Capítulo 117: O Verdadeiro Vencedor – Parte 2

Wu Qi cerrou os dentes, suprimindo à força a dor lancinante do ferimento que ameaçava privá-lo de qualquer movimento. Reunindo a última parcela de sua energia, ergueu os braços e a longa lâmina, desferindo um golpe feroz contra o pescoço de Li Jiang.

Privado do controle do seu predecessor, o poder do vírus mutante enfraqueceu drasticamente, permitindo que a lâmina de Wu Qi cortasse o exoesqueleto que protegia o pescoço de Li Jiang como se fosse papel. Com um estalo seco, a cabeça de Li Jiang despencou, rolando duas vezes sobre a poça de sangue antes de repousar. Seus olhos, já sem brilho, foram cobertos pelo sangue espesso, incapazes de se fecharem.

Wu Qi expeliu subitamente um jato de sangue rubro, que se misturou à poça no chão, desaparecendo instantaneamente. Seus joelhos vacilaram, quase cedendo. Ele girou a lâmina e a cravou no solo com um tinido metálico, tentando usar o cabo como apoio para não cair. Contudo, percebeu que seus braços haviam esgotado toda a força; embora os músculos tivessem retornado ao tamanho normal, não possuíam sequer um décimo de sua capacidade habitual, sendo incapazes de sustentar seu peso.

Wu Qi caiu de joelhos sobre o sangue, pressionando a mão esquerda contra o ferimento aberto no abdômen. Ele se curvou, cada músculo do seu corpo tremendo. Enquanto sua espinha gelava, sua testa ardia em febre. Esses sintomas, semelhantes a uma enfermidade, surgiram apenas dez segundos após o término da batalha.

Com a mão direita apoiada no sangue, ele lutou para não colapsar por completo, deixando que o sangue de Li Jiang banhasse sua palma. Ele sabia que aquele estado era resultado de ter sido perfurado pela arma óssea no joelho de Li Jiang. A superfície daquela arma continha uma carga significativa de vírus mutante, que, diferentemente dos patógenos ambientais, estava fundida ao predecessor, formando um ecossistema viral exclusivo. Ao invadir seu corpo, o dano era idêntico ao de um vírus da praga. Um vírus de segundo nível levaria apenas dez segundos para corroer 20% dos anticorpos de um humano puro.

Uma vez que o corpo se torna um campo de batalha entre vírus e anticorpos, o hospedeiro entra em um estado de fraqueza extrema, à beira da morte. O vírus no corpo de um predecessor é um veneno mortal para um humano puro, e vice-versa. Wu Qi sabia que, se permitisse que o vírus continuasse a se espalhar, em menos de um minuto perderia suas últimas forças, sucumbindo na poça de sangue de Li Jiang e sendo totalmente contaminado. Nesse caso, nem cem doses de agente ativador celular poderiam salvá-lo.

Em condições normais, sua força de vontade seria suficiente para levar seu corpo além dos limites, mas ele já havia cruzado essa fronteira duas vezes; não lhe restava energia para uma terceira.

Sua visão começou a embaçar. Nem mesmo durante a destruição do gigante sua consciência estivera tão distante da realidade. Ele mordeu os dedos e a palma da mão, lutando para manter a lucidez. "Irmã Ruorong, desci da montanha para te encontrar, fui para o norte para te encontrar, entrei no grupo de mercenários para te encontrar. Como poderia inverter a ordem das coisas e tombar neste lugar antes mesmo de vislumbrar o seu rastro?", murmurou ele, palavra por palavra, em seu íntimo. Em seus olhos negros, antes tranquilos, surgiu uma rara e intensa agitação emocional.

No entanto, suas forças estavam exauridas.

*Rugido!*

Um som familiar ecoou entre os edifícios residenciais. Era um grito irracional, áspero e selvagem, o brado de uma fera. Soava como um morto-vivo, mas era ainda mais aterrador.

Wu Qi virou a cabeça lentamente. Em sua visão turva, distinguia os prédios cinzentos, o gramado amarelado, algumas árvores esguias e uma massa de sombras azuladas. Ele estava cercado por mortos-vivos de pele azul, e não era apenas um. No centro deles, erguia-se um espécime mutante gigantesco. Seu porte rivalizava com o de Wantai, com músculos protuberantes como rochas nos braços e ombros, e mãos com dedos grossos e palmas imensas, semelhantes às pinças de um caranguejo gigante.

A criatura media quase um metro e noventa e cinco e não possuía rosto. Várias línguas ácidas e ramificadas pendiam de sua face, volumosas demais para caberem na boca, exalando um tom verde tóxico. Wu Qi sentiu que aquela aparência lhe era vagamente familiar, mas sua visão, antes aguçada, estava agora como a de alguém com miopia severa sem óculos. A febre alta o induzia a desistir de pensar, a simplesmente se entregar ao que viesse.

Mas, por puro instinto, ele agarrou o cabo da longa lâmina — um instinto que a irmã Ruorong gravou profundamente em seus ossos. Enquanto houvesse uma gota de sangue correndo em suas veias, seu desejo de viver ainda clamaria!

Wu Qi levantou-se abruptamente. Não sabia se suas pernas conseguiriam dar um passo ou se sua cintura ainda teria a flexibilidade necessária para movimentos precisos. Mas, contanto que tivesse sua lâmina de três pés, era o suficiente.

Li Jiang parecia surpreso com o súbito aumento da força muscular de Wu Qi, mas o próprio Wu Qi não se espantou. Desde que se entendia por gente, ele era um corpo de carne e osso sem poderes especiais; sua força e coordenação eram frutos de um treinamento incansável. Seu corpo parecia não ter um teto de crescimento, ao contrário dos humanos comuns. Ele nunca injetara soros de fortalecimento genético, transformando seu corpo frágil de infância em algo que desafiava as escalas de poder.

Sempre que enfrentava o perigo, uma corrente elétrica percorria seu ser; sempre que superava um limite, um trovão explodia em seu interior. Se ele já havia ultrapassado o limite duas vezes, o que importava uma terceira?

Wu Qi apertou o cabo da lâmina, encarando o morto-vivo gigante e seus doze seguidores. Aquele gigante era a criatura que ele e Zhang Bai haviam enfrentado no corredor do prédio, mas ela possuía a habilidade de regeneração de segundo nível, voltando ainda mais forte. Wu Qi não a reconheceu, mas a criatura reconheceu o cheiro dele.

O gigante escancarou sua boca monstruosa, de onde as línguas ácidas gotejavam um líquido viscoso, e avançou como um carro de combate. Wu Qi posicionou a lâmina frontalmente, pretendendo usar o impacto para ser lançado para fora da poça de sangue de Li Jiang. Quebrar algumas costelas era um preço pequeno comparado a sofrer mais contaminação viral.

No momento crítico, quando o monstro estava a seis pés de distância, Wu Qi preparou-se para o choque.

*Bang!*

Um disparo ensurdecedor ecoou, seguido pelo assobio agudo de uma bala cortando o ar. Antes que Wu Qi pudesse reagir, a cabeça do morto-vivo gigante explodiu a poucos centímetros de distância, transformando-se em um fogo de artifício de sangue esverdeado.