Capítulo 40: O Jovem Mestre

O velho deixou o quarto, deixando Chen Xuan sozinho.

Neste momento, em vez de ler os livros, ele repassava as palavras do velho em sua mente.

"O que ele quis dizer com isso? Que a guerra é certa, mas que não haverá grandes problemas?"

Suas sobrancelhas se franziram. Aquela frase... Será que o velho sabia de algo?

Nesse instante, passos leves soaram do lado de fora da casa. Chen Xuan virou-se e viu Liu Rushi.

— Jovem mestre, o senhor Chen deixou ordens antes de partir: a partir de agora, o senhor é o novo mestre desta mansão. Se precisar de algo, por favor, não hesite em pedir!

— O velho foi embora? — Chen Xuan perguntou apressadamente.

— O "velho"? — Liu Rushi ficou visivelmente surpresa, mas logo se recompôs. — Sim, jovem mestre, o senhor Chen acabou de sair!

*Este homem é um parente mais novo do senhor Chen?* Ela observou suas vestes. *Muito... simples.*

Sim, simples! Na verdade, ela pensou em "esfarrapado", mas, ao lembrar que ele era o novo mestre, achou que não seria adequado descrevê-lo assim.

Liu Rushi estava muito curiosa. Desde que fora comprada e trazida para aquela mansão, já se passavam alguns anos. Em todo esse tempo, jamais vira o senhor Chen trazer alguém consigo. Além disso, ele mesmo raramente aparecia, talvez uma vez por mês, e nunca ficava por muito tempo. Em sua memória, aquele rapaz era a primeira pessoa que o senhor Chen trazia. E, logo ao chegar, tornara-se o jovem mestre. Como não ficar intrigada?

— Certo, então agradeço desde já, senhorita Liu. E não precisa me chamar de "jovem mestre", não estou acostumado. Chame-me apenas pelo meu nome, Chen Xuan.

— Ah... isso... — Liu Rushi hesitou. Afinal, ela era apenas uma serva da mansão. Se ele não permitia o título de "jovem mestre", ela não ousaria chamá-lo pelo nome. Mais importante ainda, aquelas foram as ordens do senhor Chen. Contudo, já que ele insistia... — Então, que tal "jovem amo"? Seria aceitável?

— Hã... tudo bem, pode ser! — Chen Xuan não quis prolongar a discussão sobre o título.

— Jovem amo, deseja que eu prepare um banho quente? Notei que suas roupas estão molhadas.

Com tantos anos gerenciando a mansão, ela tinha olhos atentos para os detalhes.

— Não precisa. Vou embora em breve, preciso ir em casa buscar minha família. Por favor, senhorita Liu, prepare o barco e dois quartos para nós.

— Como desejar, jovem amo!

...

O céu estava envolto em escuridão. O pequeno barco deslizava suavemente pela superfície do lago.

A chuva continuava a cair. Gotas grossas como feijões atingiam a água, criando pequenas bolhas e um som rítmico de "puf, puf".

Chen Xuan ainda se sentia um pouco atordoado. Até pouco tempo atrás, era apenas um caçador comum, dependendo de suas incursões na floresta para sobreviver. Quem diria que, após uma visita ao mercado negro, ele se tornaria o jovem mestre daquela mansão luxuosa.

— Isso seria um enriquecimento repentino ou uma torta que caiu do céu e me acertou em cheio? — ele pensava consigo mesmo.

Quanto ao motivo de o velho ser tão generoso com ele, Chen Xuan refletiu por um longo tempo, mas não conseguia encontrar uma resposta lógica. Seria apenas por causa daquele "vô" que ele o chamara no início?

— Afinal, por quê?

Embora pensasse nisso, não sentia que o velho tivesse más intenções. Pelo menos, não era o que parecia. Além disso, com o status e o poder que o velho possuía, ele não teria motivos para tal.

— Chegamos, jovem amo!

A voz do barqueiro, arranjado por Liu Rushi, trouxe-o de volta à realidade.

— Muito obrigado.

— Não há de quê, senhor. É uma honra para este humilde servo servi-lo!

