Capítulo Setenta e Quatro: Bainha da Espada (I)

— Posso perguntar sobre o que estão discutindo, senhores? Quem é esse Odin? — perguntou Rio Jiang, sem entender nada, o olhar pequenino tomado por uma grande dúvida.

— Nada demais — respondeu Mingfei Lu. — Você disse antes que gosta de viajar pelo mundo? Já visitou muitos cemitérios?

— Ah, é por causa do trabalho, sabe? — Rio Jiang desconversou, sabendo bem que a reputação de quem trabalha nessa área não é das melhores.

— Irmão, o que acha do Diário de um Ladrão de Tumbas? Quão verdadeiro ou falso é? — Mingfei Lu perguntou educadamente.

— Ora, não me diga! Você também lê esse livro? — Rio Jiang bateu com força na perna, radiante de surpresa, percebendo que o colega não só era fã de Diga, mas também de novelas.

— Aquilo é bem próximo da realidade, mas acredito que o autor foi cauteloso demais. Alguns túmulos são realmente misteriosos, muito mais do que o livro descreve. No começo achei que o autor devia ser alguém da área, mas depois descobri que não era. Pensei em um dia sequestrá-lo, levá-lo para uma expedição e deixá-lo lá dentro, para que escrevesse um livro de verdade... cof cof, só brincando, sou uma pessoa decente, não faço esse tipo de coisa!

Rio Jiang falava animadamente, mas de repente interrompeu o assunto, sorrindo meio sem graça ao perceber que havia revelado um pensamento real.

— Não se preocupe, escolha alguns dos túmulos mais estranhos e conte pra nós — Mingfei Lu incentivou.

— Os mais estranhos? — Rio Jiang ficou pensativo, o rosto logo mostrando um certo temor.

Engoliu em seco, encolheu o pescoço e falou baixinho:

— Existem alguns que até hoje não compreendi. Pra ser sincero, a maioria das coisas estranhas nos cemitérios são alucinações; os grandes donos de túmulos sempre plantam vegetais alucinógenos em seus sepulcros, o que você vê é fruto da sua própria imaginação. Geralmente, levando um cilindro de oxigênio para não respirar o ar local, tudo fica bem. Mas os outros casos... aí não tem explicação!

— Vocês já ouviram falar de cadáveres que voltam à vida?

Rio Jiang perguntou cauteloso, temendo que achassem que estava mentindo.

Os três trocaram olhares e assentiram ao mesmo tempo.

Rio Jiang bateu de novo na perna, ainda assustado:

— Isso realmente existe! Na minha segunda missão fui para o Peru, segui uma pista dada pelo contratante até um túmulo antigo. O objetivo era pegar uma máscara de ouro, recompensa de um milhão de dólares! Nunca vi tanto dinheiro, e naquela época era jovem e destemido, fui direto ao fundo do túmulo e vi a máscara no rosto do dono. Acendi uns incensos, fiz uma reverência e tirei a máscara.

— No início, nada aconteceu. Eu até ria de mim mesmo, pensando que essas histórias de cadáveres voltando à vida são só para assustar crianças, monstros e fantasmas já não existem... Mas mal dei alguns passos, ouvi um longo suspiro!

— Assim mesmo! — Rio Jiang inspirou profundamente. — Mas era muito longo! Quanto tempo uma pessoa pode inspirar? Mesmo devagar, não passa de alguns segundos, no máximo um minuto. Mas aquilo durou vários minutos!

— Espere, desculpe interromper — Mingfei Lu levantou a mão, intrigado. — E você ficou parado ali por minutos?

— Eu estava paralisado de medo! Saí rastejando, e numa descida acabei rolando! — Rio Jiang lamentou, o rosto marcado pelo terror.

Os três assentiram, expressando compreensão, mas com rostos complexos.

— Você conseguiu identificar de onde vinha o suspiro? — perguntou Zihang Chu.

