Capítulo Oito – A Segunda Competição

Antes de regressar ao apartamento, He Yan já tinha ligado para Li Qianqian, mas o telemóvel dela permanecia desligado e He Yan não conseguia contactá-la. Por isso, enviou-lhe várias mensagens seguidas, esperando que, assim que ela ligasse o telemóvel, pudesse vê-las e entrasse imediatamente em contacto com ele.

Quando regressou ao apartamento, já era hora de almoço. Ye Sidi estava na cozinha a preparar a refeição. He Yan entrou e percebeu que Ye Sidi não sabia apenas cozinhar massas salteadas; também preparava vários pratos caseiros, e todos pareciam deliciosos e apetitosos, só de olhar já davam vontade de provar.

— Foste tu que compraste todos estes ingredientes? — perguntou He Yan, encostado à porta da cozinha.

— Claro! No teu frigorífico não havia nada para cozinhar, então fui ao supermercado. Ah, vi que tens uma caixa de noodles instantâneos em cima do frigorífico. Não comas isso, faz mal à saúde e não tem nenhum valor nutritivo! — Ye Sidi mostrou clara aversão aos noodles instantâneos.

— Um homem sozinho a morar aqui, achas que tenho disposição para cozinhar para mim mesmo? O que me importa é rapidez e praticidade. Desde que não morra de fome, como o que houver. Mas agora está ótimo, tenho quem cozinhe para mim, é só sentar-me à mesa! — disse He Yan, sorrindo.

Ye Sidi despejou a comida da panela para o prato, pegou nele e colocou-o diante de He Yan, olhando-o nos olhos com seriedade.

— Estás mesmo feliz? E se eu cozinhar sempre para ti daqui em diante, está bem?

A frase, que devia soar terna e reconfortante, fez He Yan hesitar de repente. Não sabia se era impressão sua, mas sentiu uma tristeza discreta nas palavras de Ye Sidi, algo estranho e difícil de explicar. Olhando para os grandes olhos brilhantes dela, convenceu-se de que era só imaginação e aceitou o prato com um sorriso.

— Claro, assim posso deitar fora aqueles noodles agora mesmo — disse ele, gentilmente.

A resposta de He Yan deixou Ye Sidi visivelmente satisfeita. Ele sabia que ela era uma rapariga fácil de contentar, bastavam-lhe poucas palavras para ficar feliz durante horas. Os dois levaram os pratos para a mesa da sala e começaram o almoço a dois.

Enquanto comia, He Yan sentia o olhar atento de Ye Sidi ao seu lado. Ele devolveu-lhe um sorriso, lembrando-se de que, antes, naquele mesmo lugar, Li Qianqian também o olhara assim. Nessa altura, sentira-se desconfortável e embaraçado, mas agora, com Ye Sidi, não havia mais nervosismo nem inquietação; aceitava de bom grado o olhar fixo dela.

Ye Sidi servia-lhe comida o tempo todo, incentivando-o a provar isto e aquilo, enquanto ela mesma quase não comia. Como os pratos estavam excelentes, He Yan comeu com apetite e satisfação.

— Pensas ficar aqui por quanto tempo? — perguntou ele, enquanto mastigava.

— Não vou ficar muito — respondeu Ye Sidi, num tom que deixava transparecer uma tristeza que inspirava compaixão.

— Ah? — He Yan olhou-a, intrigado com aquele tom estranho.

— Os meus pais voltam para casa dentro de uns dias, então terei de sair. Perguntas isso porque queres que eu vá embora ou porque não queres que eu vá? — Ye Sidi apoiou o rosto na mão e olhou-o, com a franja caída de lado, parecendo adorável.

— Claro que não quero. Nem imaginas como é aborrecido estar sozinho neste apartamento vazio. Só me apetece dormir assim que chego a casa, e quando acordo já quero sair de novo. Mas contigo aqui é diferente, alguém para conversar, ver televisão juntos, é muito bom — disse He Yan, revelando o que sentia, embora soubesse que aquelas palavras deveriam ser ditas a outra pessoa.

— Ficas muito sozinho, Yan? — perguntou ela.

— Fico, mesmo que não queira admitir, é inevitável. Porquê?

— Nada. Anda, acaba de comer, quero ver o prato limpo!

