Capítulo trinta e cinco: O Anel Espiritual das Nove Cores

Gu Chen concentrou toda a sua energia no espectro que habitava as profundezas de sua consciência. Após uma percepção minuciosa, ele constatou que o poder emanado por seu espírito deveria estar apenas no estágio inicial do Domínio Terrestre. Contudo, devido à aura de linhagem ancestral presente em sua alma, somada ao batismo da Espada do Espírito Santo, sua força deveria ser comparável ao estágio intermediário do Domínio Terrestre.

No entanto, isso não passava de uma especulação de Gu Chen, afinal, o cultivo do espírito é algo extremamente misterioso. Realizar desafios acima de seu nível ainda era uma tarefa árdua, e apenas o combate real poderia confirmar se sua teoria estava correta. Gu Chen respirou fundo e recolheu a força de seu espírito. O poder espiritual era sua carta na manga; enquanto não entrasse no Grande Zhou, ninguém poderia descobrir, caso contrário, seus planos seriam arruinados. Ele precisava obter a Formação das Nove Chamas do Dragão que estava com Chen Li. Se seu espírito fosse exposto, Luo Kun poderia pressentir algo e convocar Chen Li de volta.

Embora Gu Chen detestasse profundamente Luo Kun, era forçado a reconhecer sua astúcia. Apesar de não possuir qualquer cultivo, a inteligência de Luo Kun não perdia em nada para Wang Fucheng, o primeiro-ministro do Reino de Chu. O problema era que Luo Kun se concentrava excessivamente no controle do poder. Como primeiro-ministro de Wu, seu objetivo era centralizar toda a autoridade em suas mãos, e sua ambição ia além: ele desejava que até mesmo Wu Mingyi se submetesse às suas vontades, forçando todo o Grande Wu a curvar-se sob seu comando.

No momento, parecia que Luo Kun havia alcançado esse feito. Wu Mingyi possuía a aparência de um monarca, mas carecia da perspicácia de um. Comparado a governantes de grande visão como Chu Wanqiu, ele estava muito aquém, sem a menor habilidade para gerir pessoas. Caso contrário, como teria dado ouvidos às palavras de Luo Kun, resultando na morte de centenas de soldados que protegiam o Passo Tianmen e na tentativa de execução do próprio Gu Chen? Ao recordar o rosto vil de Wu Mingyi, o olhar de Gu Chen congelou. Tendo vivido uma segunda vida, ele sabia exatamente o que o futuro reservava ao Grande Wu sob a influência de Luo Kun. Um primeiro-ministro cujo coração era movido apenas pelo poder jamais serviria ao reino com lealdade. No final, Luo Kun não hesitaria em trair todo o Grande Wu para salvar a própria pele. Somente então Wu Mingyi enxergaria a face hedionda de seu aliado.

Contudo, nada disso importava mais para Gu Chen. No momento em que deixou o Grande Wu, o Gu Chen da vida passada morrera. O atual Gu Chen não nutria qualquer afeição pelo reino. Além disso, como Wu Mingyi, Wu Yao e Luo Kun desejavam sua morte, ele não demonstraria a menor misericórdia. Mas isso exigia cautela; nem ele nem o Reino de Chu eram páreos para o Grande Wu ainda. Tudo deveria ser feito com paciência. Sendo assim, o começo seria com Chen Li.

Com um sorriso gélido, Gu Chen recolheu seus pensamentos. Com um movimento de sua mente, a Espada do Espírito Santo emitiu um zumbido, transformando-se em um brilho dourado avermelhado que desapareceu instantaneamente. Quando reapareceu, já estava no mar de energia do dantian de Gu Chen. Após ser ativada, a espada ascendeu ao nível de uma arma divina, podendo fundir-se ao seu dantian para ser nutrida pela energia espiritual do mundo e aumentar sua sintonia com o mestre. O que intrigava Gu Chen era que, mesmo ativada, ele não sabia qual era o nível exato da espada dentro da classificação das armas divinas. Artefatos da era ancestral não se enquadravam nas divisões convencionais. Assim como seu espírito, a espada parecia estar no nível inicial, mas o poder que irradiava superava em muito essa categoria.

Gu Chen ansiava por um combate intenso. No entanto, precisava ter calma; após as negociações no Monte Ling, ele naturalmente compreenderia seu nível de força. "Por ora, devo romper para o estágio intermediário do Domínio do Mar Espiritual", pensou. "Com a linhagem ancestral despertada e o auxílio da Técnica da Espada do Espírito Santo, o avanço não será um problema." Ele estava estagnado no estágio inicial há quase dois anos. Na verdade, já sentira a oportunidade de avançar anteriormente, mas estava ocupado protegendo o Passo Tianmen. Em um ambiente tão perigoso, não podia se arriscar. O cultivo exigia um local estável, pois uma interrupção forçada poderia causar danos irreparáveis ou até a morte.

Agora, com sua linhagem despertada e a capacidade de absorver vastas quantidades de energia espiritual, era o momento ideal. O ambiente era seguro, já que Chu Wanqiu ordenara que ninguém o perturbasse. Sem hesitar, Gu Chen entrou em estado de meditação. O mar de energia avermelhada em seu dantian girava freneticamente, absorvendo a energia do mundo. Simultaneamente, as marcas misteriosas em seus ossos brilhavam, movendo-se como líquido e consumindo toda a energia absorvida. Acima de sua cabeça, círculos de luz começaram a surgir — o Anel Espiritual, símbolo da entrada no Domínio do Mar Espiritual. A cor e o número desses anéis determinavam o potencial do cultivador. O de Gu Chen apresentava nove cores distintas, o nível mais elevado possível. Enquanto cultivadores comuns mal alcançavam três, e os talentosos cinco, Gu Chen era o único em toda a Região Leste capaz de tal feito, o que explicava o terror que era seu poder.