13 Ferido

“De onde veio a flecha que acertou tão precisamente o cavalo da terceira irmã? Minha terceira irmã não é habilidosa em montar e atirar, e se algo ruim acontecesse, o que faríamos?”

Xie Yuhua viu com seus próprios olhos uma flecha atingir a traseira do cavalo que Yu Ning montava, por isso o animal se assustou e disparou descontroladamente.

Xie Yutang e Lu Chengxiao já haviam cavalgado atrás, acompanhados por alguns soldados da guarda imperial.

Mas até agora não haviam retornado; ninguém sabia o que estava acontecendo lá.

Xie Yuhua, ainda em choque, estava aflita, temendo que alguém tivesse se ferido. Quase chorava, enquanto várias conhecidas das famílias nobres ao seu redor tentavam consolá-la.

“Senhora Xie, não se preocupe, muitos soldados já saíram em perseguição. Caçadas de outono sempre trazem imprevistos, é comum todos os anos. Os soldados são ágeis e exímios cavaleiros, certamente trarão a terceira senhora Xie de volta em segurança.”

“Sim, não vai acontecer nada, senhora Xie. Vamos esperar aqui, logo eles estarão de volta.”

Xie Yuhua, de temperamento forte, olhou ao redor e ergueu a voz: “Quem foi que atirou essa flecha sem pensar? Acertou o cavalo da minha terceira irmã! Ela é tão querida pelo tio e pela tia, se eles descobrirem isso, vão ficar extremamente preocupados e enfurecidos!”

As mulheres ao redor balançaram a cabeça, trocando olhares sérios.

Antes, com muita gente, todos estavam rindo e conversando, ninguém sabia de onde a flecha havia vindo. Quando o cavalo se assustou, todos ficaram perdidos; vários jovens habilidosos em arco e montaria saíram em perseguição, enquanto as mulheres permaneciam reunidas, ainda em choque, sem perceber de qual direção a flecha veio.

Ninguém viu, ninguém quis assumir; tornou-se um mistério não resolvido.

Do outro lado da floresta, muitos cavaleiros perseguiam o cavalo assustado que galopava velozmente. A floresta não era lugar para cavalgar livremente, havia muitos obstáculos; o terreno natural tornava o resgate extremamente difícil.

Quando todos estavam ansiosos, viram a pessoa sobre o cavalo puxar firme as rédeas e, ao passar por uma sombra de árvore, agarrar rapidamente um galho pendente. Aproveitando a força do galho, ela se lançou no ar, saltando para fora do cavalo.

Yu Ning segurou firmemente o galho, balançou duas vezes no ar, estabilizou a postura e, ao ser impulsionada novamente, soltou o galho, aterrissando e rolando algumas vezes no chão, ficando ilesa.

As pessoas que a perseguiam pararam logo atrás, desmontaram e correram até ela.

Somente Xie Yutang e Xie Yuque eram parentes da família Xie, tinham sangue em comum com Yu Ning, foram os primeiros a ajudá-la a se levantar.

Lu Chengxiao também queria auxiliá-la, mas havia muitos nobres e soldados observando; ele conteve sua preocupação e apenas perguntou se ela estava ferida.

“Estou bem.” Yu Ning levantou as mãos, mostrando pequenos arranhões nas palmas, e sorriu despreocupada. “É só um arranhão superficial, nada sério, um susto só.”

“Vamos voltar. Terceira irmã, você monta no meu cavalo, eu e Yuque montamos juntos. Seu arranhão não é leve, precisa urgentemente ver o médico imperial.” Xie Yutang apertou os lábios, respirou fundo e puxou seu cavalo.

“Sexto irmão, você viu o ferimento da terceira irmã. Como quer que ela monte?” Xie Yuque apontou para o arranhão com preocupação.

“Sim, fui descuidado.” Xie Yutang, preocupado, esqueceu que precisava segurar as rédeas para montar.

Yu Ning sorriu e deu de ombros. “Não dói muito. Vocês esqueceram que eu já disse que, quando criança, corria muito pelas montanhas? Isso não é nada para mim. Além disso, é só um arranhão superficial, vai sarar em poucos dias, sem problema.”

