Capítulo 14: Aconchego
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O caminho para descer a montanha era muito mais difícil do que o da subida.
Além disso, Xuan Chen ainda carregava nas costas um veado de trinta quilos.
Sob a grossa camada de neve, bastava um descuido para acabar estatelado no chão.
Por isso, quando finalmente se aproximou do sopé da montanha, já havia escurecido completamente.
— Escurecer também é bom.
Afinal, a caça que conseguira naquele dia não era nada pequena.
Os tempos estavam cada vez mais difíceis.
Até conseguir comer o suficiente havia se tornado um problema. Enquanto isso, a família de Xuan Chen não apenas tinha comida, como ainda tinha carne.
Embora a maioria dos moradores da aldeia das Duas Colinas fosse honesta e simples, sempre havia alguns mal-intencionados. Quando a inveja lhes subia aos olhos, eram capazes de fazer qualquer coisa.
Além do mais, durante o dia ele precisava entrar na montanha para caçar, deixando apenas duas mulheres em casa. Se algo realmente acontecesse, seria um desastre.
— Crec, crec...
Xuan Chen caminhava na direção de casa, ofegante, ouvindo o som dos próprios passos sobre a neve.
...
— Por que o irmão Xuan ainda não voltou, irmã?
Su Yun andava sem parar pela sala principal.
Depois de poucos passos, aproximava-se da janela e olhava para fora.
A cada vez que fazia isso, a decepção em seu rosto se tornava ainda maior.
— Ancestrais da família Chen, por favor, protejam o irmão Xuan e façam com que ele volte em segurança... Se ele conseguir voltar, aceito até perder alguns anos de vida!
Su Wanqiu juntou as mãos e continuou murmurando preces pela proteção de Xuan Chen.
— O que vamos fazer, irmã?
Com o passar do tempo, o coração de Su Yun afundava cada vez mais.
Ela começou a imaginar todo tipo de coisa.
Estava tão aflita que quase chorava.
— Não se preocupe. Pessoas boas recebem boas recompensas. O irmão Xuan certamente ficará bem.
Su Wanqiu aproximou-se dela, envolveu-a nos braços e deu-lhe leves tapinhas nas costas para acalmá-la.
No entanto, sua cabeça também se voltava involuntariamente para a janela.
Entre as sobrancelhas, havia uma nuvem de preocupação.
Se algo realmente tivesse acontecido, não apenas sua irmã se tornaria viúva e aquela família se desfaria, como a linhagem dos Chen chegaria ao fim. Ela não teria rosto para encarar os ancestrais da família nem mesmo depois de morrer.
— Crec, crec...
De repente, um som fraco vindo do lado de fora alcançou a sala.
Su Yun desvencilhou-se dos braços da irmã e, sem sequer verificar se era Xuan Chen, abriu a porta e correu para fora.
Su Wanqiu ainda nem tivera tempo de sair quando ouviu a voz eufórica da irmã:
— Irmã, irmã! É o irmão Xuan! Ele voltou!
Ao ouvir aquilo, Su Wanqiu correu para a porta.
Naquele momento, Su Yun já vinha puxando Xuan Chen pelo braço.
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A jovem estava tão empolgada que mal conseguia falar. Apontando para o veado atrás de Xuan Chen, balbuciou:
— Irmã... olhe! É tão grande, tão grande...
Como as duas caminhavam lado a lado, Su Wanqiu não conseguira ver o veado atrás de Xuan Chen.
Ela ficou confusa.
O que era tão grande assim?
Só quando Xuan Chen entrou em casa e atirou o veado no chão, provocando um baque surdo, foi que ela finalmente o viu.
Na mesma hora, levou a mão à boca, e seus olhos amendoados se arregalaram.
— Isso... isso é enorme!
Xuan Chen já não tinha força alguma. Com a ajuda de Su Yun, sentou-se em um banco.
— Ufa... ufa...
Respirou profundamente.
Estava exausto e faminto.
Mas, ao ver a expressão das duas mulheres, os cantos de sua boca se ergueram levemente. No fundo, sentia-se extremamente orgulhoso.
Enquanto isso, Su Yun dava voltas ao redor do veado estendido no chão.
Seus olhos brilhavam.
Ela tocava aqui e ali, examinando cada parte do animal.
Xuan Chen conseguia ver claramente o movimento de sua garganta ao engolir em seco.
— Hehe, parece que essa garota está mesmo morrendo de vontade de comer!
— Mas agora está tudo bem. Teremos comida suficiente por algum tempo.
Depois do espanto inicial, Su Wanqiu logo recuperou a compostura.
Primeiro, serviu-lhe um copo de água quente e entregou-o em suas mãos, dizendo com preocupação:
— Está com frio? O dia está tão gelado... Beba um pouco de água para se aquecer. Vou esquentar sua comida agora mesmo. Já estará pronta!
