Capítulo Sessenta e Dois: Se um dia, o falso se tornar verdadeiro, o ilusório se transformar em realidade

A jovem lançou palavras duras e virou-se para partir, sem dar a Qi Yuan tempo para reagir. Qi Yuan semicerrava os olhos, observando o vulto da jovem. Era a primeira vez que via um NPC deste mundo demonstrar emoções tão intensas. O rosto de Tang Yan, porém, mantinha-se impassível. Ele já sabia que os cinco ancestrais — Ouro, Madeira, Água, Fogo e Terra — eram apenas remanescentes de seus desejos. Todos haviam perecido pelas mãos de demônios do além. Sempre racional, Tang Yan não era tão sentimental quanto Xiao Lu.

Nesse momento, Qi Yuan sentiu uma sensação de ardor. Uma chama vermelha voou, queimando a poucos centímetros de distância dele. Um grito ecoou, e o Ancestral do Fogo, agora em forma humana, apareceu ao lado de Qi Yuan. Ele olhou para Qi Yuan, com um semblante malicioso. “Além de ser um pouco bonito, não vejo nada de especial em você. Como consegues ser completo nos cinco elementos?”

Tang Yan apressou-se a apresentar: “Este é o Ancestral do Fogo, de temperamento um tanto explosivo.”

“Saudações ao Ancestral do Fogo.” Qi Yuan demonstrou respeito.

Ao ouvir Tang Yan, o Ancestral do Fogo soprou uma chama sobre as vestes de Tang Yan. Este sorriu com elegância: “Ancestral do Fogo, você está travesso novamente.”

“Ah!” O Ancestral do Fogo gritou, irritado.

Qi Yuan então sentiu outras presenças se aproximando. O solo começou a mover-se, como se um animal subterrâneo cavasse sob a terra. Da terra emergiu uma menina rechonchuda, parecendo um boneco que não cai nunca, mais baixa do que Xiao Lu, com a barriga arredondada. Ela olhou para Qi Yuan, sem dizer nada.

“Esta é a Ancestral da Terra.”

“Saudações à Ancestral da Terra.” Qi Yuan fez uma reverência.

“Jovem, eu apenas cochilei e você já completou os cinco elementos. Achei que havia dormido milhares de anos, mas foram só três dias. Realmente inesperado.”

Uma voz ecoou à distância, e o Ancestral do Ouro aproximou-se com elegância, vestindo-se com requinte, austero e correto, tal como quando conheceu Qi Yuan pela primeira vez. Ao lado do Ancestral do Ouro estavam duas figuras: uma senhora com vestido azul, a Ancestral da Água, e uma mulher vestida de cores vivas, pés descalços e sorriso brincalhão, a Ancestral da Madeira.

“Saudações aos três.” Qi Yuan saudou-os com seriedade.

Tang Yan, vendo a cena, retirou-se silenciosamente junto aos outros prodígios.

Qi Yuan, segurando a mão de sua noiva, encarava os cinco ancestrais.

O Ancestral do Ouro avançou, com expressão benevolente: “Naquele dia, firmei um acordo com o líder do Departamento das Vestes. Agora, venho cumprir este pacto.”

Sem rodeios, foi direto ao assunto.

O Ancestral do Fogo, resmungando, quis protestar, mas a Ancestral da Terra, como um boneco, deu-lhe um pontapé no traseiro, calando-o, embora ele continuasse a olhar Qi Yuan com desagrado.

Então, a digna Ancestral da Água falou: “Líder do Departamento das Vestes, pode nos garantir que participará do Torneio de Extermínio dos Demônios daqui a trezentos anos, para destruir os demônios do além?”

Qi Yuan dominava a área proibida dos cinco elementos, o que significava que os ancestrais desapareceriam do mundo, restando apenas seus desejos.

