Capítulo Trinta e Um: Serenidade

A água do lago era de um verde límpido e cristalino; o homem de máscara mergulhou a mão nela. Imediatamente, alguns peixes negros nadaram em sua direção, como se o considerassem um alimentador. Com um movimento ágil, o mascarado agarrou um dos peixes, sentindo sua pele escorregadia e viscosa. O peixe permaneceu imóvel, sem esboçar qualquer resistência. Subitamente, o homem de máscara sorriu: “Afinal, decidi não comer peixe.” Com um gesto, fez a água saltar, devolvendo o peixe ao lago. Olhou então para o peixe negro e disse: “Vá logo contar à sua mãe que está prestes a zarpar.” Guardou o peixe em um tubo de bambu, que pendurou à cintura. Fitou os corpos no chão e seus olhos brilharam com um lampejo sinistro: “Será que devo vasculhar algum cadáver?”

...

Zheng Jianghe vestia trajes escuros e sua expressão era profundamente sombria. “Pessoas da Seita da Montanha Negra hospedadas na Mansão Chen?” O discípulo executor do Salão Luz Dourada assentiu, e a fúria em seus olhos quase transbordava, prestes a explodir. “Sim!” Zheng Jianghe apertou uma pérola de madeira sombria em sua mão e a esmagou com força. “A Seita da Montanha Negra passou dos limites!”

Apenas há meia lua, Chu Tianxiong havia massacrado a Mansão Chen. Uma família que celebrava um momento feliz teve, numa só noite, todos os seus membros brutalmente assassinados; até a noiva encontrou a morte. Quando Zheng Jianghe chegou à Mansão Chen, deparou-se com uma cena digna de um inferno. O pai da noiva, de cabelos brancos, chegara ofegante e, sem cessar, curvava-se e ajoelhava-se diante dele. A imagem daquele idoso, de joelhos à sua frente, jamais lhe saíra da mente. Principalmente depois que Chu Tianxiong partiu; o pai obstinado, junto da esposa, ficou ajoelhado diante dos portões do Templo Sagrado por mais de dez dias. Zheng Jianghe lembrava-se nitidamente.

Agora, ao saber que Chu Tianxiong se instalara justamente na Mansão Chen, o que pretendia? “Vamos, venham comigo à Mansão Chen!” — rosnou Zheng Jianghe. Inicialmente, pretendia pôr alguns homens de vigia, caso Chu Tianxiong cometesse novas atrocidades, mas, repensando, decidiu ir pessoalmente.

Um grupo numeroso avançou sob a cobertura da noite em direção à Mansão Chen. Todos traziam no rosto expressões carregadas e graves, pois sabiam não ter o mínimo poder contra Chu Tianxiong e os discípulos da Seita da Montanha Negra. Assim fora antes, e assim seria agora.

“Cheiro de sangue!” De repente, Zheng Jianghe parou, inalando forte, e utilizou uma técnica para aguçar o olfato — o odor metálico intensificou-se. A origem vinha justamente da Mansão Chen, onde estavam Chu Tianxiong e seus pares. A preocupação tomou conta dos olhos de Zheng Jianghe. Teriam novamente os discípulos da seita perpetrado um massacre em Rongcheng?

“Rápido, vamos!” Todos apressaram o passo rumo à Mansão Chen. Nesse momento, as portas rangiam, abrindo-se: um homem vestido de branco e usando uma máscara estranha saiu de lá. O coração de Zheng Jianghe deu um salto; ele observou o mascarado, sentindo-se em alerta. Seria alguém da Seita da Montanha Negra? Não, não era!

Os discípulos daquela seita exalavam sempre um leve cheiro de sangue. Mas esse mascarado não. Como teria saído da Mansão Chen? E onde estavam os discípulos da Seita da Montanha Negra? “Prezado senhor...” Zheng Jianghe hesitou, mas enfim falou: “Há muitos discípulos da Seita da Montanha Negra na Mansão Chen. Peço que tenha cuidado, pois são notoriamente cruéis.” Mesmo suspeitando de alguma ligação entre o mascarado e a seita, sentiu-se na obrigação de adverti-lo, para evitar incidentes.

Qi Yuan reconheceu Zheng Jianghe. Com voz rouca, respondeu: “Os homens da Seita da Montanha Negra foram gentis. Eu queria pescar, então abriram o portão para que eu pudesse entrar e pegar peixes.” Zheng Jianghe ficou atônito. Os outros discípulos do Templo Sagrado também se entreolharam, confusos.

“Minha esposa está prestes a dar à luz, preciso ir.” Assim dizendo, Qi Yuan sumiu como o vento, deixando Zheng Jianghe e os demais perplexos sob a noite. Logo, porém, Zheng Jianghe focou sua atenção nos portões da Mansão Chen. Quanto mais se aproximava, mais intenso era o cheiro de sangue. Aproximou-se.

