Capítulo Quarenta e Oito: O Brilho Mortal

No dia seguinte.

No salão imperial, nuvens pesadas pairavam no ar.

Kong Qi, Ministro dos Ritos, trajava um manto escuro. Alto e de feições refinadas, sempre foi conhecido pela sua postura exemplar, mas naquele momento, seu rosto estava tomado pela fúria:
— Primeiro-ministro, por três dias consecutivos, as tropas do Exército do Dragão, das Bandeiras Negras e de Liaodong entraram abertamente na capital. Diga-me, pretende trair o trono?

Instalou-se um silêncio profundo.

Na verdade, à exceção de poucos, quase todos os ministros eram submissos a Sima Ting. Para eles, a entrada das três tropas na capital era, na verdade, a realização de um desejo antigo.

O Reino de Nanqian já devia ter mudado de mãos há muito tempo.

Claro que desconheciam que a presença desses exércitos não era sinal de rebelião, mas sim... de vítimas escolhidas. E eles próprios não passavam de vítimas, iguais aos soldados e ao povo.

Sima Ting avançou com passos firmes e respondeu ao Ministro dos Ritos:
— A entrada das três tropas foi ordenada pelo Ministério da Guerra e está em conformidade com as leis de Nanqian. Vossa Excelência faz acusações infundadas e me ataca injustamente, isso sim é ridículo!

Os outros ministros riram alto.

Kong Qi, o virtuoso, sempre foi conhecido por seu temperamento brando e integridade, mas agora também se via tomado pela ira diante de Sima Ting.

— Todos conhecem as intenções de Sima Ting! — exclamou, rompendo em lágrimas amargas. — Um salão repleto de civis e militares, e ainda assim, ninguém... Nanqian está perdida!

Os demais ministros o olharam com escárnio.

Kong Qi era um sábio, mas não um político experiente.

Nesse momento, o Duque Yu, que permanecia em silêncio, finalmente falou:
— Primeiro-ministro, as tropas foram reunidas para entrar na cidade. Sua Majestade está ciente dos propósitos? Com que objetivo?

Sima Ting lançou-lhe um olhar surpreso; jamais pensou que aquele velho casco de tartaruga também defenderia Jinli.

Mas nada disso importava mais.

— Agora Sua Majestade já está ciente, não está? — Sima Ting olhou para Jinli sentada no trono, um sorriso no olhar, sem qualquer sinal de respeito.

Os imperadores anteriores não passavam de marionetes em suas mãos.

Jinli também fora colocada no trono por ele.

Em suma, todo o governo estava em suas mãos.

Ele prosseguiu:
— Ultimamente, forças demoníacas têm perturbado a cidade imperial. Para garantir a segurança de Sua Majestade, mobilizei as três tropas para a capital. Durante este período, haverá restrições: será permitido entrar na cidade, mas ninguém poderá sair! Em meio mês, quando as forças demoníacas forem eliminadas, as tropas se retirarão. Não há motivo para alarde!

Sem mais delongas, Sima Ting virou-se e saiu, nem sequer fingindo cortesia.

Outros ministros o seguiram apressados.

Muitos ainda se curvaram discretamente diante de Jinli, antes de deixarem o recinto às pressas.

Logo, o imenso salão restava vazio, exceto por alguns poucos ministros e uma Jinli tomada pela angústia.

Quando, exausta, Jinli retornou aos seus aposentos, olhou para a delicada pedra de jade em suas mãos.

Se o reino ruir e ela perecer, será que o antigo pacto... ainda poderá ser cumprido?

Ergueu o olhar para o imenso choupo antigo no pátio, perdida em pensamentos.

Nesse momento, tia Qin entrou, o rosto marcado pelo cansaço e uma ponta de indignação:
— Majestade, as três tropas já entraram. Os portões da cidade estão lacrados. Se Sima Ting mostrar suas verdadeiras intenções, darei minha vida para garantir sua fuga!

Ao lado, Hua Xian, comandante da guarda imperial, ajoelhou-se em um dos joelhos:
— Estou pronta para morrer por Vossa Majestade!

Jinli fitou aqueles que lhe eram leais e falou baixinho:
— Perdoem-me... por tudo.

Nunca fora uma imperatriz à altura do trono.

