Capítulo Vinte e Cinco: O Pedido de Jiang Lingsu

A luz da manhã era tênue, os primeiros raios do sol despontavam no horizonte. Jiang Lingsu, vestida com um longo traje azul, lavava as sedas que dançavam ao vento, assemelhando-se a uma dama serpente azul.

Seus olhos vivos ainda traziam vestígios de sono; afastou delicadamente o cabelo da testa e murmurou para si mesma: “Ontem, parece que perdi um pedaço de Jade Jin Yuan... Ah, que pena que no Templo da Luz Divina não se encontra outra igual. Vou ter de me contentar com o que resta.”

A Jade Jin Yuan era uma pedra espiritual; ao ser acesa, exalava um aroma místico, clareando a mente e acalmando o espírito. No dia anterior, um autômato limpando a casa jogou fora um pedaço ainda não usado, misturando-o ao lixo. Em outras circunstâncias, ela não lamentaria. Porém, ali, no Templo da Luz Divina, não havia substitutos.

Resolveu, então, ir ao monte de lixo recuperá-lo. Aproximou-se, cobrindo o nariz e a boca com a manga da roupa, e preparou-se para convocar o autômato e procurar o pedaço de jade. Mas...

“Quem revirou isso?” Fitou o monte de lixo, surpresa. Ali estavam descartes do seu cotidiano e sobras de materiais espirituais, como a Jade Jin Yuan. Não esperava que alguém mexesse no lixo acumulado diante de seu quarto.

Uma ideia lhe ocorreu. Apareceu em sua mão um talismã chamado Talismã Sensorial, um entre muitos que possuía, elaborado por um cultivador do estágio do Bebê Divino. Costumava deixá-lo à cabeceira para alertá-la de perigos. Diante do lixo revirado, imediatamente o apanhou para procurar pistas.

No centro do talismã, aparecia uma linha tênue.

“Ontem, na segunda vigília? Alguma criatura permaneceu diante do meu quarto por todo o tempo de queimar um incenso?” Jiang Lingsu, ao decifrar as informações remanescentes no talismã, entendeu que alguém ou algo ficou um bom tempo ali durante a noite anterior.

Mas não havia malícia, pois o talismã não soara alarme, ou ela nem teria conseguido dormir. Observando o monte de lixo, franziu a testa: “No Pico das Sete Cores, só estão o mestre, eu e o irmão mais velho. Animais comuns não ativariam o talismã. Teria de ser algo dotado de espírito.”

“Será que...”

De repente, Jiang Lingsu lançou o olhar para a cabana de palha ao lado. Lembrou-se de como o irmão mais velho devorara comida espiritual da última vez e sentiu uma emoção estranha no coração. Suspirou...

Refletiu por um instante e voltou ao próprio quarto.

Meia hora depois, Jiang Lingsu se dirigiu ao pátio de Qi Yuan.

“Irmão mais velho, já acordou?” chamou ela suavemente.

“Irmãzinha, deseja algo?” Qi Yuan, agora trajando um manto branco, parecia elegante e despreocupado; como o dia marcava a abertura do Torneio de Fundação, levantara-se mais cedo que o habitual.

Diante da aparência de Qi Yuan, Jiang Lingsu sentiu o espírito leve e renovado. De fato, contemplar algo belo sempre eleva o ânimo.

“Irmão mais velho, poderia lhe pedir um favor?” perguntou Jiang Lingsu.

“Oh, o que seria?” Qi Yuan mostrou-se solícito; ainda cultivava gratidão por ter recebido da irmã o pergaminho de técnicas e a comida espiritual.

“Irmão, você sabe de alguém especial em nosso templo? Ou alguém misterioso?” Aquela pessoa capaz de afastar calamidades, Jiang Lingsu inicialmente suspeitara do mestre do Pico das Sete Cores, Ruan Yixi. Ainda assim, achou melhor ampliar as possibilidades.

“Alguém especial?” Qi Yuan pensou e, de repente, seus olhos brilharam. “Sei de uma pessoa muito especial.”

“Quem?” O coração de Jiang Lingsu bateu mais rápido.

“Eu!” Qi Yuan apontou para si mesmo.

Jiang Lingsu ficou desconcertada. De fato, o irmão era peculiar; afinal, os cultivadores do Caminho do Êxtase sempre tinham algo de excêntrico na mente.

