Capítulo Vinte: O Monarca Mestiço

César Gattuso estava recostado em uma coluna de mármore, degustando tranquilamente um copo d’água.

Observava aqueles carros luxuosos e caríssimos saindo um após o outro pela porta do hotel, e por fim, aquela bicicleta de montanha.

O ciclista mexia as ancas, pedalando com esforço, e César não pôde conter uma risada ao ver a cena.

“Achega-te divertido?” De repente, o velho estava ali, atrás de César, silencioso como uma sombra.

Era ele o representante da família Gattuso no conselho diretor, tio de César.

“Para os estudantes comuns da Academia Casell, o conselho diretor são figuras distantes, poucos sabem que existe um órgão nos bastidores controlando todos os poderes. Mas minha recusa fez com que esta reunião terminasse sem resultado algum. Fiz com que vocês, grandes figuras, viessem até aqui em vão. Ver vocês partirem de mãos abanando, e ainda uns precisam balançar as ancas, é realmente divertido.” César deu de ombros.

“César, hoje fizeste a família passar vergonha diante do conselho diretor.”

O tio respirou fundo, esforçando-se para manter a calma.

A família havia apresentado César Gattuso a todos, esperava que reconhecessem sua existência e aprovassem seu papel como pilar do “Projeto Nibelungo”, mas sua teimosia arruinara os planos da família.

O “Projeto Nibelungo” era um plano supremo do Partido Secreto, destinado a criar o lendário “Soberano mestiço”.

Fortalecer a linhagem, fazer com que os mestiços ultrapassassem seus limites, alcançassem o nível de Rei dos Dragões ou mesmo superassem esse patamar — esse era o poder que o conselho dos anciãos do Partido Secreto detinha.

“Tio, sabes? Sempre me contive em silêncio, mas ficava imaginando qual seria tua expressão no momento em que eu dissesse ‘Eu recuso’. Foi difícil segurar o riso.”

César virou-se, lançou um olhar ao velho, sorrindo levemente.

“És o maior gênio que a família viu em séculos, tua linhagem e teu talento são inigualáveis. Também desejas ser líder e sempre te esforçaste para isso.” O velho se aproximou, ficando ao lado de César, e suspirou fundo.

“O que despertou esse lado amargo em ti? A família te ama, quer te ajudar. Acreditamos que podes ser o líder da nova geração de mestiços. Chu Zihang e Lu Mingfei podem ser obstáculos, mas a família não deseja isso. Não há dúvidas de que és o melhor; ninguém deveria ser avaliado acima de ti. Usamos nossa influência para impulsionar o Nibelungo, para garantir que recebas o melhor treinamento. Por que recusas?”

“Minha linhagem? Não, tio, talvez te esqueceste de algo. Da nobre linhagem dos Gattuso, só herdei metade. A outra metade me veio de um sobrenome vil, desprezível...”

César parou, o sorriso sumiu do rosto, e suas palavras soaram como trovão:

“Gullveig!”

“Ainda te consomes pela morte de tua mãe?” O velho balançou a cabeça. “Vejo que nosso desentendimento é profundo. Para a família, de fato, a linhagem de tua mãe não era nobre. Seu casamento com teu pai não teve bênção da família, mas o sangue que deixou em ti não é vil, pelo contrário, tu és reconhecido como o descendente de linhagem mais pura. Teu talento já comprovou isso.”

“Uma mulher de origem humilde casa-se com um homem de sangue nobre, tem um filho, depois morre. A família do marido despreza sua linhagem, mas aceita o filho que traz seu sangue misturado.”

César deu de ombros.

“É como os porcos: ninguém gosta deles, são sujos, mas depois de mortos, as pessoas escolhem o melhor corte para o chef preparar. Servem com trufa, cogumelos morchella, num prato de porcelana imaculado e numa bandeja de prata.”

