Capítulo Vinte e Seis: A Expedição (4)

Lin Fan, curvado, atravessou o campo de batalha como um ladrão, movendo-se sorrateiramente. Ele observara todo o conflito; sob a liderança de Nie Renhuang, aquele grupo de homens desconfiados e traiçoeiros finalmente conseguira repelir a primeira investida dos rebeldes da Seita do Veneno.

Lin Fan procurou por um tempo, mas não encontrou sinal de Dongfang Yanran ou da Venerável Tianshan; deduziu que ambas já haviam se separado do grupo e seguiam seu próprio caminho. À medida que o grupo de Nie Renhuang continuava a ascensão, Lin Fan também mudou de direção, embrenhando-se mais profundamente na Montanha das Almas.

Não caminhou muito antes de encontrar uma trilha silenciosa. "Não sei para onde isto leva", murmurou para si mesmo, seguindo pelo caminho. Ao longo do trajeto, sentiu que o local lembrava muito a ocasião em que subira a Montanha Tianshan em busca da Fonte do Dragão. Havia muitas trilhas estreitas como aquela em Tianshan, mas, enquanto o final daquelas levava ao local confortável e acolhedor da Fonte do Dragão, o destino daquela ali era um mistério.

Após caminhar por um tempo, o céu parecia escurecer. A floresta era tão densa que ocultava até mesmo o sol forte.

"Já que estão aqui, parem de se esconder", disse Lin Fan ao apanhar uma folha seca e examiná-la, pressentindo que algo estava errado.

Ao ouvir o som, várias figuras desceram silenciosamente das árvores. Todos vestiam mantos negros e máscaras de penas requintadas, como se quisessem esconder algo. Lin Fan observou os quatro estranhos e depois os veios da folha em sua mão; cerrou os dentes. Estava perdido.

"Você conseguiu chegar até aqui", disse um dos homens de manto negro com uma voz suave, demonstrando grande surpresa.

"Onde é este lugar?", perguntou Lin Fan.

"Esqueça. Conseguir nos detectar de relance prova que você é um oponente raro, mas, infelizmente, você vai morrer", zombou o homem de manto negro.

Lin Fan deu um sorriso frio: "Quem morrerá primeiro ainda é uma dúvida." Após uma pausa, continuou: "Parece que minha sorte é grande. Eu pretendia ser preguiçoso e passar despercebido, mas quem diria que, ao cochilar, encontraria os Quatro Grandes Guardiões da Seita do Veneno? Estou enganado?"

"Morte aos insolentes!" O tom do homem de manto negro tornou-se gélido, e ele atacou Lin Fan.

Tendo lutado contra um guardião da Seita do Veneno na Região Norte anos atrás, Lin Fan sabia que não podia ser imprudente. A sensação de ter milhares de insetos devorando seu coração... ele realmente não queria passar por aquilo novamente.

Um brilho frio passou; a espada Chengying foi desembainhada. Lin Fan desferiu um golpe, e a lâmina liberou uma energia violenta, disparando diretamente contra o homem de manto negro. Em um único confronto, Lin Fan cortou um pedaço da manga do inimigo.

"Ajudem-no!", ordenou outro guardião ao perceber a situação. Um segundo homem avançou.

Vendo os punhos vindo em sua direção, Lin Fan sentiu um frio no peito. Aqueles quatro guardiões não eram como os discípulos comuns da Seita do Veneno; um simples contato poderia significar sua morte imediata.

"Que insistentes", disse Lin Fan com frieza. "Vocês acreditam que hoje a Montanha das Almas ficará repleta com as cabeças de vocês?"

"Garoto! Pare de língua afiada!", rugiu o guardião, transformando seus punhos em garras, cortando o ar com ferocidade.

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"Venerável, para onde foi Lin Fan? Por que ele não aparece?", perguntou Dongfang Yanran com o semblante preocupado e a voz suave. Ela estava em uma área temporariamente segura com a Venerável Tianshan, ambas acompanhadas por alguns discípulos.

"Não sei", respondeu a Venerável Tianshan. "No entanto, com a habilidade dele, não creio que a Seita do Veneno consiga contê-lo."

"Então... o que devemos fazer agora?", perguntou Dongfang Yanran.

"Nie Renhuang e os outros logo chegarão ao topo. Vamos esperar pela oportunidade e não agir precipitadamente."

Assim que a Venerável terminou de falar, uma voz suave e feminina soou: "Ora, a batalha lá na frente está intensa, e vocês duas parecem bem tranquilas."

Ao olharem, viram Zhao Yunyang e Duan Yu emergindo da vegetação, com as aparências deploráveis.

"Você foi envenenado?", perguntou Dongfang Yanran, mantendo a calma.

Ao ser desmascarado, Zhao Yunyang irritou-se: "Bobagem! Quem disse que estou envenenado?"