Naquela tarde, quando He Yan saiu em direção à escola, Ye Sidi ficou no apartamento. Ele não compreendia por que razão Ye Sidi tinha interrompido os estudos; se não fazia mais nada, ficar o dia todo em casa devia ser enfadonho — ao contrário dele, que não aguentaria tal monotonia.

Chegando à escola, He Yan tentou de novo ligar para Li Qianqian, mas o telemóvel continuava desligado.

Por que razão não ligava? Talvez estivesse a trabalhar e, por isso, tivesse de manter o telemóvel desligado. Era a hipótese mais provável, mas nem assim He Yan conseguia afastar pensamentos pessimistas. Ao lado de Li Qianqian havia aquela ameaça constante, Zhang Yanfu. E se ele se aproveitasse dela, não resistisse ao desejo, e lhe fizesse mal? O telemóvel seria a primeira coisa a ser destruída.

Quanto mais pensava, mais inquieto ficava. Depois de dezenas de tentativas frustradas, guardou o telemóvel no bolso e levantou-se, decidido a ir diretamente à empresa onde ela trabalhava. Não suportava mais aquela mensagem fria de sistema avisando que o número estava desligado.

Lin Yashi, colega de turma, reparou no estado de He Yan e bloqueou-lhe a saída.

— O que se passa? Estiveste o tempo todo a ligar e agora estás com essa cara — perguntou, preocupado.

— Não consigo ligar para o telemóvel da Qianqian, estou preocupado, vou procurá-la na empresa — respondeu He Yan, com a testa franzida.

— Não consegues ligar porque ela mudou de número, claro. Ontem ela avisou-me disso — disse Lin Yashi, sorrindo.

— Mudou de número? E por que não me disse nada? — He Yan ficou surpreendido por não ter sido informado, ao contrário de Lin Yashi.

— Ontem tentou contactar-te, mas o teu estava sempre desligado. Pediu-me para te avisar. Aliás, também tentei ligar-te várias vezes sem sucesso. Que fizeste ontem para estares sempre incontactável? — perguntou Lin Yashi.

He Yan sentiu um alívio imediato. Afinal, o problema era seu: tinha estado a gravar num estúdio, onde era obrigatório desligar o telemóvel, e depois esquecera-se de o ligar.

— Então dá-me o novo número dela, preciso mesmo de falar com ela.

— Espera, deixa-me procurar.

Lin Yashi tirou o telemóvel, procurou o contacto e ditou o número. He Yan foi marcando cada dígito e, finalmente, deixou de ouvir a mensagem automática.

— Pedrinha! És tu? — Assim que a chamada foi atendida, ouviu-se a voz entusiasmada de Li Qianqian. Ela conhecia de cor o número dele e reconheceu-o de imediato.

— Sou eu. Preciso de te perguntar uma coisa. Podemos encontrar-nos?

— Ontem liguei-te e o teu telemóvel estava sempre desligado. Não disseste que irias mantê-lo ligado vinte e quatro horas por dia para que eu pudesse falar contigo a qualquer momento? — queixou-se ela, do outro lado.

— Desculpa, ontem tive de tratar de uns assuntos e era obrigatório desligar.

He Yan não quis entrar em detalhes sobre as gravações e, como ela não insistiu, prosseguiu:

— Pequena Bu, podemos encontrar-nos? Preciso de te perguntar algo.

— O que é? Hoje não tenho tempo, ainda estou no estúdio, podemos falar ao telefone? — Ela parecia muito ocupada.

— Quando tens tempo, então? Não quero falar por telefone — disse He Yan, sentindo-se desapontado por precisar de marcar encontro para a ver.

— Que tal depois de amanhã? Amanhã ainda estou ocupada, mas depois de amanhã consigo escapar um bocadinho para te ver. — Ela falou com um tom travesso, mostrando também saudade.

— Está bem, então ligo-te de manhã para combinarmos o local.

Sem alternativa, He Yan aceitou esperar. Mas, lembrando-se da sua ansiedade anterior, não resistiu em perguntar:

— Pequena Bu, o tal Zhang Yanfu não te incomodou, pois não?

— Não, todos na empresa têm sido muito simpáticos. Não te preocupes, sei cuidar de mim.

