Capítulo Doze: O Passado de Lili Xu

Ideal? O seu ideal exige que você se desfigure? — perguntou He Yan, sem entender.

Na cafeteria, a melodia suave de Bandari preenchia o ambiente. Naquele momento, Xu Li já havia colocado o quarto cubo de açúcar no café, enquanto o de He Yan já estava pela metade. Xu Li, porém, não dera sequer um gole, apenas continuava a adicionar açúcar à xícara. He Yan supôs que ela provavelmente não gostava de café, desde o início não pretendia beber aquela xícara, e agora, ao exagerar no açúcar, encontraria a desculpa do excesso de doçura para abandoná-la.

Meu sonho desde a infância foi ser estilista, por isso quis entrar na melhor universidade, sempre mantive esse ideal com firmeza e me dedico aos estudos. Não admito cair fora dos dez primeiros da turma. Xu Li era realmente uma aluna exemplar e aplicada.

He Yan franziu o cenho; para ele, a justificativa de Xu Li parecia forçada. Ter um sonho é ótimo, mas não havia necessidade de esconder a própria beleza. Ele imaginava o verdadeiro motivo de Xu Li agir assim. Da última vez, quando encontraram Du Zi Teng, antigo colega do Ensino Fundamental de Lin Ya Shi, ele contou que Xu Li era muito popular naquela época, tanto na escola quanto fora dela, sempre cercada de admiradores. He Yan deduziu que, por causa disso, Xu Li não conseguia se concentrar nos estudos.

— Mesmo que muita gente te paquere por ser bonita, você pode simplesmente recusar. E se seu sonho for realmente sólido, é possível estudar e namorar ao mesmo tempo sem que as notas caiam. Há vários exemplos assim — concluiu He Yan, tomando mais um gole de café.

— Na época, pensei como você, achei que minha base era boa, que poderia conciliar namoro e dedicação aos estudos. Então, no último ano do fundamental, aceitei a investida de um rapaz que me cortejava há quase dois anos — Xu Li começou a contar sua história.

— E depois? Suas notas caíram? — indagou He Yan, surpreso, pois não conseguia associar a imagem reservada de Xu Li a um namoro.

— Não, pelo contrário, até melhorei nos estudos. Ele era muito bom para mim, nunca fez exigências descabidas, só me levava para casa todo dia e me convidava para sair aos fins de semana. Era uma pessoa atenciosa; no inverno, tirava o próprio casaco para me aquecer. — O relato de Xu Li fugia do motivo pelo qual se desfigurava, desviando para a gentileza e carinho do ex-namorado.

Ao falar do primeiro amor, Xu Li exibia um sorriso doce. Apesar do desvio do tema, He Yan não teve coragem de interrompê-la.

— Que rapaz admirável. E depois? — percebeu, pelo rosto de Xu Li, que o rapaz realmente fora bom para ela.

O doce e feliz passado de Xu Li pareceu se dissolver diante da pergunta de He Yan. O sorriso desapareceu, e ela ficou observando, absorta, os desenhos do leite na superfície do café. Sem os óculos, seus olhos, normalmente brilhantes e vivos, tornaram-se enevoados, e todo o seu ser parecia distante. He Yan intuía que aquele casal feliz não teve um final feliz.

— Deixa, não precisa falar disso — disse He Yan, não suportando vê-la triste. Já imaginava o desfecho: traição ou abandono por parte do rapaz. Isso lhe fez praguejar mentalmente: como alguém pode trocar uma namorada como Xu Li? Mas logo se deu conta de que tampouco tinha o direito de julgar.

He Yan não insistiu, mas Xu Li continuou, como se não tivesse ouvido.

— No Dia dos Namorados, recebi uma carta de amor de outra pessoa. Como sempre, guardei no caixa de papéis onde deixava as cartas dos admiradores. Eu agradecia o carinho, mas, por já ter namorado, nunca considerei nada além. Só que esse rapaz não desistiu; causou vários conflitos com meu namorado. Chegaram a brigar uma vez — a voz de Xu Li foi ficando abafada.

— Quem venceu? — He Yan percebeu que o rumo era diferente do que imaginava. O namorado de Xu Li não a traiu; o problema surgiu com um concorrente. No fim, a violência falou mais alto, embora He Yan não aprovasse — mesmo que o rival ganhasse, só conquistaria mais desprezo de Xu Li.

— O que me perseguia perdeu a briga — Xu Li não parecia satisfeita com isso.

— Isso é bom! — He Yan assentiu.

