Capítulo vinte e seis: Sucata?

— General...

Ao observar aquela espada de aparência tão comum, Ji Chang hesitou antes de falar.

— General, se o senhor precisa de uma arma divina, em minha residência há várias que seriam adequadas, incluindo uma espada de nível terrestre avançado. Posso oferecê-la ao senhor — disse Ji Chang lentamente.

Ele acreditava que Gu Chen apenas precisava de uma arma apropriada e, de fato, não conseguia encontrar nada de especial naquela lâmina. Mesmo que Gu Chen já não fosse o renomado Grande General Protetor do Reino, aos olhos de Ji Chang, sua aura intimidante permanecia intacta, e a posição sagrada que ele ocupava em seu coração não havia sofrido o menor abalo. Aquela espada negra, porém, não condizia com o temperamento de Gu Chen. Em outras palavras, a arma não estava à altura do homem.

Ao ouvir isso, Gu Chen não respondeu, apenas contemplou em silêncio a Espada do Espírito Santo pendurada na parede. Talvez, neste mundo, ele fosse o único a conhecer o segredo que ela guardava. Se a Espada do Espírito Santo fora trazida pelo antigo imperador do Reino de Chu de ruínas ancestrais, como poderia ser uma peça comum?

Aquela arma não era apenas um artefato divino da era arcaica, mas uma Espada Suprema dotada de uma linhagem soberana. Sim, não eram apenas os cultivadores que podiam alcançar o estágio supremo; as armas também podiam. Uma arma que atingia tal nível possuía não apenas um poder aterrorizante, mas também consciência e espírito próprios, podendo, em casos extremos, fundir-se ao seu mestre.

Em sua vida passada, Gu Chen descobrira que, na era antiga, aquela espada era uma entidade soberana. No entanto, sob a repressão de uma misteriosa raça demoníaca, sua consciência foi destruída e o espírito que habitava a lâmina, dissipado. Era por isso que a Espada do Espírito Santo parecia, agora, um artefato ordinário. Contudo, ele já presenciara seu poder anteriormente; embora, na época, não tivesse reunido as nove essências do espírito, a força que ela liberava era suficiente para deixá-lo maravilhado.

O olhar de Gu Chen percorreu a lâmina. Na superfície manchada, era possível notar, ainda que vagamente, nove inscrições ocultas. Aquelas eram as nove essências perdidas. O que ele precisava fazer agora era reuni-las. Uma vez que as nove fossem restauradas, a espada recuperaria seu verdadeiro esplendor, capaz de incinerar montanhas e ferver oceanos, com um poder avassalador.

Gu Chen não hesitou. Aproximou-se e tomou a Espada do Espírito Santo. Ao sentir a familiar vibração emanando do metal, um sorriso suave surgiu em seus lábios. Viver uma segunda vida e recuperar aquela espada era, talvez, o que mais importava para ele. Ele acreditava piamente que poderia devolver à Espada do Espírito Santo a glória de uma arma soberana da antiguidade.

Além disso, a espada possuía uma conexão profunda com seu próprio passado. Em sua existência anterior, conforme sua força crescia, ele começou a entender sua origem. Ele não era um órfão qualquer encontrado por Wu Mingyi; em suas veias corria o sangue de uma das dez grandes famílias ancestrais. Naquela época, sua linhagem sofreu uma catástrofe e, devido às maquinações daquela misteriosa raça demoníaca, ele acabou, por um golpe do destino, na Região Leste do Continente Xuansheng, onde foi resgatado por Wu Mingyi e levado ao acampamento militar.

No entanto, tanto a história de sua família quanto sua ligação com a espada ainda pareciam distantes. O cultivo de Gu Chen estava apenas no Reino do Mar Espiritual — o que era aceitável para um lugar pequeno como a Região Leste, mas, no vasto Continente Xuansheng, repleto de especialistas, ele não passaria de uma formiga diante dos poderosos das Terras Centrais.

É preciso caminhar um passo de cada vez. Mas Gu Chen confiava que, se pudera chegar tão longe na vida passada, ele certamente conseguiria novamente.

— General, o senhor realmente deseja esta espada comum? — perguntou Ji Chang, hesitante, ao ver Gu Chen acariciar a lâmina com tanto cuidado.

— General Gu Chen, embora o Reino de Chu tenha pouco poder, não estamos a ponto de não conseguir oferecer uma arma digna — disse Zhao Xiong, também hesitante. — Sua Majestade ordenou que, qualquer coisa que o senhor desejar, pode ser escolhida livremente em nosso Pavilhão de Armas Divinas.

Embora o Reino de Chu estivesse enfraquecido, cem anos atrás, ele fora uma das superpotências da Região Leste, com especialistas no Reino do Marquês e milhões de habitantes. Mas, desde a morte do antigo imperador, o país entrara em declínio, sobrevivendo precariamente sob a pressão das seis nações vizinhas.

— Não será necessário — disse Gu Chen calmamente. — Já que propus a condição da Espada do Espírito Santo à Imperatriz, certamente tenho meus motivos. Agradeço a intenção do General Zhao Xiong e de Sua Majestade.

Ele sabia que nem a Imperatriz nem Zhao Xiong queriam vê-lo desamparado. Chu Wanqiu, após superar inúmeras dificuldades e resistir à oposição de muitos para trazê-lo de volta, depositava nele a esperança de salvar o reino. Ela havia planejado tudo para ele, desde moradia até servos e armas. O que ela não esperava era que Gu Chen rejeitasse todas as ofertas, pedindo apenas aquela peça esquecida no pavilhão.

Ao ouvir a negativa, Zhao Xiong apenas balançou a cabeça, impotente. Ele não conseguia compreender a utilidade daquela sucata. Para ele, a espada não passava de ferro velho. Se não fosse pelo fato de ter sido o objeto mais caro ao antigo imperador, Chu Wanqiu provavelmente já a teria descartado.

— Ah! — Zhao Xiong suspirou. Ele suspeitava que Gu Chen estivesse apenas inventando uma desculpa para não servir ao Reino de Chu. Afinal, recusar todas as recompensas imperiais para escolher um pedaço de ferro velho indicava que ele não tinha a menor intenção de lutar pelo reino. Se um subordinado não aceita os favores de seu soberano, que motivação teria para servi-lo? Para Zhao Xiong, essa era a estratégia de Gu Chen.