Capítulo Dezoito: Entre Ser Humano e Ser Homem, Uma Escolha

A lâmina de Murazame, envolta em chamas vacilantes, cortava repetidas vezes a névoa densa, deixando no ar cicatrizes transparentes que se entrecruzavam como marcas de uma batalha invisível. Silhuetas negras, uma após outra, lançavam-se incessantemente contra o homem de espada em punho, apenas para se despedaçarem na ponta da lâmina, transformando-se em manchas de tinta que se dispersavam casualmente pela névoa úmida.

Quando o fio de Murazame se viu encharcado de sangue negro, uma película de orvalho límpido condensou-se sobre o aço, lavando a escuridão e devolvendo à lâmina seu brilho. Chu Zihang fez uma breve pausa, lançou um olhar ao redor e posicionou a espada horizontalmente sobre o antebraço esquerdo, com a ponta voltada para baixo; gotas d’água misturadas com negro pingaram silenciosamente.

Ele abrira um espaço isolado, mas mais sombras negras emergiam do nevoeiro, rodeando-o em círculo. Naquele instante, já não lhe restava tempo para distinguir se tudo aquilo era ilusão ou realidade—assim como no passado, durante o tufão, quando não passava de um menino frágil. Agora, porém, corria em suas veias o sangue do dragão, libertara o espírito de leão, não hesitava mais, não titubeava, não buscava causas ou consequências—apenas queria brandir sua lâmina e ceifar o que estivesse à frente!

O vento cortante da espada rasgou mais uma vez a névoa aquosa.

Ele recusava-se a pensar profundamente, queria apenas abater todos os inimigos com sua lâmina!

...

Sede da Academia Kassel, sala de controle central.

“Encerrar operação! Retirem o pessoal!” Manstein levantou-se de súbito. “A situação saiu completamente do controle. Se continuarmos, vamos chamar a atenção da polícia chinesa!”

“Talvez já não consigamos encerrar a missão.” Schneider segurou o microfone, precavendo-se para que outros não ouvissem a conversa pela linha. “Chu Zihang... desviou-se do plano original.”

“Desviou-se do plano?” Manstein ficou atônito. “O que quer dizer com isso?”

“Quero dizer que ele continua em ação, mas fora dos trilhos que traçamos. Irá recuperar os dados sozinho. Eu disse: ele não precisa de equipe, o grupo só atrapalha sua eficácia, não o auxilia.”

Schneider falou friamente.

“Ele... sozinho?” Manstein mal podia acreditar no que ouvia.

Todo o plano fora simulado inúmeras vezes por “Norma”; todos os riscos e imprevistos avaliados. Por fim, definiu-se uma equipe de nove membros, cada qual uma peça; juntos, formavam uma máquina perfeita, operando com precisão e alta velocidade.

Mas agora, uma das peças se desprendera da engrenagem e tentava, sozinha, cumprir a função da máquina inteira.

Mais absurdo ainda era que o criador daquela peça acreditava sinceramente que ela daria conta de tudo.

Era tão insensato quanto um pneu de corrida tentar completar, sozinho, todo um rali—e o engenheiro ainda aplaudindo o feito!

“Para ele, não é difícil. Só espero que recorde meus avisos e não cause maiores problemas.”

Schneider entregou a Manstein um dossiê previamente preparado.

Manstein pegou o documento com desconfiança; bastaram algumas páginas para que seu semblante mudasse completamente.

“Esses são os relatórios reais das missões dele. O que você viu em Norma foram versões editadas por mim.” Schneider disse com indiferença.

As pupilas de Manstein se dilataram, revelando reflexos dourados, enquanto inspirava fundo:

“Schneider... Você sabe, afinal, que criatura é seu aluno?”

“Não sei. Mas sei que ele não é uma criatura qualquer. É um bom rapaz, alguém em quem confio. Apesar de estar em estágio, ele é o verdadeiro ás do departamento de operações!”

Schneider afirmou com convicção.

Manstein levou a mão à testa, soltando um gemido de dor:

“Sim, sim, todos os seus alunos são bons meninos, só eu sou o professor maldoso que desconfia deles!”