— Naquele dia, na saída da escola, ele chamou vários para se vingar. Cercaram a mim e ao meu namorado no caminho, uns sete ou oito, todos batendo nele, usando tijolos e paus. Eu chorava desesperada, tentava me aproximar, mas me seguraram para que eu visse tudo. Senti-me inútil, incapaz de ajudar. — Ao recordar, Xu Li não conteve o choro.

He Yan amaldiçoou mentalmente a quantidade de canalhas no mundo. Imaginou a cena descrita por Xu Li e sentiu um calafrio; queria poder voltar no tempo e dar uma lição em cada um daqueles agressores.

Pegou um guardanapo na mesa e o entregou a Xu Li. Ela secou as lágrimas e, após se acalmar, continuou:

— Consegui me soltar, corri com todas as forças. Sabia que não poderia ajudar ali, então fui pedir socorro. Quando voltei à escola, eles não ousaram entrar. Pedi ajuda ao porteiro, mas ele disse que não podia fazer nada, que eu deveria ligar para a polícia.

Xu Li ficou chocada com a indiferença do porteiro, mas He Yan já não se surpreendia. Todos os porteiros, salvo o atual, agiam assim: só se importavam com o portão, frios com todo o resto.

No fim, quando a polícia chegou, os agressores já tinham fugido. Seu namorado foi levado ao hospital inconsciente — pelo tom de Xu Li, já se sabia que o desfecho não seria bom.

— Foi grave?

— Ele levou uma pancada forte na cabeça. Sobreviveu, mas nunca mais acordou. Vive em tratamento, recebendo soro e injeções diariamente. — Cada palavra parecia pesar toneladas; expor aquela dor exigia toda sua força.

— Estado vegetativo? — He Yan nunca vira pessoalmente um caso assim, mas o relato de Xu Li era claro.

Ao ouvi-lo mencionar “estado vegetativo”, Xu Li voltou a chorar copiosamente, chamando a atenção dos funcionários do café. He Yan lhe entregou outro guardanapo.

— A mãe dele chorava muito, me xingava de vagabunda, de destruidora, dizia que eu tinha acabado com a vida dele.

Ao ouvir até aqui, He Yan entendeu o motivo de Xu Li se desfigurar e sentiu-se péssimo, sem saber como consolar. A expressão “mulher fatal” ganhava ali um novo sentido. A raiva da mãe do rapaz era compreensível, mas como poderia ser tudo culpa de Xu Li? O verdadeiro culpado era aquele canalha que, por não poder tê-la, destruiu sua felicidade.

— E o agressor? — perguntou He Yan, a voz carregada de indignação, como se quisesse ir atrás do culpado naquele instante.

— Todos os envolvidos foram presos, mas, por serem menores de idade, só pagaram as despesas médicas. O agressor foi expulso e mudou de escola; nunca mais o vi. — O segundo guardanapo já estava amassado em sua mão.

— Então, foi por isso que você escolheu se desfigurar no ensino médio, para evitar problemas por causa da aparência? — perguntou He Yan.

— Sim. Quero passar esses anos em paz, entrar na universidade dos meus sonhos e lutar pelo meu objetivo de ser estilista. — O semblante de Xu Li finalmente se acalmava. Ela acrescentou mais um cubo de açúcar ao café.

Agora que sabia o motivo, He Yan não quis mais tocar no assunto doloroso. Reparou no rosto belo de Xu Li e sentiu o coração acelerar, a pele do pescoço esquentar. Xu Li era realmente linda, talvez até mais do que Ye Si Di, certamente digna de ser a musa da Escola Secundária Xiatong.

— Ah! Então era isso — He Yan riu de repente.

— Isso o quê? — Xu Li não entendeu.

— Agora faz sentido você ter ficado tão assustada quando, da última vez, aquele aluno do terceiro ano armou para me cercarem na porta da escola. Você queria me avisar para dar a volta e sair por outro caminho. — Referia-se ao incidente com o refrigerante, no qual Xu Li também se machucou.

O comentário de He Yan não tinha malícia, mas Xu Li entendeu diferente: pensou que, naquele momento, ele se considerava seu namorado e ela temia que algo semelhante se repetisse. Corada, baixou o rosto e passou a mexer o café sem parar.

— Daquela vez, quem se deu bem foi o Ya Shi. Até hoje ele não sabe da sorte que teve — riu He Yan.

— Por quê? — Xu Li lançou um olhar tímido e curioso.

— Porque fui eu que cuidei dos encrenqueiros. Ya Shi nem precisou se mexer e ainda pôde te pegar no colo. Lembro que foi um carregamento de princesa, fiquei morrendo de inveja! — He Yan lembrou que, depois daquele dia, Lin Ya Shi ficou estranho, como se tivesse algo importante a dizer.

