Capítulo Trinta e Quatro: O Traidor

— Parece que vocês recrutaram muitos jovens de linhagem excepcional...

Hank ficou em silêncio por um momento, sua voz soando lenta e firme:

— Sabemos que o Colégio de Kassel matou, no ano passado, o “Bronze e Fogo”, um dos quatro grandes monarcas, nas Três Gargantas do Yangtzé.

— Sim — respondeu Anger, com franqueza.

— Vocês conseguiram o osso do dragão?

— Não — Anger balançou a cabeça —. Poderíamos ter conseguido, mas houve um imprevisto. Um estudante atingiu-o com um torpedo de tempestade, porém, depois vasculhamos toda a região e não encontramos seu cadáver.

— Mas vocês têm certeza de que ele morreu! — exclamou um dos jovens, levantando-se.

— Na verdade, não temos certeza — disse Anger, despretensioso. — Mesmo sendo um dos quatro grandes monarcas, ainda é uma criatura viva. Um torpedo de tempestade pode perfurar um cruzador; com um golpe desses, a chance de sobrevivência é mínima. Ele não teve tempo de desenvolver seu corpo gigantesco, usava apenas o de um “servo dracônico”, nem chegava a um décimo do seu verdadeiro poder. Além disso, realmente matamos Constantino e ficamos com seus restos.

— Parabéns! — Hank ergueu a taça. — Pela primeira vez na história, matamos um dos quatro grandes monarcas, e ainda por cima ambos os gêmeos do trono! O poder de “encasulamento” dos dragões sempre foi nosso pesadelo, renascendo inúmeras vezes, mas vocês resolveram esse problema.

— Claro, o objetivo da Ordem é justamente dar fim à história dos dragões.

— Qual é o próximo alvo?

— Isso não posso revelar. Se eu divulgar os planos do colégio, os diretores não me perdoarão.

— Muito bem — Hank assentiu ligeiramente —. Ao menos sabemos que vocês têm um plano abrangente. Quando esse dia chegar, será o início de um novo capítulo para a humanidade.

Ele assentiu para o jovem que havia se levantado.

— Temos algumas ideias a transmitir ao Colégio de Kassel — o jovem encheu-se de confiança e aproximou-se lentamente de Anger. Imbuído do orgulho de sua linhagem, seus gestos eram elegantes e firmes.

— Vim aqui para ouvir as ideias de vocês — disse Anger, agitando o charuto.

— Senhor Anger, se quem viesse ao leilão hoje fosse o senhor Frost, talvez não estivéssemos sentados como amigos, conversando e bebendo.

O jovem fitou Anger de cima, encarando seus olhos. — Acho que sabe o motivo.

Anger sorriu:

— Frost Gattuso é um dos líderes do clã Gattuso, orgulhoso da própria linhagem, radical, inflexível. Se fosse ele, nem se dignaria a conversar com vocês.

— Somos todos mestiços, deveríamos ser bons amigos. Temos divergências quanto aos dragões, mas nada irreconciliável. Agora que têm o poder de matar os primordiais, nós nos alegramos e queremos ajudar!

— Tão generosos assim? — Anger arqueou a sobrancelha.

— Estamos dispostos a contribuir, por uma causa comum, mas também esperamos uma retribuição justa — o jovem passou para trás de Anger, devagar.

— Retribuição?

— Sim. Quando os dragões forem extintos, uma nova era pertencerá aos mestiços. Somos superiores aos humanos comuns; seremos os novos dragões! Mas... nenhum grupo deve ter poder absoluto. Compartilhemos o poder!

— Estão discutindo divisão de território?

— Não é divisão, é partilha! — O jovem apoiou as mãos no encosto da cadeira de Anger, num tom quase íntimo, tão próximo que sua respiração tocava o rosto de Anger.

— E qual sua proposta concreta? — Anger girou o copo entre os dedos, onde o líquido dourado ondulava sutilmente.

— Primeiramente, o mais importante: se conseguirem os corpos dos reis-dragão, não podem monopolizá-los.

— Vão fazer uma exposição mundial de espécimes? — Anger sorriu.

— O senhor entendeu, diretor...

— Basta — Anger o interrompeu repentinamente e levantou-se devagar, sorrindo com elegância —. Entendo bem sua posição, mas você não compreende a minha.

O jovem percebeu, surpreso, que aquele velho era mais alto do que ele, e, em pé, a vantagem de altura se invertia.

