Capítulo Quarenta e Quatro: A Tartaruga Imortal da Eterna Juventude

Wen Zhongyong permaneceu ao lado de Sima Ting, sendo um pouco mais baixo que ele.

— Segundo as informações de nossos infiltrados, talvez isso esteja relacionado a uma pessoa.

Há alguns anos, a Imperatriz Jinli retirou do Tesouro Imperial um artefato chamado Selo de Jade Exquisito.

— Esse artefato? — O chanceler Sima Ting mostrou-se surpreso.

Esse tesouro é formado por um par, e quem possuir ambos pode se comunicar diretamente com o outro portador. Porém, essa comunicação é restrita apenas a essas duas pessoas, o que o torna inferior aos atuais instrumentos de transmissão de mensagens.

— De acordo com nosso informante, a Imperatriz Jinli sempre usou o Selo de Jade Exquisito para manter contato com um indivíduo misterioso. A ascensão da Senhora Qin ao nível imperial pode ter sido possível graças à ajuda dessa pessoa! — Wen Zhongyong expôs sua dedução.

Ao ouvir isso, o vinco na testa de Sima Ting se aprofundou, sinal claro de que estava irritado.

— Ousam sabotar meus planos! Descobriram quem é esse indivíduo?

Wen Zhongyong balançou a cabeça.

— A outra metade do Selo de Jade Exquisito desapareceu há mil anos.

— Há alguma hipótese sobre a identidade dessa pessoa? — Sima Ting insistiu. — Quem é capaz de ajudar a Senhora Qin a alcançar o nível imperial não deve ser alguém comum!

Ele tinha muitos inimigos, inclusive dentro do Santo Portão do Destino. Agora, alguém ajudava a Imperatriz Jinli, criando-lhe ainda mais problemas. Isso podia ser um ataque pessoal ou um golpe dirigido ao Santo Portão do Destino.

O Santo Portão do Destino era a mais elevada seita da humanidade, reverenciada como sagrada por mais de dez reinos humanos. Erguida nas terras setentrionais, protegia a sorte da raça humana e barrava as criaturas demoníacas vindas do Ancestral dos Demônios. O Santo Portão do Destino era quase como o lar dos imortais.

Contudo, nos últimos anos, a seita também começou a se envolver nos assuntos mundanos e nos jogos de poder imperial. Sima Ting era, de fato, um dos peões do Santo Portão do Destino. Os demais reinos aos poucos também iam sendo absorvidos por essa seita.

Além do Santo Portão do Destino, havia outras facções humanas, muitas das quais unidas em resistência à dominação dessa ordem.

Para Sima Ting, o outro lado do Selo de Jade Exquisito talvez pertencesse a um dos poderosos opositores do Santo Portão do Destino.

Porém, ao pensar em outra possibilidade, Sima Ting perguntou:

— Não seria alguém do clã demoníaco?

Ele demonstrava certa inquietação. Anos atrás, para se fortalecer, fizera um pacto com um grande demônio. Contudo, ao conquistar o apoio do Santo Portão do Destino, cortou abruptamente essa ligação. Temia que esse assunto tivesse relação com aquele antigo aliado demoníaco.

— A identidade dele pouco importa — declarou Wen Zhongyong, confiante. — Basta sabermos que é nosso inimigo. Quem ousa frustrar os planos do chanceler e as tramas do Santo Portão, ainda que seja um soberano supremo, deverá morrer.

— Por acaso você…? — Sima Ting esboçou um sorriso esperançoso.

— Sim, já sei seu nome: Qi Yuan. Com o Selo de Jade Exquisito em mãos, posso amaldiçoá-lo até a morte. Mesmo que seja um nome falso, minha feitiçaria é infalível.

Diante disso, Sima Ting demonstrou preocupação:

— E se for realmente um soberano supremo?

Wen Zhongyong sacou uma régua de bambu.

— Este artefato se chama Régua do Destino Nacional, um presente do Mestre Supremo do Santo Portão. Carrega o poder absoluto do Mestre. Com ela, nem mesmo um soberano supremo escaparia à morte.

A régua fora concedida pelas próprias mãos do Mestre Supremo do Santo Portão. Os emissários, sob suas ordens, levavam-na em missão aos reinos para reunir a sorte nacional.

— E se o inimigo for apenas um desconhecido trocando mensagens com a imperatriz? Não seria um desperdício? — indagou Sima Ting.

— Nada perdemos, nem ele nem eu. Apenas um pouco de tempo, e ainda assim servirá para intimidar outros. Peço ao chanceler que aguarde um instante. Assim que eu tiver o artefato em mãos, lançarei a maldição! Mesmo que seja um soberano supremo, não poderá escapar da morte! — Wen Zhongyong demonstrava absoluta confiança.

— Agradeço o esforço, senhor! — disse Sima Ting, já alimentando expectativas.