— Sim! — respondeu Rio Jiang em voz baixa. — Olhei para trás, era o dono do túmulo! O tórax dele começou a inflar, como se o ar se acumulasse ali, e todo o corpo fazia um som horrível, como se os ossos estivessem se movendo. Eu rastejava e olhava para trás, com medo de olhar e ele estar atrás de mim!

— E depois? — Mingfei Lu insistiu.

— Só parei de ouvir o suspiro quando saí do túmulo, mas mesmo assim o som ainda chegava aos meus ouvidos! — Rio Jiang tremia. — Fugi de lá naquela noite, aterrorizado. Depois ouvi dizer que apareceu uma besta sanguinária naquela região... Vocês sabem o que isso significa, não é?

Os três ficaram sérios e assentiram lentamente.

— Você soltou aquela criatura — Zihang Chu afirmou em voz baixa.

— Mas eu realmente não sabia! — Rio Jiang sorriu amargamente. — Se soubesse, jamais teria aceitado aquele milhão de dólares!

Mingfei Lu balançou a cabeça:

— Você foi apenas um intermediário. Mesmo sem você, outro teria feito. O verdadeiro culpado é o contratante. Não se preocupe, continue, conte outros fatos estranhos.

— Tem mais... ah, sim! Uma vez fui contratado para ir ao Egito, numa pirâmide enterrada, buscar uma pedra incrustada na cabeça do dono do túmulo. O estranho era a pirâmide, parecia estar invertida, quanto mais fundo, mais estreito. No final, tive que rastejar. Quando tirei a pedra, o dono simplesmente se desfez em pó.

— Outra vez, na Inglaterra, fui contratado para recuperar uma bainha de espada no fundo de um lago. Demorei dez dias até encontrar uma bainha que parecia ferro velho. O estranho foi que, ao agarrá-la e nadar para cima, ouvi gritos desesperados de inúmeras mulheres, ainda bem que não tenho problemas de coração.

Rio Jiang apertou o peito, ainda assustado.

Mingfei Lu olhou intrigado:

— Você disse que recuperou uma bainha de espada do fundo de um lago na Inglaterra?

— Sim, só a bainha.

— E a espada?

— Espada? — Rio Jiang ficou confuso, balançou a cabeça. — Não vi, o contratante só pediu a bainha.

— Lembra para onde enviou esses objetos?

— A pedra e a bainha foram para a Dinamarca, a máscara de ouro... para os Estados Unidos.

— Tem endereço específico?

Rio Jiang balançou a cabeça:

— Eles nunca dão o endereço real.

Mingfei Lu assentiu e, com um golpe certeiro, deixou Rio Jiang inconsciente.

No instante antes de apagar, os olhos de Rio Jiang estavam cheios de confusão.

— Irmão, já conseguiu contato com a escola? — Mingfei Lu perguntou.

— Não, a região estava sem sinal — respondeu Zihang Chu, sério. — Agora posso tentar. Precisamos alinhar a versão.

— Alinhar a versão?

Zihang Chu lançou um olhar a Mingfei Lu e explicou:

— Por exemplo, sobre aquele dragão, precisamos justificar como escapamos dele.

— Eu o assustei, ele fugiu, nem houve luta.

— Eu acredito, mas esse argumento não convencerá a escola.

— Tudo bem, você decide! — Mingfei Lu ergueu as mãos em concordância.

— Rio Jiang será entregue à escola. Quanto ao dragão... — Zihang Chu ponderou. — Podemos dizer que ele de repente se virou e saiu apressado.

Mingfei Lu arregalou os olhos:

— Nossa! Essa explicação é ainda menos convincente que a minha!

— Mas era um dragão possivelmente da linhagem original. — Zihang Chu, agora tão sereno quanto seu mentor Schneider. — Nesse caso, um dragão original poderia nos esmagar como se fossemos formigas... Mas pense, ao andar na rua, você faz questão de esmagar todas as formigas que vê? Portanto, não podemos aplicar lógica humana ao comportamento deles; qualquer coisa é possível, não precisam de motivo.