“César, acredita em tua família. A morte de tua mãe nada teve a ver conosco. O funeral foi na Abadia de Westminster, presidido pelo próprio Papa, com um coro de quinhentos, milhares vieram prestar homenagem, as rosas brancas formavam uma montanha. Sua alma já está em paz, tudo se encerrou. Vais negar tua identidade de membro da família Gattuso por causa de sua morte?”

“Uma família com sangue de dragão... achas que alguém aqui se importa com um funeral presidido pelo Papa? Estás brincando comigo?” César zombou.

“Isto é honra, um funeral tão grandioso. Todos sabem que ela era a senhora da família Gattuso. A família lhe deu glória em retribuição à sua contribuição.” O velho falou com emoção.

“César, tu és a contribuição dela para a família. Pensa, ela só deixou a ti. Se realmente tem alma, não desejaria que conquistasses o mundo? O Projeto Nibelungo foi feito para ti, um presente generoso. Se recusas, magoas também o coração de tua mãe.”

“Tio, não brinques.”

César riu, coçou a testa e de repente levantou o rosto, com uma expressão que poucos já tinham visto: um sorriso frio, os olhos gelados.

“Quando ela morreu, já não podia ver nem ouvir.” César ergueu suavemente a mão direita. “Só pude segurar sua mão e dizer que eu estava ali.”

Seus dedos longos se fecharam devagar, os nós estalaram, punho cerrado com força.

“Eu não podia soltar sua mão, porque imagina que terrível — não ver, não ouvir, e ninguém te tocando. Sentir o mundo inteiro negro, só tu. A honra dada pela família, ela nem sabia. Naquele momento, o único elo entre ela e o mundo era o calor da minha mão.”

“E a minha generosa família, onde estava? Meu pai, líder dos negócios? Meu tio, chefe da família, onde estava?”

“Quando os médicos já declararam alguém morto, esperavas o quê de nós, César?”, o velho abriu os braços.

“Quando já esperavam esse resultado, era fácil para vocês observarem tudo acontecer em silêncio.”

César olhou para longe, para a baía de Gênova, onde nuvens pesadas avançavam sobre as ondas, escuras como chumbo.

“És muito teimoso, e no fundo achas que foi a família quem causou a morte de tua mãe?” O velho balançou a cabeça. “Por que a família feriria uma mulher nobre que se casou conosco?”

“Deixa disso, tio, não tente me convencer. Conheces-me desde pequeno, sabes quem sou. Quando decido algo, não volto atrás.”

O velho suspirou fundo.

“César, a família te escolheu por tua confiança. Mas é preciso entender que confiança não é tudo. O Rei Negro e o Rei Branco desapareceram da história. Depois que os humanos destruíram todos os Reis Dragões, a era dos dragões acabou. Agora, os mestiços serão o grupo mais destacado do mundo — somos superiores aos humanos, detemos poder das palavras, alquimia e ciência. Nossos inimigos morreram, o mundo será redesenhado, como na era das grandes navegações, como na revolução industrial. A história mudará — e será a era dos mestiços!

E tu, deves ser o líder deles!”

“Não será fácil. Chu Zihang ou Lu Mingfei podem competir contigo, mas o poder da família estará ao teu lado. Tu serás... o imperador!”

A voz do velho era rouca, quase sussurrada, mas continha uma sedução sutil.

Como a serpente do Éden sussurrando a Adão e Eva: “Come do fruto e serás como Deus.”

César olhou para o copo de vidro em sua mão, longamente em silêncio.

“Pensa mais uma vez, César. Se aceitares, a família convocará outra reunião do conselho diretor e retomará o Projeto Nibelungo. Esse plano criará o líder que porá fim à era dos dragões, e ele governará o mundo. É o sonho de muitos. A família te entrega essa oportunidade, aceita-a.”

O tio tentou persuadi-lo, pacientemente.

“Entende que o conselho diretor não está sob controle da família. Para enfrentar o despertar dos Reis Dragões, o Projeto Nibelungo terá de acontecer cedo ou tarde. Se não fores tu o escolhido, será Chu Zihang ou Lu Mingfei. Se um deles for selecionado, ficarás para trás na disputa. As oportunidades não esperam por ninguém.”

