Capítulo Cinquenta: Memórias do Passado

— O quê? — Por um instante, Jinli ficou atônita.

— Agora estou no Yiguanjin, conquistei um grupo de subordinados. A força deles não é má, devem ser capazes de derrotar Sima Ting sem grandes problemas. Quer que eu os envie para te ajudar? — Qiyuan não se esquecia da situação de Jinli. Já que havia controlado as tropas de elite do Departamento de Vestuário de Yiguanjin, era melhor enviá-las o quanto antes para ajudar Jinli; qualquer demora poderia trazer arrependimentos irremediáveis.

— O quê? — Uma alegria imensa tomou conta do coração de Jinli. Se Qiyuan estivesse ao seu lado, ela não sabia que loucura ou atitude impulsiva poderia cometer naquele instante. Ela tinha coragem de se entregar, mas temia não ser digna dele.

— Feliz? — Qiyuan falou com orgulho. — Eu vou facilitar as coisas para você.

De repente, sentiu-se como um jogador que gastava fortunas em moedas do jogo. Jinli era a jogadora comum. Jogadores comuns também são parte da experiência dos jogadores que gastam dinheiro. Mas mais do que isso, nos dias de doença grave e solidão, Jinli era a única luz que via.

— Mas se eu mandar ajuda, talvez demore, e ainda teriam de atacar pelos arredores da cidade. Sem ninguém ao seu lado para te proteger, Sima Ting pode agir de modo desesperado. Que tal assim, construa um altar de sacrifício, faça uma cerimônia, e as tropas do Departamento de Vestuário aparecerão. Levará cerca de três dias!

Qiyuan explicou detalhadamente a Jinli como invocar as tropas do Departamento de Vestuário, gastando quase meia hora para isso. Exausto, finalmente se desconectou.

Ao lado, a Pequena Jia permanecia abraçada a Qiyuan, imóvel, como se ele fosse tudo em sua vida.

...

— Invocar as tropas do Departamento de Vestuário! — Um sorriso despontou nos olhos de Jinli. Era uma alegria de ter sobrevivido ao perigo, mas também a alegria de poder rever Qiyuan.

— Guardas, chamem o Ministro de Rituais, Kong Qi... — disse Jinli, e, pensando melhor, acrescentou, — e o Duque Yu!

Cerca de meia hora depois, no palácio, Kong Qi e o Duque Yu postavam-se diante do trono. Tia Qin, a Fada das Flores e outros também estavam presentes, todos olhando para a imperatriz Jinli com certa dúvida nos olhos.

— Ministro Kong, quero construir um altar de sacrifício. Aqui está o projeto. Em quantos dias pode ser feito? — Jinli entregou um papel à Fada das Flores, que o passou a Kong Qi. O desenho era de autoria da própria Jinli.

Kong Qi recebeu o projeto e examinou atentamente. Após algum tempo, com expressão intrigada, disse:

— Majestade, este altar pode ser construído em quatro a cinco dias. Mas para que servirá tal altar?

Kong Qi estava confuso. O Duque Yu, ao lado, também demonstrava estranheza. Agora, com Sima Ting ambicioso e perigoso, não deveriam estar pensando em como enfrentá-lo ou fugir? Por que construir um altar de sacrifício?

O semblante de Jinli mudou, tornando-se frio e autoritário:

— Apenas execute, não questione!

— Isso... — Kong Qi hesitou, — ainda que seja Ministro de Rituais, o ministério está sob o controle do traidor Sima Ting. Para mobilizar recursos e pessoal, preciso de um motivo plausível.

Tia Qin, ouvindo isso, mostrou-se descontente:

— Nem mesmo uma ordem direta da imperatriz é suficiente?

Embora não compreendesse o motivo de tal ordem, ela sempre apoiaria as decisões da imperatriz.

— O motivo... diga que quero prestar homenagem aos céus e aos ancestrais. Basta isso? — Jinli disse, sentindo-se desconfortável por dentro. De fato, ela não tinha controle sobre nenhum dos seis ministérios. Era como um mascote, seu destino dependendo inteiramente do humor de Sima Ting.

