Cão Grande

O aumento do grau de harmonização com o Caminho não aprimora apenas o potencial do espírito primordial, mas representa uma expansão completa, de dentro para fora, em todos os aspectos do ser. No entanto, como o grau de harmonização de Zhou Bai aumentou apenas 0,7% até agora, as mudanças ainda não eram perceptíveis.

Percebendo que hoje não era o momento ideal para avançar ainda mais nesse aprimoramento, Zhou Bai resolveu deixar a sala de meditação e encerrar o treinamento do dia. Ao sair, passou novamente por uma série de exames, verificando seu estado mental e sinais de contaminação espiritual. Só depois de confirmarem que estava tudo em ordem, permitiram sua saída.

Enquanto caminhava pelo corredor, Zhou Bai esboçou um sorriso: “Apesar de trabalhoso, minha eficiência já supera a da maioria. Hmph, falta um mês e meio; logo chegará minha vez de brilhar.”

Com esse pensamento, seguia em direção ao dormitório, carregando a refeição especial que havia comprado para Aisha. “Já passa das duas da manhã. Aquela criatura deve estar morrendo de fome.”

Com um leve sorriso nos lábios, Zhou Bai abriu a porta do quarto. No mesmo instante, sentiu um vento forte e ameaçador: uma enorme silhueta saltou em sua direção.

— Au!

Ao ver o vulto gigantesco vindo contra si, Zhou Bai mudou de expressão, e, num reflexo, usou a força do espírito primordial para suspender o agressor no ar. Só então percebeu que se tratava de um cão da raça Shiba Inu, porém agora quase quatro ou cinco vezes maior que o normal. Preso no ar, o animal olhava para Zhou Bai, claramente ressentido.

— Aisha?! — exclamou Zhou Bai, incrédulo. — Como é possível que, em apenas um dia, você tenha crescido tanto?!

— Au! Au!

Aisha latiu algumas vezes, lançando olhares ansiosos para a comida nas mãos de Zhou Bai, como se o apressasse a entregar logo o alimento. Sem entender o que acontecera, Zhou Bai soltou a cachorra e lhe deu a refeição.

Aisha, agora imensa, lançou-se sobre a comida, devorando tudo vorazmente e lambendo o prato até não restar mais nada. Zhou Bai, ao presenciar a cena, não pôde deixar de cobrir o rosto com a mão:

— Não pode ser... Ignorando o fato de você ter crescido assim do nada, agora esse apetite? Como vou conseguir sustentar você?

— Melhor tentar fazer essa cadela voltar ao normal — sugeriu Cristina. — Aposto que esse apetite tem algo a ver com essa transformação.

— Será que... ela cresceu? — Zhou Bai levou a mão ao queixo, pensativo.

— Cresceu? — Cristina zombou. — Essa cadela come apenas três tigelas de arroz por dia e já ficou desse tamanho? Parece fácil de criar demais.

Alheia às elucubrações de seus dois companheiros, Aisha sentia apenas uma fome avassaladora. Aproximou-se para se esfregar em Zhou Bai, esperando que ele lhe desse mais comida. Porém, esquecera-se completamente de seu atual tamanho e força. Bastou um leve roçar para quase lançar Zhou Bai longe.

— Caramba, com a força que tenho agora, seria capaz de virar um carro, e ainda assim ela é mais forte que eu?

Alarmado, Zhou Bai recorreu novamente ao poder do espírito primordial para conter a agitada Aisha, pressionando-lhe a cabeça e ordenando:

— Chega, Aisha! Fique quieta!

Aisha sentou-se no chão, faminta e magoada, sem entender o motivo da severidade de Zhou Bai.

Cristina, por sua vez, emergiu da testa de Zhou Bai — agora, sempre que ele quisesse, Cristina podia transitar livremente por sua consciência. Ela deu uma volta ao redor de Aisha e, por fim, saltou sobre sua cabeça, dizendo com hesitação:

— Acho que ela... ficou ainda maior?