“Como este copo?” César ergueu o copo de vidro.

“Copo?” O tio franziu o cenho.

“Tio, essa família de que falas... o que é afinal?”, César perguntou, sério como raras vezes.

“A família é um grupo unido pelo sangue, formado por todos que carregam o sangue Gattuso. Juntos somos a família Gattuso, separados ela deixa de existir. A família ama cada membro e espera amor em igual medida.”

“Mas, para mim, família é só uma invenção de alguns, uma desculpa para consolidar o próprio poder. O que corre nas veias da família é desejo de poder. Se aceito o presente da família, sou como este copo.”

César balançou o copo, a água límpida oscilando dentro.

“O que o copo contém é desejo de poder. A família me entrega esse desejo, para que eu governe. Mas um dia...”

César virou o copo, bebendo toda a água de uma vez.

“Quando não houver mais água, o copo perde o sentido. Então, será abandonado.”

Ele atirou o copo ao chão, que explodiu em cacos brancos e transparentes.

“César, pensas demais.” Depois de um silêncio, o velho suspirou.

“Não é mesmo assim?” César zombou. “Eu governarei em nome da família? Só precisam de um fantoche, como precisaram de minha mãe. Para vocês, ela era só um ventre adequado para gerar descendência de qualidade! Quando esse ventre cumpriu sua função, como um copo vazio, não serve para mais nada, pode ser jogado fora e quebrado.”

“A família ama cada um de seus filhos!” O velho declarou, severo.

“A família apenas usa cada um de seus filhos!” César respondeu, tão frio quanto ele.

Depois de um longo silêncio, o velho suspirou profundamente.

“Construir ódio leva um instante, construir amor leva uma vida. És jovem, César. Um dia entenderás o que é ‘amor familiar’. Vim aqui hoje trazer-te uma carta de teu pai. Esperava entregá-la ao celebrarmos o Projeto Nibelungo.”

O velho tirou um envelope do bolso, lacrado com o brasão dos Gattuso em cera vermelha.

“A família e teu pai sabem de quem gostas, mas infelizmente, assim como Gullveig, ela não tem o sangue que a família exige. Pela tradição, a linhagem é o critério absoluto para escolha das noivas, mas a família não deseja repetir a tragédia de tua mãe. Teu pai está disposto a mudar as regras por ti.”

O velho fez uma pausa. “A família abrirá uma exceção e aprovará teu noivado com Chen Motong. Vocês terão a bênção da família.”

César baixou a cabeça, pensou longamente, depois sorriu e olhou para o velho.

“Acreditam que tal proposta demonstra toda a vossa generosidade, não é?”

“Mas já me cansei. Leva contigo tua proposta e tua família.” César mordeu a língua e, cuspindo como se fosse veneno, gritou: “Fora!”

O velho observou em silêncio enquanto César caminhava sobre os cacos de vidro até o fim da galeria, até que passos calmos soaram atrás dele.

“Anjou?” O velho se voltou.

“Vejo que tua conversa com César não correu bem.” O reitor Anjou arqueou as sobrancelhas.

“Jovens gostam de se rebelar. Mas amadurecem e aprendem.” O velho respondeu, distante.

“Vim avisar-te: o material de nível ‘SS’ requisitado pelo conselho diretor já foi recuperado pelo agente chinês. O nome dele é Chu Zihang.” Anjou disse com leveza.

“Ele se destacou muito na missão, superando todos os outros, e os professores da divisão de operações estão impressionados. Logo o item será enviado à sede da academia.”

“É uma boa notícia.” O velho assentiu.

“Preciso lembrar-te, para enfrentar o despertar dos Reis Dragões, devemos formar novos líderes. O Projeto Nibelungo acontecerá cedo ou tarde. Embora, sob proposta dos Gattuso, César seja o principal candidato, se persistir em recusar, a academia não esperará por ele. Chu Zihang é outro candidato à altura.”

Anjou sorriu.

O velho teve um leve sobressalto, mas logo recuperou a calma.

“César irá aceitar!”