8 Diário

As palavras no papel estavam fragmentadas, como se o estado mental de quem as escreveu piorasse progressivamente, mas o pouco que podia ser lido já deixava João Branco profundamente intrigado.

...

Michael se senta todas as noites e fica olhando para a porta.

A situação dele está cada vez pior. Será que ele vai acabar nos devorando?

Hoje Michael também não dormiu. Ele ficou parado na porta, como se a qualquer momento fosse sair. Não tive coragem de me levantar... Sinto que ele já percebeu tudo.

A porta se abriu. Michael saiu. Enrolei-me com força no cobertor, obrigando-me a não olhar o que havia do lado de fora.

No dia seguinte, Michael não voltou. Mais uma pessoa sumiu. O que devemos fazer?

Minha cabeça gira. Acordo todos os dias sentindo-me tonto.

Fico cada vez mais sonolento. Durante a aula, ele não para de me encarar. Sinto que fui descoberto.

Hoje de manhã percebi que o papel que deixei na fechadura caiu. Quem mexeu na porta ontem à noite?

Minha dor no peito só aumenta. Sinto que há algo dentro de mim...

Estou exausto. Não fui à aula. Ele veio me procurar.

Todos serão devorados. Já não temos esperança.

Ele está me vigiando. À noite, espreita pelo buraco da fechadura. Ele está esperando eu sair!!!

Decidi não dormir mais. Não posso ser devorado!!

Ficar acordado foi a escolha certa. Sinto-me cada vez melhor...

...

João Branco franziu o cenho. Era um verdadeiro mestre cultivador, mas as palavras posteriores já não faziam sentido, pareciam apenas delírios, difíceis de compreender.

Ao seu lado, Alice perguntou:

— E então, o que pensa?

João Branco olhou para a garota, que parecia ter apenas doze ou treze anos, e disse suavemente:

— Dorme cedo, não fique acordada até tarde.

— Não era disso que eu estava falando — reclamou Alice, contrariada. — Quem você acha que é esse “ele” de quem fala na carta?

João Branco respondeu:

— Não sei, faltam pistas. Pode ser até você.

Alice fez uma careta.

— Não acha o professor e todo o pessoal do abrigo muito suspeitos? Achei esse diário escondido entre as tábuas da minha cama. Quem o escreveu devia dormir ali antes de mim.

João Branco lançou-lhe um olhar surpreso. Uma menina criada num abrigo subterrâneo, num ambiente tão restrito, ter o discernimento de desconfiar das pessoas era algo admirável.

Mesmo assim, não pretendia discutir muito com uma criança. Limitou-se a assentir:

— Dorme cedo à noite. Não vai querer acabar como aquele sujeito, virando um imortal perdido.

Quando João Branco começou a sair, Alice bateu o pé, indignada, e correu atrás dele:

— Você não quer sair daqui? Nunca pensou em ver o mundo lá fora? Quem garante que o apocalipse realmente aconteceu?

Ao perceber que João Branco continuava indiferente, Alice insistiu:

— Desde o mês passado, Bando está completamente diferente, como se fosse outra pessoa. Ele também leu esse diário, mas agora, quando pergunto, não se lembra de nada.

João Branco parou um instante e voltou-se para Alice:

— O que mais você sabe?

— O laboratório do quinto subsolo — Alice respondeu —, Bando esteve lá. Depois que voltou, mudou completamente. Chego a duvidar que ainda seja o mesmo Bando!

— Como ele conseguiu descer até o quinto subsolo? — questionou João Branco, pensativo. — Perguntei para Elsa, e ela disse que a porta só abre com a digital do professor.

Alice explicou:

— Para sair daqui, precisamos abrir a porta de liga metálica do primeiro andar, e para isso é necessário um cartão eletrônico. Eu e Bando procuramos por todo o abrigo e não encontramos. Só pode estar no laboratório.

— Descobrimos que há um duto de ventilação que leva até o quinto subsolo. Passamos meses serrando a grade.

— Mas, no dia em que Bando foi ao laboratório, tudo mudou. Ele voltou diferente, e a grade do duto já estava consertada...

O terror transparecia no rosto de Alice:

— O que está acontecendo? Será que o professor descobriu o que fizemos?

Os olhos de João Branco brilharam com uma centelha de interesse:

— Você quer mesmo ver o que há lá fora?

— Você...

— Então me leve até esse duto.

Seja o cartão eletrônico, o gato misterioso relacionado ao sistema de apoio, ou os segredos do abrigo e do professor, tudo parecia convergir para o laboratório subterrâneo. João Branco decidiu conferir pessoalmente.

Guiado por Alice, encontrou o duto de ventilação sob o teto do refeitório e, depois de tranquilizá-la, mandou-a de volta.

Naquela mesma noite, observando Elsa dormir profundamente, João Branco levantou-se silenciosamente da cama.

“Definitivamente, esse tipo de coisa deve ser feita à noite”, pensou.

Mas assim que tocou a maçaneta, não pôde evitar que o aviso de Elsa ecoasse em sua mente: nunca saia do quarto à noite.

“Não é nada, aquela cara estranha que vi antes era só o gato”, tranquilizou-se. “Além disso, tenho poderes telecinéticos. Alice e Bando também serravam o duto à noite, por que eu teria medo?”

Saiu do quarto, fechou a porta com cuidado e encarou o corredor mergulhado na escuridão, franzindo levemente a testa.

No subsolo, sem qualquer luz natural, o corredor era um breu absoluto. João Branco percebeu que não enxergava nada.

Teve de caminhar tateando as paredes, guiando-se apenas pela memória até o refeitório.

A cada passo, sentia a tensão aumentar. O silêncio absoluto e a escuridão total tornavam cada segundo mais difícil do que imaginara.

Parecia haver algo observando-o nas sombras.

Chegando ao refeitório, João Branco apalpou na direção do duto de ventilação. Com as mãos, procurava pelo vão na parede, subindo centímetro por centímetro, até que sentiu algo macio sob os dedos.

Seu coração disparou: “O que é isso?” Seguiu apalpando o objeto macio até que, de repente, uma mão tapou-lhe a boca, assustando-o a ponto de quase usar sua telecinesia defensivamente.

— Sou eu — sussurrou Alice. — Sabia que você viria. Como pretende descer? Desta vez, vou com você.

João Branco revirou os olhos e Alice continuou:

— Desta vez quero ver tudo com meus próprios olhos. Se não me levar, eu grito...

— Está bem, está bem, levo você — respondeu ele, resignado. — Agora solte minha garganta, está me apertando.

Alice hesitou e murmurou:

— ...Eu não estava te apertando.

No escuro, um arrepio percorreu a nuca de João Branco. Imediatamente, usou seu poder espiritual para afastar a mão que o segurava pelo pescoço.

Agarrou Alice, tenso, e observou as sombras ao redor.

Assustada, Alice perguntou:

— O que foi? O que aconteceu?

João Branco respondeu:

— Quem está aí?

Vasculhou o ambiente com seu poder, mas não sentiu presença de mais ninguém.

— Mostre-se!

A escuridão permaneceu em silêncio absoluto, sem qualquer resposta à sua voz.