Toc, toc. O som das batidas na porta ecoou na noite silenciosa, soando ainda mais profundo. Dentro da Mansão Chen, reinava um silêncio absoluto, sem resposta alguma. Zheng Jianghe e seus companheiros trocaram olhares, e um pensamento aterrador lhe veio à mente. Lutou para não demonstrar sua inquietação. Numa troca de olhares silenciosa, ergueu o pé e deu um chute forte. A porta se abriu.

Ao olharem para dentro, todos prenderam o fôlego. No pátio, estavam dispostos mais de uma dezena de cadáveres. Zheng Jianghe avistou uma cabeça — era a de Chu Tianxiong! “O Ancestral do Culto do Galo! É o Ancestral do Culto do Galo!” gritou, trêmulo, um dos discípulos. Zheng Jianghe olhou e viu o outrora imponente Ancestral do Galo decapitado, olhos arregalados em total incredulidade.

Afinal, tratava-se de um verdadeiro mestre, um dos raros cultivadores com núcleo dourado! E mesmo assim, estava morto ali. Zheng Jianghe soltou uma gargalhada, repetindo três vezes: “Excelente!” Lembrou-se do estranho com quem cruzara há pouco. Seria possível... teria sido ele o responsável?

Apesar das suspeitas, ver tudo com os próprios olhos era chocante. Mas Zheng Jianghe logo conteve a emoção. Sabia que aquilo era gravíssimo, com consequências incalculáveis. A Seita da Montanha Negra não era forte, tendo apenas alguns mestres de núcleo dourado, mas, por trás deles, havia o próprio Demônio do Galo Negro.

“Vocês, tragam fogo e queimem tudo!” ordenou Zheng Jianghe sem hesitar. Os discípulos do Templo Sagrado apressaram-se, trazendo tochas para incendiar a Mansão Chen. Era um gesto para proteger o mascarado, destruindo quaisquer vestígios. Ainda que pouco adiantasse, era melhor do que nada.

...

Diante dos portões do Templo Sagrado, o sol já se escondera e a lua subia lentamente. O ar noturno trazia um frio sutil. Um idoso de cabelos completamente brancos permanecia ajoelhado diante do portão, a testa coberta de suor frio e denso. Em sua fragilidade, poderia morrer a qualquer instante — por uma queda, por um sono.

“Velho, volte para casa”, disse a mulher de cabelos já grisalhos e um pouco desfeitos, mas cuja postura revelava que outrora fora alguém de destaque. “Deixe-me ficar mais um pouco. Se algum mestre celestial passar, talvez se comova e vingue minha Qianqian!” Os olhos da mulher marejaram.

Gente comum como eles, vivendo num mundo de cultivadores, dependia da sorte. Na região dominada pela Seita da Montanha Negra, o destino era cruel; já sob o domínio do Templo Sagrado, havia esperança. Mas, para os imortais, eles continuavam sendo formigas. Diante de Chu Tianxiong, não tinham como buscar justiça, restando-lhes apenas a esperança no Templo Sagrado. Agora, pareciam suplicantes à porta de um soberano.

Felizmente, ali ninguém os expulsava. Nesse momento, uma voz clara e melodiosa soou: “Pesquei hoje um peixe azul, estou de bom humor. Venham tomar uma sopa de peixe.” Qi Yuan apareceu, trazendo duas tigelas de sopa. O aroma era irresistível. O velho, emocionado, preparava-se para ajoelhar-se: “Imploro-lhe, mestre celestial, faça justiça por minha pobre filha!” Qi Yuan, com um estalar de dedos, envolveu o idoso com energia espiritual, impedindo-o de se ajoelhar.

Ele entregou a sopa ao casal. “Seu caso já chegou ao conhecimento do templo. Tomem a sopa e descansem.” Virando-se, Qi Yuan murmurou: “O grande homem disse bem: Se o céu tivesse sentimentos, também envelheceria; o caminho justo na terra é marcado por provações. Desde os tempos antigos, o amor só deixou mágoas, e essas jamais têm fim. Justiça tardia não é justiça; onde repousa o coração, ali está a paz.” Qi Yuan divagava sem rumo, e ao final, suspirou: “Espero que quem ouça minhas palavras não se deixe levar por elas.” Terminando, desapareceu sem deixar rastros.

O casal de idosos ajoelhou-se repetidas vezes, finalmente deixando transparecer alegria nos olhos. Um mestre celestial notara sua presença! Sua persistência não fora em vão. Naturalmente, neste mundo, a maioria das persistências termina sem resultado algum.