— Se ele fizer alguma coisa estranha, promete-me que me ligas logo! — Mesmo sem ter acontecido nada, He Yan não conseguia sossegar.

— Está bem, eu sei que te preocupas. Eu protejo-me. O realizador está a chamar-me, tenho de desligar. Até depois de amanhã!

— Está bem, até lá, adeus.

— Não te esqueças de me ligar, adeus!

He Yan olhou para o telemóvel desligado e sentiu, de repente, uma distância enorme entre ele e Li Qianqian. Uma vaga de tristeza atravessou-lhe o peito, mas logo sorriu, resignado; afinal, não era a primeira vez que sentia isso. Desde que Li Qianqian aparecera na sua vida, a sua aura parecia inalcançável, distante demais para ele.

Respirou fundo, guardou o telemóvel e repetiu para si mesmo que essa distância já não lhe dizia respeito. Quem gostava agora era Ye Sidi. Repetiu isso várias vezes, antes de sorrir para Lin Yashi:

— Vamos, conto-te como foi a minha atuação de ontem.

— Foi assim tão incrível?

— Queres ir ver-me gravar amanhã? Assim vês tu mesmo o quanto foi.

— Combinado! Amanhã vou apoiar-te!

Na manhã seguinte, como combinado, Lin Yashi não foi à escola, apareceu cedo no apartamento e tocou à campainha até acordar He Yan.

He Yan abriu a porta ainda meio adormecido. Lin Yashi, à vontade como se estivesse em casa, serviu-se de água, ligou a televisão na estação de música e pôs o volume alto, deitando-se no sofá como se estivesse esgotado.

— Baixa o som, há quem queira dormir — disse He Yan, reduzindo o volume com o comando.

— Dormir? Eu já cá estou e ainda queres dormir? Vai lavar-te, despacha-te! — Lin Yashi rebolou no sofá, ficando deitado de barriga para baixo, postura que adorava para ver televisão.

— Vieste cedo demais. Só ao meio-dia é que tenho gravações. Mas pronto, já que estás aqui, não durmo mais. Vamos tomar o pequeno-almoço — disse He Yan, dirigindo-se à casa de banho.

— Tive de vir cedo, senão ia andar sem rumo nas ruas. A ver televisão o tempo passa depressa — murmurou Lin Yashi, mudando de canal, mas como não havia nada interessante a essa hora, resmungou: — Que seca! Afinal, não dá para passar o tempo com a televisão. Vou antes à net!

Sem encontrar nada de interessante na televisão, Lin Yashi levantou-se, desligou-a e foi procurar o portátil de He Yan. Como não o encontrou na sala, foi até ao quarto. Parou à porta e, depois de espreitar alguns segundos, correu à casa de banho, puxando He Yan pelo braço, com um sorriso malicioso.

— Ora, ora, tu que finges sempre ser puro, afinal já és um craque! — gracejou Lin Yashi.

— Que estás para aí a dizer? — respondeu He Yan, com a escova nos dentes.

— Não disfarces! Vi! Tens uma mulher na tua cama, é a Ye Sidi, não é?

— É sim. Por isso é que te pedi para não pores o som tão alto, ela ainda está a dormir.

— Isso não interessa! Tu, sempre em silêncio, vais vivendo com mulheres sem dizer nada. Primeiro a Qianqian, agora a Ye Sidi. E eu, tantos anos de conquistas, nunca vivi com nenhuma, só hotéis! — lamentou-se Lin Yashi.

— Não é nada de especial, ela só está cá há dois dias, apenas a dormir aqui, nada mais.

— Nada mais? Dormem juntos na mesma cama, e a tua é tão pequena, não me digas que não lhe tocaste. Não acredito! Olha a tua cara de sono, deves ter tido uma noite puxada. Diz lá, quantas vezes foi?

— Na verdade, até gostava que tivesse acontecido algo, mas não aconteceu nada — respondeu He Yan, enxaguando a boca e rindo.

Como viu que He Yan não estava a brincar, Lin Yashi mudou de tom, largou-o e deixou de sorrir.

— És um caso perdido. Já dormem juntos e não fazes nada... Nunca ouviste dizer que flor desabrochada deve ser colhida?

— Não sou como tu, cada um tem o seu ritmo. Não te preocupes comigo.