“Então vamos voltar devagar.” Lu Chengxiao puxou seu cavalo e se aproximou. “Terceira senhora Xie, sente-se no cavalo, eu seguro as rédeas para voltar.”

Yu Ning pensou um pouco e assentiu para Lu Chengxiao.

Sua mãe havia dito que a família de Lu Chengxiao era boa e ele próprio também; depois de alguns dias convivendo, ela achava que ele seria um bom marido. Como ele estava sendo tão atencioso, ela não recusou a ajuda.

Com o susto passado, todos respiraram aliviados e começaram a retornar lentamente.

Quando o choque diminuiu, ficaram admirados com as habilidades de Yu Ning.

“Aquela manobra para escapar do cavalo foi simplesmente magnífica, abriu meus olhos.” Um jovem nobre que acompanhou o resgate comentou impressionado.

“Sim, terceira irmã, eu nem sabia que você era tão habilidosa, me sinto inferior.” Xie Yutang, seu irmão mais novo, também não sabia. Quando viu Yu Ning saltar do cavalo, quase teve um infarto de susto.

Mas em um instante Yu Ning aterrissou em segurança.

O coração dele subiu e desceu, entre susto e alegria. Quem imaginaria que a terceira irmã, tão elegante e delicada, era uma especialista em artes marciais, tão ágil e habilidosa, deixando os jovens nobres ali presentes envergonhados?

“Quando criança, fui adotada por um mestre que escoltava carruagens, aprendi artes marciais por vários anos, mas são apenas habilidades básicas, nada de especial.” Yu Ning mentiu com naturalidade.

Na verdade, quem a adotou era o chefe de uma quadrilha de bandidos da Montanha Nebulosa, seu pai adotivo de sobrenome Yu, um bandido nada benevolente.

Ele era frio e sem compaixão com estranhos, mas cuidava bem dos seus.

Durante os tempos turbulentos na fronteira, ele liderou os moradores locais em atividades de banditismo, saqueando comerciantes ricos que passavam pela Montanha Nebulosa.

Em meio à guerra, proteger as pessoas da aldeia já era difícil; Yu Ning não podia julgar o bem ou o mal das ações do pai adotivo, que cometeu maldades, mas também teve momentos de bondade. Agora a quadrilha se desfez, o passado ficou para trás.

Ela não queria falar sobre isso, nem para a família do Marquês Yongning, pois ser bandida não era algo digno, e não havia razão para trazer problemas para si.

Yu Ning respondeu humildemente aos elogios dos jovens, que cresceram na corte e raramente tinham tais habilidades, por isso ficavam admirados.

Lu Chengxiao, tendo experiência em batalhas, não ficava surpreso com tais habilidades, mas que fosse Yu Ning quem as possuía, isso era uma grande surpresa.

“Essas habilidades só podem ser fruto de treinamento desde a infância. Terceira senhora Xie, você realmente me impressiona, mudei totalmente minha opinião sobre você.” Lu Chengxiao falou baixinho, só Yu Ning ouviu.

“Comparado ao general Lu, são apenas habilidades básicas, nada de especial.” Yu Ning respondeu educadamente.

“Eu sempre achei que você fosse uma dama elegante e reservada, não imaginava que tivesse tantas habilidades marciais. Que surpresa maravilhosa.”

Lu Chengxiao ergueu o olhar para Yu Ning, que o encarava profundamente, e ele corou involuntariamente.

Ele tossiu e desviou o olhar; sempre que via aquele rosto angelical, não conseguia desviar os olhos. Pensava que ela fosse delicada, mas agora via que estava enganado.

“Elegante e reservada...” Yu Ning murmurou montada no cavalo, repetindo as palavras dele com um leve sorriso, chamando-o.

“General Lu, eu aceito que diga que sou habilidosa, mas não que sou elegante e reservada, pois estou longe disso. E se o senhor gostar de damas assim, mas acabar achando que sou teimosa e irracional, o que fará então?”

Lu Chengxiao ficou perdido naquele olhar belo e respondeu: “Não... não importa, senhora Xie, você é perfeita do jeito que é.”

