Capítulo Cinquenta e Dois: A Imperial Concubina Solicita uma Audiência

Na manhã seguinte, Ye Yun despediu-se do herdeiro e, sozinho, entrou no palácio interior.

Assim que cruzou a entrada, uma paisagem ensolarada, repleta de o Trovão de pássaros e o perfume de flores, descortinou-se diante dos seus olhos, contrastando de forma abissal com a desolação absurda do palácio exterior.

Ye Yun deambulava pelo local quando logo foi interceptado por guardas em ronda.

— Insolente! Quem és tu?

— Anuncia que o líder da Terra Sagrada Inigualável deseja ver a vossa rainha — respondeu Ye Yun, com o rosto impassível.

O guarda ficou ligeiramente confuso, pois evidentemente nunca tinha ouvido falar da Terra Sagrada Inigualável, mas, sem hesitar, virou-se para ir transmitir a mensagem.

Passado um momento, avançaram ao seu encontro duas servas ricamente vestidas, enviadas para o receber.

Tal cortesia causou em Ye Yun um profundo desconforto, gerando nele uma certa ojeriza por aquela que se intitulava rainha.

A consorte de um pequeno reino municipal comportava-se com tamanha soberba que, se estivesse no lugar do príncipe de Yunwu, este teria vindo recebê-lo pessoalmente, quanto mais não fosse uma simples concubina.

Sem mais delongas, Ye Yun seguiu as duas servas e não tardou a chegar aos aposentos da rainha.

No primeiro encontro, Ye Yun manteve-se perfeitamente sereno, ao passo que a mulher exibia uma curiosidade inexplicável.

Na sua imaginação, o Deus Marcial Zun de Yun, reverenciado como o número um sob os céus, não seria alguém tão jovem.

Contudo, ela já não ousava julgar pelas aparências; na noite anterior, bastara-lhe uma única palavra de arrogância para que uma pobre criada perecesse de forma trágica bem diante dos seus olhos.

— deves saber o motivo da minha vinda — disparou Ye Yun diretamente ao assunto, sem hesitações, mantendo sempre o seu estilo de acção célere e decidido.

— Não tenhas pressa. Apenas me espanta como o Deus Zun conseguiu transpor as muralhas tão altivas do palácio interior — retorquiu a rainha com um sorriso encantador, exalando um charme irresistível.

— Não chegam a ter metade da altura das muralhas da capital imperial — respondeu Ye Yun com frieza.

Não dizia aquilo para menoscabar um pequeno reino, mas as muralhas daquela comarca não alcançavam sequer metade da altura do palácio imperial das Planícies Centrais. Ele nem precisara de esforço, bastando-lhe deslizar suavemente junto à parede para subir, sem sequer recorrer a técnicas de leveza.

A rainha sobressaltou-se por um instante, mas logo sorriu:

— O Deus Zun é verdadeiramente formidável. Já que honraste este lugar com a tua ilustre presença, não me esconderei mais. Se tens perguntas a fazer, fala sem rodeios.

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— Sabes com quem estás a falar? — Uma súbita onda de irritação apossou-se de Ye Yun.

O constante uso da autodefinição "esta rainha" feria-lhe os ouvidos de tal maneira que se tornou insuportável.

Desde quando é que a consorte de um insignificante principado podia ostentar tamanha insolência e ignorância das regras de cortesia?

Notando o semblante sombrio de Ye Yun, a rainha recuou ligeiramente, receosa:

— Que o Deus Zun não se agaste. Reconheço a nobreza de sua Eminência e peço perdão pela ousadia; rogo que me desculpes.

— Deixa-te de subterfúgios. Por que razão utilizaram os cogumelos venenosos, ervas nefastas que corrompem as vidas, para ressuscitar o já falecido príncipe de Yunwu, desencadeando assim esta praga descontrolada? — perguntou Ye Yun franzindo o cenho, meditando nas palavras.

— Respondendo ao Deus Zun... o soberano não... não havia falecido — murmurou a rainha com suavidade, deixando transparecer um vislumbre de saudade no olhar.

— Tens noção de quantas vidas inocentes na cidade foram sacrificadas devido a essa vossa insensatez? — inquiriu Ye Yun.

Fez uma breve pausa antes de prosseguir:

— Não vou perder tempo contigo. A vida daquele médico incompetente há-de ser ceifada por mim, venha quem vier defender.

— Terá sido o herdeiro a contar tudo isto ao Deus Zun? — questionou a rainha.

Ignorando a pergunta, Ye Yun concluiu que aquela mulher parecia padecer de alguma perturbação mental, pois esforçava-se por desviar o assunto sem nunca responder directamente às suas questões.

Tal atitude acendeu nele uma centelha de verdadeira intenção homicida. Já desperdiçara tempo demais naquele dia e compreendia perfeitamente que aquilo não passava de manobras de adiantamento para encobrir algo.

Era evidente que, por detrás de tudo aquilo, se ocultava uma conspiração ainda maior.

— Aqueles seres contaminados pereceram todos por completo? Existe algum antídoto? — abrandando o tom, Ye Yun finalmente focou-se no ponto fulcral.

Tinha decidido que, se a mulher voltasse a tergiversar com banalidades irrelevantes, dar-lhe-ia cabo da vida.

Felizmente, desta vez a rainha não prolongou a conversa. Sacudiu a cabeça e suspirou:

— De facto, morreram todos, transformando-se em monstros desprovidos de sentimentos que apenas ambicionam carne e sangue. E... não há antídoto.

— É melhor falares com toda a franqueza — encarou-a Ye Yun, fitando-a fixamente.

Para além das muralhas do palácio exterior, havia bem mais de cinco mil criaturas envenenadas; se não houvesse cura e a praga se propagasse para o exterior, transformar-se-ia numa catástrofe de proporções aterradoras!

— Não estou a mentir ao Deus Zun — retorquiu a rainha, encarando-o com o olhar firme.

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Após se encararem longamente, Ye Yun desviou o seu olhar desconfiado. O facto de se calar não significava que ignorasse a verdade.

Se aquela praga possuísse um antídoto, haveria apenas uma única pessoa em todo o mundo capaz de o possuir.

Essa pessoa não era outra senão o líder da Seita do Veneno, Shangguan Ba.

O antídoto não pretendia necessariamente devolver a lucidez àqueles seres.

Embora o destino de tais indivíduos permanecesse incerto e o próprio Ye Yun desconhecesse se a rainha mentia ou dizia a verdade, a hipótese mais provável era a de que tais criaturas já estivessem mortas, reduzidas a meros cadáveres irracionais guiados apenas pelo instinto de saciar a fome.

Contudo, ponderando bem, como poderia um cadáver alimentar-se?

Ye Yun presenciara com os próprios olhos corpos de criaturas envenenadas, com as entranhas expostas e o rosto em decomposição, a expelirem odores nauseabundos enquanto emitiam rugidos aterradores.

Ainda assim, a existência de um antídoto não seria de todo inútil.

Caso a praga escapasse ao controlo e se alastrasse ao mundo exterior, os vivos que fossem mordidos por tais monstros poderiam ingerir o antídoto para evitar a infecção.

— Sendo assim, despeço-me por agora — declarou Ye Yun com frieza.

Ditas estas palavras, abandonou directamente os aposentos da rainha.

Não revelou se partia ou se ficava, deixando antes sobre os ombros da rainha um peso sufocante.

Compreendendo que Ye Yun já manifestava intenções homicidas, a rainha não ousou agir precipitadamente, restando-lhe relatar o sucedido ao seu irmão mais velho — o verdadeiro cérebro por detrás daquela conspiração —, para que este decidisse o rumo a tomar.