Capítulo Vinte e Oito: Esta irmã, já a vi antes

— Irmão, você já está dormindo? — perguntou Lu Mingfei em voz baixa, olhando para o teto.

— Ainda não, estou pensando em algumas coisas — respondeu o rapaz ao seu lado, também fitando o teto, o cobertor puxado até os ombros, as mãos comportadamente pousadas sobre ele.

— Pensando na nossa irmãzinha? Não precisa pensar, ela está logo ali ao lado — murmurou Lu Mingfei.

— Não é isso... É só que é a primeira vez que durmo junto com outra pessoa, é estranho, mas logo o sono vem, não se preocupe.

— Hehe — Lu Mingfei virou-se, encarando o rosto belo e os cílios alinhados do rapaz ao lado. — Irmão, você conhece o Clube de Navegação do Colégio Shilan?

O Colégio Shilan já tivera um clube especial, o Clube de Navegação, formado quase que só por garotas delicadas.

Elas tinham algo em comum: eram todas fãs apaixonadas de Chu Zihang.

Chu Zihang virou o rosto para ele, em silêncio, e disse: — Você se lembra do que eu disse antes? O que elas gostam é da imagem perfeita de Chu Zihang que existe na cabeça delas, mas esse não sou eu de verdade. Estou longe de ser tão bom quanto elas imaginam, elas não me conhecem de fato.

— Então, se aparecesse alguém que realmente te conhecesse, você gostaria dela? — perguntou o discípulo em voz baixa.

Chu Zihang franziu levemente o cenho.

Não entendia por que o discípulo andava tão interessado em sua vida amorosa ultimamente.

Não era para ele estar preocupado se eu contaria sobre seus problemas à escola?

— Irmão, lembra no treinamento militar do colégio, quando as paredes isolavam mal o som? Um monte de gente encostava na parede do dormitório das meninas, ouvindo a conversa delas sobre “o que fariam se casassem com Chu Zihang”.

— Tinha as decididas que queriam te agarrar de qualquer jeito, as sonhadoras que queriam que você contasse histórias antes de dormir toda noite, as do tipo esposa perfeita achavam que te engordariam cozinhando para você — dizem que conquistar o estômago de um homem é conquistar o coração — e as ambiciosas desprezavam: “Ser esposa do clã Chu e ainda cozinhar? Melhor assumir a casa, vencer a sogra e virar dona do lar!” Mas quem venceu foi uma das românticas: uma voz suave de menina disse, “Se eu ficasse com ele, não queria nada demais, só queria ficar olhando ele dormir e contar um a um os cílios dele.” Olha só, até dá inveja!

O canto do olho de Chu Zihang tremeu, não pela melosidade, mas porque o discípulo não só imitava a voz das meninas como ainda lhe lançava olhares cheios de ternura.

Virou-se de lado, decidido a não olhar mais para o rosto abusado do discípulo.

— Não precisa invejar, aquelas meninas todas arranjaram namorados, e só você, que ouvia atrás da parede, acabou dormindo comigo na mesma cama — rebateu Chu Zihang, de costas para o discípulo, em voz baixa.

E realmente.

Atrás, o silêncio perdurou por um tempo.

Ataque bem-sucedido.

Chu Zihang pensou consigo mesmo, satisfeito ao perceber que tinha jeito para aquilo.

Era alguém de poucas palavras, mas, nesse convívio breve, seus dotes retóricos se desenvolveram a tal ponto que já conseguia inverter o jogo, deixando o discípulo sem reação.

—Irmão, você vai me dedurar? — perguntou Lu Mingfei, em voz baixa, depois de muito tempo.

A pergunta fez o coração de Chu Zihang vacilar. Então ele se importava, afinal.

Chu Zihang ficou um instante em silêncio e respondeu, com o discurso que já preparara: — Você me salvou a vida, eu vou retribuir. Daqui pra frente, vou ficar de olho em você. Se... eu vou ser seu primeiro inimigo.

Ao dizer “se”, ele fez uma pausa, não continuou, mas o sentido era claro.

Dessa vez, porém, o discípulo não respondeu.

Quando ele virou-se intrigado, ouviu um leve ressonar atrás de si.

O discípulo já dormia de novo...

Chu Zihang suspirou e se acomodou.

Percebeu, de repente, que estava de frente para a cama onde dormia a irmãzinha que conhecera naquele dia.

Não muito longe, na outra cama, Xia Mi dormia tranquila. A cortina não estava fechada, e a luz do luar iluminava seus cabelos macios, o cobertor enrolado até a nuca, revelando só o rostinho delicado, os longos cílios desenhando duas sombras no rosto.