“Eu exterminarei os demônios do além!” Qi Yuan não mencionou o torneio, mas focou diretamente nos demônios. Ele precisava derrotar o chefe final deste jogo para obter o fragmento completo do Caminho Celestial e assim estabelecer sua fundação.

“Ótimo!” A Ancestral da Água assentiu, satisfeita. O Ancestral do Ouro, da Madeira e da Terra também concordaram. Apenas o Ancestral do Fogo, relutante, assentiu após um olhar ameaçador da Ancestral da Terra.

Qi Yuan então olhou para o Ancestral do Ouro e perguntou: “Vocês já enfrentaram os demônios do além. Quão forte são eles?”

Ele estava curioso sobre o poder desses inimigos.

O Ancestral do Ouro ficou em silêncio e respondeu: “Os demônios do além possuem um tesouro, chamado Gancho de Carne e Sangue. É como uma linha de pesca, que desce do céu e penetra o corpo dos cultivadores. Antigamente, fui fisgado por ele, e mesmo dando tudo de mim, não consegui romper o gancho, nem sequer deixei uma marca.”

Qi Yuan sentiu uma ponta de temor. O Ancestral do Ouro, em vida, provavelmente era um poderoso do nível divino. Se nem ele conseguiu cortar uma simples linha de pesca, Qi Yuan teria dificuldades se enfrentasse esse gancho.

“No Torneio de Extermínio, ao lutar contra o demônio do além, mantenha distância do Gancho de Carne e Sangue,” alertou a Ancestral da Madeira. “Se for fisgado, nem mesmo os deuses escapam.”

O Ancestral do Fogo, surpreendentemente, disse: “O demônio do além pode não ser apenas um, mas dois, ou até mais!”

Qi Yuan, processando tantas informações, ficou pensativo.

“Quão forte realmente são os demônios do além? A área proibida dos cinco elementos tem dezenas de poderosos, o mesmo vale para a área proibida do Yin-Yang. Se nos unirmos, não poderíamos derrotá-lo?”

Ele acreditava que o poder das quatro áreas proibidas era imenso. Se todos esses mestres se unissem, Qi Yuan não seria páreo.

“O demônio do além é imortal, não pode ser morto! Mesmo que o mate, ele revive!” disse a Ancestral da Madeira, colorida.

“Imortal?” Qi Yuan ficou surpreso, mas era apenas isso. Como poderia haver um chefe invencível num jogo?

Bastava matar várias vezes.

Ainda assim, Qi Yuan elevou sua avaliação sobre o demônio do além. Sem estar no nível cem, enfrentá-lo seria suicídio.

O Ancestral do Ouro percebeu que Qi Yuan já sabia o que desejava.

Sorrindo com benevolência, ele declarou: “Velhos amigos, é hora de cumprir o pacto, e tornar o líder do Departamento das Vestes digno de seu posto.”

“De acordo.”

“De acordo.”

“De acordo.”

“Maldição, vamos lá!”

Ao final, os cinco ancestrais pousaram as mãos nos ombros de Qi Yuan. As forças dos cinco elementos — Ouro, Madeira, Água, Fogo e Terra — fluíram intensamente em seu corpo. As cores eram ainda mais vívidas que as energias dos cinco espíritos, penetrando-o, e Qi Yuan sentiu seu sangue prestes a mudar de cor. Sua pele ganhou marcas dos cinco elementos, como tatuagens.

Ele viu que, à medida que recebia o poder dos cinco elementos, os corpos dos ancestrais se tornavam translúcidos. Exceto o Ancestral do Fogo, relutante, os demais estavam tranquilos, quase aliviados.

Sem palavras, os quatro ancestrais transmitiram a Qi Yuan seus sentimentos enquanto desapareciam.

No último momento, o Ancestral do Fogo gritou: “Garoto, eu te odeio! Foi você quem me fez lembrar que já estou morto!”

Com este grito, ele usou toda sua força, e sua figura desvaneceu-se neste mundo.