He Yan deixou a casa de banho e foi para o quarto. Fechou a porta, sentou-se à beira da cama e abanou Ye Sidi, que ainda dormia. Talvez já tivesse sido acordada pelo barulho da televisão, pois agora escondia o rosto debaixo da almofada, encolhida.

— Di, estás acordada? Queres tomar o pequeno-almoço? — perguntou He Yan, tocando-lhe no ombro.

— Quero dormir mais um bocadinho. Não tens de ir só ao meio-dia para gravar? Deixa-me ficar na cama mais um pouco — murmurou Ye Sidi, enrolada nos cobertores.

— Eu também queria dormir, mas o Lin Yashi já chegou. Quer ir ver-me gravar, por isso faltou às aulas. Descansa hoje, eu e ele vamos sozinhos.

Ye Sidi parecia cansada. Nos últimos dias adormecia muito depressa, sempre exausta, mas durante o dia não fazia nada de especial. O cansaço era estranho.

Ao ouvir He Yan, Ye Sidi sentou-se rapidamente, esfregou os olhos e, com o cabelo despenteado, parecia uma boneca.

— Não! Também quero ir ver-te gravar, não me importo de não dormir!

— Então levanta-te, vamos tomar o pequeno-almoço juntos. Hoje temos de ir mais cedo ao estúdio, da última vez fomos os últimos a entrar. Quero chegar cedo para ter um bom lugar na maquilhagem.

Ye Sidi olhou para He Yan, depois para a porta, um pouco embaraçada.

— Mas o Lin Yashi está lá fora, e eu estou tão despenteada...

He Yan sorriu, compreensivo.

— Então faço assim, levo o Lin Yashi a passear lá em baixo e aproveito para comprar o pequeno-almoço. Assim tens tempo de te arranjar. Quando voltarmos, apareces linda como sempre.

— Está bem! — Ye Sidi sorriu, enternecida.

He Yan saiu com Lin Yashi, deram uma volta e foram comprar o pequeno-almoço. Meia hora depois regressaram, e Ye Sidi já estava pronta, com o ar de sempre.

Na presença de He Yan, Ye Sidi era sempre calorosa, mas com outras pessoas, mostrava-se tímida. E agora, sabendo que Lin Yashi sabia da sua convivência com He Yan, sentia-se ainda mais envergonhada, evitando-o, sentada no sofá a ver televisão.

Lin Yashi, perito em relações, percebeu logo o embaraço dela e, para não a deixar desconfortável, desviou-lhe a atenção, conversando com He Yan sobre temas aleatórios. Pouco a pouco, Ye Sidi relaxou e acabou por entrar também na conversa.

Por volta das dez da manhã, os três saíram. Quando chegaram ao estúdio da Estação de Televisão Dongsen era já onze horas.

Para Lin Yashi, a primeira visita ao estúdio foi um choque, tal como acontecera a He Yan: admirou-se com o tamanho do espaço e a quantidade de equipamentos, ficando entusiasmado por muito tempo.

Desta vez, He Yan chegou cedo ao estúdio. Os maquilhadores estavam ainda a conversar. Quando ele entrou, prepararam-se para trabalhar; como não havia pressa, demoraram quase o dobro do tempo da última vez, e desta vez, além da maquilhagem, deram-lhe um novo penteado, aumentando ainda mais o seu charme.

Já passava do meio-dia e todos os concorrentes deviam estar presentes, mas só três dos quatro apurados tinham chegado. Faltava Fang Jie. Após meia hora de espera, conseguiram contactá-la, mas ela informou que desistia, sem revelar motivos.

Depois de consultarem o produtor, decidiram avançar com as gravações. Fang Jie desistia, e os três restantes disputariam a final.

O assistente de realização explicou o procedimento aos três concorrentes, e o produtor Wang Ling também chegou, chamando He Yan à parte, deixando os outros perplexos.

— He Yan, estás confiante para o concurso de hoje? — Wang Ling deu-lhe uma palmada no ombro.

— Claro. Não só para hoje, mas também para ganhar o título — respondeu He Yan, confiante.

— Muito bem! Gosto desse espírito. Na última gravação não estive, mas vi a fita. Fizeste um excelente trabalho, até o crítico mais duro, Pequeno Bai, quis logo assinar contigo. Aceitaste?