Na vida de Chu Zihang, nunca estivera tão perto de observar uma garota dormindo assim.

Sentiu o coração acelerar. Os cílios dela podiam ser contados, um a um, como se marcassem o tempo.

De repente, ele entendeu a menina de quem o discípulo falara, que queria contar seus cílios enquanto ele dormia.

Quando se está diante de alguém que é o mais íntimo, não se pensa em tocar o rosto, nem em pedir histórias ou fazer barulho. Só se quer olhar para o rosto adormecido e sentir, em silêncio, o tempo passar.

Sim...

Xia Mi tinha um perfume familiar.

Não era simplesmente a espontaneidade de uma garota, mas uma lembrança gravada no fundo do olfato.

Como o cheiro de gardênia marcando a primavera da infância.

Como a famosa frase de Jia Baoyu ao ver Lin Daiyu pela primeira vez:

“Esta menina, eu já a vi antes!”

As pupilas de Chu Zihang se dilataram de repente, como se uma revelação o atravessasse, todo o corpo retesado.

Fragmentos amarelados de memória vieram como uma avalanche, afogando-lhe o espírito.

Essa garota...

Ele realmente sentia que já a conhecera antes...

...

...

Sede da escola, sala de controle central.

Sobre a longa mesa repousava uma caixa lacrada de alumínio, com etiquetas de remessa da China, trazida no último trem expresso CC1000 antes da greve.

O professor Schneider acendeu uma lanterna de luz arroxeada e examinou a caixa ao redor, assentindo:

— Os selos estão intactos, ninguém abriu a caixa no caminho, o conteúdo está seguro.

— Não precisavam mandar isso para a escola, podiam enviar direto para o Conselho Diretor — resmungou Manstein, franzindo a testa. — Assim, teremos que esperar virem buscar.

— Pedi que enviassem para nós primeiro — explicou Schneider. — Prefiro verificar pessoalmente, por precaução.

Sem hesitar, cortou o cadeado com um estalo.

— Ei, ei! — Manstein tentou impedir, tarde demais.

Dentro da caixa havia um envelope de papel pardo, úmido da chuva, cheio de pastas de arquivo, cada uma abarrotada de folhas A4 escritas à mão.

— Parece que nos últimos anos a polícia chinesa registrou muitos casos classificados como ‘sobrenaturais’ — Schneider manuseava os arquivos com cuidado, secando-os sob a luz infravermelha enquanto folheava.

— Quantos desses casos têm relação com os dragões? — perguntou Manstein.

— Noventa e nove por cento não têm nada a ver, são crimes cometidos por doentes mentais, casas incendiadas por raios globulares, ou relatos de OVNIs. O importante está no um por cento restante — respondeu Schneider.

— E como diferenciar? — indagou Guderian.

— Não somos nós que identificamos, isso cabe ao Conselho Diretor. Não notaram? Esta Academia só tem departamento de operações, não de inteligência. Na guerra contra os dragões, informação vale mais que ação. Encontrá-los é o que importa. Por isso, quem cuida da inteligência é o Conselho Diretor. Até nossa missão de eliminar o ‘Rei de Bronze e Fogo’ na Barragem das Três Gargantas veio deles. Sem o Conselho, nunca teríamos mandado o Moniach ao Yangtzé — disse Schneider, dando de ombros.

— Ouvi dizer que o Conselho tem agentes em todo lugar, coletando informações de todos os modos possíveis — comentou Manstein. — Controlam até algumas multinacionais, então onde houver humanos, a Academia tem apoio.

— É o acúmulo de séculos do Partido Secreto. O Conselho não é só um punhado de velhos sábios, eles têm poder e dinheiro — completou Schneider.

— Estes são arquivos de nível ‘SS’. Você tem permissão para ler? — questionou Manstein, de repente.

— Não, mas creio que você não vai sair contando, vai? — respondeu Schneider, dando de ombros.

— E por que não? Não se esqueça de que sou presidente do Comitê Disciplinar, respondo direto ao diretor e ao Conselho! — Manstein arregalou os olhos, o couro cabeludo reluzindo de raiva. — Não me coloque do seu lado, você nem explicou por que está fazendo isso!

— Você conhece o Projeto Nibelungo? — perguntou Schneider.

— Projeto Nibelungo? — Manstein conhecia o mito da “Terra dos Mortos”, mas não sabia por que Schneider tocava no assunto agora.

Schneider entregou um envelope preparado a Manstein:

— Leia. Você vai entender.

Manstein abriu o envelope, intrigado. Dentro, diversos currículos de estudantes, cada um com um selo especial em cera vermelha.

Conforme virava as páginas, seu semblante ficava mais estranho, até que parou.

Parou no currículo de Chen Motong.