— Eu deveria ouvir pacientemente seu discurso idiota, mas, desculpe, meu aluno ainda é jovem, não quero poluir seus ouvidos.

— Novos dragões? Jovem, sabe o que é para os verdadeiros dragões?

— Mingfei, diga a ele. Você esteve frente a frente com dois reis-dragão, ninguém entende melhor que você!

Sem levantar a cabeça dos livros, Lu Mingfei respondeu:

— Anão, e do tipo ajoelhado.

Anger deu tapinhas suaves no rosto do jovem, sorrindo:

— Ouviu o que meu aluno disse? Diante dos dragões, você é um anão. Tem o sangue deles, mas é incompleto, fala grandiosamente sem se dar conta.

— Talvez, quando o olharem nos olhos, sua linhagem falha nem permita que você resista. Cairá de joelhos, os adorando incondicionalmente — isso é a supremacia do sangue! Mingfei, como chamam isso na China?

Finalmente, Lu Mingfei largou o livro antigo e respondeu, sério:

— No passado, chamávamos essas pessoas de hanjian. No caso dele, seria traidor dos dragões.

— Um nome curioso! — Anger deu de ombros e sorriu. — Alguém que nem controla o próprio destino ousa se comparar aos novos dragões? Jovem, sabe qual é o sonho da minha vida?

Os olhos do jovem, humilhado como nunca, ardiam de raiva.

Mas, lutar? Ele já dava tudo de si só para suportar a pressão de Anger.

— Matar todos os dragões — Hank interveio, em tom calmo.

— Exatamente! Meu objetivo de vida é matar todos os dragões, sejam naturais ou autoproclamados, são meus inimigos! — Anger bateu a cinza do charuto, frio —. E quem já foi meu inimigo, nunca teve um bom fim!

No auge de sua autoridade, ninguém percebeu que o jovem junto à estante enrijeceu por um instante.

— Hank, ensine coisas simples aos seus filhos. Os truques de Wall Street não funcionam com alguém como eu. Mingfei, vamos.

O velho ajeitou o paletó e saiu pela porta.

A pressão sufocante se dissipou como uma maré, e o jovem respirou fundo, trôpego.

Todos ali pensaram que a conversa terminara em fracasso.

— A propósito... sabem por que, desde que entrei, não olhei para vocês?

A voz inesperada soou.

Todos se voltaram para o jovem junto à estante, que nunca olhara para trás.

Lu Mingfei largou o livro, virou-se lentamente e caminhou até a porta, mãos nos bolsos, dizendo suave:

— Odeio traidores. Quando vejo um, quero matá-lo. Agora, prefiro eliminar o perigo no berço. Mas, senhor Hank, ainda merece meu respeito; afinal, é alguém de visão.

O novo S de Kassel deu de ombros e saiu pela porta escarlate.

Antes de cruzar o limiar, voltou-se uma última vez, sorrindo radiante e acenando:

— Adeus, rapazes! Espero não vê-los no campo de batalha.

...

Hank serviu um copo ao jovem assustado.

— Beba. Não se preocupe, não esperava que chegasse a um acordo com Anger; só queria testar sua posição. Você foi bem.

— Oh, oh... — O jovem tomou o copo, aflito.

— Talvez tenhamos sido impetuosos ao propor colaboração; a Ordem mostrou-se bastante resistente — comentou outro jovem.

— Não necessariamente. O Colégio de Kassel precisa de nossa ajuda. Aprendam com isso: abandonem esse discurso maldito, nem em tom de brincadeira — Hank dirigiu-se ao jovem do copo.

— Uma lição?

— Nunca se compare aos dragões diante de Anger! O sonho dele é levar todos os dragões para a cova; quer acompanhá-lo?

Hank ergueu-se com o apoio da bengala, admirado:

— Anger já passou dos 130 anos; já viram um ancião assim tão imponente? O que o sustenta é a vingança. A semente do ódio foi plantada há mais de um século, e hoje virou uma árvore gigantesca, que assusta até olhar.

— Vingança? — O jovem estranhou.

O velho suspirou:

— A destruição total dos Leões de Coração marcou sua vida profundamente, mudou tudo para ele.

— Para Frost Gattuso, matar dragões é uma missão de família, além de um bom negócio. É um comerciante, um político, nunca cede nada.

— Já Anger busca vingança pelos antigos companheiros. Se prometer matá-los todos, ele aceita qualquer coisa.

— Por ora, aguardemos. Ainda temos base para negociar com Anger, e Frost o pressiona. Espero que Frost o force ainda mais, assim Anger será empurrado para o nosso lado.

