Capítulo Quarentinha e Quatro: A Situação Atual da Cidade da Montanha Espiritual

"Majestade, mesmo assim, Gu Chen não é suficiente para proteger a vossa vida, caso Wang Li seja realmente um espião de Da Zhou."

"Nesse caso, é possível que haja um conflito com o contato, e apenas com o guarda Xiao Xuanxuan e o general Gu Chen, não será suficiente para garantir a segurança da Majestade!"

A voz de Wang Fucheng estava repleta de sinceridade.

Mesmo que interiormente custasse a crer cem por vezes que Wang Li pudesse ser um espião de Da Zhou, pela segurança da soberana, tinham de agir como se ele realmente o fosse.

Para Wang Fucheng, era absolutamente inadmissível permitir que a Majestade corresse o menor que fosse o perigo.

"Não se preocupe, senhor chanceler, nós não atacaremos o contato."

Ouvindo as palavras de Wang Fucheng, Gu Chen respondeu com serenidade.

"O quê? Não atacar o contato?"

As palavras de Gu Chen deixaram Wang Fucheng estupefato no mesmo instante, incapaz de compreender o verdadeiro sentido daquilo.

Todo aquele esforço monumental não tinha sido justamente para apurar se Wang Li era ou não um espião de Da Zhou?

Se Wang Li se revelasse um espião de Da Zhou, por que razão não eliminariam tanto ele quanto o seu contato?

Estariam porventura a soltar o tigre no monte?

Wang Fucheng sentiu o mundo girar à sua volta; por que motivo cada frase proferida por Gu Chen parecia desafiar toda a lógica previsível?

"Majestade, isto..."

Wang Fucheng voltou o olhar para Chu Wanqiu, encontrando uma profunda perplexidade nos olhos dela.

"Faça-se como Gu Chen ordenou. Fique tranquilo, chanceler; com Xiao Xuanxuan presente, a minha segurança está garantida."

Pouco inclinada a perder mais tempo com aquele assunto, Chu Wanqiu respondeu com frieza.

Dito isto, sem conceder a Wang Fucheng qualquer oportunidade de tréplica, caminhou resoluta para fora da pequena habitação.

Gu Chen, Xiao Xuanxuan, Ji Chang e os demais seguiram-lhe os passos de perto.

A expressão de Wang Fucheng continuava aturdida. Fitou por momentos as silhuetas da soberana e de Gu Chen antes de soltar um suspiro pesado.

Incapaz de conceber por que razão a Majestade depositava tamanha confiança em Gu Chen, os seus temores não eram infundados. Gu Chen mencionara que o encontro entre Wang Li e o emissário de Da Zhou ocorreria nos arredores da Cidade de Lingshan.

Em termos estritos, aquela zona já se encontrava fora das fronteiras do reino de Chu, situando-se perigosamente perto da capital de Da Zhou.

Nessas circunstâncias, se as forças de Da Zhou descobrissem que a soberana se apresentara com um séquito tão reduzido, ou se defrontassem abertamente com Wang Li, as consequências seriam imprevisíveis.

Afinal, a mobilização das tropas de Da Zhou seria infinitamente mais rápida do que a de Chu.

Incapaz de imaginar como a Majestade conseguiria sair viva da Cidade de Lingshan caso o pior acontecesse, Wang Fucheng, na qualidade de chanceler, conteve-se perante a decisão régia.

"Ah, que os céus nos protejam e que tudo corra bem. Se algo suceder à Majestade, o reino de Chu estará perdido", pensou, amargurado.

Restava-lhe apenas rezar em silêncio para que Gu Chen dispusesse de recursos ocultos.

Afinal, alguém capaz de fazer tremer as sete nações não agiria com tal leviandade.

***

Aos pés de Lingshan erguia-se a Cidade de Lingshan.

Tratava-se de uma urbe construída contra a encosta da montanha. Devido aos confrontos prolongados entre Da Zhou e Chu naquela região montanhosa, o lugar adquirira uma feição vibrante.

Com a suspensão das hostilidades e o início das negociações de paz, a zona desfrutava de uma trégua temporária.

Livre do flagelo da guerra, o comércio e a população locais floresceram gradualmente.

