Capítulo Trinta e Dois: Brinquedos

— Diretor, está provado que a excelência não pode ser ocultada! Mesmo que eu me vista como um novo-rico, meu sangue está destinado a me tornar o imperador dos novos-ricos! — alguém exclamou, animado, sussurrando ao microfone.

— Mas o imperador dos novos-ricos ainda é um novo-rico... Não, isso não importa. Então você fez tudo isso só para provar o que disse antes?

Neste momento, Anger só queria cobrir o rosto com as mãos, mas de repente disse:

— Espere, você não disse que aura de rei não se compara a ouro de verdade?

— Uma coisa não impede a outra. Com ouro de verdade no bolso, aí sim tenho confiança para mostrar minha aura de rei! — respondeu o outro, sério.

— Sabe o que estou pensando agora? — suspirou Anger, com um tom resignado.

— O que o senhor está pensando, diretor? — o infiltrado vacilou, desconfiado.

— Estou pensando que talvez tenha sido um erro colocar você e Fenger no mesmo quarto. Agora, quando olho para você, vejo ele, e quando olho para ele, vejo aquele maldito vice-diretor!

— Oh, eu adoro o vice-diretor! Sempre vejo aquela barriga sexy dele durante os treinos de vela! — elogiou, baixinho.

— Droga, não estou elogiando vocês! Apesar de me alegrar que você consiga mostrar tal presença, chamar tanta atenção logo de início fará de você o alvo de todos. No próximo leilão, todos estarão de olho em você, achando que tudo o que comprar terá valor! — Anger resmungou.

— Não tem problema, vou intimidá-los com minha aura de rei! — Lu Mingfei tentou tranquilizá-lo.

— ...Quando perguntou sobre o orçamento, já estava planejando essa encenação, não estava?

— Claro que não! Quando lhe falei que “há pessoas que, por mais que tentem, não conseguem esconder sua verdadeira natureza”, ali já estava pronto! — Lu Mingfei deu de ombros.

O fone permaneceu em silêncio por um longo tempo.

— Diretor, não ficou bravo, ficou? — arriscou Lu Mingfei.

— Certamente não — respondeu Anger, suspirando. — Fico feliz que consiga demonstrar tal força, isso prova que seu sangue faz jus à classificação S. Como seu mentor, orgulho-me de você.

— Hoje, na verdade, é o primeiro passo da sua jornada entre os mestiços. Seu gesto já deixou uma impressão profunda em todos. Logo, investigarão sua vida a fundo, e todas as famílias mestiças do mundo saberão: nasceu um novo sangue de destaque, poderoso o bastante para suprimir centenas de representantes presentes. Seu nome é Lu Mingfei, da Escola Cassel, o novo ás da instituição!

— Diretor, isso foi... empolgante. É um anime de ação agora? — Lu Mingfei coçou o nariz.

— Consegue evitar piadas ruins num momento desses? — rebateu Anger.

— Certo, prossiga! — respondeu Lu Mingfei, bajulador.

— ...Agora até esqueci o que ia dizer.

— Eu entendo, é como quando você está no banheiro, tudo fluindo, aí tem que segurar por um instante e pronto, não sai mais!

— Dá vontade de te jogar dentro do vaso e dar descarga! — Anger rosnou.

— O que foi? — perguntou uma voz feminina.

— Nada, só lembrei de um aluno traquinas — respondeu Anger, com sua voz cortês e refinada.

Lu Mingfei revirou os olhos, espiou e viu que o velho já conversava animadamente com uma jovem senhora elegante, arrancando dela um sorriso discreto.

Velho tarado!

No palco, dois assistentes do leiloeiro traziam cuidadosamente uma peça de porcelana em forma de cabaça.

— Agora será leiloado o “Vaso Cabaça de Porcelana Decorado a Esmalte Policromo, Qianlong, Dinastia Qing”. Esta peça, da era Qianlong da dinastia Qing, representa o auge da porcelana imperial, produzida pelo Departamento Interno. Após a guerra dos Boxers em 1900, foi levada à Itália e permaneceu na coleção de um renomado colecionador no sul do país, com procedência clara. Uma peça similar foi leiloada em Hong Kong por 17,3 milhões de dólares há poucos meses. Demais informações estão no catálogo — anunciou o leiloeiro, percorrendo o salão com o olhar.

