Tesouros

Quinhentos taéis!

Essa cifra ocupava agora toda a mente de Chen Xuan. Embora soubesse que o grande tigre branco era valioso, ele jamais imaginou que pudesse ser vendido por tanto.

"Quinhentos taéis devem ser o suficiente para comprar um método de cultivo, certo?"

Naqueles tempos, quinhentos taéis eram uma fortuna imensa. Por mais raros que fossem os métodos de cultivo, não deveriam ser tão exorbitantes, pensou ele.

"Espere um momento..."

De repente, seu olhar recaiu sobre o velho Qin, que estava ao lado. Aquele homem certamente era experiente e bem informado; por que não perguntar a ele? Chen Xuan não se importou se o velho estava disposto a responder ou não; de qualquer forma, ele só queria tirar a dúvida. Perguntar não custava nada.

Chen Xuan estampou um sorriso no rosto. Dizem que não se bate em quem sorri, e ele apenas queria fazer uma pergunta.

"Sr. Qin, poderia me dizer onde se vendem métodos de cultivo neste mercado negro? E quanto custam aproximadamente?"

"Você quer comprar um método de cultivo?"

Antes que o velho Qin pudesse abrir a boca, Li Fang, que estava ao lado, se apressou a perguntar.

"Sim!" Chen Xuan assentiu, embora mantivesse certa cautela. Aquele sujeito não parecia ser uma boa pessoa.

"Não se meta, você nem sabe distinguir o bom do ruim, e quer falar de métodos de cultivo? Você não entende nada! Não estrague a vida do rapaz." O velho Qin lançou um olhar severo a Li Fang.

Ele sabia muito bem o que se passava na mente daquele jovem. Pela vestimenta de Chen Xuan, era óbvio que se tratava de um caçador comum. Provavelmente, o rapaz tinha acabado de alcançar o nível de um artista marcial e, por sorte, abatera um valioso Tigre de Mandíbula Branca Cristalina, esperando vender a fera para comprar um método de cultivo. Não devia ter sido fácil. O velho sentiu um toque de compaixão.

Por isso, ele aconselhou: "O valor dos métodos de cultivo varia muito e, como são raros, a maioria dos que circulam neste mercado negro é falsa. Se você realmente quer comprar um, vá ao Pavilhão dos Tesouros, no Distrito Oeste. Embora seja um pouco mais caro, lá, pelo menos, não vendem falsificações. É só isso que tenho a dizer; o resto depende de você."

"Muito obrigado, Sr. Qin."

Observando a expressão do velho, Chen Xuan percebeu que ele falava com sinceridade e fez uma reverência respeitosa.

Por outro lado, Li Fang estava visivelmente descontente. Como o velho Qin previra, ele via Chen Xuan como uma "presa fácil" e tinha planos para ele. Com a interferência do velho, a presa escapara, e ele não poderia estar satisfeito.

"Ah, e mais uma coisa: não precisa vender esse Tigre de Mandíbula Branca Cristalina aqui. Leve-o direto ao Pavilhão dos Tesouros; eles também compram lá." O velho Qin acrescentou.

"Muito obrigado! Muito obrigado, Sr. Qin, já estou indo!" Agradecendo novamente, Chen Xuan colocou o tigre nas costas e partiu para o Distrito Oeste.

Assim que ele se afastou, Li Fang protestou, insatisfeito: "Você arruinou meu negócio, velho Qin!"

"Vá se ferrar! Estou acumulando virtudes para você. Olhe para aquele rapaz, ele parece ser uma pessoa honesta. Você não tem consciência de tentar enganá-lo?" O velho Qin, sem querer dar atenção, virou-se e entrou em sua pequena cabana.

"Heh, consciência? Isso enche a barriga?" Li Fang soltou uma risada de escárnio. Órfão desde criança, ele sobrevivera justamente por não ter consciência. Aquele velho falar de tais coisas era um absurdo total.