— Sério? — Zhou Bai se assustou. — Cresceu de novo?!

Sem perder tempo, pegou uma cadeira para comparar o tamanho. Um minuto depois, exclamou, perplexo:

— É verdade, ficou maior! O que aconteceu, Aisha? Você andou comendo algo proibido?

Aisha respondeu com um latido triste, cheia de inocência.

Zhou Bai enterrou o rosto nas mãos, desesperado:

— Se continuar crescendo assim, não vou conseguir cuidar de você!

Cristina ponderou:

— O que você deveria se preocupar agora é se a escola não vai levá-la para estudar. Desse jeito, ela chama muita atenção.

Zhou Bai franziu a testa. Aisha já tinha um histórico de transformação demoníaca; se percebessem alguma anomalia, a escola poderia temer uma mutação e decidir confiná-la.

— Aisha, daqui pra frente você não pode comer tanto. Seu corpo cresce rápido demais, é problemático. Mesmo agora, já está grande demais — disse Zhou Bai, pensativo. — Quem sabe se eu raspar seu pelo e disser que você é um porco?

Aisha sacudiu a cabeça com força e recuou, mas, ao ouvir um estalo, a cama atrás dela desabou sob seu peso.

— Espere! — Cristina arregalou os olhos. — Ela está crescendo ainda mais!

Zhou Bai estava em pânico. Como cuidar dela assim? Teria que depender de restos de comida todo dia?

Cristina refletiu:

— Parece que ela cresce aos poucos, exceto... enquanto está comendo.

— Você quer dizer que... ela cresce quando sente fome? — Zhou Bai mal podia acreditar.

— Não sei... Nunca ouvi falar de uma transformação dessas. E, além disso, ela já ficou com fome antes e nada aconteceu — respondeu Cristina, incerta.

Apesar da incredulidade, Zhou Bai não tinha outra saída. Resolveu arriscar e correu até o refeitório, comprando dez tigelas de arroz.

Quando voltou ao dormitório, encontrou Aisha ocupando quase metade do quarto, com os olhos arregalados e a língua de fora, olhando para ele cheia de expectativa.

— Como pode estar tão grande? Não há limites? — Zhou Bai lançou as tigelas dentro da boca da cadela gigante.

Bastou Aisha enrolar a língua para engolir tudo de uma só vez. Diante dos olhares atentos de Zhou Bai e Cristina, ela começou a diminuir de tamanho a olhos vistos.

Mesmo ainda maior que um Shiba Inu normal, Zhou Bai precisou comprar mais algumas tigelas até que Aisha finalmente voltasse ao tamanho original. Com a barriga estufada, deitou-se satisfeita no chão.

Zhou Bai suspirou profundamente:

— Hoje gastei quase vinte pontos de mérito de uma só vez... Não vai ser fácil daqui pra frente. E, pelo visto, se Aisha sentir fome, vai crescer. Não posso mais deixá-la sem comer.

Sem alternativa, Zhou Bai foi novamente ao refeitório, comprou três tigelas de arroz e as deixou no dormitório, criando um pequeno estoque para Aisha. A partir de então, teria sempre comida pronta para ela.

Ao vê-la rondando as tigelas, Zhou Bai advertiu:

— Já chega, Aisha. Pare de ficar rodeando. Essa comida é para sua próxima refeição. Agora, nem pense nisso.

Enfim, com o problema de Aisha resolvido, Zhou Bai pôde deitar na cama, absorvendo preguiçosamente a energia da letargia, enquanto examinava seu painel auxiliar.

Ao seu lado, Cristina expelia o próprio qi de espada, integrando cuidadosamente os materiais de cultivo do Tai Bai, moldando e afiando cada vez mais o fio de sua energia.

No painel, Zhou Bai observava: com os duzentos pontos de letargia ganhos naquele dia, seu total agora somava 3.650 pontos.

Grau de harmonização: 0,7%
Valor de espírito primordial: 99
Diagrama divino: As Nove Calamidades Celestiais
Letargia: 3.650