Os outros quatro também sumiram diante de Qi Yuan, como se nunca tivessem existido.

Qi Yuan ficou paralisado por um instante.

Acabou.

Ele olhou para as marcas dos cinco elementos em seu corpo, que levariam um dia para se integrarem completamente.

Segurou a mão de sua noiva com mais força: “Desconectando, volto amanhã.”

Sentia-se exausto hoje.

Levando sua noiva, foi para um lugar isolado, cavou um buraco e, como de costume, entrou com ela.

Abraçando-a pela cintura, abriu a lista de contatos.

Somente Jin Li estava ali.

“Estou perdido. Não pensei que me tornaria um assassino de velhos.”

“Cinco velhos morreram diante de mim, para me fortalecer.”

“Embora sejam NPCs, ainda me sinto estranho.”

Após enviar a mensagem, esperou, mas não obteve resposta.

Sabia que Jin Li estava ocupada, liderando a guarda do Departamento das Vestes e cumprindo missões.

Ela estava muito ocupada.

Sua noiva apertou-lhe a mão, deixando cair um amuleto de madeira com o símbolo de um coração.

Qi Yuan sorriu: “Ter uma esposa é mesmo maravilhoso.”

Abraçou-a, com olhar profundo.

“Cinco elementos, hein?”

“Se um dia eu puder restaurar Terra, Água, Vento e Fogo, farei do falso o real, do ilusório o concreto, trazendo os cinco elementos de volta ao mundo!”

Após as palavras grandiosas, sorriu constrangido.

“Que coisa juvenil… não sou o escolhido do destino.”

“Por que tudo que digo se realiza?”

“Por que um NPC confia tanto em um jogador?”

...

“Estou exausto.”

Ao sair do jogo, Qi Yuan sentiu-se ainda mais cansado.

O artefato do jogo penetrou em seu corpo, e ele, sem pensar, deitou-se na cama.

Dentro dele, a energia dos cinco elementos circulava, substituindo sua antiga prática de cultivo.

Qi Yuan estava envolto por essa energia, e todo o quarto começou a mudar.

No pátio, as facas amarradas pareciam reagir, tremendo de medo. Contudo, rastejavam, demonstrando uma ganância por absorver os vapores do ar.

No ar, havia uma concentração intensa da força do elemento ouro.

Toda a Montanha das Sete Cores… ou melhor, o Templo da Luz Divina, passava por mudanças especiais.

...

“Saudações ao líder do templo.”

Dong Xian estava diante de Mestre Kumu, líder do Templo da Luz Divina, tenso.

Dentro dele, o velho artefato também ocultava sua presença, temendo ser descoberto.

Afinal, o velho à sua frente era um ancião de nível divino.

Para o velho artefato no passado, isso não era nada.

Mas agora era apenas um fragmento de alma.

Se fosse descoberto por um ancião divino, nenhum deles deixaria escapar a oportunidade de sondar sua alma.

Afinal, sua memória era um tesouro.

Se isso acontecesse, o velho artefato desapareceria completamente.

“Dong Xian, muito bem, mesmo com seu cultivo destruído, mantém-se humilde e paciente,” elogiou Mestre Kumu. “Como tem sido sua estadia na Montanha das Mil Leis?”

Dong Xian, confuso, não sabia por que Mestre Kumu se interessava por ele.

Ainda assim, respondeu com coragem: “Os mestres e irmãs têm me tratado muito bem.”

“Entendo.” Mestre Kumu continuou: “Em meio ano começará a disputa pelo dragão. Tem algum plano?”

No Império Shang, o imperador estava envelhecido e debilitado, próximo do fim, e a imperatriz comandava tudo.

Sem filhos, a posição de príncipe herdeiro não estava decidida.

Os príncipes, ambiciosos, cobiçavam o trono supremo.

O conselho imperial decidiu iniciar a disputa pelo dragão.