Dentro da cabana, o velho Qin voltou a se debruçar sobre a mesa e fechou os olhos, como antes. Li Fang, confuso, não conseguia entender por que o velho, que também era um homem de coração sombrio, havia sido tão benevolente desta vez. Era um mistério. Sacudindo a cabeça e soltando um suspiro, ele acabou indo embora.

...

O Distrito Oeste ficava no lado oposto ao Distrito Leste. A entrada, porém, era gratuita. O lugar era completamente diferente, assemelhando-se a um pequeno mercado organizado. Havia fileiras de pequenas construções que lembravam lojas. Além dos letreiros com nomes como "Pavilhão de algo", cada uma tinha uma grande placa na soleira da porta especificando o que vendiam.

"Há bastante gente aqui."

Comparado ao Distrito Leste, o movimento era muito maior. No entanto, Chen Xuan não estava com ânimo para observar; ele procurava apenas pelo Pavilhão dos Tesouros. Finalmente, encontrou uma grande fachada no centro do Distrito Oeste: "Pavilhão dos Tesouros!"

Na entrada, também havia uma placa de madeira: "Temos de tudo, desde que você tenha dinheiro!"

Embora fossem poucas palavras, o tom era extremamente arrogante. Chen Xuan ficou impressionado com a ousadia da placa.

Ao entrar, viu um balcão de madeira escura com cerca de três metros de comprimento, que parecia ser feito de um material muito valioso. Um homem de uns quarenta anos, de ombros largos e constituição robusta, com uma barba espessa e trajando um casaco de pele cinza com gola de pelos brancos, estava sentado ali. À primeira vista, ele lembrava um bandido das estepes.

Ele usava um pincel para anotar algo. Chen Xuan não se intimidou. Depositou o saco que carregava e perguntou: "Gerente, tenho um Tigre de Mandíbula Branca Cristalina. O senhor compra?"

O homem era Chen Jingting, um discípulo renomado da geração anterior da família Chen, que, após sofrer um acidente e se ferir, viu sua trajetória nas artes marciais estagnar. Depois disso, foi designado para gerenciar o Pavilhão dos Tesouros no mercado negro. A família Chen era uma das três grandes famílias do Condado de Yunze.

Ele levantou a cabeça e avaliou o rapaz. Na verdade, já o sentira no momento em que ele cruzou a porta, mas estava ocupado revisando as contas e não teve tempo de atendê-lo. Ao ouvir sobre o Tigre de Mandíbula Branca Cristalina, porém, seu interesse despertou e ele largou o pincel.

Ao ver Chen Xuan — um rapaz de vestes surradas, magro e com a aparência típica de um caçador do vilarejo —, suas sobrancelhas se ergueram levemente. Como um artista marcial de oitava categoria, ele não sentiu nada de extraordinário no rapaz. Afinal, um Tigre de Mandíbula Branca Cristalina não era uma presa para um caçador comum.

Ele confirmou: "É realmente um Tigre de Mandíbula Branca Cristalina? Não se enganou?"

"O Sr. Qin, do Distrito Leste, já examinou. Não deve haver erro."

"Aquele velho já viu? Então certamente está correto."

Chen Jingting saiu de trás do balcão e apontou para o grande saco no chão: "Está aqui dentro?"

"Sim, gerente!" Chen Xuan abriu o saco e revelou a fera.

"Bela peça!" Ao ver o tigre, Chen Jingting não pôde deixar de admirar. Ele próprio era um artista marcial e, anos atrás, quando estava na nona categoria, participara de uma caçada com outros discípulos da família onde abateram um exemplar semelhante. Por isso, reconheceu-o instantaneamente. A única diferença era que aquele tigre era pelo menos metade maior do que o que ele vira na juventude.

"Foi você quem abateu?" Chen Jingting fez a mesma pergunta que o velho Qin. Aquele tigre era grande demais e, com certeza, mais forte do que o que ele enfrentara. Na época, três artistas marciais de nona categoria tiveram que se esforçar muito para matá-lo.

Ao ver a pouca idade de Chen Xuan, ele pensou que, se o rapaz realmente possuísse tal força, seria um talento inegável.