Capítulo Vinte e Nove: Sinto Vontade de Comer Peixe

Qi Yuan retornou ao Pico das Sete Cores trazendo consigo o Fruto da Flor Amarela, uma rara essência de primeira qualidade para o fortalecimento da base espiritual. Logo chegou ao pátio, onde sua irmã de cultivo, Jiang Lingsu, estava profundamente concentrada em sua prática, aparentemente num momento decisivo. Qi Yuan lançou um olhar para a cabana de palha de sua irmã; lá dentro, uma névoa branca se espalhava, sinal de que ela estava em um ponto crítico de sua meditação.

Ele passou silenciosamente por sua cabana e seguiu para o alto do pico. Pouco depois, uma barreira surgiu diante dele. Era uma restrição estabelecida por sua mestra, Ruan Yixi, impedindo Qi Yuan de subir.

— Abre-te, sésamo! — tentou ele, em vão.

A barreira permaneceu inerte. Qi Yuan ficou confuso, questionando se havia interpretado mal as intenções de sua mestra. Afinal, ela havia conquistado para ele aquela essência, um gesto de carinho que dispensava explicações. Será que fora demasiadamente reservado?

Segurando o Fruto da Flor Amarela nas mãos, Qi Yuan o ergueu com respeito.

— Mestra, o discípulo Qi Yuan trouxe o presente nupcial!

Nada aconteceu. O céu acima se reuniu em nuvens densas, parecendo esconder uma fera lendária. Um vento gélido soprou, ardendo em seu rosto, e só após algum tempo as anomalias se dissiparam.

Qi Yuan mantinha-se perplexo. Teria realmente compreendido errado? Talvez o significado do Fruto da Flor Amarela fosse inadequado — “flor amarela”, “flor de amanhã”, simbolizando algo efêmero. Ou, quem sabe, ela já fosse sua esposa e o presente nupcial fosse desnecessário?

Ao pensar nisso, Qi Yuan animou-se. Seus olhos haviam visto claramente:

“A mestra Ruan Yixi, bela em aparência, mas na verdade pode ser sua esposa.”

Ele vira com seus próprios olhos, e todos sabem que os olhos não mentem nem podem ser manipulados. Claro, se alguém de sua terra natal ouvisse isso, talvez dissesse que ele estava delirando.

Qi Yuan deixou o Fruto da Flor Amarela e voltou para sua cabana. Naquele momento, Jiang Lingsu saiu, com um olhar de suspeita:

— Irmão mais velho, você sentiu algo estranho agora há pouco?

Durante sua prática, ela percebera uma mudança nas estações e uma flutuação no fluxo espiritual, como se um mestre tivesse alterado seu humor.

— Talvez tenha sido a mestra — Qi Yuan respondeu sem hesitar.

— A mestra? — Jiang Lingsu considerou plausível, acreditando que o estranho irmão mais velho deve ter irritado sua mestra de algum modo.

Seu olhar recaiu sobre a caixa nas mãos de Qi Yuan; seu nariz delicado captou o aroma:

— Fruto da Flor Amarela de primeira qualidade? Irmão mais velho, isso é impressionante.

Ela olhava para Qi Yuan com curiosidade. Achava que ele tinha talento, mas sua capacidade em combate deixava a desejar, já que era viciado em jogos e não tinha oportunidade de aprimorar-se na prática.

Qi Yuan retribuiu o olhar, intrigado:

— Você não se chama Zhou, não é?

— ??? — Jiang Lingsu ficou confusa; o raciocínio de seu irmão era realmente peculiar.

— Sabe, aquele que vive na sombra de Xia Luo — Qi Yuan esforçou-se para lembrar.

Jiang Lingsu ficou sem palavras, convencida de que seu irmão jogava demais e já não distinguia realidade de fantasia.

— Irmão, vai praticar espadas de novo? — ela desviou o assunto, evitando conversas estranhas.

— Hoje não.

— Ué, você não vai todos os dias?