— Por que passou tão rápido? Vi o nome de Lu Mingfei... — Guderian também esticou o pescoço para espiar.

— O que significam esses currículos? — perguntou Manstein, voz grave.

— Você consegue ler o selo: ‘Linhas Sanguíneas Perigosas’. São estudantes com linhagem considerada suspeita pelo Conselho, inclusive seu aluno, Chen Motong — explicou Schneider, apontando para Guderian. — E também seu aluno, Lu Mingfei.

— Antes, o Conselho não se envolvia com os estudantes. O campus era bem vigiado pelo diretor e pelos vigias, e nunca houve infiltração de pessoas perigosas. Mas no mês passado, o Conselho alegou que, para o novo programa de elite, o ‘Projeto Nibelungo’, precisava reavaliar a linhagem dos alunos. Esses arquivos foram enviados ao Departamento de Operações. Os estudantes listados têm ‘linhagem perigosa’.

— Meus caros, ainda vão dizer que não tem nada a ver com vocês? — Guderian exclamou: — Impossível! Se falamos de linhagem perigosa, o mais suspeito não seria seu aluno, Chu Zihang? Mas ele não está aqui!

Schneider explicou pacientemente: — Sou o orientador de Chu Zihang. Mesmo que o considerassem perigoso, não enviariam o arquivo dele para mim, pense bem. Mas os alunos de vocês estão aqui.

— E como definem linhagem suspeita? — perguntou Manstein.

— Quando a concentração sanguínea passa do limite. Você sabe: se o sangue ultrapassa o limiar, o mestiço começa a se transformar em dragão. Aí vira inimigo.

— Já existe método para medir a proporção genética?

— Não, só se pode analisar pelo comportamento. Agora entende por que o Conselho está tão interessado nestes arquivos? Dos selecionados, Chen Motong, Lu Mingfei e Chu Zihang são todos da China!

— Estão investigando o histórico familiar deles? — murmurou Manstein.

— Mingfei... não pode estar em risco! Ele é um covarde! — gaguejou Guderian.

— Ora, você não vivia dizendo que ele é cheio de inspiração? — Manstein o empurrou de lado e olhou para Schneider: — Se o Conselho considerar perigosa a linhagem deles... qual será o resultado?

Schneider acendeu um fósforo e pôs fogo no filme sobre Chu Zihang.

A fumaça irritante envolveu o filme, que se desfez em cinzas.

— Vocês conhecem o estilo do Conselho — disse Schneider friamente, os olhos cinzentos gelados.

Manstein estremeceu, quase gemeu:

— Governam com punho de ferro, eliminam sem piedade!

Schneider continuou, gélido:

— Usam lobotomia frontal neles. O procedimento serve para controlar mestiços; cortando parte do cérebro, cortam a ‘ressonância espiritual’ do sangue dracônico.

— Depois da operação, o paciente fica dócil, fácil de controlar, mas geralmente vira um idiota, sentado a esmo, murmurando sozinho.

— Droga... me dá esse fósforo! — murmurou Guderian.

Schneider deu de ombros:

— Não adianta, nos arquivos não tem nada comprometedor sobre Lu Mingfei. O Departamento de Operações investigou seu passado: comum, banal, até demais. O Conselho deve até duvidar que ele tenha linhagem, talvez seja só um erro de seleção.

— Mingfei é um gênio em se proteger! — Guderian respirou aliviado.

Outro fósforo foi aceso.

Os dois viraram-se e viram Manstein, impassível, queimando outro filme.

— Senhor presidente do Comitê Disciplinar? — ironizou Schneider. — Essa não é bem sua postura.

Manstein não respondeu, apenas olhava, frio, as cinzas crescerem.

Guderian, de repente, entendeu:

— Já sei! É por causa da mãe dela? Você foi apaixonado por ela, não foi? Que homem nobre!

— Maldito, cala a boca! Não tem nada disso! — Manstein quase atirou o cinzeiro no colega.

Schneider, rápido, tratou de resolver o resto.

— Espere, você destruiu o envelope lacrado do Conselho! Isso é muito óbvio! — sussurrou Manstein.

— Muito simples: se caçadores já roubaram esses arquivos, então foram eles que levaram parte do conteúdo — explicou Schneider, seguro de si. — É o que aconteceu, simples assim!

Manstein franziu o cenho:

— Não é um argumento convincente!

— Mas eles são os vilões. Quem enfrenta o Partido Secreto é vilão — deu de ombros Schneider. — Vilões fazem qualquer coisa, não precisam de motivos.

— Você é mesmo digno de chefiar o Departamento de Operações... — murmurou Manstein.

— Obrigado pelo elogio.