Capítulo Quarenta e Nove: A Primeira Chegada a um Mundo Desconhecido

Três dias depois, Ye Yun chegou sozinho ao Reino de Luoying, na Região Norte.

Ao pisar pela primeira vez naquele lugar, Ye Yun não teve pressa em iniciar as investigações, preferindo primeiro encontrar um local para descansar e se estabelecer.

Esta viagem à Região Norte certamente não seria curta e, segundo as palavras de Yuniang, havia ali perigos assustadores ocultos. Ye Yun precisava descobrir a causa e a solução passo a passo.

Ao entrar em uma taverna, Ye Yun pediu um quarto comum.

Em sua chegada, ele havia cruzado uma ponte de madeira.

Aquela ponte era o principal acesso ao Reino de Luoying; além dela, havia apenas uma via fluvial disponível.

Vendo que o interior da cidade era pouco povoado, enquanto os arredores pareciam extremamente movimentados, Ye Yun pensou que a praga provavelmente ainda não havia irrompido em grande escala, o que indicava que alguém certamente estava manipulando a situação nos bastidores.

— Isso acaba me poupando muitos problemas — disse Ye Yun consigo mesmo, tomando um gole de chá.

No momento, a cidade encontrava-se em completo caos; a maioria dos comércios estava de portas fechadas, ostentando uma paisagem desolada vista de longe.

Avaliando a situação momentos antes, Ye Yun notara marcas de queimado em algumas portas de lojas e vestígios de sangue em certas paredes.

Não era difícil perceber que, dias antes, a cidade havia sido assolada pela peste, e só depois é que alguém recorrera a certos métodos para impedir que a doença se propagasse para o mundo exterior.

Sendo assim, para desvendar toda a verdade por trás do caso, era preciso primeiro encontrar o soberano do Reino de Luoying, o Príncipe de Yunwu.

Infelizmente, como Ye Yun era um desconhecido naquela terra e chegava pela primeira vez a um "grande reino" daqueles, não fazia ideia de onde ficava o palácio imperial.

Pensando nisso, Ye Yun resolveu perguntar a algum transeunte, mas o que aconteceu em seguida o deixou um tanto irritado.

Os raros pedestres na rua, assim que viam Ye Yun, fugiam desesperadamente, desaparecendo sem deixar vestígios antes mesmo que ele pudesse abrir a boca.

Sem alternativa, Ye Yun suspirou e desistiu.

Caminhando mais um pouco, avistou não muito longe uma pequena figura esguia agachada no chão, entretida com um brinquedo.

Estava prestes a se aproximar para perguntar, quando Ye Yun parou de repente. Em seguida, deu meia-volta, retornou à estalagem para comprar um espeto de frutas cristalizadas e só então voltou a passos firmes.

— Chuvinha, do que você está brincando? — perguntou ele com uma voz suave e aveludada. A menina virou-se e viu diante de si um jovem de feições belas e vestes brancas.

— É um tamboril que minha mãe fez para mim — respondeu a garotinha, sorrindo e balançando o pequeno brinquedo nas mãos.

Vendo que ela não demonstrava nenhum medo dele, Ye Yun sentiu um alívio íntimo e estendeu o espeto de frutas cristalizadas, dizendo:

— O tio vai te fazer uma pergunta. Se você responder, isto será seu, o que acha?

Ao ouvir isso, o sorriso da menina desapareceu e ela disse timidamente:

— Minha mãe disse... que não se deve aceitar coisas de estranhos.

Ye Yun ficou surpreso por um instante, mas logo sorriu:

— Não se preocupe, criança, eu não sou uma pessoa má.

Dizendo isso, retirou uma fruta cristalizada do espeto e colocou-a na boca.

Após um momento, vendo que Ye Yun continuava ali parado com um sorriso amigável, a menina murmurou acanhada:

— Então... o senhor pode perguntar, grande irmão.

Tendo obtido a permissão, Ye Yun deu uma leve tosse e perguntou:

— Dias atrás, o que exatamente aconteceu na cidade?

— Bem... Em uma noite, meu pai voltou para casa, mas logo teve que sair de novo. Ele disse para mim e para a mamãe para não sairmos de jeito nenhum, faça chuva ou faça sol, e depois ele nunca mais voltou. A mamãe disse que ele foi para o campo de batalha combater o inimigo — contou a menina, recordando-se com atenção.

— E... você sabe de mais alguma coisa? — insistiu Ye Yun, esperançoso.

— Sei sim! Uma vez, escondida em casa, espiada pela janela, vi muitos e muitos homens estranhos. Eles estavam cobertos de sangue e pareciam muito zumbidos. Depois, os adultos do governo chegaram e levaram todos eles embora.

— O governo?! — As pupilas de Ye Yun dilataram-se de súbito. Ele mal teve tempo de abrir a boca, quando ouviu um grito estridente vindo de perto.

— Lian'er! Minha Lian'er!

A pessoa que se aproximava era uma jovem mulher de rosto empoeirado; parecia ter passado por poucas e boas, pois até as vestes estavam desalinhadas.

— Senhor, por favor, poupe-nos! Nós... nós não sabemos de nada, somos apenas pessoas comuns do povo!! — A mulher puxou a menina para junto de si e caiu de joelhos diante de Ye Yun com um baque surdo.

A expressão de Ye Yun mudou levemente; parecia que os habitantes sobreviventes da cidade haviam recebido algum tipo de advertência.

— Eu sou o embaixador da corte celestial. Pergunto-lhe: onde está o Príncipe de Yunwu? — revelando sua identidade, Ye Yun franziu as sobrancelhas em formato de espada.

Ao ouvir o título de "embaixador da corte celestial", a mulher quase desmaiou de terror e, tremendo dos pés à cabeça, gaguejou:

— Senhor...

— Não ouse esconder nada! Caso contrário, arcará com as consequências! — O tom de Ye Yun tornou-se severo de repente, enquanto fitava a mulher fixamente.

Após um longo silêncio, a mulher finalmente não suportou aquela pressão imensa. Em seu coração, ela sabia que falar poderia lhe dar uma chance de sobrevivência, enquanto guardar segredo significaria morte certa e imediata.

— Respondendo ao senhor... o senhor não conseguirá mais encontrar o Príncipe de Yunwu.

Ouvindo aquilo, Ye Yun franziu a testa, intrigado:

— O que quer dizer com isso?

— O Príncipe de Yunwu... faleceu!

Num instante, como um relâmpago cortando o céu, ondas violentas agitaram o coração de Ye Yun.

Após um longo período de silêncio, Ye Yun perguntou:

— Como se chega ao palácio imperial?

A mulher ergueu o cabeça, apontou para uma direção e, em seguida, prostrou-se novamente, batendo a testa no chão com força.

Olhando para aquela dupla de mãe e filha em situação tão lastimável, Ye Yun já formava em sua mente um panorama geral daquela misteriosa e súbita praga.

Tateando em suas vestes, Ye Yun retirou algumas barras de ouro e, sob o olhar profundamente chocado da mulher, depositou-as em suas mãos.

Em seguida, entregou o espeto de frutas cristalizadas à menina e disse com um sorriso:

— Menina boa, seu pai foi para um lugar muito, muito distante. Daqui em diante, você deve cuidar bem da sua mãe e viver uma boa vida.

Dito isso, Ye Yun partiu a passos largos na direção do palácio imperial.

Observando as costas daquele estranho que se afastava, o choque da mulher demoraria muito a passar.

Será que ele seria o embaixador das Planícies Centrais enviado pelo Filho do Céu para salvá-los? Seria ele o deus salvador deles?