Capítulo Vinte: O Fruto Amarelo—Tesouro de Primeira Classe para a Fundação Espiritual

Os assuntos da Seita Montanha Negra, Qi Yuan deixou para trás. Ele conduzia a Faca, continuando seu passeio. Pelo caminho, ouviu muitos sussurros, todos clamando por represália contra a Seita Montanha Negra.

— A Seita Montanha Negra é realmente odiosa!
— Feriram o Irmão Sênior Zheng e ainda desconsideram a nossa Seita Luz Divina!
— É porque o mestre deles tem um bom padrasto!
— O mais revoltante é que, na Assembleia de Fundação de Meio Mês, eles ainda virão participar!
— O quê? Até eles virão?
— Ouvi dizer que os principais discípulos das montanhas estão debatendo o ocorrido de ontem, mas aquele... por que está passeando com a faca?
— Fale baixo, ele ainda nem atingiu a Fundação, de que adianta discutir?
— Acho que nem mesmo venceria Chu Tianxiong.
— Não diga isso, ele não está na Fundação porque não quer; certamente não deseja parar no ápice da Condensação de Qi.

Qi Yuan ouvia tudo isso sem demonstrar qualquer reação.

...

Continente da Lua Crescente.

No rosto da Imperatriz Jinli apareceu um lampejo de alegria.

— Tia Qin, suas feridas foram curadas?

Tia Qin assentiu.

— Graças à medicina imperial ofertada por Vossa Majestade, minhas lesões finalmente sararam e meu poder atingiu um novo patamar.

— Fico aliviada.

Desde a perda do pai e da mãe, foi Tia Qin quem cuidou de Jinli enquanto crescia. Por isso, depositava nela confiança especial.

Contudo, ao recordar algo, Jinli perguntou:

— Tia Qin, o duelo contra o Sacerdote Real de Nan Feng dentro de seis dias... está confiante?

O desafio marcado para dali a seis dias decidiria a vida ou morte de Jinli e dos seus. Caso fracassassem, Sima Ting certamente aproveitaria para atacar; nesse caso, Jinli não teria meios de resistir. Opor-se à força só anteciparia a morte dos seus seguidores.

Ao ouvir isso, Tia Qin deixou transparecer uma nuvem de preocupação.

— Ontem, o príncipe herdeiro de Nan Feng visitou Sima Ting. Ele lhe deu um poderoso elixir chamado Pílula de Sangue Selada do Grande Princípio.

— O quê?! — Jinli mordeu os lábios, furiosa. — As intenções de Sima Ting são claras até para os transeuntes!

O Sacerdote Real de Nan Feng era um mestre de nível avançado do Reino dos Reis, praticante da Arte Infernal do Dragão e Elefante. Quanto maior sua vitalidade, mais forte se tornava; em seu auge, dizia-se possuir a força de cem dragões e elefantes.

Antes, Tia Qin, tendo consumido a Flor de Nove Pétalas, era um pouco mais forte que o Sacerdote de Nan Feng. Mas o elixir ofertado por Sima Ting era um remédio supremo para vitalidade. Se o Sacerdote o tomasse, seu poder cresceria exponencialmente, talvez até rompendo para um novo reino.

Agora, Tia Qin não seria páreo para ele.

...

Tudo isso era obra do chanceler Sima Ting do Reino Nan Qian.

— Sima Ting não teme ser alvo do ódio de todos? — O comandante da guarda imperial, Hua Xian, também se enfureceu.

Sima Ting já não disfarçava mais suas intenções.

Jinli franziu a testa, retirando o restante dos remédios imperiais.

— Tia Qin, se tomar estes elixires, poderá aumentar seu poder?

Tia Qin ficou impressionada ao ver tantos medicamentos raros.

— Se eu os consumir, tenho confiança de romper para o Reino Imperial em três anos... Mas... o tempo é insuficiente.

Havia pesar em sua voz.

Jinli, de cenho franzido, buscava uma solução. Contratar um mestre imperial? Impossível. Recorrer a algum elixir que concedesse força temporária? Não servia!

Por ora, não havia saída. Lembrou-se então do que Qi Yuan mencionara sobre domesticar pequenos demônios do Véu Cerimonial para ajudá-la. Mas logo descartou a ideia: subjugar tais criaturas era quase impossível.

