25 Teste de Admissão

Naquela manhã, logo ao amanhecer, a entrada da Escola Daoísta de Donghua, localizada a mil e quinhentos metros acima da cidade de Donghua, já estava tomada por uma multidão.

No meio da confusão, Zhou Bai, apertado entre as pessoas, sentia-se incomodado ao ouvir o burburinho ao redor: “Quanta gente veio fazer a prova... Quanto tempo isso vai demorar para acabar?”

Logo iniciou-se a fila para o registro. Zhou Bai acompanhou os demais e entrou na escola.

Primeiro, foram realizados exames físicos básicos: altura, peso, idade óssea, grau de saúde, além de verificar se estavam contaminados pela Energia Espiritual.

Concluída a triagem, chegou o momento mais aguardado: o teste do Valor do Espírito Original.

Zhou Bai encontrava-se no meio da fila, observando enquanto outros candidatos iam até o aparelho de medição para testar o valor de seu Espírito Original.

Alguns estudantes estavam pálidos, tomados pelo nervosismo. Outros, no entanto, mostravam-se tranquilos e confiantes.

De repente, um choro desesperado ecoou pelo local. Uma jovem agarrava-se ao professor, recusando-se a deixar o aparelho.

“Por favor! Me deixe tentar de novo! Ontem não dormi direito, agora fiquei muito nervosa. Dê-me mais uma chance, prometo que vou conseguir um bom resultado!”

Para garantir a justiça, todos os resultados eram projetados em uma enorme tela. O resultado da jovem, 29, ficou exposto ali, apenas um ponto abaixo da linha de corte, que era 30.

O professor balançou a cabeça: “Você já tentou três vezes. Tente novamente no próximo ano.”

“Não pode! Eu já tenho vinte anos, ano que vem não vou poder tentar de novo! Por favor, só mais uma vez…”

Com um golpe certeiro, o professor desmaiou a garota. Todos os anos havia muitos como ela, chorando por ter falhado na prova.

Afinal, as Quatro Grandes Escolas Daoístas eram as únicas do tipo, representando o que havia de mais seleto entre os humanos. Materialmente, ofereciam os melhores recursos de cultivo; espiritualmente, eram a melhor via para combater os demônios celestiais, proteger o país e sonhar com a restauração da humanidade.

Em tempos apocalípticos, eram o destino mais cobiçado por jovens de toda parte.

Zhou Bai balançou a cabeça. Se essa garota não passasse, restaria a ela alistar-se nas forças armadas, juntar-se a algum pequeno clã ou aceitar o trabalho designado pela Corte Celestial. Porém, nenhuma dessas opções se comparava a tornar-se estudante de uma Escola Daoísta.

Alguns minutos depois, ouviu-se um alvoroço em outro canto. Zhou Bai olhou e viu um jovem diante do aparelho, cujo resultado mostrava 99.

Zhou Bai pensou consigo: “Ora, um gênio? Logo será minha vez de brilhar.”

Em intervalos curtos, exclamações surgiam aqui e ali, enquanto outros candidatos também atingiam o valor 99.

Quando a vez de Zhou Bai se aproximava, um clamor jamais ouvido tomou conta do local. Todos olharam para a tela e ficaram boquiabertos ao ver o número 105 exibido em letras garrafais.

“Isso é possível? Alguém conseguiu 105?”

“Não era dito que o máximo era 99?”

“Quem será esse? Será que já cultivou antes de entrar e atingiu um índice de Daoização acima de 0%?”

Um rapaz de feições frias e pálidas, esguio, de longos cabelos, olhou sem emoção para o resultado e desceu do palco.

Zhou Bai, contrariado, acompanhou com o olhar o rapaz dos 105 pontos: “Eu achava que meu 99 me colocaria entre os primeiros e aumentaria minha chance. Mas apareceu alguém com 105?”

“Zhou Bai!”

Chamado pelo nome, Zhou Bai subiu, concentrou-se e canalizou o poder do Espírito Original no aparelho flutuante diante de si.

Na tela, saltou o número 99. No entanto, não houve o mesmo espanto de antes; todos ainda estavam absorvidos pelo choque do 105.

“Bah!” Zhou Bai fez um muxoxo e seguiu com os demais para a próxima etapa.

…

Ao mesmo tempo, em uma sala de professores, alguns docentes da Escola Daoísta acompanhavam a seleção por meio das câmeras.

“Este ano, cento e vinte mil candidatos passaram pela primeira fase”, suspirou um ancião de cabelos brancos. “Cada vez menos crianças têm talento para o Dao. Parece que os céus abandonaram nossa raça.”

“Diretor, embora os números sejam menores, temos mais elite”, comentou uma jovem de rabo de cavalo, olhos vivos, vestida de couro. “Há vinte e cinco candidatos com valor 99 e, inclusive, um já iniciou o cultivo, atingindo 105.”

A professora ponderou: “Com a distorção crescente do Caminho Celestial, fica cada vez mais difícil para os comuns. Mas para gênios, o progresso é cada vez mais rápido.”

O ancião, que era na verdade o vice-diretor Zhao Shou, assentiu: “Valor 105? Não seria o tal Zuo Dao da família Zuo?”

“É ele. Esse rapaz tem um talento impressionante. Seu futuro é promissor”, elogiou a professora. “Provavelmente, será o primeiro colocado desta vez.”

…

Com o fim do primeiro teste, o número de candidatos foi reduzido para doze mil. Eles foram distribuídos aleatoriamente em vários locais para a segunda prova.

Zhou Bai e outros estavam em uma ampla praça, sob edifícios flutuantes que dominavam o céu. Sob a luz artificial, o local parecia dia.

Zhou Bai, parado, ouviu Cristina dizer: “Zhou Bai, tenho certeza de que já estive aqui. É tudo tão familiar para mim.”

Observando a limpidez e a ordem da escola, tão diferente do mundo lá embaixo, Zhou Bai comentou: “Comparado ao subsolo, isto aqui é como o bairro dos ricos em contraste com o dos pobres.”

Nesse momento, uma voz soou ao seu lado: “Aqui em cima o ambiente é melhor, mas os perigos dos combates também são maiores.

A disposição de Donghua é tal que, quanto mais alto, maior a área e mais fortes os habitantes, como se camadas de defesa protegessem as regiões inferiores.

Isso é para que, em caso de ataque dos demônios celestiais, os mais fortes defendam os mais fracos. A superfície, onde vive o povo, é na verdade o local mais seguro.”

Zhou Bai virou-se e viu à sua frente uma garota de cabelos curtos, atlética, vestindo um uniforme esportivo, sorrindo: “Sou Jing Xiu. Você é Zhou Bai, certo?”

Zhou Bai respondeu: “Nós nos conhecemos?”

“Fiz o teste do Espírito Original no mesmo grupo que você. Ambos temos valor 99”, disse Jing Xiu, simpática. “Embora haja segunda e terceira etapas, quase nunca alguém com 99 é eliminado nelas. Você deve saber que alcançar esse feito antes dos vinte exige muita determinação e talento.”

Zhou Bai concordou: “Com certeza.”

“Então…” Jing Xiu estendeu a mão, sorrindo: “Prazer, colega.”

“Prazer.” Zhou Bai apertou-lhe a mão.