Mesmo seu cultivo fora secretamente sabotado pelos homens de Sima Ting, o que atrasava seu progresso.

— Sima Ting é ambicioso, provavelmente agirá dentro de meio mês. Eu... não poderei deixar a cidade imperial. Mas vocês... ainda têm chance.
Saiam da cidade, vão para o Santuário de Xuanyuan. Lá, talvez escapem deste destino.

Jinli preparou um plano de fuga para tia Qin e outros de confiança.

Porém, tia Qin franziu o cenho, o olhar se tornando sombrio:
— Majestade, temo que Sima Ting não queira apenas usurpar o trono. Na residência do primeiro-ministro, percebi presenças poderosas e obscuras, inclusive de membros do povo demoníaco!

— Povo demoníaco? — Jinli ficou perplexa.

— E fora dos muros, a presença demoníaca é ainda mais intensa. Existem pelo menos três entidades de nível imperial!

— O quê? — Jinli estava atônita.

Não fazia ideia do que Sima Ting planejava.

...

A luz da lua era suave. Qi Yuan, envolto em uma armadura escarlate, lutava com todo seu potencial.

Parecia um imenso dinossauro enlouquecido; a cada investida, vários monstros vestidos caíam mortos sob sua lâmina.

A barra de experiência subia vertiginosamente!

De repente, Qi Yuan bradou em triunfo:

— Nível noventa!

Finalmente, alcançara o nível noventa!

No continente de Wangyue, esse era o limiar dos domínios celestiais, equivalendo-se aos poderes divinos. Uma diferença abissal em relação ao nível oitenta e nove!

Qi Yuan sentia seu corpo transbordar em força, velocidade e resistência.

Se antes temia ser cercado pelos monstros, saindo apenas à noite, agora já não se intimidava.

Caçaria monstros à luz do dia; viessem quantos viessem, todos seriam abatidos!

— Dois novos poderes!

Ao atingir o nível noventa, conquistara mais dois poderes.

Pensou consigo que pequena Jia era mesmo o melhor dos monstros vestidos.

Usá-la não só lhe concedia cinco níveis extras como também dois poderes de graça.

Passou a examinar suas novas habilidades.

— Fortalecer a alma?

O primeiro, um poder menor, permitia estabilizar o espírito e resistir a ilusões e enganos, mantendo a mente firme.

— Luz da Morte?

O poder maior chamava-se Luz da Morte.

Qi Yuan não pôde conter a surpresa.

Era como dançar no fio da navalha: à beira da morte, quando a vida vacila, esse poder explode em um brilho devastador e força suprema.

Além de potencializar imensamente o combate, curava o usuário ao absorver a vitalidade dos inimigos feridos.

Em suma: quanto menor a vida, maior o poder — e ainda roubava vitalidade e energia dos adversários.

— Por que não me deram uma Lâmina Imortal? Eu seria invencível!

Qi Yuan pensou que esse poder era arriscado, exigia uma Lâmina Imortal para combinar.

Assim, talvez conseguisse até destruir o núcleo do inimigo.

— Ainda assim, já é excelente. Com vida cheia, a Luz da Morte dobra meu poder ofensivo.

Empunhando sua gigantesca espada escarlate, Qi Yuan fixou o olhar no coração do território proibido das vestes.

— Monstro bufão...

— Não, Imperador dos Monstros Vestidos, aqui estou.

No âmago daquele território, o Imperador dos Monstros Vestidos, que vinha observando Qi Yuan, avançou velozmente em sua direção.

Em um instante, ambos se chocaram com força máxima.

— Aaah!

A armadura de Qi Yuan parecia transbordar sangue vivo. Ele ergueu a espada, que, de alguns metros, cresceu subitamente para mais de mil, envolta em energia vermelha.

— Prove do meu golpe!

Com a Luz da Morte, seu estilo de combate mudou completamente.

Agora buscava a maior potência e destruição, sem se importar com o resto.

Mesmo que as ondas do golpe não afetassem o Imperador dos Monstros Vestidos, dizimavam todos os outros à volta.

Era experiência para subir de nível, inimigos que ainda serviam para alimentar seu poder.

E, o mais importante, já não precisava temer a falta de energia mágica: podia atacar sem reservas!

— Hoje, eu te derroto!