28 Não se pode encarar diretamente o Caminho Celestial

Após passar na segunda rodada de testes e ser elogiado pelo examinador por sua vontade de ferro, Zhou Bai tornou-se instantaneamente objeto de admiração e atenção entre os demais candidatos. Amparado por Jing Xiu, Zhou Bai dirigiu-se à sala da terceira prova, chamando em sua mente por Cristina: “Ei, sua gata morta, será que você sabia de algo quando o exame começou?”

“Eu sou apenas uma gatinha inocente”, protestou Cristina. “Como eu poderia entender algo sobre cultivo?”

“Então por que riu naquela hora?”, insistiu Zhou Bai. “E você não disse que esse lugar lhe parecia familiar?”

“Realmente, parece muito familiar”, murmurou Cristina. “Tenho a sensação de que já morei aqui. Veja, vire à direita ali, deve haver um refeitório, e o cheiro era bom.”

Virando à direita e dando de cara com um depósito de lixo, Cristina ficou constrangida: “Estranho... será que me confundi?”

Zhou Bai apenas torceu os lábios, pois não era a primeira vez que a gata se mostrava pouco confiável, então decidiu não acreditar totalmente em suas palavras.

Jing Xiu, curiosa, perguntou: “Irmão Zhou, está procurando alguma coisa?”

“Não, não, vamos logo, não queremos chegar atrasados.”

O local da terceira rodada era uma imensa sala de aula interna, com mil e duzentos assentos organizados em perfeita ordem. À frente de todos, cinco examinadores estavam sentados de pernas cruzadas, suspensos no ar. Entre eles estava o jovem que fora o examinador anterior de Zhou Bai, Lü Zhongyang.

No centro, um ancião acariciou a barba, sorriu para os 1200 candidatos à sua frente e declarou: “Senhoras e senhores, é um prazer vê-los aqui. Sou Zhao Shouyi, vice-diretor da Escola Taoísta Donghua e um dos cinco jurados deste exame.”

Zhao Qingjing olhou afavelmente para os 1200 candidatos presentes. Em seus olhos, eles representavam o futuro da humanidade, a força central de daqui a algumas décadas.

Com um gesto, ele fez desenrolar no ar um pergaminho.

No instante em que viram o conteúdo do pergaminho, todos os 1200 candidatos ficaram absortos. Sentiram que viam algo no pergaminho, e ao mesmo tempo, nada viam. Uma sensação mística e indescritível explodiu em seus corações, causando-lhes arrepios, mas também uma torrente de inspirações.

Enquanto isso, Zhao Qingjing anunciou em voz alta: “Na rodada anterior, revisamos as três grandes regras do cultivo. A primeira delas é: nunca encarar diretamente o Caminho Celestial. Alguém sabe por quê?”

Um jovem careca respondeu: “Cento e vinte anos atrás, o Caminho Celestial se distorceu e a energia espiritual foi corrompida. Aquilo que antes só podia ser descrito indiretamente e não se podia resumir em palavras, passou a emitir grandes quantidades de informação, que podiam ser lidas e compreendidas diretamente. O Caminho Celestial deixou de ser insondável e tornou-se um conhecimento infinito, possível de ser descrito palavra por palavra.”

“Porém, essas informações continham vastos conteúdos distorcidos, malignos e corruptos. Apenas ler já seria suficiente para enlouquecer um mortal.”

“Mesmo cultivadores correm grande perigo ao ler diretamente. Por isso, todas as seitas se uniram para fundar as Escolas Taoístas, bloqueando todas as informações jorradas do Caminho Celestial e as reorganizando em textos seguros para compreensão e leitura dos comuns.”

“Foi então que Qingjing Sanren propôs as três grandes regras do cultivo, sendo a primeira delas jamais encarar diretamente o Caminho Celestial.”

Ouvindo essas palavras, Zhou Bai ficou pensativo.

No palco, Zhao Shouyi assentiu e disse: “Está correto. Justamente pela periculosidade de encarar o Caminho Celestial diretamente, todas as seitas criaram métodos distintos para preservar e decifrar essas informações. Este pergaminho, o Mapa do Roubo dos Céus, contém interpretações dos ancestrais sobre o Caminho Celestial distorcido.”

Ele sorriu: “Mas mesmo assim, ainda é perigoso para vocês. Não permitirei que vejam diretamente o conteúdo. O que verão será uma versão enigmática, indescritível e incompreensível, tal como o Caminho Celestial original.”

Olhando para o Mapa do Roubo dos Céus, Zhou Bai sentiu que quase compreendia algo, como se uma centelha tivesse surgido em sua mente, mas era impossível descrever em palavras ou expressar com conceitos.

Se tivesse de dizer algo, seria apenas que era profundo e inexplicável.

Zhao Shouyi apontou para o pergaminho: “A terceira rodada avalia a percepção espiritual no cultivo. Portanto, sentem-se, observem o Mapa do Roubo dos Céus e escrevam em suas provas o que perceberam. Nós cinco avaliaremos pessoalmente.”

Enquanto falava, surgiu atrás de Zhao Shouyi uma grande tela com os nomes dos candidatos e seus dados em constante atualização.

“Além dessa nota, as duas primeiras fases também contarão para a avaliação: o valor do Espírito Primordial, distância percorrida, velocidade, aceleração e desaceleração, tudo será convertido em diferentes pontuações.”

“A soma dessas três etapas será sua pontuação final. Os 600 primeiros serão admitidos na Escola Taoísta Donghua como novos alunos.”

“Agora... podem começar.”

Os candidatos se sentaram. Jing Xiu parecia tranquila e, olhando para Zhou Bai, disse: “Irmão Zhou, não se preocupe. Com seus resultados nas duas primeiras etapas, mesmo que não vá tão bem agora, sua vaga já está garantida.”

Zhou Bai olhou aflito para o Mapa do Roubo dos Céus e então observou ao redor: alguns candidatos escreviam concentrados, outros ponderavam, e só ele parecia estar sofrendo como se tivesse prisão de ventre.

Cristina caiu na gargalhada: “Todos aqui se dedicaram, cultivaram seu valor do Espírito Primordial por conta própria. No processo, mesmo sem atingir o Tao, adquiriram certa compreensão do Caminho Celestial. O Mapa do Roubo dos Céus contém de tudo; inevitavelmente, cada um percebe algo diferente: técnicas de respiração, métodos de fortalecimento, artes marciais, princípios de purificação, yin e yang…”

“Mas você só aumentou pontos, não entende nada. Vai acabar escrevendo sobre as trinta e seis posições de se deitar no sofá? Hahahaha...”

Zhou Bai franziu o cenho com o deboche de Cristina: “Cale a boca, está atrapalhando minha iluminação.”

“Iluminação?” Cristina riu ainda mais. “Que iluminação? Quer que eu lhe diga algo? Olhando o Mapa do Roubo dos Céus, até tive alguns insights. Se me pedir, eu conto.”

“Pedir?” Os olhos de Zhou Bai brilharam. “Então preste atenção, vou lhe mostrar o que é o verdadeiro Caminho.”

Zhou Bai pensou que, com suas ótimas notas nas primeiras duas rodadas, mesmo que escrevesse qualquer coisa, entre 1200 candidatos e 600 eliminados, dificilmente seria um dos excluídos.

Afinal, diziam que qualquer um podia perceber algo, então qualquer coisa escrita deveria garantir pelo menos uma nota mínima.

Com isso em mente, Zhou Bai respirou fundo e começou a escrever.

Cristina observava divertida a escrita de Zhou Bai, mas no instante seguinte ficou surpresa.

“O Caminho que pode ser dito não é o verdadeiro Caminho.”