Guderian coçou a cabeça, tentando consolar:

“Calma, eu perdôo você em nome de Ming Fei.”

“Cale a boca, idiota! Não percebe a gravidade da situação?” Manstein vociferou, pulsos saltando na testa.

Schneider virou-se para a janela e, após longo silêncio, murmurou:

“Fique tranquilo. Meus alunos jamais me decepcionaram. Faltam apenas dois minutos. Ele vai cumprir a missão. Sempre foi pontual.”

...

As labaredas que dançavam sobre a lâmina consumiram todas as sombras em cinzas.

Chu Zihang permaneceu imóvel diante da porta do corredor, olhos dourados fixos na esquina escura adiante.

Era o vencedor final, esmagando com pura violência os fantasmas rancorosos que há anos o atormentavam. Mas não partiu, pois sentiu um perigo ainda maior.

Naquele canto do corredor, tudo era trevas. Não deveria haver nada ali, mas ele percebia o eco de urros bestiais, o choque de lâminas e garras, e um som pesado e cadenciado, como de tambores...

Não.

Chu Zihang despertou de repente do torpor.

Não eram tambores, mas o pulsar de corações!

Dois corações, competindo, batiam mais e mais alto, com ritmo acelerado, a ponto de ressoarem no próprio peito de Chu Zihang, obrigando seu coração quase exaurido a bombear mais uma vez sangue dracônico, preenchendo-lhe o corpo enfraquecido.

Duas criaturas monstruosas! Duas forças além da imaginação digladiavam-se na curva do corredor!

Parecia haver, ao longe, urros histéricos sufocados pela névoa espessa. O prédio tremeu como se por um terremoto. Gritos lancinantes ecoaram do andar de baixo; um gemido doloroso atravessou a névoa até os ouvidos de Chu Zihang, e o som de asas cortando o ar desapareceu na noite.

Subitamente, Chu Zihang compreendeu.

A luta terminara...

Duas criaturas terríveis disputaram a vida naquele instante—mas não se sabia se o que restava era o vencedor ou o vencido.

Ele olhou o relógio de pulso.

Faltavam dois minutos.

Chu Zihang respirou fundo. O frio úmido penetrou-lhe até a alma, devolvendo-lhe a lucidez.

Empunhando a espada, avançou cauteloso e alerta em direção à curva, passos silenciosos.

Não poderia ignorar tamanha batalha e simplesmente partir, não naquela noite estranha.

Se o que partira era o vencedor, o vencido jazia morto no chão frio; do contrário...

Talvez o triunfante o esperasse para matá-lo!

Chu Zihang apertou a empunhadura, olhos dourados em brasa, sem um traço de hesitação.

Em meros cinco metros, gastou dez segundos.

Avançou de lado, espada em posição, mas ao ver quem estava diante da janela quebrada, ficou perplexo.

A pessoa curvava-se junto ao buraco, espiando em todas as direções, braços cruzados, tremendo com o vento gelado da altura. Não apresentava traço algum de monstruosidade; ao contrário, parecia... um tanto patética?

“Lu Mingfei?”

...

“Piedade, valente! Tenho filhos pequenos e um pai idoso de mais de setenta esperando por mim em casa! Meu velho ainda nem encontrou uma companheira, eu não posso morrer!”

Tang Wei ajoelhou-se sem hesitar, tremendo, lágrimas e ranho escorrendo enquanto suplicava.

Diante dele, dois brutamontes de aparência sinistra.

O segundo bandido, rindo cruelmente, agarrou Tang Wei pelo colarinho e, cuspindo saliva, rosnou:

“Quanto mais sincero, mais fácil pra você! Confesse: a quem você serve? Não diga que não avisei: meu irmão de armas aqui não mede a força da espada, e se tentar enganar, a lâmina vai direto aqui, entendeu?”

E fez um gesto cortando com a mão à altura da virilha.

Tang Wei sentiu um calafrio e o rosto ficou lívido. Por dentro, lamentava-se.

Acabou-se. Esses bandidos talvez não queiram me matar, mas vão me humilhar até a morte!

Como escolher entre dignidade e virilidade?