"Um ferimento tão óbvio, até um tolo notaria. Você foi mordido pelo tigre gigante, não foi?", disse a Venerável Tianshan com uma expressão de nojo.

"Yanran...", Duan Yu estendeu a mão com um sorriso, tentando falar.

"Cale-se!", Dongfang Yanran virou o rosto, ignorando-o completamente. Duan Yu escureceu a face e não disse mais nada.

"Yanran, vamos embora", disse a Venerável Tianshan, tocando o ombro de Dongfang Yanran com calma. O grupo partiu, deixando o local, restando apenas o mestre e o aprendiz.

"Mestre...", Duan Yu observou as costas de Dongfang Yanran, sentindo-se frustrado.

"Tenha calma, meu discípulo", sorriu Zhao Yunyang com malícia. "Lá na frente... haverá mudanças! Só precisamos segui-los!"

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Lin Fan acordou suando frio. Levantou-se apressado e viu que estava em um quarto pequeno e fechado. Um pressentimento terrível inundou seu coração.

"Garoto insolente, você acordou", disse um homem de manto negro ao entrar.

"Onde estou?", a voz de Lin Fan era gélida. Ele tentou circular sua energia internamente, mas vomitou uma grande quantidade de sangue.

"Você é realmente talentoso. Conseguiu matar dois dos meus guardiões e ainda acordar após tanto tempo sob o efeito da minha Palma Venenosa. Você é um excelente combatente", o homem sorriu com maldade, elogiando-o. Em seguida, removeu a máscara, revelando um rosto terrivelmente feio.

"Não sei se seus discípulos são tão feios quanto você", Lin Fan riu, encostando a cabeça na parede. "Não é nada bom provar o próprio veneno, não é?"

Ao ver o escárnio de Lin Fan sobre sua aparência, o homem não se irritou, rindo friamente: "Garoto, não adianta ser teimoso. Você logo verá o que é sofrer."

"Chega, chega. Essas ameaças vagas não servem de nada", Lin Fan acenou com a mão. "Velho, diga-me: viu uma mulher de beleza celestial e um idoso com rosto de criança e corpo de ancião?"

"Hum? Por que eu deveria te dizer?", zombou o Grande Guardião.

Vendo uma esperança, Lin Fan recuperou as forças, embora não demonstrasse. Com um sorriso forçado, disse: "De qualquer forma, sou um homem morto, então direi a verdade. Aquela mulher de beleza celestial é minha esposa, e só quero saber onde ela está e se corre perigo."

O Grande Guardião gargalhou, arrogante: "Já que é assim, serei misericordioso. Sua linda esposinha logo não estará mais protegida!"

"O que quer dizer?", Lin Fan deu um passo à frente, com o olhar sério.

"Receio que... antes mesmo de cair nas mãos da minha Seita do Veneno, ela morrerá pelas espadas dos seus próprios aliados."

"Guardião, conte-me, o que está acontecendo?", Lin Fan estava desesperado.

"O grupo deles entrou na área da Caverna dos Dez Mil Venenos. Aquele velho de rosto infantil foi emboscado e ficou gravemente ferido. Quanto à sua esposinha, receio que não dure muito..."

"Se não foram discípulos da Seita do Veneno, quem os emboscou?"

"Lancei um olhar rápido; os atacantes eram um velho e um jovem, ambos usavam espadas. A insígnia em suas cinturas parecia ter gravado... Yun... Yun alguma coisa..."

"Seita Yunyang!", rugiu Lin Fan.

O Grande Guardião estremeceu: "Por que está gritando? Pronto, já contei o que queria. Agora espere sua morte em paz."

Após dizer isso, Lin Fan ficou em silêncio. O ambiente ficou mortalmente quieto. Depois de um tempo, o Grande Guardião, que estava triunfante, estranhou o silêncio e virou-se.

Ao fazê-lo, quase perdeu a alma de susto.

"Você... você ainda consegue circular energia? Isso... como é possível?", o Grande Guardião desmoronou no chão, como se tivesse enlouquecido.

Seguindo seu olhar, Lin Fan não parecia mais doente. Sua palidez desaparecia a olhos vistos. Seu cabelo estava arrepiado como os espinhos de um porco-espinho, e os sinais de veneno entre suas sobrancelhas sumiam rapidamente. Lin Fan levantou-se e ergueu o rosto.

Através de seus cabelos, o Grande Guardião viu um par de olhos que não pertenciam a um ser humano!

BUM!

No céu escuro, um trovão violento brilhou, iluminando todo o corpo de Lin Fan. Ele agarrou as grades de ferro com força, seu corpo tremendo. Uma intenção assassina, densa e avassaladora, espalhou-se pelo local.

Sentindo aquela força indescritivelmente poderosa, o Grande Guardião sentiu como se um raio tivesse caído ao seu lado.

"Olhos demoníacos!! Você... você é um... Demônio!", com puro terror, o Grande Guardião proferiu suas últimas palavras.