No fundo, desejava que esse Qi Yuan fosse o grande demônio com quem tramara no passado, e assim, ao ser amaldiçoado, ele poderia governar Nanqian em paz. Caso contrário, aquele que ajudara a Imperatriz Jinli deveria igualmente morrer por tê-lo ofendido — e isso era um crime capital.

***

Montanha Sagrada do Destino. O santuário da humanidade. Uma montanha de dez mil metros de altura, de onde se podia contemplar todo o Continente da Lua Crescente.

Um jovem de aparência comum saiu de um bordel. Seu rosto exibia um ar despreocupado e relaxado.

— Uma vida de poeira, uma vida de prazeres, nada se compara ao sabor de uma bela mulher.

Na rua, ele passaria completamente despercebido. Porém, se sua verdadeira identidade fosse revelada, todos ficariam atônitos: ele era o Mestre Supremo do Santo Portão do Destino!

— Três mil anos se passaram, finalmente posso deixar a Montanha do Destino por trezentos quilômetros. Excelente, excelente.

O Mestre Supremo do Santo Portão fora, em sua origem, uma tartaruga de montanha. Três mil anos atrás, uma gota de sangue caiu sobre seu casco. Despertou-lhe a consciência, deu-lhe forma humana e vida quase eterna.

Através daquele sangue imortal, obteve muitos segredos e conhecimentos jamais sonhados. Mas o preço foi alto: não podia abandonar a Montanha do Destino.

Refugiou-se em seu cultivo, ano após ano. Contudo, seu talento era medíocre — levou quinhentos anos apenas para alcançar o nível imperial, mil e quinhentos até atingir o grau de soberano supremo. Há vinte anos, finalmente alcançou o lendário Reino Celestial.

Por não ser dotado, cultivava-se à sua maneira. Diante de inimigos, geralmente esperava que morressem de velhice e depois, sobre seus túmulos, abria um bordel e se entregava a noites de prazer.

Naturalmente, limitava-se aos arredores da Montanha do Destino. Chegou ao ponto de forçar os descendentes de seus desafetos à prostituição, acolhendo-os em sua casa. Não gostava de mulheres virtuosas, preferia cortesãs.

Com o tempo e o crescimento do seu poder, tornou-se cada vez mais ousado, fundando o Santo Portão do Destino e assumindo o título de Mestre Supremo. Nenhum dos anciões da seita sabia que, a cada geração, o Mestre Supremo era apenas mais uma de suas identidades falsas.

Enquanto caminhava, cantarolava:

— De fato, antes fui covarde. Provoquei uma guerra milenar entre humanos e demônios; o sangue derramado permitiu-me alcançar o poder supremo, ainda que lentamente. Dominar o destino dos reinos humanos e o sangue dos demônios, sacrificando-os, esse é o verdadeiro caminho!

Sentia o poder crescer vertiginosamente e não podia deixar de se admirar. Sua aptidão era baixa, por isso evoluía lentamente. Seguindo o segredo do sangue imortal, fomentava guerras entre humanos e demônios para absorver a energia vital do conflito, aumentando gradativamente sua força.

Como humanos e demônios eram inimigos naturais, bastava um leve empurrão para reacender o ódio. Mas, com o tempo e após muito poder acumulado, isso deixou de satisfazê-lo.

Então, passou a almejar o método mais poderoso, cruel e insidioso revelado pelos segredos do sangue: o Sacrifício de Sorte Nacional.

Distribuiu as Réguas do Destino Nacional pelos reinos, sugando-lhes a sorte. Em mais sessenta anos, o ritual estaria completo. Então, sacrificaria toda a humanidade e o clã demoníaco deste mundo, transpondo-se de tartaruga a Xuanwu — o Senhor das Águas, verdadeiro soberano do Continente da Lua Crescente.

Ao rememorar sua vida, o Mestre Supremo não podia deixar de se orgulhar: uma existência marcada pela prudência, pela sobrevivência a qualquer custo, amadurecendo tardiamente.

— Já me curvei diante de poderosos, já causei tempestades com poucas palavras. Por maior que seja o talento de alguém, no fim, não passa de pó e anedota. A tartaruga imortal sobrevive por eras, e só agora alcança sua grandeza!

Frequentava os bordéis e vivia a cantarolar, embora sua cultura fosse limitada, sem se preocupar com métrica nem rima.

Preparava-se para retornar ao Santo Portão do Destino e reclusar-se mais uma vez. Nos últimos sessenta anos, para garantir o sucesso, preferia permanecer escondido, deixando suas identidades secundárias cuidarem dos assuntos externos, saindo apenas esporadicamente para visitar um bordel.

Nesse instante, um corvo atravessou o céu acima de sua cabeça. O Mestre Supremo praguejou, considerando aquilo um mau presságio. Com um estalo de dedos, matou o pássaro instantaneamente.

Por alguma razão, um pressentimento de desastre o assaltou.

— Não, não posso mais me expor! Nem mesmo aos bordéis irei — decidiu, contrariando todos os seus instintos ancestrais.