O barqueiro, um homem de cerca de quarenta anos, parecia extremamente respeitoso. Ao desembarcar, Chen Xuan seguiu apressado na direção de sua casa. Sem a presença da grande serpente negra, ele conseguia se mover muito mais rápido.

...

Na casa da família Chen, na sala principal, uma lamparina a querosene brilhava sobre a mesa de jantar, com sua pequena chama oscilando.

Dos dois lados da mesa, as irmãs Su Wanqiu e Su Yun estavam sentadas.

— Ah... — Su Yun bocejou, com as pálpebras pesadas. Normalmente, ela adormecia cedo. Diferente de agora, já avançado na madrugada, e não era de se estranhar que estivesse exausta.

— Se estiver realmente cansada, pode ir dormir. Eu fico aqui esperando — disse Su Wanqiu, de cabeça baixa, costurando uma peça de roupa nova.

O clima estava ficando mais quente, e os casacos de algodão já não eram adequados. Além disso, desde que Chen Xuan se tornara um guerreiro, seu físico mudara bastante, e suas roupas antigas já não serviam. Ela precisava fazer novas peças o quanto antes. Aproveitava o tempo para costurar enquanto esperava por ele.

— Não precisa, irmã. Eu estou bem. Quero esperar o irmão Xuan voltar; se ele não chegar, não conseguirei descansar. Se você estiver com sono, pode ir primeiro.

Ela já estava acostumada com a sensação de ter Chen Xuan por perto. Sem ele, sentia que faltava algo. Além disso, aquele hábito diário de estarem juntos tornara-se uma rotina; quando algo assim é interrompido, sente-se falta. Mas, acima de tudo, ela temia pela segurança dele.

— Muito bem. Então, se o sono apertar, encoste a cabeça na mesa e descanse um pouco. Fique tranquila, o irmão Xuan é muito sensato e não se colocará em perigo.

— Sim, irmã!

Su Yun apoiou os braços na mesa, descansando o queixo nas mãos. Inclinou a cabeça e observou a irmã costurar. Não era preguiça, mas suas habilidades manuais não eram tão boas quanto as da irmã, por isso ela não a ajudava.

— Irmã, será que aquele tolo do Huang Tong estava dizendo a verdade hoje?

Entediada, ela lembrou-se de que, logo após Chen Xuan sair, Huang Tong correra por toda a vila dizendo que o Imperador havia irritado os céus, causando a seca do ano passado, o desastre da neve e agora as inundações. Ele gritava que uma guerra estava prestes a começar e que quem pudesse deveria fugir.

— Não sei — respondeu Su Wanqiu, balançando levemente a cabeça.

Por dentro, ela deu um suspiro. Não sabia sobre a guerra, mas o mundo estava ficando cada vez mais difícil. Parecia que não queriam deixar as pessoas viverem. O inverno fora marcado por nevascas intermináveis, e quando finalmente parou e a primavera chegou, os camponeses da vila, mesmo famintos, plantaram as sementes que restaram. Estavam esperando a colheita, mas, inesperadamente, a chuva recomeçou e não parava. Se continuasse assim, as mudas nos campos apodreceriam. Isso era empurrar os vivos para a morte.

Ela se sentia sortuda por ter Chen Xuan, que se tornara um guerreiro, garantindo que a família não passasse fome. Mas, se uma guerra realmente eclodisse, o que fariam? As autoridades certamente recrutariam homens para o combate, e caçadores como Chen Xuan seriam os primeiros da lista. E, se isso acontecesse... o que seria de Su Yun? Da família Chen? E dela mesma? Se algo acontecesse a Chen Xuan, o mundo desabaria.

A preocupação transparecia em seu rosto.

— Irmã, o que houve? Por que está tão pálida? — Su Yun notou a mudança.

— Não é nada, deve ser a luz da lamparina.

— Ah... — Su Yun respondeu, mudando a posição das mãos, sentindo-se um pouco desconfortável na postura anterior.

*Toc, toc, toc.*

Nesse momento, batidas soaram na porta, seguidas por uma voz familiar.

— Abram a porta, cunhada, sou eu, o irmão Xuan!

— Ele chegou! — Su Yun correu mais rápido que um coelho e abriu a porta imediatamente.