— Não, não preciso que ele me assine. A Anyil prometeu que, se eu ganhar, vai assinar comigo.

He Yan nunca esqueceu o acordo com Anyil. Embora Pequeno Bai fosse mais conhecido, sentia-se mais seguro com Anyil.

— Se ela te orientar, será bom. Afinal, foi ela quem te descobriu primeiro. Vai tranquilo, mostra o que sabes; se não te desconcentrares, ninguém te tira o título. Tenho olhos treinados, não costumo enganar-me — disse Wang Ling, conhecendo bem o formato do programa: não era um concurso tradicional, a eliminação era rápida, o ciclo curto, e os jurados eram mais destacados que os concorrentes, tornando difícil a ascensão de novos talentos. Mas já via em He Yan um vencedor.

— Assim será.

He Yan estranhou a desistência de Fang Jie. Na audição do programa "Depois das Aulas" ela tinha sido aprovada, mas não participara nas gravações. Agora, depois de passar à segunda fase do "Fábrica de Estrelas", desistia novamente. Era pena não poder vê-la tocar saxofone, mas isso não abalou o ânimo de He Yan para o concurso.

As gravações começaram, semelhantes à última vez: os jurados continuavam impiedosos, mas os concorrentes estavam mais preparados e talentosos.

Enquanto He Yan atuava, Ye Sidi e Lin Yashi assistiam juntos. Ye Sidi, mesmo já tendo visto outras atuações dele, continuava fascinada com o carisma e brilho de He Yan no palco — algo impossível de perceber na convivência diária. Assim que subia ao palco, transformava-se. Ye Sidi admirava-o com seriedade.

Lin Yashi, pelo contrário, mantinha-se calmo; nada do que He Yan fazia o surpreendia, pois sabia do seu "superpoder" com a mão esquerda. Já tinha ficado impressionado ao ouvi-lo cantar no karaoke. Para Lin Yashi, He Yan era como alguém a jogar um RPG com batota: estava num nível muito acima dos demais, o título era certo.

No entanto, Lin Yashi sentia uma pequena preocupação: receava que He Yan se habituasse a depender desse poder. Quanto melhor ele se saísse, mais altas seriam as expectativas futuras. Mas o poder já o tinha levado a um patamar inatingível. Se algum dia não pudesse usá-lo, a queda seria abrupta.

Quanto mais alto se sobe, maior a dor da queda.

— Ashi, estou com sede. Fica aqui, vou comprar duas garrafas de água lá em baixo — disse Ye Sidi, de repente.

— Não é preciso ires. Vi que há um dispensador de água na sala de maquilhagem, vou buscar para ti — ofereceu-se Lin Yashi, para que Ye Sidi não perdesse nada da atuação de He Yan.

— Obrigada!

Lin Yashi foi rapidamente à sala de maquilhagem, onde os maquilhadores conversavam, alheios à gravação. Cumprimentou-os, pegou dois copos de papel com água e voltou com cuidado.

Entregando um copo a Ye Sidi, disse:

— Aqui está a água.

Ye Sidi agradeceu e estendeu a mão para pegar o copo, que estava a trinta centímetros do seu peito, numa posição natural. Bastava estender a mão. Mas, para surpresa de Lin Yashi, Ye Sidi não conseguiu agarrar o copo à primeira; a mão passou cinco centímetros ao lado, no vazio. Embaraçada, corrigiu a direção e só então apanhou o copo.

Lin Yashi ficou a observá-la, intrigado. Pelas suas memórias, Ye Sidi não era míope, e mesmo que fosse, a miopia só provoca visão desfocada, não duplicação de imagem. Só o astigmatismo provoca imagens duplicadas, mas nunca ao ponto de falhar um copo tão próximo.

— Estavas a brincar comigo agora? — perguntou Lin Yashi, cauteloso.

— Sim, sim... mas acho que não teve piada, deixa estar! — Ye Sidi virou-se para o palco, bebendo água rapidamente.

Depois de beber, olhou em volta e viu um caixote de lixo junto à porta do estúdio. Correu até lá e, ao deitar fora o copo, este caiu ao lado do balde, não dentro.

Mais uma vez, Lin Yashi presenciou tudo.