Não sabia onde encontrar um método para aumentar tão rápido o cultivo.

Sem respostas, virou-se para Tia Qin:

— Por ora, mantenha em segredo sua recuperação. Não deixe que Sima Ting descubra. Quanto ao aumento de poder, eu pensarei numa solução.

— Sim, Majestade.

...

— Saudações, Mestre da Seita.

O grande salão estava vazio, Qi Yuan permanecia ao centro, em postura respeitosa.

O Mestre Zhenjun Kumu fitou Qi Yuan, um leve tom de zombaria no olhar.

— Ainda me reconhece como Mestre da Seita?

Meses atrás, o principal discípulo do Pico das Sete Cores havia subitamente revelado que o Mestre da Seita Luz Divina, ele mesmo, era um espião da Seita do Desejo Demoníaco.

Na época, ficou aterrorizado, achando que tinha sido descoberto e que o discípulo, junto aos demais líderes de pico, planejavam agir contra ele. Por sorte, foi alarme falso — era tudo invenção de Qi Yuan.

De fato, mantinha laços profundos com a Seita do Desejo Demoníaco, tendo sido enviado por um ancião dela à Seita Luz Divina. Começou como discípulo servil, depois externo, até se tornar discípulo genuíno.

Dia após dia, vivia em constante sobressalto, comunicando-se com aquele ancião, que sempre lhe dizia para esperar.

Com o tempo, de agente infiltrado, tornou-se Mestre da Seita Luz Divina. Mais tarde, ao rever o ancião, mudou o tom:

— Povo do Caminho Demoníaco, ousa semear discórdia entre mim e a Seita Luz Divina?

O ancião, já à beira da morte, morreu de susto ao ouvir isso.

...

Qi Yuan olhou para Zhenjun Kumu e disse, despreocupado:

— Você não fez nada contra a Seita Luz Divina; por que não poderia chamá-lo de Mestre?

Zhenjun Kumu olhava para Qi Yuan, sentimentos complexos em seu peito. Como aquele discípulo do Pico das Sete Cores sabia de seu passado? Ou teria sido mero chute?

— Qi Yuan, há algo que preciso que faça.

Qi Yuan adotou postura mais séria.

— Daqui a meio mês, será a Assembleia de Fundação — e nos olhos de Zhenjun Kumu brilhou um lampejo afiado. — Desta vez, nossa seita será anfitriã. Virão discípulos do Reino Shang, da Montanha Flutuante, da Seita do Desejo Demoníaco e de outros lugares, todos para disputar um raro fruto de fundação de primeira classe... o Fruto Flor-Amarela.

Tal fruto era o melhor dos itens de fundação de alta classe, raríssimo no Reino Shang. Diziam que nem mesmo os maiores especialistas do reino o haviam usado.

Diante disso, Qi Yuan ficou pasmo.

— Por que os outros discípulos não aguardaram pelo Fruto Flor-Amarela?

— Não esperávamos que, dessa vez, a terra secreta tivesse apenas alguns frutos de fundação, incluindo o Fruto Flor-Amarela — lamentou Kumu. — Se soubéssemos, não teríamos deixado os principais discípulos fundarem-se antes.

Agora, apenas Qi Yuan entre os principais ainda não havia atingido a Fundação. Para Kumu, talvez fosse coincidência — ou talvez obra da mestra do Pico das Sete Cores, que propositalmente reservou o fruto para seu discípulo.

— Por isso, você liderará nossos discípulos na assembleia. Espero que engrandeça nossa seita e conquiste o Fruto Flor-Amarela!

Qi Yuan, resignado, perguntou:

— Não posso deixar de participar?

— De jeito nenhum! — o Mestre recusou prontamente, ciente da personalidade de Qi Yuan, e acrescentou: — Só precisa lutar uma vez, ao final. Não tomará nem uma hora.

Diante disso, Qi Yuan acabou aceitando:

— Está bem.

— Mestre, despeço-me.

Ao vê-lo partir, o Mestre só podia sorrir amargamente. Não sabia se depositar esperanças em Qi Yuan era prudente. Se o fruto fosse tomado por outra seita e criasse um inimigo do nível do Velho Demônio Galinha Negra, seria desastroso.

Ainda pensava nisso quando Qi Yuan parou de repente.

— Mestre, a imperatriz de Shang... ela é bonita?