Hank sorriu, caminhando até a parede e batendo levemente.

— Pode sair, seu querido diretor já se foi.

Uma portinhola vermelha abriu-se.

O convidado entrou em silêncio: terno cinza-prateado, sapatos brilhantes, relógio de ouro rosado. Cada centímetro de seu corpo exalava força; os jovens não conseguiam desviar o olhar de seus pés. Seu andar era firme e leve, ritmado por autoconfiança.

Entrou no refúgio dos líderes mestiços como se não houvesse ninguém. Hank levantou os olhos:

— Da próxima vez, pode aparecer de modo mais decente?

— Terno sob medida da Prada, sapatos Hermes, relógio Zenith — o homem bateu nas roupas —. Tudo por trinta mil dólares, não está bom?

— E o que é isso na sua cabeça?

— Nunca viu um saco do KFC? Não é possível... — Ele enfiou uma batata frita com ketchup na boca.

O homem, elegante e feroz, usava um saco de papel do KFC na cabeça, com buracos para olhos e boca. Assim, só podiam olhar seus sapatos.

— Hoje é o Coronel Sanders? Da última vez era uma meia-calça preta; antes disso, no Halloween, uma máscara de Darth Vader... — Hank levou a mão à testa. — Quanto gosta de brincadeiras?

— Na verdade, meu ídolo é o Mestre Yoda...

Hank suspirou.

— Certo, certo, só não quero mostrar meu rosto. Ainda não é a hora — o jovem riu.

— Quem entra aqui é de confiança.

— A história mostra que toda informação importante sempre vaza por um “de confiança”.

Hank hesitou:

— Tem razão. Ouviu tudo que Anger disse? Escondeu algo?

— Não parece ter escondido. Ele realmente tem um osso de dragão; o conselho exige, mas Anger não entrega.

— Então, o Colégio e a Ordem não são completamente aliados — Hank sorriu. — Sabe qual é o próximo alvo deles?

O homem balançou a cabeça:

— Nada concreto, mas talvez... na China.

— China? Continuem atentos. Estou interessado em Lu Mingfei; por trás dele... não está só Anger.

— Ele é o prodígio da escola, o único S.

— Reúna tudo sobre Lu Mingfei, até o menor detalhe.

— Já comecei, mas por ora nada especial. Parece normal, até demais para um S, só mais um adolescente problemático.

— Normal? Chama aquilo de normal? — Hank cortou, irritado, quase querendo agarrar o homem pela gola. — Ele tem coragem; começo a pensar em torná-lo meu sucessor. E, pelo fim, parece ter muito respeito por mim.

O homem deu de ombros:

— Também me pergunto se aquele era mesmo ele. Será que tem um irmão gêmeo?

Hank lançou um olhar aos jovens e, frio, perguntou:

— Ouviram o que ele disse por último?

— Traidor? — O homem coçou o saco de papel, fazendo barulho.

Hank suspirou:

— Nem todo mundo nasceu para matar dragões, e é por isso que apoio Anger. Esses jovens podem ser gênios das finanças, mas para caçar dragões... talvez acabem como Anger previu.

— Claro, cada um na sua função, mas temo uma coisa...

— O quê?

Hank falou mais sério:

— Nem todo rei-dragão será fácil como o Bronze e Fogo. Entre eles, há estrategistas natos! Foram monarcas, mestres na arte de comandar! Se um deles infiltrar-se na sociedade humana, tecendo seu reino através de intrigas, mestiços de linhagem fraca se tornarão súditos sem resistência! Então, não enfrentaremos apenas dragões, mas o fogo acumulado de milênios de civilização humana! Seremos divididos, lutando uns contra os outros.

Apoiado à bengala, o velho falou com uma frieza mortal.

O homem permaneceu em silêncio, depois respondeu:

— Tem medo do surgimento de traidores?

— O jovem Lu Mingfei me alertou: para vencer essa guerra, não podemos permitir facadas pelas costas!

Hank disse, com o olhar cortante como uma águia, percorrendo todos os presentes:

— Por isso, agora lhe dou um poder especial.

— Se aparecer um traidor nesta sala, tem minha permissão para matá-lo antes de me avisar!

O homem aplaudiu:

— Excelente! Na China antiga, chamavam isso de “executar antes de relatar”; adoro esse privilégio!

E lançou um olhar malicioso a todos.

Os jovens enrijeceram, desviando rapidamente os olhos do dele.