Encontrar

— Não me assuste! — Alice apertou-se contra Zhou Bai, a voz trêmula, quase chorando.

— Com essa coragem, ainda tem vontade de sair por aí — Zhou Bai comentou, tremendo um pouco, enquanto estendia o poder do seu espírito para fora.

Nos últimos dias, quando não tinha nada para fazer, ele testou os limites do seu poder espiritual. A distância máxima era cerca de dez metros, e, como se fosse uma mão, podia refletir um certo toque, permitindo-lhe sentir se tocava alguma coisa.

Mas o poder espiritual não era infinito, assim como correr, caminhar ou nadar: usar demais cansava, era necessário descansar.

Por isso, Zhou Bai não o utilizava indiscriminadamente antes.

Agora, varrendo o ambiente, percebeu que, dentro de um raio de dez metros, não havia absolutamente ninguém.

Engolindo em seco, Zhou Bai recordava na mente o tamanho, o aspecto e a disposição do refeitório.

‘Estamos agora no canto direito do refeitório. Se o outro estiver além dos dez metros...’

Contendo o medo, Zhou Bai puxou Alice e correu até a porta do refeitório, a poucos passos dali.

— Só existe essa entrada. Se eu bloquear, então ele ainda está aqui dentro...

Na mente de Zhou Bai, traçava uma rota; com seu poder espiritual, levantava e colocava mesas e cadeiras, decidido a vasculhar cada centímetro do refeitório, encurralar e encontrar o intruso.

Alice, mergulhada na escuridão, sem saber o que estava acontecendo, apenas se agarrava a Zhou Bai, ouvindo o som das mesas e cadeiras sendo movidas, e perguntou nervosa:

— O que está acontecendo? Que barulho é esse?

Zhou Bai sentia o corpo frágil da menina tremer contra ele. Apesar de também sentir medo, esforçou-se para parecer tranquilo:

— Não é nada. Apenas fique comigo.

Depois, Zhou Bai bloqueou a porta com mesas e cadeiras, vasculhou todo o refeitório com seu poder espiritual, mas não encontrou qualquer sinal de outra pessoa.

— Sumiu? — O coração de Zhou Bai afundou. — Quem era? Bloqueei a porta imediatamente... como saiu?

Alice, mesmo sem entender o poder espiritual, parecia adivinhar o que Zhou Bai fazia, e sugeriu:

— Você está procurando por aquela pessoa? Que tal olhar na ventilação?

Zhou Bai ficou tenso e, apoiado pelo poder espiritual, apressou-se até o duto de ventilação. Quando seu poder alcançou o interior do tubo, o coração deu um salto.

— As grades que vi de dia foram rasgadas — murmurou Zhou Bai.

— Então, quer dizer que aquela pessoa veio do laboratório do subsolo do quinto andar? E, por acaso, nos encontrou? Depois voltou? — Alice especulou.

Zhou Bai olhou surpreso na direção de Alice, mas só via escuridão. Ainda assim, admirava a rapidez daquela menina de pouco mais de dez anos, capaz de pensar racionalmente mesmo em meio ao medo.

— E agora? Fomos descobertos? O professor tomará conhecimento? — Alice perguntou, ansiosa.

Zhou Bai tocou o queixo, ponderando:

— Venha comigo, vamos descer juntos.

— O quê? Quer descer de novo? Mas nós já...

— Não sei o que acontecerá se formos descobertos, mas se descermos agora, ainda temos chance de encontrar o que procuramos antes que eles reajam. — Zhou Bai olhou para Alice. — Tenho medo de te deixar aqui sozinha, pode ser perigoso. Ou vem comigo, ou te levo de volta agora.

Alice hesitou por alguns segundos, depois assentiu com determinação:

— Me levar de volta seria uma perda de tempo. Vou contigo.

— Suba, eu te carrego...

O corpo magro de Alice encostou-se em Zhou Bai. Para seu físico de dezoito anos, a menina era leve demais; ele sentia até as costelas dela pressionando contra si.

A base fornecia comida e água, mas para uma criança em desenvolvimento como Alice, era insuficiente.

Esse era o motivo de Aisha reclamar tanto de fome — embora Zhou Bai achasse que, além da comida pouca, o principal motivo era o apetite insaciável daquela “barril de arroz”.

Carregando Alice, Zhou Bai entrou pelo duto de ventilação. Com o auxílio do poder espiritual, desceu facilmente, até que, em pouco tempo, viu luzes.

Saindo pela ventilação do quinto subsolo, encontrou um corredor longo, iluminado por pequenas luzes noturnas nas laterais, afastando a escuridão.

Ali, Alice e Zhou Bai nunca tinham estado. Zhou Bai colocou Alice no chão e escolheu um caminho ao acaso.

‘Fique perto de mim.’

Seguindo pelo corredor, um grito horrendo ecoou das profundezas, assustando os dois.

Trocaram um olhar e correram na direção do grito.

Logo, a luz tornou-se mais forte diante deles: um enorme laboratório apareceu.

Os dois se agacharam, escondendo-se na sombra de uma mesa.

No centro do laboratório, um tanque transparente continha uma figura humana distorcida, que batia incessantemente no vidro, soltando urros.

— Band... Bandu!! — Alice, chocada, reconheceu o rosto deformado do homem dentro do tanque.

Alice quis correr até ele, mas Zhou Bai a deteve:

— Não faça isso.

Ele analisou o laboratório, mas não viu o doutor Zhuang.

Lágrimas escorriam pelos olhos de Alice enquanto olhava para Bandu:

— Por que Bandu ficou assim? O que aconteceu?

No tanque, Bandu estava vazio da cintura para baixo; a metade superior era inchada e retorcida.

Zhou Bai suspirou. Alice, afinal, era só uma menina; era normal que não conseguisse controlar as emoções. Por não gritar, já mostrava notável autocontrole.

— Mas por que eu também estou tão calmo? — Zhou Bai percebeu que, diante de uma situação tão estranha, sua mente divagava. — Será que tenho aquelas qualidades de protagonista: sangue frio diante do perigo, astúcia e coragem?

Enquanto Zhou Bai se perdia em pensamentos sob pressão, uma voz feminina ecoou em sua mente.

— Está esperando o quê? Venha me ajudar, rápido!

Zhou Bai ficou surpreso. A voz voltou:

— Olhe atrás da mesa à esquerda!

Zhou Bai, guiando Alice, correu até lá e viu, sob um vidro, uma gata branca de pelo longo, presa, olhando para eles com olhos arregalados, pulando e falando em sua mente.

— Me tire daqui! Ele está voltando!

Ao ouvir isso, Zhou Bai usou seu poder espiritual para pegar uma cadeira e golpear o vidro. Após alguns golpes, uma fenda apareceu; em seguida, o poder espiritual pressionou e abriu um buraco.

A gata branca soltou um grito de alegria, esgueirou-se pelo buraco e saltou sobre Zhou Bai.

— Hahaha! Idiota! Tudo é meu agora!