— Hoje vou afiar a lâmina!

— Para quê?

— Estou com vontade de comer peixe.

— Irmão... não sei por quê, mas suas palavras sempre me dão arrepios.

...

No Templo da Luz Divina, o rosto de Zheng Jianghe estava pálido; suas feridas ainda não haviam cicatrizado. Um médico do Pico da Medicina Celestial falou suavemente:

— Suas feridas não estão curadas, você vai mesmo?

Zheng Jianghe respondeu com determinação:

— Como discípulo responsável do Salão da Luz Dourada, devo ir. Se algo voltar a acontecer em Rongcheng, como poderei viver com a vergonha?

— Ah, você é mesmo inflexível — lamentou o médico, aplicando a solução medicinal sobre o corpo de Zheng Jianghe.

Ele acabara de avançar na base espiritual, mas ainda não dominava técnicas de cura, nem era hábil nas artes de madeira e água, tornando o processo lento.

— Hoje, o Templo da Montanha Negra provocou; sua arrogância está evidente! — continuou o médico. — Os anciãos comentam que o velho demônio do Galo Negro talvez tenha atingido o estágio final do Espírito Divino. E aquele Chu Tianxiong, agora estará ainda mais insolente. Eles escolheram passar a noite em Rongcheng; certamente têm más intenções.

— Se eu for, eles terão que se conter. Não ousariam me matar, não é? — Zheng Jianghe respondeu, com um olhar feroz. — Gente do Templo da Montanha Negra merece morrer!

Ele sabia muito bem que aquela seita era um antro de crueldade; nenhum discípulo era pessoa de bem, todos manchados pelo sangue da prática demoníaca. Anos atrás, um ancião de seu núcleo fabricara bandeiras de invocação, sacrificando as almas de uma vila inteira. Depois, ainda teve a audácia de dizer que fazia aquilo porque os moradores eram desleixados e precisava dar-lhes algo para fazer. Aqueles demônios haviam perdido qualquer traço de humanidade.

O médico compreendia as razões de Zheng Jianghe, mas advertiu:

— Eles não ousam matá-lo, mas podem feri-lo. Cuidado.

...

Rongcheng.

Num amplo casarão, já não havia vestígio de vida. As janelas quebradas ainda exibiam retalhos de papel vermelho rasgado. No lago do pátio, alguns peixes balançavam as caudas, aguardando quem os alimentasse. Sobre o mármore coberto de musgo, persistiam traços sutis de sangue.

Chu Tianxiong entrou na mansão, rindo alto:

— Ancião, vamos nos hospedar aqui esta noite.

O velho Bai Ji, o Galo Sagrado, sorriu satisfeito:

— Tianxiong, você sabe lidar. Ficar aqui incomodará os hipócritas da seita ortodoxa.

Os outros discípulos do Templo da Montanha Negra se aproximaram:

— Tianxiong, há algo especial neste lugar? Por que incomodaria tanto o Templo da Luz Divina?

Chu Tianxiong riu ainda mais:

— Porque há quinze dias, o homem desta casa se casou. Sua esposa era uma beleza sem igual, mais bela que minha mestra!

Os discípulos ficaram fascinados.

— Mais bela que a mestra? Tianxiong, você é afortunado!

— Diante do marido, eu estava prestes a... Mas a mulher era destemida, e se matou, batendo a cabeça naquela coluna. Veja, a coluna ali. Passei meia hora aqui, depois dormi abraçado ao corpo dela.

— Tianxiong, como era o sabor do cadáver?

— Hum — Chu Tianxiong resmungou, irritado. — Acham que sou apenas um devasso assassino? Se pensam assim, subestimam-me. Tomei a esposa à força, matei a família, não por mero desejo, mas para dominar uma arte espiritual! Quem se deixa dominar por impulsos vulgares não merece trilhar o caminho da imortalidade!

Os demais discípulos o admiraram:

— Tianxiong, falou bem!

— A arte espiritual é suprema!