Capítulo 112: Novo Confronto – Parte Final

De repente, de ambos os lados da estrada, ecoaram os rugidos de vários zumbis, caóticos e estridentes. Wu Qi, num instante, percebeu ao menos trinta fontes sonoras, e o número real certamente era ainda maior.

Os zumbis foram atraídos pelo estrondo ensurdecedor da explosão da granada termita. No entanto, a presença de tantos zumbis naquela proximidade surpreendeu profundamente Wu Qi. Durante a perseguição ao veículo de combate de Charlotte, ele não prestara atenção ao quanto havia ultrapassado o alcance sensorial dos mortos-vivos.

Wu Qi e Charlotte estavam em um embate direto, nenhum deles desviava o olhar para observar o avanço da horda de zumbis que se aproximava dos dois lados da estrada. A audição aguçada de Wu Qi, aliada à percepção superdesenvolvida de Charlotte, fazia com que o som dos passos dos zumbis, a duzentos metros de distância, soasse tão nítido quanto o barulho de um celular caindo no chão para uma pessoa comum.

O rosto de Charlotte, marcado por cicatrizes que antes lhe conferiam uma beleza singular, apresentava agora uma enorme imperfeição, que mesclada à sua expressão furiosa, a fazia parecer um verdadeiro demônio. Ao pronunciar o nome de Wu Qi, suas palmas ardiam com duas bolas de fogo que pulsavam intensamente.

Num movimento rápido e preciso, Charlotte recolheu as mãos ao peito, fechou os dedos de uma delas com força, esmagando uma das bolas de fogo na palma, e fez o gesto de disparar uma arma contra Wu Qi, apontando o dedo indicador diretamente para o coração dele.

Num instante, Wu Qi sentiu uma explosão retumbante no peito, uma sensação elétrica de perigo que percorreu seu corpo, deixando-o extremamente apreensivo.

Com reflexos rápidos, ele posicionou a longa lâmina embainhada diante do lado esquerdo do seu peito, um movimento que já realizara milhões de vezes, levando apenas 0,1 segundos. Porém, naquele mesmo décimo de segundo, a lâmina colidiu com uma enorme bola de fogo! O globo flamejante, com cerca de vinte centímetros de diâmetro, surgiu no ar sem aviso algum, como se tivesse sido disparado da ponta dos dedos de Charlotte, invisível no ar até bater contra a lâmina!

A bola de fogo se transformou num enxame de serpentes flamejantes, cada uma com temperaturas superiores a cem graus, que se infiltraram em todos os cantos da lâmina, chegando até os dedos da mão direita de Wu Qi. Seu rosto mudou de expressão e, rapidamente, cravou a lâmina, agora em chamas, no asfalto da estrada, puxando-a com força da bainha.

O som retumbante do desembainhar ecoou como o rugido de um dragão, libertando a lâmina das amarras. A bainha cravada no chão foi corroída e rachada em poucos segundos pelas chamas vorazes, desintegrando-se em cinzas.

Finalmente, Wu Qi compreendeu como Zhang Bai havia morrido.

Ele ergueu o olhar e encontrou os olhos assassinos de Charlotte. Na mão esquerda dela ainda ardia uma chama, que não foi esmagada para ser lançada, mas mantida pronta para se transformar num escudo de fogo.

Diante da cautela extrema de Charlotte, a pistola M500 de Wu Qi perdeu sua efetividade. Ele mudava constantemente de posição, esperando que Charlotte lançasse novamente seu ataque com as serpentes flamejantes, usando os destroços de dois veículos blindados como cobertura.

Enquanto os dois trocavam golpes, a horda de zumbis avançava cada vez mais. Com um simples olhar para os lados, era possível avistar quarenta zumbis de pele azul, braços e pernas largos, correndo com toda força rumo ao centro da estrada. O mais próximo já pisava na borda do asfalto, rugindo e investindo contra Wu Qi.

Mesmo um grupo mercenário armado com armas pesadas teria dificuldades para conter um ataque em 360 graus de uma horda assim, precisando erguer metralhadoras antiaéreas. Wu Qi, com apenas sua lâmina e pistola, encarava apenas uma ameaça: Charlotte, bem à sua frente.

