Capítulo Trinta e Seis: O Rompimento

À medida que Gu Chen absorvia continuamente a energia espiritual do céu e da terra, o anel espiritual de nove cores emitia lampejos sucessivos, e ondas de energia emanavam sutilmente de seu interior.

Dentro do mar de qi do seu dantian, o mar espiritual vermelho-sangue agitava-se freneticamente, absorvendo vastas quantidades de energia espiritual, que por sua vez fortaleciam seus meridianos e sua estrutura óssea. Sob o estímulo da Técnica do Espírito Sagrado, Gu Chen sentia que estava cada vez mais próximo da barreira que o separava do estágio intermediário do Reino do Mar Espiritual, mas, por mais que tentasse, não conseguia romper.

Isso deixava Gu Chen perplexo. Claramente, há dois anos, ele já apresentava sinais de que avançaria para o estágio intermediário. Por que, mesmo cultivando a Técnica do Espírito Sagrado e tendo despertado sua linhagem ancestral, ele ainda era incapaz de avançar? Em sua vida passada, mesmo sem o auxílio dessa técnica, ele teria alcançado esse estágio rapidamente, afinal, seu talento natural era notável — caso contrário, não teria sido capaz de condensar um anel espiritual de nove cores, algo raro em todo o Continente Xuan Sheng. Claro, tal talento estava intrinsecamente ligado à sua linhagem ancestral. Mesmo que na época essa linhagem fosse tênue, a simples presença de um vestígio da aura ancestral era suficiente para transformar sua constituição.

Contudo, agora, com sua linhagem totalmente despertada e a técnica em mãos, ele não conseguia ultrapassar um simples estágio intermediário. O que estaria acontecendo? "Será que, como minha constituição foi fortalecida, preciso de uma quantidade ainda mais vasta de energia espiritual?" ponderou. Ao ativar sua linhagem, ele sentiu claramente que sua capacidade de absorção havia aumentado consideravelmente, mas seu dantian comportava-se como um abismo sem fundo. Se o que ele pensava estivesse correto, ele havia subestimado o poder dessa linhagem. A voracidade com que o mar de sangue absorvia a energia era impressionante; qualquer outro cultivador no estágio inicial do Reino do Mar Espiritual teria tido seu dantian rompido por tamanha carga. No entanto, o mar de qi de Gu Chen permanecia imperturbável.

Por outro lado, isso era positivo: a dificuldade em avançar, mesmo após absorver tanta energia, provava a profundidade de sua base espiritual, o que pavimentava o caminho para que ele pudesse, no futuro, desafiar oponentes de níveis superiores. Ainda assim, Gu Chen não queria desistir. "Talvez eu deva tentar absorver a energia da própria terra", pensou. Embora essa fosse uma técnica secreta que apenas aumentava seu poder temporariamente — cessando assim que ele parasse de conduzir a técnica —, ele não sabia se, ao romper a barreira dessa forma, sua cultivação regrediria ao estágio inicial assim que a energia se dissipasse.

"Que seja, vou tentar!" decidiu. Ele almejava esse avanço há muito tempo. Mesmo que voltasse ao estágio inicial, ele aceitaria, pois a experiência de ter rompido a barreira tornaria o próximo avanço mais simples. Sem isso, ele levaria pelo menos mais uma semana apenas com a energia comum, e as negociações da Montanha Espiritual estavam próximas. Chen Li, um oponente formidável no auge do Reino do Mar Espiritual — quase tocando o Reino do Poder Divino —, não era alguém fácil de lidar. A força de Chen Li, porém, vinha de um preço alto: ele trocava sua própria expectativa de vida por poder, o que tornava sua base instável e seu poder real inferior ao de um verdadeiro mestre no auge. Ele só se mantinha invicto devido à poderosa Formação das Chamas dos Nove Dragões.

Gu Chen não subestimava seu adversário. Com seu nível atual, somado à Técnica do Espírito Sagrado e à Espada do Espírito Sagrado, derrotá-lo seria fácil, mas matá-lo para tomar sua formação seria um desafio. Se um mestre do auge do Reino do Mar Espiritual decidisse fugir, não haveria muito o que fazer. Por precaução, Gu Chen precisava elevar sua cultivação. Se não conseguisse, usaria a energia da terra como trunfo, embora preferisse guardá-lo para quando os exércitos de Dawu e do Reino de Zhao cercassem a cidade após as negociações.

Limpando a mente de distrações, Gu Chen decidiu tentar uma última vez com a técnica. Com um movimento de vontade, ele a levou ao limite. Um zumbido ecoou e o mundo pareceu tremer. Uma energia terrena invisível, vasta, antiga e autoritária fluiu por seus meridianos até seu mar de qi. O mar espiritual, antes imóvel, começou a ondular, e a barreira para o estágio intermediário finalmente mostrou sinais de fragilidade. Gu Chen soltou um suspiro de alívio; a energia da terra era, de fato, soberana.