Os príncipes, com seus seguidores, iriam competir no Reino Celestial do Dragão, e o vencedor seria o príncipe herdeiro.

Inicialmente, os príncipes protestaram.

Pois o Reino Celestial do Dragão tinha restrições: cultivadores acima de trinta anos não podiam entrar.

Isso significava que os mais fortes seriam apenas cultivadores de fundação.

Os devotos dos príncipes, quase todos de nível yuan dan, estavam excluídos.

Mas a imperatriz manteve sua posição, e os três grandes templos de cultivo apoiaram a decisão.

Os príncipes só puderam aceitar.

Por causa disso, Dong Xian foi afastado da corte e ingressou no Templo da Luz Divina.

Caso contrário, não teria sobrevivido.

Dong Xian era avesso à disputa pelo dragão.

Ao ouvir a pergunta do templo, apressou-se a negar: “Não ouso!”

Nos olhos do líder do templo brilhou um traço de determinação: “Agora, você é discípulo do Templo da Luz Divina. Mesmo que não queira, terá que querer.”

Dong Xian se surpreendeu, depois sentiu uma emoção crescente.

O templo apoiava que ele se tornasse príncipe herdeiro?

Dong Xian, jovem, foi forçado a sair da capital e até rompeu seu noivado.

Para ele, isso era uma humilhação.

Já pensara em, com a ajuda do velho artefato, alcançar o nível divino e retornar triunfante.

Mas isso poderia levar séculos.

Naquele tempo, sua amada ainda seria a mesma?

Agora, ao ouvir que o templo o apoiava, mesmo sendo calmo, seu coração se agitou.

“Daqui a meio ano começa a disputa. O Templo da Luz Divina enviará dois discípulos de fundação e um ancião de yuan dan para ajudá-lo,” disse o líder do templo.

Dong Xian respirava acelerado.

Embora os enviados não fossem tão poderosos, representavam o apoio do templo. Isso era o suficiente.

“Obrigado, mestre!” Dong Xian, ainda juvenil, apostou tudo.

“A batalha no Reino Celestial do Dragão exige força de fundação. Os dois discípulos de fundação podem ser escolhidos por mim, ou por você. Se optar por escolher, terá que convencer eles por conta própria. Não interferirei,” acrescentou o líder.

“Escolherei eu mesmo!” disse Dong Xian, ambicioso.

Embora os discípulos enviados fossem bons, talvez não fossem os melhores.

Com o velho artefato, ele tinha confiança de encontrar os mais adequados.

O velho artefato já lhe confidenciara que o templo não era tão simples quanto parecia. Havia discípulos comuns, mas bem ocultos.

Com a ajuda do velho artefato, Dong Xian poderia selecionar os melhores e convencê-los.

O líder do templo sorriu: “Muito bem.”

Pensando em algo, acrescentou: “Ouvi dizer que na Montanha das Mil Leis você estudou o caminho da forja e teve algum sucesso. Deixe-me ver as ferramentas que criou. Não sou perito, mas tenho algum conhecimento e posso orientá-lo.”

Terminada a conversa, era hora de estreitar laços.

Dong Xian, criado na realeza, conhecia bem esse princípio.

Pensou e entregou uma régua preciosa, obra-prima forjada com ajuda do velho artefato.

“Esta é a Régua Celestial, feita de trinta e sete metais, indestrutível, capaz de resistir ao ataque de ferramentas de fundação sem quebrar.”

Dong Xian segurava-a com orgulho.

Porém, no instante seguinte, ficou perplexo.

O líder do templo também se surpreendeu.

A Régua Celestial, reta e imponente, partiu-se em três pedaços sem razão aparente.

Mais surpreendente, esses três pedaços se uniram numa figura de palito, que correu para fora do salão.

Dong Xian ficou atônito: “Minha ferramenta despertou consciência?”

Tão poderosa assim?

O velho artefato escondeu seu talento?

(Fim do capítulo)