Ele sabia que, se não conseguisse escapar do próximo disparo das serpentes flamejantes, morreria instantaneamente. Esse ataque à distância, invisível no ar, era ainda mais aterrorizante que o furioso dragão de fogo.

Concentrando toda sua atenção em Charlotte, Wu Qi percebeu um zumbi de pele azul a menos de dois metros, com a boca podre aberta, da qual pendia uma língua verde e viscosa que exalava um ácido altamente corrosivo.

Guiando-se apenas pelo som e pelo toque do ar em sua pele, Wu Qi levantou a mão esquerda e disparou uma bala às cegas. O tiro acertou o centro da testa do zumbi, explodindo sua cabeça em uma chuva de massa encefálica e sangue.

Mais zumbis pisavam o asfalto, que tinha largura limitada. Rapidamente, Wu Qi e Charlotte foram cercados pela horda. Eles exibiam uma tênue centelha de raciocínio, hesitando por breves segundos ao ver um companheiro tombar diante de Wu Qi, mas logo sucumbiram ao instinto predatório e avançaram ferozmente.

Wu Qi guardou a M500 no cinto tático e decidiu encerrar o impasse. Seus músculos nas pernas, como molas tensionadas, impulsionaram seu corpo para trás numa distância horizontal superior a seis metros, esquivando-se de dois zumbis que investiam de ambos os lados.

Os dois zumbis se chocaram contra ele, tornando-se um escudo improvisado entre Wu Qi e Charlotte. No ar, Wu Qi girou o corpo e desferiu um corte em arco de 270 graus com a lâmina, usando a força do impulso das pernas para ultrapassar o cerco. Em segundos, todos os zumbis que o cercavam estavam partidos em pedaços.

Enquanto Wu Qi optava pela fuga em vez do confronto direto com Charlotte, a quantidade de zumbis atacando Charlotte era maior. Ela observava Wu Qi fugir com frieza, sem usar o ataque das serpentes flamejantes.

Aquele era um movimento que ela havia desenvolvido com esforço durante três anos: uma técnica de ignição à distância. A habilidade de Charlotte de manipular fogo se estendia até dois metros ao redor de seu corpo, onde o ar contendo oxigênio se tornava portador de seu vírus sobrenatural. Enquanto respirasse, o ar em seu entorno carregava seu poder.

Com a especial técnica de esmagar o fogo entre os dedos, Charlotte reunia um fluxo térmico da chama em um jato retilíneo. Se executado corretamente, esse jato podia atingir o ar a trinta metros de distância, permitindo que ela provocasse ignições remotas. O gesto de atirar era sua maneira de calibrar o disparo.

Ela também aprendeu pequenos truques de mágica para ocultar o movimento inicial de esmagar o fogo, mas naquele momento de raiva não os usou para disfarçar a técnica. Para Charlotte, seus inimigos conheciam apenas sua força esmagadora e o terror que impunha, sem saber o quanto havia investido para alcançar esse poder.

Mesmo cercada pelos mortos-vivos, Charlotte mantinha seu olhar arrogante e desdenhoso — essa era sua força e confiança!

Seis bolas de fogo vermelho-sangue surgiram ao redor dela, desabrochando em flores de lótus flamejantes, vívidas e imponentes. Sua força e controle preciso estavam concentrados nas pétalas dessas chamas purificadoras.

As flores explodiram instantaneamente, transformando-se num mar de fogo que se espalhou em todas as direções, varrendo e consumindo todos os zumbis que ousaram desafiar Charlotte Leroy. Três segundos depois, os únicos seres vivos num raio de oito pés eram Li Jiang, em sua forma de casulo ósseo, e McDonald.

Envolto pelo calor abrasador, Li Jiang finalmente sofreu uma transformação. Sua carapaça calcária desfez-se em incontáveis partículas ósseas que penetraram sob a pele e músculos. Nu, ele se levantou lentamente, olhando para Charlotte com certa confusão.

A luz vermelha do fogo refletia no rosto pálido e nas cicatrizes ardentes de Charlotte, que disse, impassível:

“Li Jiang, vá perseguir Wu Qi, que fugiu para o norte. Não descanse até matá-lo!”