— Lance inicial: nove milhões de dólares. Por favor, façam suas ofertas.

Era o sexto lote do dia, e o preço inicial tinha subido dos vinte mil iniciais para nove milhões. Lu Mingfei não levantou a placa, pois Anger não tinha dado sinal.

Por outro lado, Anger arrematou o “Grande Mar de Jade Nanyang, Buda Vairocana com a Mão Estendida”.

Sentado na área VIP, Anger levantava a placa e cochichava com a bela dama ao lado, demonstrando estar perfeitamente à vontade.

Lu Mingfei não pôde deixar de admirar o estilo do diretor: sangrando dinheiro e ainda assim fazendo parecer que estava ali só por amor à arte e à conquista.

Será que o que Anger comprou também foi pago com dinheiro do conselho da escola?

— Vinte e três milhões e cem mil, pela primeira vez!

— Vinte e três milhões e cem mil, pela segunda! Última chance, apressem-se!

— Vinte e três milhões e cem mil, pela terceira! Vendido! — bateu o martelo o leiloeiro.

Aplausos discretos e respeitosos ecoaram pela sala.

Aquela peça, como a última do catálogo, encerrou a sessão principal com elegância.

— Agora teremos o segmento especial do dia, como sempre, “Encontros Inesperados”! — anunciou o leiloeiro, sorrindo.

— Atenção, é agora. Sua missão é garantir este item. Dinheiro... bem, dinheiro não falta, o conselho tem de sobra. Só precisa mostrar sua ousadia mais uma vez. Acho que talvez, quem sabe, os outros lhe concedam essa honra por ser o novato promissor — finalmente, veio a ordem do diretor pelo fone.

Lu Mingfei se animou. Chegara a vez do infiltrado... Ou melhor, da estrela da escola!

Ele inclinou-se levemente, mostrando interesse.

Dois assistentes empurraram um enorme estojo preto ao palco.

O leiloeiro, de luvas brancas, repousou a mão sobre a tampa, percorrendo a plateia com um sorriso misterioso, sem pressa de abrir, como um artista criando tensão antes do grande truque.

— Eis um lote extraordinário. Todos nós, leiloeiros, ficamos surpresos ao vê-lo. É lindíssimo, o ápice do artesanato. Infelizmente, não conseguimos rastrear sua procedência, nem datá-lo. Por isso, não lhe atribuímos um preço inicial. Com autorização do vendedor, será leiloado a partir de zero, com lances mínimos de um dólar.

Levantando um dedo, declarou:

— Um dólar!

Sussurros se espalharam.

Era algo inédito: lance inicial zero e aumentos de apenas um dólar. A curiosidade e o suspense cresceram.

O leiloeiro, como um mestre de cerimônia, estava satisfeito com o clima criado.

Ergueu lentamente a tampa do estojo, a voz carregada de fascínio:

— Uma arma lendária... um conjunto alquímico de lâminas!

Um brilho negro e dourado escapou pela fresta.

Naquele instante, Lu Mingfei quase ouviu a respiração familiar vinda de dentro.

Era o conjunto dos Sete Pecados, abandonado por ele na represa das Três Gargantas!

— Reconhece? Os Sete Pecados. Tanto você quanto Nono relataram ter encontrado o conjunto, mas o perderam durante a subida.

Do outro lado, Anger exclamou, admirado:

— É uma obra alquímica além do seu tempo, de valor incalculável! Precisa ser nosso hoje.

— Fique tranquilo, diretor! Vou levá-lo para casa! — garantiu Lu, confiante.

— Ótimo, agora é com você. Farei alguns lances para despistar, mas não irei longe. Aqueles conhecem meu estilo: não deixaria passar algo assim. Eles notaram você, mas ainda não sabem que é nosso aluno.

...

— É uma réplica? Nenhuma peça antiga estaria tão perfeita assim… Parece uma faca suíça recém-saída da fábrica! — alguém na área VIP duvidou.

— Como disse, não podemos confirmar nem a datação nem a procedência. O preço depende de seu interesse. De todo modo, é um belo conjunto; ao menos servirá de faca de cozinha — brincou o leiloeiro, desviando-se da pergunta.

— Tudo bem, um dólar! — alguém levantou a placa.

— Dois dólares! — outro imediatamente cobriu.

— Três dólares!

— Quatro dólares!