Yu Ning não conteve o riso, pensando que Lu Chengxiao era tão inocente nesse aspecto, suas respostas eram realmente divertidas.

“Ah, então muito obrigada, general Lu, espero que me tolere daqui para frente.”

Lu Chengxiao, sem saber como responder à franqueza dela, corou e virou o rosto, calado.

Eles falavam baixo, só os irmãos Xie logo atrás conseguiam ouvir, mas mesmo assim Lu Chengxiao não conseguia esconder sua timidez e vergonha.

Yu Ning, por sua vez, mantinha a expressão serena, sem revelar que acabara de provocar o homem discretamente.

Enquanto conversavam, um grupo vestindo armaduras negras apareceu vindo em direção contrária.

A guarda imperial só protegia o imperador de perto, portanto a identidade deles era óbvia.

Todos desmontaram e fizeram uma reverência profunda.

Yu Ning não podia segurar as rédeas com as mãos feridas e, ao tentar descer do cavalo, não havia onde se apoiar, até que Lu Chengxiao estendeu a mão. Esquecendo as formalidades entre homens e mulheres, segurou o braço dela para ajudá-la a descer.

A comitiva imperial não parou, apenas passou ao lado deles, como se de passagem.

Os dois grupos se cruzaram brevemente e seguiram seus caminhos.

Yu Ning sorriu para Lu Chengxiao em agradecimento e pediu ajuda: “General Lu, poderia me ajudar a montar de novo, por favor?”

“Claro.”

Atrás deles, aqueles que já haviam passado pararam e olharam para trás.

Shen Tuo mantinha o olhar normal, mas apertava forte as rédeas, com as veias do braço saltadas.

“Traidor...”

Wu Ying não ouviu direito o que o imperador disse e apressou-se a perguntar: “Não entendi bem, majestade, poderia repetir sua ordem?”

Shen Tuo lançou-lhe um olhar frio e zombeteiro: “Vá perguntar a Xie Wanyu quando ela terá notícias da pessoa que enviou. Se não houver progresso, ela pode abandonar a missão.”

“...Sim.” Wu Ying olhou para a multidão não muito longe e respondeu com firmeza.

Na verdade, ele não entendia por que o imperador, tendo a pessoa diante de si, ainda mandava o ministro Xie investigar mais, e que um membro da família Xie fosse atrás de outro. Haveria algum motivo especial?

Ah, o coração do soberano é realmente insondável.

*

Yu Ning estava ferida nas mãos e foi levada para a tenda do acampamento para receber tratamento do médico imperial.

Madame Huo estava preocupada e não permitiu que a filha saísse novamente, cancelando até o banquete da noite para que Yu Ning pudesse descansar bem na tenda.

À noite, após o jantar, Yu Ning passeou um pouco com Xie Yuhua e a pequena Bao, apreciando a luz da lua. Depois, cada uma retornou para sua tenda para descansar.

“Ferimentos externos ainda precisam de remédio? Quando o médico Xǔ aplicou o curativo, ele disse que não era grave, não precisava tomar remédio.” Yu Ning olhou para a médica que trazia uma tigela grande de líquido escuro, hesitando: “Posso não tomar esse remédio?”

Ela levantou as mãos enfaixadas e falou resignada: “Doutora Xǔ, veja, minhas mãos já foram tratadas com pomada, não precisa desse remédio, certo?”

A médica Xǔ Ruyan, oficial do palácio responsável pelas enfermidades das mulheres nobres, desviou o olhar mas manteve um sorriso gentil, oferecendo a tigela.

“Precisa tomar para curar mais rápido, senhora Xie, não recuse. Se a senhora Huo ver você assim, vai se preocupar muito.”

“Tudo bem, então.” Yu Ning não queria preocupar sua mãe e, ao mencionar a senhora Huo, não teve argumentos, aceitou tomar o remédio.

Xǔ Ruyan observou enquanto Yu Ning bebia toda a tigela, soltou um suspiro de alívio e retirou-se.

Graças aos céus, a senhora Xie não suspeitou de nada e tomou o remédio.

Por favor, senhora Xie, não me culpe, este remédio não foi uma escolha minha. Sob a vontade divina, não tive alternativa, era para salvar sua vida.