— Majestade... temo que não seja possível — Kong Qi ajoelhou-se, prostrando-se com vergonha. — Falhei com a graça imperial.

Apesar de sua fama de grande sábio em Nanqian, nem mesmo conseguia controlar o próprio ministério. Erguendo a cabeça, disse:

— Majestade, o mais urgente é deixar a capital. Construir um altar não é prioridade agora. Peço que pense no bem maior, planeje sua fuga para Yanbei Guan e convoque o General Tianqi para combater o traidor!

Para Kong Qi, construir um altar não tinha propósito algum. O importante era a imperatriz deixar a capital. Se o General Tianqi permanecesse leal a Nanqian, a imperatriz ainda teria esperança!

Jinli permaneceu em silêncio. Construir o altar era vital, mas não podia revelar que servia para invocar as tropas do Departamento de Vestuário. Se tal informação chegasse aos ouvidos de Sima Ting, por mais fantástica que parecesse, ele poderia tomar precauções.

O Duque Yu, ao lado, murmurou:

— Majestade, creio que o melhor agora é fugir da capital. Só assim haverá uma chance de sobrevivência.

Embora a maioria ali soubesse que era quase impossível fugir, era a única esperança.

O rosto de Jinli endureceu:

— Construam o altar de sacrifício!

Naquele momento, ela precisava ser firme e inflexível.

Kong Qi, ao ver isso, sentiu-se desapontado com a imperatriz. O antigo imperador também fora destituído de poder, mas sempre buscara romper as amarras, agindo como um governante virtuoso. Mas Jinli...

Com o coração amargurado, lágrimas correram pelo rosto de Kong Qi:

— Sou inútil, não posso aliviar as preocupações de Vossa Majestade, mas ofereço trezentas e setenta taéis de prata para ajudar na construção do altar.

Trezentas e setenta taéis eram muito para um cidadão comum, mas ainda insuficientes para erguer o altar.

O Duque Yu suspirou:

— Se Vossa Majestade está decidida a perecer com o país, ofereço oito mil taéis de prata e oitocentos artesãos para auxiliá-la. Que seja minha última contribuição a Nanqian.

No passado, sua filha, a Consorte Xi, estava grávida; a imperatriz também esperava um filho. Ambas passeavam pelos jardins quando serviram a elas uma tigela de sopa de flores de damasco e outra de sopa comum. Como a Consorte Xi gostava da sopa de damasco, a imperatriz compartilhou um pouco com ela. Ninguém sabia que a sopa estava envenenada. Consorte Xi perdeu o bebê e, abatida, morreu pouco depois.

Se Consorte Xi não estivesse ali, quem teria bebido a sopa seria a imperatriz, e Jinli jamais teria nascido. Pode-se dizer que Consorte Xi e seu filho salvaram a vida de Jinli. Embora rumores dissessem que fora a imperatriz, movida por inveja, que assassinara Consorte Xi, o Duque Yu sabia que aquilo fora obra de Sima Ting.

Por isso, quando Jinli foi à casa do Duque Yu pedir livros, ele violou o protocolo e exigiu que ela se ajoelhasse diante do altar de sua filha. Para ele, tanto a filha quanto o neto que nunca conheceu morreram no lugar de Jinli. Às vezes, considerava Jinli como uma neta.

Jinli, alheia a tudo isso, sentiu alegria ao ouvir as palavras do Duque Yu.

— Muito obrigada, Duque Yu!

A prata era importante, mas os artesãos eram ainda mais. Com oitocentos artesãos oferecidos pelo Duque Yu, quase todos os problemas estavam resolvidos. Como não se alegrar?

O Duque Yu fitou a imperatriz e falou:

— Majestade, não sei qual é seu verdadeiro objetivo, mas quero dizer que sua vida custou o sacrifício de muitos. O destino de Nanqian depende da sua sobrevivência! Por favor, pense no país acima de tudo. Eu ficarei no palácio para supervisionar a construção do altar!

Sua intenção era clara: servir como distração com a construção do altar, enquanto Jinli fugia em segredo.

Jinli, por mais ingênua que fosse, entendeu a mensagem nas palavras do Duque Yu e respondeu:

— Não é necessário.