— Estou bem, estou bem!
Xuan Chen tomou um gole da água quente.
Frio não sentia absolutamente nada. Depois de carregar um veado tão pesado por uma distância tão longa, suas costas estavam ensopadas de suor.
O problema era a fome.
Uma fome tão grande que parecia ter o estômago colado às costas.
Pouco depois, Su Wanqiu trouxe uma grande bacia, tão grande quanto duas cabeças juntas.
Dela saía um vapor fumegante.
— Coma depressa. Você deve estar morrendo de fome. Desta vez comprei bastante farinha de sorgo. Da próxima vez que entrar na montanha, vou preparar alguns bolinhos de sorgo para você levar. Assim, poderá comer alguma coisa quando sentir fome. Passar o dia inteiro na montanha sem nada para comer é demais para o corpo.
Enquanto falava, Su Wanqiu demonstrava culpa.
Naquele dia, quando Xuan Chen entrara na montanha, ela não deixara de pensar nisso. O problema era que realmente não havia mais farinha de sorgo em casa.
Até a melhor cozinheira fica impotente sem arroz.
Ela tinha vontade de ajudar, mas não tinha como.
— Então, muito obrigado, cunhada.
De fato, era preciso levar algo para comer ao entrar na montanha. O esforço consumia energia demais; ninguém conseguiria aguentar sem comida.
Xuan Chen segurou a grande bacia e comeu alternadamente um bolinho e uma colherada de papa de sorgo.
Embora fosse uma refeição simples, estava deliciosa.
Em pouco tempo, devorou toda a bacia de papa e todos os bolinhos.
— Hic!
Xuan Chen arrotou, limpou a boca com a manga e considerou-se limpo.
A sensação de cansaço também desaparecia aos poucos.
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Seu olhar pousou sobre as duas mulheres.
Elas estavam agachadas no chão, discutindo para que poderia servir cada parte do veado.
Naturalmente, quase tudo era dito por Su Wanqiu. A jovem Su Yun limitava-se a acompanhá-la, assentindo de vez em quando.
— É melhor tratar bem esta pele. Posso fazer uma blusa para o irmão Xuan.
— Hum!
— Podemos salgar estas pernas. Assim durarão mais tempo.
— Hum, hum!
— Amanhã podemos usar estes ossos para preparar uma sopa e fortalecer vocês dois.
— Isso, isso, isso! Precisamos recuperar as forças!
...
Ao ouvir Su Wanqiu falar frase após frase, sem que nenhuma deixasse de mencionar seu bem-estar, um sorriso surgiu no rosto de Xuan Chen.
Seu coração se aqueceu.
Ter uma cunhada como ela e uma família assim...
Ele estava satisfeito.
...
Depois disso, Xuan Chen não precisou mais se preocupar com nada.
Até mesmo quando tentou levar o veado para a cozinha, Su Wanqiu o impediu.
Em vez disso, mandou Su Yun buscar água quente e ordenou que ele se lavasse e fosse cedo para a cama descansar.
Ele trabalhara duro o dia inteiro.
Quanto ao veado, ela cuidaria de tudo.
...
No quarto, Xuan Chen estava sozinho na cama.
A jovem Su Yun permanecia na cozinha, ajudando a irmã.
Afinal, se Su Wanqiu tivesse de fazer tudo sozinha, terminaria de preparar aquele veado somente tarde da noite.
— Tchac, tchac, tchac...
Mesmo estando na cozinha, depois que sua habilidade de rastreamento alcançara o nível intermediário, Xuan Chen conseguia ouvir com clareza até o som da faca cortando a carne.
— Uau, irmã, este veado é bem gordo! O que será que ele comia?
— Irmã, esta carne é tão firme! Assada com molho deve ficar deliciosa.
— Irmã, estes ossos são tão grossos! A sopa deve ficar muito saborosa!
...
Deitado na cama, Xuan Chen balançou a cabeça e riu, impotente.
Aquela garota era realmente gulosa.
— Está bem, pare de atrapalhar e volte para o quarto. O irmão Xuan trabalhou duro o dia inteiro. Faça uma massagem nele para aliviar o cansaço.
Su Wanqiu suspirou interiormente.
Já era uma mulher casada, mas ainda se comportava como uma criança.
— Ah!
Su Yun mostrou a língua e se levantou para voltar ao quarto. No entanto, seus olhos continuavam fixos no veado, e ela caminhava tão devagar quanto podia.
— Volte logo! O que tanto olha? Se continuar assim, amanhã não farei carne para você comer!
Su Wanqiu lançou-lhe um olhar severo.
Como era de esperar, assim que ouviu aquelas palavras, a jovem correu como um coelho.
Su Wanqiu observou a irmã, suspirou primeiro e depois sorriu.
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