Ao ouvir isso, Xu Li ficou envergonhada, lembrando o quanto se sentiu constrangida ao ser carregada.

— Inveja? — Xu Li murmurou, quase inaudível.

— Claro! Ya Shi carregou a aluna mais cobiçada do Mingzhong, a musa que todos sonhavam conquistar!

Ao terminar a frase, Xu Li arregalou os olhos, surpresa. Se He Yan só conhecia seu verdadeiro rosto naquele dia, como sabia que ela estudara no Mingzhong? Havia outros alunos do Mingzhong na Escola Xiatong, mas ninguém reconhecera Xu Li, enquanto He Yan falava com certeza.

— Como você sabe que estudei no Mingzhong? — perguntou, incrédula.

He Yan não viu motivo para esconder e contou sobre Du Zi Teng, que em certa cafeteria mencionou ter uma paixão por ela. Não revelou, porém, que ele e Lin Ya Shi a seguiram naquele dia.

Independentemente do que He Yan dissesse, Xu Li só reagia com mais timidez, o que o deixava intrigado. Normalmente, quem é bonito fica mais confiante, mas Xu Li parecia o oposto: quanto mais exposta sua beleza, mais insegura e corada ficava.

— Xu Li, lembra uma vez que você disse que Fang Jie participaria do “Depois da Aula”? Eu disse que Fang Jie era um dragão e você perguntou se eu era um dragão ou uma bela mulher. Lembra disso? — He Yan resolveu abordar sua maior dúvida.

— Lembro, só estava brincando com você. Não achei que te assustaria a ponto de sair correndo da sala — respondeu Xu Li.

— Eu percebi que não era brincadeira, e o motivo de eu ter me assustado era outro.

De fato, o susto de He Yan não se devia à aparência de Xu Li. Ao compartilhar a carteira com ela, já não ligava para seu visual desleixado. O motivo foi a frase que Xu Li usou — era a segunda vez que a ouvia, a primeira fora numa boate, dita pela mulher que lhe ofereceu vodca e lhe tomou a virgindade.

He Yan olhou para Xu Li: se ela usasse uma maquiagem mais forte e roupas ousadas, seria idêntica àquela mulher da boate. Xu Li seria mesmo aquela que lhe tirou a virgindade? Esse era seu maior mistério. Apesar de todos os indícios, ele não conseguia imaginar Xu Li, tímida e reservada, agindo com tanta ousadia e iniciativa, como naquela noite. Talvez Xu Li fosse aquela mulher fingindo inocência, talvez o amasse em segredo, talvez levasse uma vida dupla: estudante exemplar de dia, sedutora nas noites de balada. Ou talvez, no fim, não fosse ela — e, ao tocar no assunto, He Yan arruinaria sua imagem diante de Xu Li.

No fim, He Yan decidiu não revelar nada. O tempo diria a verdade; se Xu Li fosse mesmo aquela mulher, um dia se trairia. Não valia a pena apostar a amizade nisso. Quem lhe tirou a virgindade, um dia ele descobriria.

— Você não gosta de café, gosta? — perguntou de repente.

— Como adivinhou? — Xu Li respondeu, surpresa e contente.

— Ninguém põe nove cubos de açúcar no café. Eu devia ter perguntado antes de te trazer aqui — He Yan riu. Desde o início, Xu Li só adicionara açúcar, sem tomar um gole.

— Não tem problema, gosto do ambiente daqui! — Xu Li sorriu pela primeira vez no dia, exibindo dentes brancos e perfeitos. O sorriso dela deixou He Yan momentaneamente hipnotizado.

Conversaram por mais de duas horas. He Yan trocou várias xícaras de café, mas Xu Li permaneceu com a mesma, só desperdiçando os cubos de açúcar do local. Por fim, quando o horário de Xu Li ajudar na festa de aniversário de seu avô se aproximava, terminaram o bate-papo. Ao sair, He Yan prometeu guardar o segredo de Xu Li na escola.

He Yan permaneceu parado, olhando Xu Li se distanciar, a silhueta dela sumindo na rua, e, em seu peito, uma sensação estranha e indescritível tomou conta.

Olhou para os dois sacos de papel nas mãos, cheios de roupas compradas na loja Wu Liu. Agora, os assuntos de Xu Li ficariam para depois; o teste de elenco de amanhã era sua prioridade. Respirou fundo, levantou o rosto para o céu já cinzento. O desafio começaria no dia seguinte.

— Aqui vou eu.

Durante o período de destaque do livro, espero que todos possam ser mais participativos na seção de comentários.