Capítulo 138: Apresentando-se

"Senhoras e senhores, aqui presentes e em casa, acompanhando pela televisão, vamos receber com uma salva de palmas o senhor Zheng Yonghe, diretor da Televisão de Pequim, o senhor Chen Fengjie, gerente geral da Lalan Milk, e o diretor geral de 'Estrela da Música', o senhor Zhang Heng, que subirão ao palco para premiar nossos três finalistas!"

A atmosfera no estúdio atingiu seu ápice. Sun Peng, visivelmente radiante, convidou Li Qing, Xie Sijie e Liu Xiaoqiang ao palco e iniciou a cerimônia de premiação com entusiasmo contagiante. Sob os aplausos calorosos do público, Zheng Yonghe, Chen Fengjie e Zhang Heng subiram ao estrado, receberam os prêmios preparados pela equipe e entregaram, um a um, as medalhas de campeão e vice-campeão, além dos certificados de honra, a Li Qing, Xie Sijie e Liu Xiaoqiang.

Ao mesmo tempo, três cartazes gigantes, simulando bilhetes de loteria premiados, foram trazidos ao palco e entregues aos três. Li Qing recebeu o cartaz referente a um cheque de cem mil yuans, enquanto Xie Sijie e Liu Xiaoqiang receberam os cartazes de dez mil yuans cada.

Nesse momento, Li Qing sentiu um alívio raro. Embora tivesse movimentado centenas de milhares de yuans nos últimos meses, entre o investimento no bar e a compra de um andar inteiro no Edifício Comercial Kewei, seu saldo bancário atual era de apenas alguns poucos milhares. Além disso, ele ainda devia duzentos mil yuans referentes ao parcelamento do escritório. Somando o prêmio em dinheiro, ele teria, no máximo, cerca de cento e setenta ou cento e oitenta mil yuans.

No entanto, o Bar Lua Azul já estava em pleno funcionamento, com um faturamento diário superior a dez mil yuans e um lucro líquido de quatro a cinco mil. Após deduzir custos e salários, a parte de Li Qing nos lucros mensais girava em torno de mil yuans. Com as noites de casa cheia, ele podia chegar a trinta ou quarenta mil por mês. O investimento de quatrocentos mil yuans seria recuperado em cerca de um ano.

Após o Ano Novo, ele também receberia os lucros das vendas do álbum "Tempestade de Peras e Flores". Três por cento de participação parecia pouco, mas, ao fazer as contas, Li Qing estimou que receberia entre quatrocentos e quinhentos mil yuans. Somando os royalties de fitas e discos de vinil, seu ganho total ficaria próximo de setecentos mil. Claro, isso era uma estimativa conservadora, e os lucros continuariam a entrar de forma constante.

À primeira vista, parecia um bom cenário. Contudo, ao pensar no escritório recém-adquirido, no estúdio que ainda precisava ser reformado e na sala de gravação que ele desejava desesperadamente... ao lembrar do custo astronômico dos equipamentos, Li Qing percebeu com tristeza que seu dinheiro ainda era insuficiente. Apenas para a sala de gravação, ele precisaria investir entre seiscentos e setecentos mil yuans. Somando reformas e contratações, não conseguiria nada com menos de um milhão.

Felizmente, seu contrato anterior fora rescindido. Com as algemas do passado quebradas, era finalmente o momento de agir com liberdade. Milhares de boas canções e roteiros fervilhavam em sua mente. Com um cérebro que armazenava meio século de riqueza cultural, o futuro parecia um horizonte vasto para explorar.

Li Qing estava relaxado, mas Xie Sijie, ao seu lado, observando-o atentamente, sentia um misto de emoções amargas. Ao lembrar de sua arrogância ao falar com Li Qing nos bastidores, ele desejava que a terra o engolisse. Seu ídolo se esforçou e alcançou o sucesso, enquanto ele, um mero fã, permanecia estagnado.

Quem sentia um conflito ainda maior era o diretor Zheng, que entregava os prêmios. Após colocar a medalha de campeão folheada a ouro no pescoço de Li Qing e entregar-lhe o cheque simbólico, ele forçou um sorriso e disse: "Rapaz, continue se esforçando. O futuro pertence aos jovens como vocês."

"Obrigado, diretor Zheng", respondeu Li Qing, genuinamente grato, sem saber que havia sido prejudicado pelo homem à sua frente. O diretor Zheng teve um leve espasmo no rosto, desconfortável, e, após mais algumas palavras de encorajamento, retirou-se do palco com os outros convidados.

Com isso, "Estrela da Música", o primeiro programa de talentos do país, finalmente chegava ao fim. Quando Li Qing, segurando seu cartaz e medalha, caminhava em direção aos bastidores conversando com Liu Xiaoqiang, um grupo de repórteres com câmeras e microfones surgiu no corredor. Ao verem Li Qing, os olhos dos jornalistas brilharam e eles começaram a disparar fotos incessantemente. O corredor foi iluminado por flashes, forçando Li Qing e Liu Xiaoqiang a semicerrarem os olhos.

"Li Qing, parabéns pelo campeonato! Qual é a sua sensação agora?"
"O que tem a dizer sobre a votação impressionante de um milhão e seiscentos e onze mil votos?"
"Você acha que o título foi merecido?"
"Li Qing, soubemos que você agora é um agente livre. Quando rescindiu o contrato com Yuanzheng? Pagou uma multa rescisória astronômica?"
"Quais são seus planos para o futuro?"
"Pretende lançar um disco em breve?"

Mais de dez repórteres empurravam seus microfones e gravadores quase contra o rosto de Li Qing. Ele, que nunca tinha enfrentado tal assédio, sentiu-se atordoado. Diante de tantas lentes e perguntas simultâneas, ele não sabia por onde começar. Por um momento, percebeu que tinha uma fobia de escolha terrível.

Liu Xiaoqiang, deixado de lado, suspirou. Seu chefe estava certo: as pessoas só se importam com o primeiro lugar. Antes que ele pudesse decidir se ajudaria a afastar os repórteres, seguranças, alertados pelas câmeras de monitoramento, chegaram rapidamente. Eles abriram caminho entre a multidão, protegendo Li Qing até a sala de descanso. Liu Xiaoqiang, ignorado pelos repórteres que corriam atrás de Li Qing, deu um sorriso amargo, desistiu de segui-los e caminhou sozinho com seus pertences.

Ao entrar na sala de descanso, Li Qing encontrou quatro ou cinco estranhos sentados, tomando chá e conversando. Ao vê-lo, levantaram-se rapidamente, trocando cartões e apresentando-se com fluidez.

"Olá, Li Qing, parabéns pelo título! Sou Dong Xiangrui, gerente do departamento de RH da Produções Audiovisuais Zhongyuan..."
"Prazer, sou Meng Lianqiu, gerente geral da Nova Entretenimento Donghai..."
"Li Qing, parabéns, merecido! Sou Cao Wen, vice-gerente da Estrela Entretenimento..."

Enquanto Li Qing tentava processar as apresentações daqueles figurões, um homem caucasiano de meia-idade, cabelos castanhos e olhos claros, levantou-se. Com quase um metro e noventa de altura, ele se destacava na sala. Com um sorriso cordial, ele disse em um chinês fluente: "Oh, Sr. Li, é um prazer conhecê-lo. Permita-me apresentar-me: sou Li Lei, gerente da Warner Music!"