Os preços subiam lentamente, e um leve constrangimento passou pelo rosto do leiloeiro: estavam tirando sarro dele.

— Senhoras e senhores, um conjunto de facas damascenas custa centenas de dólares! — abriu os braços, sorrindo, resignado. — Que tal ofertas mais competitivas?

— Aceito. Duzentos mil. — A voz vinha de um camarote à direita, e o salão inteiro se voltou para lá.

Além do lance ousado, chamou atenção o tom peculiar da voz.

Ninguém sabia explicar, mas aquela voz feminina, displicente, era de um magnetismo irresistível.

Sob as cortinas de veludo vermelho, sentava-se uma jovem de manto dourado bordado. Usava luvas brancas e segurava a placa 88. Um véu dourado cobria-lhe o rosto, deixando à mostra apenas os olhos, com um toque de vermelho no canto. O coque alto, adornado por fita vermelha, completava a imagem.

Sentada, de olhos baixos, parecia reinar soberana sobre o evento.

Sussurros começaram entre os presentes.

Primeiro, chegara um jovem com porte imperial; agora, uma rainha. Aquele leilão ficava cada vez mais interessante.

— Duzentos e cinco mil. — Alguém aumentou após alguns segundos.

O valor, agora, era sério; alguns já viam mais valor no item.

— Trezentos mil. — Sem hesitar, a jovem de número 88 ergueu a placa.

— Senhora 88, trezentos mil pela primeira! — o leiloeiro anunciou, animado.

— Trezentos e cinquenta mil! — respondeu alguém da área VIP.

— Quatrocentos mil! — Mais um seguiu.

— Um milhão. — Novamente, calma e imponente, a jovem 88.

— Um milhão? — O leiloeiro mal acreditou.

— Um milhão e quinhentos mil. — O tom da 88 era glacial.

— Um momento, senhora, ninguém cobriu seu lance anterior. Seu lance é um milhão ou um milhão e meio? — perguntou o leiloeiro, cauteloso.

— Não importa o de antes. Agora é um milhão e meio.

O salão explodiu. Ela inflacionava o preço sozinha, de forma insana.

— Um milhão e seiscentos mil. — Mal cessaram os murmúrios, outro lance na área VIP.

— O clima esquentou. Por que ainda não entrou? Hora de mostrar sua aura imperial de novo-rico! — Anger sussurrou, ao mesmo tempo em que fazia seu próprio lance despreocupadamente: — Um milhão e setecentos mil.

— Diretor, confie em mim. Sinto que estão tentando nos bloquear. Preciso do momento certo, para mostrar toda minha ousadia e forçar aquela garota a desistir! — garantiu o infiltrado, cheio de confiança.

— Certo. Mostre do que é capaz — Anger deu de ombros.

Seus lances logo foram cobertos, e ele desistiu após duas tentativas.

— Dois milhões. — A jovem 88, em esplendor, aumentou o valor.

— Dois milhões e cem mil.

— Dois milhões e cem mil para o senhor da placa 72! — o leiloeiro anunciou, ruborizado pela disputa acirrada, digna do vaso de porcelana anterior.

— Três milhões.

— Três milhões e cem mil!

...

Os valores subiam, e mais pessoas entravam na disputa. Após várias rodadas, todos sentiam o calor da competição.

Uma torrente de dinheiro varria o salão.

E a jovem 88 mantinha absoluto controle, impondo-se sobre os demais.

— Dez milhões. — Ela disse, tranquila, levando o número a oito dígitos.

Finalmente, Lu Mingfei levantou calmamente a placa 17 — curiosamente, seu aniversário.

— Cinquenta milhões. — O número 17 levantou a placa.

O salão ficou em polvorosa.

O jovem que entrara como imperador, com um sorriso arrogante, finalmente agira.

Seu primeiro lance já era cinco vezes o anterior, partindo de dez milhões!

Sua ousadia esmagou a jovem rainha.

— Cinquenta milhões pela primeira! — a voz do leiloeiro ecoou.

— Sessenta milhões! — Pela primeira vez, a voz da 88 vacilou, após alguns segundos de silêncio.

— Cem milhões. — Lu Mingfei anunciou, erguendo a placa, elevando o número aos nove dígitos, dominando o salão.

O ambiente silenciou. Seria possível ir mais longe? Cem milhões por um conjunto de lâminas de origem incerta?

Ou...