Desanimada, sentiu que pedir ajuda ao irmão talvez não fosse muito confiável, mas ao recordar o ocorrido pela manhã, retirou um saco de armazenamento: “Irmão, aqui estão mil pedras espirituais como recompensa. Se puder observar mais pessoas especiais, haverá mais recompensas.”

Qi Yuan olhou para o saco e piscou: “Irmã, por que está fazendo isso?”

Jiang Lingsu não esperava tal pergunta. Mas logo percebeu que, embora excêntricos, os do Caminho do Êxtase não eram tolos.

Explicou o motivo já pensado: “Antes de vir ao Templo da Luz Divina, encontrei um mestre em adivinhação. Ele me disse que há uma pessoa especial no templo, alguém que será meu benfeitor. Por isso quero saber quem é.”

Ao ouvir isso, Qi Yuan disparou: “Acreditar nisso é tão sensato quanto acreditar que eu sou o Primeiro Imperador Qin.”

Jiang Lingsu: “???”

Qi Yuan continuou: “Aceito o pedido.” E guardou o saco de armazenamento. Seus olhos podiam enxergar informações diferentes das demais pessoas. Procurar alguém especial não seria tarefa difícil para ele.

“Esse alguém teria mais algum traço?” perguntou ainda.

Jiang Lingsu abaixou a cabeça: “Sua força deve ser muito grande, ou então possui um talento incomum. Ah, talvez nem seja uma pessoa! Conto com você, irmão!”

Assim dizendo, Jiang Lingsu deixou o pátio de Qi Yuan.

Qi Yuan examinou o conteúdo do saco: mil pedras espirituais. Era a primeira vez que via tamanha fortuna. Ainda assim, não se sentiu abalado.

Murmurou: “Por que será que minha irmã me deu essas pedras espirituais?”

Parecia um pedido de ajuda genuíno, mas a quantia era tamanha que parecia um presente. “Será que ela percebeu minha postura obstinada e quer desvendar meu disfarce? Ou... me sustentar?”

Qi Yuan teve esse devaneio. No entanto, logo desviou o pensamento e olhou para a faca de cozinha presa no pátio.

“Irmã, você percebeu minha teimosia; e você, faca, percebeu?” A faca jazia imóvel no chão.

“Como devo chamá-la?” Perguntou ele à lâmina.

“Faca?”

“Faca de cozinha?”

“Facinha?”

“Faca-faca?”

“Lâmina demoníaca?”

“Lâmina celestial?”

A faca finalmente tremeu, como se estremecesse de medo. Qi Yuan a agarrou com perplexidade nos olhos: “É isso que chamam de adquirir consciência? Nem parece tão esperta quanto minha pequena Xiao Ai. Pelo menos, quando peço para ela soltar um pum, ela chama o Xiao Du para fazer isso em seu lugar.”

Esta faca, mesmo que tivesse consciência, não parecia diferente de uma sem. Mas, pensando bem, era natural.

Apertando a lâmina, sentiu o poder crescer em si. “Com os Oito Cortes do Verão, talvez eu consiga vencer até cultivadores do núcleo dourado.”

Uma pena que, no Pico das Sete Cores, não podia treinar com a faca. E precisava representar o templo na Assembleia de Fundação — não havia tempo para treinar.

...

No Templo da Luz Divina, a Assembleia de Fundação finalmente teve início. Este ano, graças ao Fruto Dourado de primeira categoria, vieram apenas os mais poderosos de cada seita do Reino Dachang.

“Mestre Feihua, do Portão do Desejo Demoníaco, chegou!”

“Senhor da Espada de Luz Dividida, da Montanha Flutuante, chegou!”

“Duque de Changshan chegou!”

“Patriarca Bai Ji, do Templo da Montanha Negra, chegou!”

Ao anúncio dos discípulos, nuvens multicoloridas reuniam-se diante do portão do templo. Um a um, barcos espirituais desciam dos céus, pousando à entrada.

Qi Yuan, envolto em manto branco, via o vento agitar suas vestes. Observando os representantes das seitas, trazia nos olhos um sorriso gentil e culto: “Em nome do Templo da Luz Divina, dou as boas-vindas a todos à Assembleia de Fundação!”

Naquele instante, ele parecia realmente digno de confiança.