A localização fronteiriça entre os dois reinos transformara a cidade num nó comercial extremamente ativo, onde caravanas de carruagens ainda circulavam a altas horas da noite.

Contudo, aquela cidade ocupava apenas a periferia de Lingshan, distando consideravelmente do sopé da montanha.

Para além de albergar postos avançados de patrulha dos dois exércitos, as profundezas de Lingshan abrigavam inumeráveis feras primordiais.

Entre elas figuravam bestas demoníacas detentoras do cultivo do Reino do Mar Espiritual.

Rumores insistentes garantiam que, num reino místico oculto nas entranhas da montanha, habitava uma besta de poder equivalente ao Reino dos Marqueses.

Dizia-se mesmo que tal criatura seria herdeira de uma linhagem ancestral da era primordial.

Evidentemente, tratavam-se de meras especulações; afinal, nem mesmo os generais de Da Zhou e Chu ousavam aventurar-se nas profundezas de Lingshan, jamais tendo avistado a lendária fera ancestral.

Nesse exato momento, num bosque denso nos arredores da cidade, Chu Wanqiu, Gu Chen e os seus companheiros repousavam sobre rochas.

Enquanto Xiao Xuanxuan, Ji Chang e os outros montavam guarda vigilantes ao redor da soberana, Wang Fucheng exibia o comportamento de um transgressor culpado, perscrutando os arredores com olhar sobressaltado e desconfiado.

"General Gu Chen, não pretendo pôr em causa as suas capacidades, mas mesmo que Wang Li ouse comparecer a este local..."

"Acaso nos limitaremos a assistir à sua chegada de forma tão ostensiva?"

Questionou Wang Fucheng, dominado pela perplexidade.

Encontravam-se numa clareira totalmente desprovida de abrigos ou camuflagem.

Qualquer observador distante conseguiria distinguir claramente as figuras de Chu Wanqiu, Ye Chen e do próprio chanceler.

Nessas condições, se Wang Li fosse efetivamente o espião encarregue de transmitir informações vitais a Da Zhou, ao deparar-se com a imperatriz e o chanceler de Chu ali postados, decerto fugiria de imediato.

Isso na melhor das hipóteses, caso apenas se assustasse.

Se o contato conseguisse regressar a solo inimigo para dar o alarme, Wang Fucheng não nutria dúvidas de que seriam prontamente cercados por um milhão de soldados.

Gu Chen, contudo, limitou-se a sorrir com indiferença.

"Senhor chanceler, já alguma vez ouviu falar da Formação do Espírito Infernal?"

"A Formação do Espírito Infernal?"

Wang Fucheng mergulhou em profundas cogitações.

"Naturalmente conheço tal formação. Trata-se de uma técnica exclusiva do reino de Chu, capaz de isolar completamente a percepção sensorial de uma vasta região."

"Quando levada ao seu expoente máximo, é inclusivamente capaz de bloquear o fluxo de energia espiritual."

"Essa formação foi recuperada de um reino místico por um general de Chu há um século, e a sua potência assegurou sucessivas vitórias nas guerras contra os seis reinos."

Ao proferir estas palavras, o rosto de Wang Fucheng iluminou-se de orgulho.

De facto, um século antes, o reino de Chu ostentava o estatuto de potência hegemónica entre as sete nações, contando inclusivamente com generais de cultivo espiritual no Reino Terrestre.

Se Chen Li conseguira ascender a grande general de Da Wu recorrendo a rudimentares técnicas de alma, o ilustre general de Chu fora um verdadeiro mestre na arte das formações.

Com o respaldo de tal estratega, não surpreendia que Chu reinasse supremo.

Contudo, a expressão de Wang Fucheng ensombrou-se rapidamente.

"Contudo, após o falecimento desse general, jamais alguém conseguiu dominar a Formação do Espírito Infernal, que desde então permanece guardada no erário imperial."

"Desde essa época, o poderio de Chu declinou vertiginosamente até atingir o estado atual."

Um traço de amargura tingiu o tom do chanceler.

Embora o seu conhecimento se limitasse aos registos históricos do reino, a constatação não deixava de evocar uma profunda melancolia.

Uma nação que, cem anos antes, resistia incólume à coligação de seis exércitos, resumia-se agora a definhar miseravelmente nos confins orientais.

Um contraste digno de amargas reflexões.