Muitos olhares se alternavam entre a 88 e o 17.

Uma rainha elegante.

Um rei de presença avassaladora.

Seria uma disputa de conquista?

O leiloeiro, confuso, duvidava dos próprios ouvidos pela segunda vez naquela noite.

Um assistente subiu rapidamente ao palco e cochichou algo em seu ouvido.

O leiloeiro assentiu, sério.

— Senhoras e senhores, agradecemos o interesse, mas o calor dos lances superou nossas expectativas. Para evitar ofertas falsas, que possam resultar em não pagamento, solicitamos ao senhor Lu, da placa 17, que nos acompanhe até a sala financeira. O leilão será pausado até lá.

— Mantenha-se calmo! Se conseguiu chegar a cem milhões, não precisa dos meus conselhos agora — veio uma voz entre elogio e resignação pelo fone.

...

Na sala financeira.

— Pedimos desculpas pelo transtorno, mas sua oferta foi exagerada. Para segurança do leilão, precisamos fazer uma pequena verificação — disse o gerente financeiro, batendo num estojo preto.

— O senhor forneceu apenas uma conta do Banco de Zurique, com um saldo de dois milhões de dólares como garantia. Normalmente seria suficiente, mas sua oferta foi cinquenta vezes maior! Como é sua primeira participação, e não tem histórico, se não puder comprovar capacidade financeira, terá seu direito de lance anulado.

Com informações recém-chegadas da inteligência, o gerente lançava um olhar cortante a Lu Mingfei, quase hostil.

— Por favor, retire fone e microfone. Por questão de segurança e confidencialidade, nossa conversa será privada.

— Já houve casos assim; alguns colocam novatos para inflar preços, mas sem capacidade de pagamento, afetando a lisura do leilão.

O gerente olhou fixo nos olhos do jovem, sorrindo com arrogância, convencido de que o pegara.

O jovem, sorrindo, respondeu:

— Dois milhões é só o dinheiro para trocar de Bugatti.

O gerente sorriu, abrindo a mala, que se transformou num aparelho eletrônico.

— Por favor, digite a senha da sua conta no Banco de Zurique.

Empurrou o aparelho para Lu Mingfei.

— Quantos dígitos quer ver na tela? — perguntou Lu Mingfei, sorrindo.

O gerente, pego de surpresa, olhou-o demoradamente e respondeu, rindo:

— Basta ter cem milhões.

— Parece bem certo de que não tenho, não é? — Lu Mingfei arqueou a sobrancelha.

O gerente sorriu novamente, empurrando a mala.

Seu olhar era o de um fiscal pegando um aluno colando.

A inteligência havia avisado: aquele jovem, com toda pose imperial, era apenas um laranja!

Mas sangue não é sinônimo de fortuna.

Não faltaram mestiços na história que, sem dinheiro, se casaram por interesse.

— Se quer cem milhões, eu coloco cem milhões — disse Lu Mingfei, digitando “Show me the money”, seguido de “×10000”.

Pegou emprestado cem milhões.

— O que é isso... — O gerente olhou, rindo. — Ainda são dois milhões, você é engra...

Sua voz se interrompeu, o tom se torceu.

O número na tela mudou.

Saltava rapidamente, os dígitos giravam em ritmo frenético!

A cada segundo, a conta engolia fortunas!

O gerente instintivamente bateu no aparelho. Ou o equipamento estava louco, ou era ele.

A inteligência não avisara que o rapaz não tinha dinheiro, nem convite próprio?

No fim, o número parou em “10.200.000,00”.

Dez segundos: cem milhões na conta.

Lu Mingfei manteve o sorriso cordial:

— Ainda são dois milhões?

— Não... não... são cento e dois milhões... — o gerente balbuciou, quase trêmulo.

— Agora posso dar meus lances? — perguntou Lu Mingfei.

— Claro, senhor! Perdoe minha descortesia!

Lu Mingfei ajeitou-lhe o paletó com um sorriso:

— Prefiro aquele seu jeito arrogante de antes.

O gerente respirou fundo, endireitou-se, sorriu levemente:

— Como desejar, senhor.

Manteve-se firme, com postura de general altivo, inquebrantável por riqueza ou pobreza.

Mas todos desviaram o olhar, incapazes de encará-lo.

Pois ele havia se tornado... um brinquedo, facilmente moldado ao gosto do jovem.